Debbie McKeegan habla del crecimiento de las marcas de diseño y de la fabricación bajo demanda en el sector de la impresión textil.

 

La tecnología de impresión textil digital está permitiendo la creación y el crecimiento de muchas nuevas marcas de diseñadores emprendedores. Ahora hay muchos caminos hacia el mercado para los creativos, desde comunidades en línea que ofrecen soluciones de cumplimiento deterceros basadas en comisiones, hasta imprentas por encargo que cada vez más ofrecen también soluciones de marca blanca.

La producción bajo demanda sigue estimulando este sector del mercado, facilitando tanto la creatividad como el éxito comercial. Sin capital inmovilizado en costosas muestras y existencias de diseño, la comunidad del diseño se ha liberado por fin de la producción en masa. Crear un negocio de mobiliario textil es ahora un modelo de negocio viable, y para el diseñador con talento, iniciativa y visión para los negocios, las recompensas son la libertad creativa y el éxito empresarial.

En todo el sector, el atractivo de las tiradas cortas y los beneficios económicos asociados que ofrece la producción bajo demanda (que son una característica de la impresión textil digital) han empezado a crear un nuevo ecosistema que amenaza la hegemonía de la base de suministro de Extremo Oriente.

Si echamos la vista atrás y observamos el dominio de la cadena de suministro de Extremo Oriente en el sector del mobiliario doméstico y la moda, se acepta que la diversidad de diseño disminuyó a medida que aumentaba el volumen. Y de forma constante, a medida que bajaban los precios, cada vez se daba más el caso de que, para conseguir puntos de precio viables, la marca/comprador sacrificaba el diseño y el estilo del producto. Progresivamente, este modelo de negocio ha generado la apatía del consumidor y ha encontrado resistencia. El mercado exige ahora contenidos de diseño de alta calidad, junto con un apetito insaciable de nuevos productos y variantes. La tormenta perfecta: frente a los productos anónimos y de gran volumen que se ofrecen, estos clientes recurren ahora a los fabricantes de diseño y a las PYME para satisfacer sus aspiraciones de producto.

Debido a su capacidad inherente de ofrecer estilos únicos/SKU en un plazo de tiempo asombroso, la impresión textil digital ha proporcionado el catalizador para este cambio radical, permitiendo que marcas de diseño a pequeña escala se establezcan sólidamente y sirvan de inspiración para que muchas otras les sigan.

Por primera vez en muchos años, y debido al precio y la disponibilidad de la maquinaria digital, ahora es económicamente viable para los diseñadores textiles principiantes producir con éxito sus propios productos en una fábrica situada cerca de ellos. Del mismo modo, muchas pequeñas casas de diseño han optado por prescindir de la imprenta de encargo, construyendo sus propios centros de producción a pequeña escala, un modelo de negocio especialmente viable para los diseñadores que venden telas por metros.

Esto se ha reflejado ahora drásticamente en las cifras;

El mercado mundial de la impresión digital textil está valorado actualmente en unos 2.700 millones de dólares y se prevé que progrese a un ritmo espectacular del 16,3% hasta alcanzar los 8.000 millones de dólares a finales de 2029. (Future Market Insights)

Y, como McKinsey informó recientemente, «se requiere un cambio fundamental hacia un modelo de abastecimiento que sea flexible, rápido, sostenible, mejorado digitalmente y centrado en el consumidor. Las empresas de la confección se han visto empujadas a una nueva trayectoria, impulsadas a impulsar la agilidad, acortar los plazos de entrega y pivotar hacia cadenas de suministro basadas en la demanda, entre otras tendencias» (Estado de la moda 2022: Una recuperación desigual y nuevas fronteras).

Como resultado, McKinsey informó de que más del 70% de los Jefes de Compras tienen previsto aumentar su cuota de near shoring y que el 50% de las empresas han iniciado una transformación importante para conseguir rapidez y flexibilidad. Esta reacción no es de extrañar, dado el crecimiento de la cuota de mercado de Designer-maker, impulsado por la nueva revolución de la impresión digital. Este nuevo modelo de negocio no sólo es más ecológico y eficiente desde el punto de vista del transporte, sino que también es innegablemente más rentable y sostenible desde el punto de vista económico.

A la cabeza en este campo están las empresas de cumplimiento de la moda, que proporcionan a los creadores la solución para llevar sus ideas creativas al público, en un entorno en el que la alta calidad, la rapidez de entrega y los beneficios ejemplares caracterizan ahora la oferta.

Empresas grandes y pequeñas de toda Europa, EE.UU. y más allá florecen ahora y ofrecen a los diseñadores un sencillo servicio de impresión en línea. Suministran productos personalizados y automatizados a diseñadores y marcas independientes, todo ello en pocos días.

Empresas como Printful, que no abrieron sus puertas hasta 2013, anunciaron en 2021 que eran el primer «Unicornio» letón, y ahora valen mil millones de dólares, ya que las ventas se dispararon a más de 300 millones de dólares anuales. La reciente adquisición de «Spoonflower» por «Shutterfly» demuestra aún más el éxito del modelo de negocio de impresión bajo demanda. Shutterfly tiene 21 millones de suscriptores, y su compra representa un momento histórico para el futuro del tejido impreso por metros.

La clave del éxito de estos colosos es que combinan diseño, rapidez y calidad, se producen localmente y se entregan en plazos cortos. Plazos de entrega que satisfacen al cliente de hoy, independientemente del volumen y que ahora busca cada vez más un alto contenido de diseño en la mercancía personalizada.

Por último, y quizá el ejemplo más elocuente de todos, en la marcha hacia la mercancía personalizada, es Fashion Enter, que se ha asociado con ASOS y Kornit Digital para perseguir su objetivo de lograr una producción a domicilio bajo demanda más sostenible para la industria de la moda. Fashion-Enter suministra moda bajo demanda a ASOS, y ha aprovechado la tecnología de impresión digital ecológica de un solo paso de Kornit para eliminar los residuos de inventario y agilizar la cadena de suministro, respondiendo a la necesidad de los consumidores tanto de prendas de alta calidad como de prácticas de producción responsables mediante la impresión y el procesamiento local.

Al servicio de gigantes como ASOS, BooHoo, M&S y Tesco, junto con marcas de diseñadores independientes, se trata de una asociación que hay que observar con interés y que señala una nueva era de producción colaborativa y cooperativa: la fabricación inteligente.

El futuro es alentador, desde el punto de vista comercial y medioambiental, ya que los diseñadores que utilizan soluciones de impresión textil digital de última generación siguen generando y potenciando una nueva generación de fabricantes y minoristas. Minoristas que están empezando a alejarse de las compras en el extranjero y a adoptar lo que ahora está disponible en su propia puerta.

A medida que aumenta el coste del transporte mundial y abunda la incertidumbre política, se trata de una medida sensata y un avance bienvenido en la cadena de suministro textil.

Durante mucho tiempo, los Diseñadores-Maestros han sido la fuente de creatividad del comercio textil, y ahora están avanzando hacia un papel más influyente y sustancial en la cadena de suministro, ya que la tecnología les permite albergar los siguientes pasos adelante a medida que el apuntalamiento cercano de la producción textil se convierte en una realidad emergente.