La revolución robot

¿El auge de la robótica destruirá los trabajos de impresión o abrirá nuevos horizontes?

Durante años, los directores de cine de Hollywood han estado llenando nuestras mentes con todas las cosas increíbles que podemos esperar de los robots. Desde la utilidad de las máquinas similares a las humanas en I, Robot with Will Smith, hasta las acciones no muy positivas de Terminator en la película del mismo nombre de Arnold Schwarzenegger, parece que los robots se pueden programar para llevar a cabo todo tipo de de roles.

Algunos de los principales fabricantes de la industria de la impresión aparentemente están detrás de esta revolución, integrando la robótica con su tecnología de impresión. Aunque todavía no estamos en la etapa en la que puede emplear una fuerza laboral completa de robots para llevar a cabo tareas de impresión, el kit con el que trabaja el personal utiliza cada vez más la robótica.

Pero, ¿qué significa esto para las impresoras y su personal? ¿El mayor uso de robots amenaza la posición de algunos empleados y los PSP corren el riesgo de quedarse atrás si no adoptan la nueva tecnología?

¿Por qué deberías "hacer el robot"?

Los robots ciertamente pueden sonar y verse impresionantes, pero ¿qué beneficios específicos pueden ofrecer a la impresora? Stefanie Schumann, Especialista Europea de Producto DGS, Soluciones Industriales y de Producción en Canon Europa, dice que la automatización es clave en el mercado de la impresión moderna y que las PSP deben darse cuenta de esto para que sigan siendo competitivas y exitosas.

Canon explica que los robots pueden ayudar a aliviar la presión sobre los trabajadores humanos
y trabajar toda la noche

Schumann dijo que los robots se pueden usar para trabajos de corta duración que requieren mucha mano de obra de manera más eficiente, lo que significa que el personal se libera para trabajos más interesantes que requieren creatividad humana y agregan valor al negocio.

Ella dijo: “Es más probable que las PSP operen flujos de trabajo complejos que incluyen preimpresión, acabado, empaque y entrega, así como el proceso de impresión real, y al integrar a los compañeros de trabajo robóticos en la línea, pueden operar por más tiempo, en algunos casos 24/7 ".

Chris Logan, Director de Gestión de Producto para acabado digital en Esko, es muy similar, y señala que una serie de tendencias importantes están impactando a las impresoras, lo que significa que la robótica y la automatización en general están en primer plano en su planificación de inversiones.

Esko está adoptando la tecnología robótica, integrando un alimentador de rollo motorizado con su gama de mesas de corte digital Kongsberg

Logan dijo que aumentar la globalización empresarial significa que las impresoras ya no compiten a escala local o nacional, sino que tienen que responder a un mercado internacional, lo que a su vez aumenta los costos laborales, y la robótica puede ayudar con dichos costos. Otra preocupación es un aumento en la complejidad de la producción, como resultado tiempos de ejecución más cortos y tiempos de respuesta más rápidos.

Con esto en mente, Logan dijo que a medida que más impresoras buscan soluciones de automatización para impulsar sus negocios, la robótica puede ayudar a resolver los desafíos modernos.

Él dijo: “Nuestra opinión actual es que la penetración de la robótica es bastante limitada en general hoy en día en el mercado de la impresión. Sin embargo, a medida que los problemas laborales impactan en los convertidores de EE. UU. Y Europa en particular, es probable que veamos una aceleración de su adopción, similar a lo que dicen los sectores de fabricación de automóviles o productos electrónicos ".

Practicando lo que predicas

Una vez establecido que los robots pueden ayudar a aumentar la eficiencia, el siguiente paso es considerar exactamente cómo pueden ayudar a la impresora: es decir, ¿qué pueden hacer realmente? Logan dijo que Esko ha observado una variedad de actividades pesadas o de bajo valor agregado que recurren a opciones robóticas.

La robótica debería significar una mejor calidad de los trabajos y la satisfacción de los empleados, en lugar de una fuerza laboral poco calificada o en declive

Los ejemplos incluyen el manejo de materiales en todo el flujo de trabajo de impresión, el apilamiento o la colocación de productos antes o después de la impresión, así como el movimiento interno del producto a través del embalaje, la paletización y el envío. Logan dijo que un beneficio adicional de esto es la captura de datos que regresan de las soluciones de automatización que aportan un "gran valor" en la comprensión del negocio, el flujo de trabajo y los cuellos de botella.

Chris Logan, Director de Gestión de Producto para acabado digital en Esko, dijo que cuando se apoya en una adecuada capacitación e inversión, la robótica puede ayudar a mejorar la calidad de los trabajos y la satisfacción de los empleados humanos.

Logan dijo: "Las impresoras están reconociendo la capacidad de integrar y conectar todo su flujo de trabajo de impresión desde el diseño hasta el final, para lograr calidad, eficiencia y competitividad de costos a largo plazo, así como la diferenciación del servicio".

Schumann de Canon está de acuerdo, diciendo que la mayor capacidad de los robots para identificar y manejar diferentes tipos de medios, como papel o cartón, crea más oportunidades para su uso en líneas de impresión. Agregó que los robots son confiables y pueden funcionar sin supervisión como parte de un flujo de trabajo con tareas definidas.

Schumann dijo: “Pueden encargarse de una variedad de trabajos, principalmente tareas repetitivas como recoger, empacar y clasificar, o ventilar y separar las hojas. También pueden realizar tareas manuales pesadas, como levantar enormes rollos y paletas de papel. Esto quita la tensión a los empleados humanos y, dado que los robots no tienen que trabajar por turnos, permiten que las impresoras funcionen durante la noche con facilidad ".

