La industria de la impresión está realizando importantes esfuerzos para ser más sostenible. Las láminas autoadhesivas sostenibles son un factor importante. Sonja Angerer nos explica cómo imprimir en láminas de forma respetuosa con el medio ambiente y qué pueden hacer los impresores para ser más ecológicos.

¿Qué pasa con la película SK y la protección del medio ambiente? La respuesta no es sencilla, porque ambas cosas no siempre son compatibles. Pero para muchas áreas de la impresión digital y la rotulación, las láminas adhesivas son indispensables, por ejemplo, para los gráficos de ventanas y suelos o la rotulación de vehículos. Por eso constituyen entre el 25% y el 33% del material impreso en muchas imprentas. ¿Cuál es el reto de las láminas autoadhesivas sostenibles y qué opciones tienen los impresores para superarlo?

Las películas y el problema del PVC

La mayoría de los plásticos utilizados en el mundo, como el polietileno (PE), el polipropileno (PP) y el cloruro de polivinilo (PVC o vinilo), se basan en materias primas fósiles. La Agencia Federal de Medio Ambiente advierte contra el uso del PVC porque este plástico puede liberar dioxinas tóxicas al quemarse.

Según un estudio encargado por las asociaciones industriales PlasticsEurope y Vinyl Plus, casi el 70% de los residuos postconsumo de PVC generados en Alemania se «reciclan térmicamente», es decir, se incineran.

El PVC también contiene plastificantes, que se liberan fácilmente en el medio ambiente y también pueden afectar gravemente a la salud humana. A pesar de ello, muchas películas para impresión digital están hechas de PVC.

La producción de PVC es muy eficiente, ya que la energía necesaria es baja y las materias primas son baratas. El sustrato también es muy versátil y duradero. En la impresión digital, hay otro factor importante: Como los sustratos de PVC son tan comunes, muchos cabezales de impresión y tintas están claramente optimizados para imprimir en ellos.

LEYENDA: Para algunas láminas autoadhesivas sin PVC, como las 3M Envision Print Wrap Films, también hay disponible un laminado protector que las acompaña. Crédito de la imagen: 3M

Láminas autoadhesivas, revestimientos y adhesivos alternativos

Las alternativas sin vinilo, como la serie EverGreen de Spandex Image Perfect, suelen utilizar polipropileno (PP) o polietileno (PET) en lugar de PVC. A veces, los fabricantes de láminas autoadhesivas ecológicas también recurren a plásticos fabricados a partir de recursos renovables o ya reciclados.

Las láminas autoadhesivas constan de al menos 3 componentes: material de soporte, adhesivo y papel de enmascarar (liner). El material de soporte suele estar imprimado, por ejemplo con una capa absorbente de tinta. Para las láminas ignífugas según la norma EN 13501-1:2019, como GreenFilm 100 PP LUVESS M W ultra tack air adh FR de Com2C, debe aplicarse otro revestimiento.

Mientras que los revestimientos, que suelen ser de papel recubierto de silicona, generan más residuos para las empresas, el pegamento a base de disolventes de las láminas SK también puede provocar graves problemas para los seres humanos y el planeta, ya que se sabe que muchos disolventes altamente volátiles (COV) son peligrosos y contribuyen a dañar aún más el medio ambiente.

Por eso Avery Dennison ha lanzado el adhesivo patentado sin disolventes iA Tech. Requiere menos materia prima fósil que las formulaciones de cola utilizadas actualmente para materiales de impresión autoadhesivos. El producto ya se está utilizando para la serie de películas 777 Cast.

PIE DE FOTO: El autoadhesivo verde Igepa MasterJet E 200 Trend no contiene PVC. Crédito de la imagen: Igepa

Lámina autoadhesiva sostenible y reciclaje

Para recuperar las materias primas, deben estar lo más libres posible de pintura o tinta y recogidas según el tipo. Cuando se utilizan láminas autoadhesivas en la impresión digital, hay 3 problemas fundamentales:

  • Destintado
  • Compuestos
  • Recogida de residuos

Dependiendo de la formulación, la tinta de impresión digital se comporta de forma diferente sobre un sustrato de plástico: la tinta con base disolvente y ecosolvente penetra en el PVC. Esto hace que la impresión sea muy resistente a la intemperie. Las tintas de látex polimerizan en la superficie, las tintas de curado UV forman una unión. Como resultado, las impresiones son inseparables del sustrato. Esto significa que las tintas no pueden eliminarse con los métodos de destintado utilizados actualmente.

Para muchas aplicaciones habituales, como la rotulación de vehículos o los gráficos para suelos, las láminas autoadhesivas impresas digitalmente deben ir provistas de un laminado protector. Los productos hechos de varios materiales que no son fácilmente separables se consideran compuestos. Deben eliminarse en plantas de incineración de residuos o en vertederos.

Los residuos de producción y las láminas desmontadas deben recogerse y etiquetarse por separado según la lámina portadora, para que el procesamiento clasificado sea eficaz. Para los impresores, el personal de montaje y los clientes publicitarios, esto supone un mayor esfuerzo. Además, puede ser difícil para los profesionales identificar correctamente el tipo de plástico de la capa base si ya no se dispone de la información pertinente.

PIE DE FOTO: La lámina autoadhesiva sin PVC ImagePerfect EverGreen 9500 de Spandex puede durar hasta 5 años en exteriores. Crédito de la imagen: Spandex.

¿Qué pueden hacer las imprentas para imprimir de forma más ecológica?

La compleja situación de las películas puede resultar abrumadora para los impresores cuando se trata de impresión sostenible. De hecho, no es fácil desarrollar láminas autoadhesivas ecológicas.

Al fin y al cabo, el uso de un sustrato sin PVC o reciclado no constituye todavía una lámina autoadhesiva sostenible. Esto es especialmente cierto porque las empresas locales o comerciales de eliminación de residuos y su capacidad para separar y procesar las materias primas pueden variar significativamente.

Sin embargo, hay algunas acciones relativamente fáciles de poner en práctica que pueden marcar una diferencia significativa:

  • Evitar el PVC siempre que sea posible y eficaz
  • Uso de máquinas de impresión y acabado eficientes energéticamente
  • Minimizar la logística y el embalaje
  • Evita los residuos durante la producción

Otro método muy eficaz es el uso del laminado correcto. De este modo, es posible evitar la producción de materiales compuestos menos reciclables. Existen en el mercado laminados protectores para láminas autoadhesivas ecológicas y sin PVC , como Igepa MasterJet Trend o 3M Envision Print Wrap Films.

En última instancia, sin embargo, sólo será posible un avance significativo hacia una mayor sostenibilidad en la impresión de láminas autoadhesivas si todos los proveedores del sector de la impresión digital y los impresores trabajan juntos. Al fin y al cabo, si se tiene en cuenta todo el ciclo de vida ya durante el desarrollo del producto, el procesamiento posterior y el reciclaje pueden ser mucho más fáciles. Esto también facilitará el compromiso de los compradores de impresión y eliminará cualquier sospecha de lavado verde en las películas autoadhesivas ecológicas.