Combinar velocidad y creatividad: bienvenido a la nueva era digital de la producción de papel pintado

Debbie McKeegan habla de las últimas tendencias en el sector de los revestimientos murales y de cómo ha evolucionado con la ayuda de las tecnologías de impresión digital.

El sector de los revestimientos murales lleva muchos años evolucionando y, tras un difícil comienzo del^siglo XXI, el papel pintado vuelve a estar de moda. Las tecnologías de impresión digital ya han tenido un impacto significativo y fueron una de las primeras líneas de productos en pasar a la producción digital para nuevas aplicaciones a principios de los años 00, utilizando tecnología desarrollada inicialmente para la industria gráfica.

Seguro que todos recordamos, y puede que algunos todavía atesoren, sus fotomurales superfotográficos producidos digitalmente, que se produjeron por millones y muchos siguen produciéndose hoy en día para interiores de hogares y oficinas por igual. El horizonte de Nueva York se ha reproducido millones de veces en millones de paredes de todo el mundo, al igual que las escenas tropicales, las puestas de sol y las vistas alpinas.

El mural de pared sigue siendo un elemento importante de la decoración de interiores (aunque el diseño y el estilo han mejorado notablemente) y las paredes decorativas también siguen ofreciendo al consumidor una opción asequible, ya que utilizan menos papel cuando se apoyan en paredes pintadas lisas.

Los murales de papel pintado han evolucionado en los últimos 20 años, con muchos materiales lujosos y ofertas artesanales ahora disponibles. Aquí también las tecnologías digitales han desempeñado un papel importante para permitir la personalización de las imágenes, los materiales y la escala del producto. Los interiores residenciales y el sector de la hostelería han adoptado esta creatividad y han convertido el espacio mural en un componente clave del interiorismo, con un éxito comercial espectacular. El sector cuenta con una plétora de ofertas de diseñadores y con el apoyo de una red mundial de producción de papel pintado que se ofrece a través del comercio electrónico y de instalaciones de impresión bajo demanda.

Sin embargo, para la comunidad de fabricantes de decoración de interiores, el papel pintado en rollo es un producto diferente: en general, los revestimientos murales son táctiles y crean ambiente y atmósfera, más que dramatismo fotográfico. Poseen una gran estética de diseño y son fáciles de usar y, en general, apoyan el acontecimiento principal: el mobiliario interior. Los revestimientos murales en rollo están al alcance de todos los consumidores (independientemente de su presupuesto) y siguen siendo el principal producto fabricado en serie del sector.

El papel pintado, que puede proporcionar un fondo elegante, un toque de diseño o marcar el tono de un interior, no se convirtió en un producto decorativo fácilmente disponible hasta finales del siglo^XIX y fue utilizado como elemento decorativo por los ricos, como símbolo de riqueza y prosperidad. En épocas anteriores, los textiles se utilizaban a menudo como superficie de revestimiento mural, y siguen utilizándose hoy en día, manteniendo su posición de primer orden como artículo de lujo.

William Morris es quizá el diseñador más emblemático al que se atribuye la producción en serie de revestimientos murales (y textiles). Sus primeros papeles se imprimían con bloques y, de nuevo, los revestimientos murales de lujo se siguen fabricando con este método, manteniendo un precio elevado.

Las tecnologías digitales van a contribuir de forma igualmente significativa a la producción de revestimientos murales. Volver al evento principal – Fabricación masiva a escala industrial de revestimientos murales rollo a rollo.

Los revestimientos murales convencionales se fabrican a gran velocidad, de ahí su precio asequible. Los revestimientos murales no tejidos y los vinilos de varios gramajes son los sustratos preferidos. Producir muchos miles de rollos al día es la práctica habitual de todos los fabricantes de revestimientos murales que utilizan rodillos flexográficos o de huecograbado y maquinaria de impresión a escala industrial.

Es en este sector de gran volumen de la industria de los revestimientos murales donde la maquinaria de impresión digital ofrece ahora una tecnología de fabricación transformadora a escala industrial capaz de alterar el statu quo y marcará un hito importante para que la industria digitalice ahora la cadena de suministro y pase a reajustar la industria de los revestimientos murales.

Se pueden conseguir muchas ventajas clave. Rapidez, producción sostenible y flexible y eficacia de fabricación, existencias bajo demanda y, más recientemente, reducción de energía, efluentes y residuos. Todos ellos valiosos componentes de la producción de revestimientos murales para las próximas décadas.

¿Qué se puede conseguir actualmente?

La serie Durst Alpha imprime con tintas pigmentadas ecológicas y es capaz de producir una media de 1.500 rollos (10 m) al día. Durst también dispone de la serie P5 UV-LED, que ofrece un conjunto creativo de efectos de superficie imprimibles con tinta blanca y barniz, junto con una producción eficiente y de alta velocidad.