Debbie Thorp, Directora de Desarrollo de Negocios del especialista en software Global Inkjet Systems (GIS), dijo que la compañía está dando un paso más al usar la robótica para imprimir (y recubrir) con inyección de tinta directamente sobre objetos 3D complejos, particularmente piezas industriales.

El especialista en software Global Inkjet Systems se está centrando en el uso de la robótica para imprimir por inyección de tinta directamente sobre objetos 3D complejos, particularmente piezas industriales

Thorp dijo: "Dependiendo de la aplicación u objeto, estos artículos están actualmente decorados o recubiertos usando pantallas, plantillas, almohadillas, gráficos flotantes o tecnologías de pulverización".

Estirando los límites

Las tareas de trabajo pesado parecen ser el foco principal de la robótica, pero como lo demuestran Thorp y GIS, existe la posibilidad de llevar esto mucho más lejos.

Thorp dijo que ya hay ejemplos de inyección de tinta que se utiliza para reemplazar el recubrimiento por pulverización en piezas moldeadas por inyección, lo que puede reducir el desperdicio de fluidos y las emisiones de VOC en más del 70%, y GIS está desarrollando el flujo de trabajo y el software para implementar la impresión de inyección de tinta en estos objetos de formas complejas.

Thorp dijo: “Creamos rutas de impresión que tienen en cuenta las restricciones del objeto a imprimir, el cabezal de impresión de inyección de tinta, la capacidad del robot, y a través de la gestión inteligente de imágenes aplicamos corrección de color, corrección de puntada de cabezal de impresión, compensación de boquilla, geometría y corrección de la densidad de la boquilla ".

Schumann también interviene, diciendo que a medida que los PSP trabajen más con esta tecnología, identificarán otras áreas en el negocio donde los robots pueden ayudar. Por ejemplo: en acabados más complejos o combinando la automatización de procesos robóticos (RPA) con inteligencia artificial para manejar y clasificar los trabajos entrantes.

Y tal es el ritmo de esta evolución, Schumann dijo que algunos clientes ahora están buscando impresoras digitales que puedan funcionar en una operación totalmente automatizada.

Logan está en gran parte de acuerdo con Schumann, y dice que si bien la impresión todavía está un poco por detrás de las industrias automotrices, farmacéuticas o electrónicas en términos de uso de la robótica, Esko espera ver la integración de más soluciones de realidad virtual en la fabricación, la adopción de servicios simplificados robótica en pequeñas y medianas empresas y demanda de robótica para continuar con tareas repetitivas y de valor agregado.

Logan dijo: “Para Esko, nuestro éxito con la gama de mesas de corte digital Kongsberg y el último lanzamiento del Alimentador de rollos motorizado para aplicaciones de señalización suave son indicativos de la necesidad de que las impresoras automaticen y simplifiquen tareas pesadas y / o repetitivas con precisión y precisión. eficiencia. Las soluciones funcionan junto con el ser humano, pero ofrecen una mejor calidad, eficiencia y rentabilidad ".

Teniendo en cuenta este tipo de desarrollo, Logan dijo que es probable que la industria vea un aumento en el número de fabricantes que buscan integrar la robótica con su kit como parte de los esfuerzos continuos de I + D.

Logan dijo: "Este es un gran enfoque de los esfuerzos de I + D en todo el mundo y los robots que cuentan con esta tecnología pueden mejorar por sí mismos, aprender nuevas técnicas y adaptarse a un entorno empresarial específico".

Schumann está de acuerdo, diciendo que lo que Canon aprende de las aplicaciones de robótica en la práctica se canalizará nuevamente hacia el desarrollo. Agregó que esto incluye una gran colaboración entre el negocio más amplio de Canon: Canon EMEA, Canon National Sales Organizations, Océ R&D e integrador Rolan Robotics.

Humanos vs robots: ¿la batalla por la impresión?

A pesar de alentar la adopción de la robótica, tanto Logan como Schumann desean enfatizar que la impresión no llegará a un punto en el que los robots puedan reemplazar a los trabajadores humanos. Logan dijo que es probable que la robótica signifique que los roles poco calificados y de bajo valor agregado sean reemplazados por trabajos diferentes y más complejos, y la investigación sugiere que cuando se instala un robot para reemplazar un trabajo, la cantidad de personal en un negocio realmente aumenta .

Logan dijo: "Con el apoyo de una adecuada capacitación e inversión, la robótica debería significar una mejor calidad de los trabajos y la satisfacción de los empleados, en lugar de una fuerza laboral poco calificada o en declive".

La robótica tiene el potencial de mejorar la satisfacción de los empleados y brindar a las personas una mayor oportunidad de aprender nuevas habilidades, cumpliendo con el impulso creciente para el aprendizaje permanente en nuestra era de transformación digital.

Schumann está de acuerdo, señalando que si bien los robots pueden ser útiles cuando se trata de ciertas tareas, no son creativos y no pueden idear nuevos modelos de negocio como los humanos. En cambio, lo que hacen los robots es darles a los dueños de negocios y al personal más tiempo para dedicarse a estas tareas importantes.

Ella dijo: "La robótica tiene el potencial de mejorar la satisfacción de los empleados y dar a las personas una mayor oportunidad de aprender nuevas habilidades, cumpliendo con el impulso creciente para el aprendizaje a lo largo de la vida en nuestra era de transformación digital".

Si bien algunos ven la robótica como una amenaza para la fuerza laboral de impresión tradicional, parece que este tipo de kit, tan útil como es, tiene sus limitaciones en lo que puede hacer. Sí, es probable que algunos puestos de trabajo manual estén en riesgo por los robots, pero el talento creativo que impulsa la industria de la impresión no se puede replicar en forma de robot.

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