Clare Taylor comparte pequeños cambios y sugerencias que pueden hacer las empresas para mejorar su impacto medioambiental. Entre ellas, mejorar la eficiencia de los recursos y la energía, trabajar con las cadenas de suministro, prevenir la contaminación y mucho más.

En los años setenta, «piensa globalmente, actúa localmente» era el mantra medioambiental. Los problemas eran enormes y globales, y los que actuaban no tenían el peso necesario para abordarlos.

Esto fue antes del Informe Brundtland de 1987, con su ahora conocida definición de desarrollo sostenible, y mucho antes de Río, la Cumbre de la Tierra de 1992 que vio el establecimiento de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el acuerdo de la Convención sobre el Cambio Climático y el Convenio sobre la Diversidad Biológica, y la creación de la Declaración de Río sobre Medio Ambiente y Desarrollo, la Agenda 21 (precursora de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas) y los Principios Forestales.

Ahora han cambiado muchas cosas: reuniones periódicas de los gobiernos mundiales, estrategias a largo plazo para la sostenibilidad, y hay mucha más legislación, a menudo aparentemente onerosa pero necesaria para protegernos a nosotros y al planeta. Muchos lectores serán demasiado jóvenes para recordar catástrofes como la de Love Canal, una zona residencial de EE.UU. donde murieron miles de personas, sufrieron malformaciones congénitas o enfermaron gravemente hasta que, en 1978, se descubrió por fin que se estaban filtrando sustancias químicas tóxicas de un vertedero; o la de Bhopal, donde de nuevo murieron miles de personas, esta vez por el escape de gas tóxico de una planta de pesticidas de Union Carbide en 1984. La tierra y el agua circundantes quedaron contaminadas, y la flora y la fauna murieron. Ambos son sucesos que podrían haberse evitado con la legislación medioambiental y de seguridad y los requisitos de gestión de emplazamientos actuales.

Hemos avanzado mucho desde entonces, pero no lo suficiente, y por eso vemos los titulares y nos sentimos impotentes, preguntándonos qué clase de mundo van a ver nuestros hijos y los suyos. Con las comunicaciones modernas podemos ver en tiempo real el caos causado por la contaminación y el cambio climático y podemos ver documentales que detallan la devastación de la naturaleza y las especies de las que dependemos para nuestra existencia. Los problemas siguen siendo muy grandes, y nosotros seguimos siendo muy pequeños. El concepto de «piensa globalmente, actúa localmente» sigue siendo pertinente ahora.

Las acciones sencillas pueden generar un gran cambio

El antídoto contra el sentimiento de impotencia es actuar, y ahí es donde entra en juego «pensar globalmente, actuar localmente». Hay muchas cosas que una empresa puede hacer internamente: poner en marcha programas de eficiencia energética y de recursos, utilizar energías renovables, prevenir la contaminación y trabajar con las cadenas de suministro. Sin embargo, además de hacer lo que puedas dentro de tu empresa, a veces es bueno hacer algo en lo que todos puedan participar.

Observar una preocupación global y hacer lo que se pueda a nivel local no sólo marca la diferencia, sino que también levanta el ánimo; si se anima a otros a unirse, el efecto dominó aumenta y también lo hace el impacto. Una acción de este tipo ayuda a implicar al personal y a establecer conexiones en la comunidad. Si es posible, conceder a los miembros del personal tiempo de voluntariado, aunque sea breve, cada mes, proporciona continuidad a los programas de voluntariado.

Por supuesto, esto no siempre es posible, pero puedes apoyar al personal y a los grupos locales de otras formas. Por ejemplo, mediante el patrocinio, tal vez comprando equipos, u ofreciendo el uso de tus oficinas fuera del horario laboral como lugar de reunión de los voluntarios locales, como centros de recursos climáticos, o donde los ciudadanos científicos puedan recibir formación y reunirse para comparar información, o simplemente como espacio donde guardar el equipo de recogida de basura y tomar una bebida caliente o fría al terminar.

El mejor efecto consiste en encontrar algo que mejore el lugar donde estás, además de abordar un problema global, y que sea importante para el personal y otras partes interesadas. Obviamente, lo que funcione variará en función de dónde te encuentres, de lo que ya se esté haciendo y de tus autoridades locales. Trabajar con las autoridades locales para apoyar su trabajo aumenta el beneficio y crea conexiones. He aquí algunos ejemplos para que reflexiones, en los que también pueden participar voluntarios del personal o escuelas locales.

Algunas ideas

Si te preocupa especialmente la biodiversidad o la pérdida de polinizadores, tal vez puedas plantar árboles para polinizadores, aunque sea en zonas pequeñas; mejor aún, puedes unirte a otros para crear un camino de polinizadores de «peldaños» por la localidad para ampliar las zonas de alimentación. Plantar y cuidar árboles también ayudará a reducir algunos de los efectos del cambio climático; cuidarlos hasta que se establezcan es crucial, ya que, de lo contrario, muchos fracasan en los dos primeros años.

Si la contaminación atmosférica es motivo de preocupación, puede haber oportunidades para plantar y cuidar escudos verdes: setos o muros verdes que absorban las emisiones del tráfico.

Dispositivo portátil para medir el contenido de fosfatos en muestras de agua. Crédito de la imagen: Clare Taylor.

 

Para apoyar a los ríos y mares, si la contaminación por basura es un problema local, organizar recogidas periódicas de basura ayuda. Para hacer más, si estás en una zona donde la contaminación del agua y la falta de vigilancia son un problema, puede haber actividades locales de seguimiento científico ciudadano a las que podrías unirte, como tomar muestras de agua y medir su contenido químico o contar las larvas de mosca de río. También es útil el control visual de los emisarios, y las labores de restauración, como plantar cañaverales.

Trabajar con grupos locales permite la conectividad y la elaboración de informes en toda la cuenca fluvial para identificar las fuentes de contaminación y cuantificar los beneficios de las intervenciones.

Apoyar el voluntariado del personal forma parte del elemento social de la sostenibilidad, sobre todo si implica actividad física en espacios verdes, pues se sabe que mejora el bienestar.

También es útil correr la voz: habla de lo que estás haciendo, de cómo empezaste, de cómo funciona. Inspira a otros para que hagan lo mismo, y crea ondas expansivas para que lo «local» se una y se convierta en «global».