Durst invitó a más de 70 personalidades de la fabricación de papel pintado a su sede central de Brixen (Italia) para explorar la última tecnología para la producción de revestimientos murales. Martin Winkler comentó: «Tuvimos una gran respuesta a nuestra jornada de puertas abiertas sobre papel pintado aquí en Brixen, Italia. La industria del papel pintado está pasando por un momento difícil y, por eso, los retos comerciales les están empujando más hacia una solución digital.»

¿Qué impulsa la digitalización de la industria de los revestimientos murales?

«Definitivamente, los costes energéticos en convencional son muy, muy elevados. Lo digital nos permite reducir drásticamente estos residuos y los costes energéticos. Hemos desarrollado impresoras capaces de producir digitalmente hasta 1.500 rollos al día, con lo que satisfacemos una demanda crítica del sector. Pero lo más importante no son sólo nuestras tecnologías de impresión de papel pintado Alfa fino: también ofrecemos la tecnología de tintas UV-LED P5, con la norma de oro GREENGUARD. Con estas nuevas máquinas, surgen muchos nuevos modelos de negocio en este mercado. Utilizando la tinta con barniz con fondo blanco y con efectos especiales y también su aplicación de gran formato que ofrece desde 50 cm de ancho hasta 3,3 m», explicó Martin más adelante.

Aaron Kirsch es Presidente de Astek Wallcovering Inc, con sede en Los Ángeles, California, y es partidario de la tecnología Durst desde 2006. «Acabamos de hacernos con la nueva serie P5 HS y nos encanta; estamos deseando que llegue la siguiente progresión. Para nosotros, el revestimiento mural nunca ha estado en declive. Siempre ha estado en alza. Hemos tenido la oportunidad de comprar otras impresoras, pero Durst es nuestra favorita: son caballos de batalla. Impresión de alta calidad que respalda un buen diseño. Una buena impresión siempre vende».

Aquí en el Reino Unido, uno de los mayores fabricantes de papel pintado del Reino Unido, Graham and Brown, ha incorporado recientemente una nueva línea de producción que utiliza la tecnología digital Alpha de Durst. «Invertir en más tecnología Alpha Wallpaper Edition de Durst, que «cambia absolutamente las reglas del juego», se ha convertido en el pilar central del impulso de nuestra marca internacional de papel pintado hacia una producción totalmente neutra en carbono», comentaron. «El potencial es enorme», dijo Sam Dobson, Director de Operaciones de Graham & Brown, de Blackburn, Lancashire, Reino Unido. «Lo digital es una tecnología extremadamente importante para la industria del papel pintado. Se trata realmente de imprimir bajo demanda, reducir las tiradas y ofrecer una oferta más personalizada a los clientes. De momento, esta producción digital a escala industrial ha llenado el vacío existente entre las grandes tiradas de la impresión convencional y los bajos volúmenes de nuestras máquinas digitales anteriores.»

«Vemos la Durst como una tecnología complementaria que tiene muchas ventajas medioambientales y de otro tipo. Por ejemplo, el principal recurso que necesitamos para alimentar la máquina es la electricidad, y toda ella es renovable. Durante el último año, toda nuestra producción digital -que representa el 35% de la oferta de la marca Graham & Brown- ha sido carbono cero».

El viaje digital de Graham & Brown discurrió en paralelo a su propuesta de comercio electrónico para crear papel pintado único, más flexibilidad y reducir sus existencias en almacén convirtiéndose más en una marca de impresión bajo demanda para satisfacer las cambiantes demandas de los clientes. La instalación de la primera impresora de producción Durst Alpha Wallpaper Edition en enero de 2022 tuvo tanto éxito que un año después se instaló una segunda máquina.

Martin Winkler, especialista en papel pintado del Grupo Durst y Director de Desarrollo de Negocio, Textiles, ha declarado: «El paso a la producción digital en la industria del papel pintado se está acelerando a medida que cambian los hábitos de compra. Estamos orgullosos de habernos asociado con Graham & Brown en su ampliación de los volúmenes de impresión digital para ofrecer una producción neutra en carbono, que sólo la digital puede ofrecer. La instalación de una segunda Durst Alpha Wallpaper Edition refuerza nuestra creencia de que el papel pintado ha dejado de ser un mero «objeto de renovación» para convertirse en un producto de estilo de vida con el que los clientes expresan su individualidad y crean un ambiente que les hace sentirse bien.»

A medida que la digitalización de la industria de los revestimientos murales sigue ganando ritmo, esperamos con impaciencia el futuro avance de las tecnologías de producción digital, el crecimiento del mercado y los beneficios creativos y medioambientales que sin duda conseguirán estas tecnologías.