Ante la intensificación del cambio climático, las empresas deben integrar estrategias climáticas y energéticas en sus operaciones. Esto implica dar prioridad a las iniciativas de cero emisiones netas, mejorar la eficiencia energética mediante cambios e inversiones de bajo coste, y tener en cuenta toda la cadena de valor. Además, las empresas deben adaptarse a los impactos climáticos, como olas de calor y tormentas, para garantizar la continuidad del negocio.

En los tres años transcurridos desde la última vez que escribí sobre este tema, los efectos del cambio climático se han cebado aún más. Las olas de calor están incluyendo más días de alta humedad junto con las altas temperaturas, lo que hace mucho más difícil que los seres humanos puedan soportarlas. En junio y julio de este año, una ola de calor mató a 2300 personas sólo en Londres y 11 ciudades europeas. Las infraestructuras se vieron afectadas en todo el mundo; se están produciendo incendios forestales en los lugares más insospechados; las tormentas y las inundaciones han provocado el caos.

Si aún no incluyes el impacto climático en tu planificación de la continuidad de la empresa, no es demasiado tarde para empezar, junto con la gestión de la energía.

Estrategia de gestión energética

Cero neto es ahora un término de uso común, pero todavía no se entiende universalmente. Significa que las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) se equilibran con su eliminación. El elemento global es importante: en algunos lugares habrá que eliminar más de lo que se emite para equilibrar las zonas donde se emite más de lo que se puede eliminar. La eliminación puede basarse en la naturaleza o en la tecnología, pero debe ser una eliminación real. Para conseguirlo, es necesario que participen las empresas y otras instituciones, y que se reduzcan las emisiones.

La eficiencia energética está relacionada con nuestra necesidad de reducir las facturas de energía, e incluso si no piensas adoptar un enfoque formal de Red Cero, es útil comprender y utilizar los principios.

Las orientaciones de los organismos medioambientales y gubernamentales, con algunas variaciones de detalle, suelen basarse en la misma jerarquía:

Seguir el camino Net Zero no sólo implica lo que haces directamente, sino que abarca toda tu cadena de valor; para la mayoría de las empresas, lo que se denomina «emisiones de Alcance 3» -las de tu cadena de valor- son significativamente superiores a las de los Alcances 1 y 2 (emisiones directas, como las procedentes de la quema de combustible, y emisiones de la energía comprada). Por tanto, tu actividad puede incluirse en los planes Net Zero de tus clientes o proveedores, y debes considerar los suyos dentro de los tuyos.

Las formas de evitar las emisiones proceden principalmente de decisiones estratégicas y de inversión de alto nivel. Podrían surgir buenas oportunidades si te mudas de local, te planteas cambios en tu negocio -quizás orientarte hacia bienes y servicios con menos emisiones de GEI que los que ofreces actualmente- o compras nuevos equipos. Las decisiones de inversión incluirían una amplia gama, desde lo que haces in situ hasta dónde inviertes para los planes de pensiones de tu empresa.

Poner en marcha programas de eficiencia energética reduce directamente la factura de la luz. Los programas de cambio de comportamiento para animar al personal a apagar las luces, los ordenadores, los monitores cuando no están en sus mesas, el aire acondicionado o la calefacción en las salas de reuniones vacías, los compresores y cualquier otro equipo que consuma energía que se deje en modo de espera suelen pasarse por alto, pero pueden ser muy eficaces. Las opciones de bajo coste para complementar esto incluyen la exclusión de corrientes de aire para eliminar los puntos fríos de la oficina y el mantenimiento planificado de los equipos que consumen energía, sobre todo compresores, calderas y aire acondicionado. Los controles automatizados reducen el derroche de energía, y el principio puede ampliarse a sistemas de gestión de edificios a gran escala. Las videoconferencias para sustituir a los desplazamientos físicos reducen no sólo los costes de combustible o las tarifas, sino también el desgaste de los vehículos y los posibles costes de aparcamiento y tasas por congestión. Otros proyectos de eficiencia energética, más costosos pero que suelen amortizarse rápidamente, son la mejora de la iluminación, si aún no lo has hecho, y la mejora del aislamiento de los edificios: esto reduce tanto la pérdida de calor en invierno como el sobrecalentamiento en verano.

Para planificar tu programa, reúne datos para hacer un seguimiento del consumo de energía y ver cómo se relaciona con la ocupación del edificio, la productividad y las temperaturas exteriores: eso indicará dónde se puede ahorrar mejor. Las imágenes térmicas (se pueden alquilar cámaras) pueden identificar dónde se pierde calor en invierno.

Añadir tecnología renovable, como paneles fotovoltaicos, se sitúa en el siguiente nivel de la jerarquía, ya que los mejores resultados se consiguen si ya has reducido el consumo de energía. Lo mismo ocurre si pasas a comprar electricidad de una fuente renovable.

Algunas sustituciones pueden reducir las emisiones sólo indirectamente, por lo que son difíciles de medir y pueden no reducir los costes. Utilizar materiales que generen menos emisiones de GEI durante su ciclo de vida, ya sea en sus propios procesos de recolección o fabricación, en la forma de trabajar con ellos o al final de su vida útil, puede marcar una gran diferencia, pero necesitas información suficiente para poder saberlo. Para cualquier cosa de esta naturaleza, aunque no haya un beneficio directo en términos de costes, puede haber una ventaja competitiva, ya que puedes reducir la huella de carbono de tus productos, ayudando así a tus clientes a reducir la suya.

Compensar o compensar es lo último, tanto desde el punto de vista financiero como medioambiental. No sólo supone un coste adicional para tu empresa, sino que rara vez puede facilitar los recortes profundos que se necesitan con urgencia. Actualmente, las compensaciones tienen un lugar, pero no sustituyen a la reducción directa, sino que la complementan.

Hacer frente a los impactos del cambio climático

Los impactos del cambio climático que debes tener en cuenta son los efectos sobre tus activos físicos, como edificios e instalaciones; los efectos sobre tus operaciones, incluido el personal; y las emergencias como tormentas, inundaciones y olas de calor.

La adaptación de los edificios puede estar fuera de tu control si se trata de un solar arrendado, pero incluso considerar medidas de menor coste cuando sea posible, como añadir sombreado exterior para reducir la acumulación interna de calor y cualquier medida de protección contra inundaciones de que dispongas, te ayudará.

En cuanto a las operaciones, consulta los informes meteorológicos para saber cuáles son las horas más calurosas del día en tu localidad y hacer un seguimiento de las temperaturas internas. Si el calor y la humedad afectan a las operaciones, cambiar los horarios de producción a horas más frescas del día durante las olas de calor puede ayudar, y también al personal. Evitar los desplazamientos durante las horas más calurosas del día también es mejor para el bienestar del personal, si es posible, o trabajar en casa para determinadas funciones durante esos periodos.

Incluye los riesgos de inundaciones, tormentas e incendios forestales en tus evaluaciones de riesgos, teniendo en cuenta no sólo la protección de tus instalaciones, sino también cómo podrían afectar a los desplazamientos y la salud del personal, al transporte de proveedores clave o a clientes clave. Incluye las consecuencias indirectas, como los posibles cortes de electricidad.