Scheufelen Paper, fabricante europeo de productos de papel estucado de primera calidad para la industria gráfica, está creando actualmente un nuevo papel fabricado con hierba. Este nuevo desarrollo tiene un interesante potencial como nueva alternativa para embalajes y es adecuado para papeles gráficos.
Como la mayoría de la industria papelera, Scheufelen Paper ha experimentado un declive en su negocio tradicional. Por ello, hace unos años la empresa empezó a desarrollar papeles a base de hierba y recientemente ha recibido nuevas inversiones para desarrollar sus ideas y productos del Fondo de Crecimiento Ecológico 2 (GGF2). El GGF2 se dirige a empresas de energía y recursos de la Unión Europea y apoya su crecimiento global. La inversión del GGF2 en Scheufelen Paper permite a la empresa avanzar en el desarrollo y la producción de sus productos de papel de hierba con el objetivo de trastornar la industria papelera.
La empresa afirma que la fabricación de este nuevo sustrato consume menos de la mitad de recursos que los procesos que utilizan celulosa química procedente de la madera. Esto se debe a que la materia prima, la hierba secada al sol que se utiliza en los papeles de hierba, se obtiene cerca de su punto de fabricación y la producción necesita un 50% menos de energía y productos químicos. Además, ahorra 6.000 litros de agua por tonelada en comparación con procesos alternativos. Este producto se basa en pulpa de fibra fresca, y convertirla en papel requiere mucha menos agua y energía. Scheufelen Paper comenta que utiliza menos de 1 litro de agua por tonelada y 4,8 toneladas menos de dióxido de carbono para fabricar papel de hierba y no necesita productos químicos para su procesamiento.
El papel de hierba puede utilizarse para libros, papel de oficina y para embalajes. Esta industria mueve varios miles de millones y estos nuevos papeles a base de hierba pueden utilizarse en lugar de los plásticos de base petroquímica. Scheufelen prevé que desarrollarán productos adecuados para aplicaciones de envasado de alimentos en cartón ondulado y cajas plegables. Como el papel de hierba tiene aguas de base biológica y barreras de grasa, la empresa cree que sustituirá a las bolsas, vasos, bandejas, láminas y tarjetas de plástico para alimentos. Andreas Rohardt, miembro de la junta directiva de Scheufelen, tiene 30 años de experiencia en la industria de la madera, la pasta y el papel. Comenta que «al igual que en el pasado la gente pasó del papel blanco de fibra fresca al papel reciclado, prevemos que ahora la gente pasará de las bolsas, bandejas y láminas de embalaje de plástico y papel reciclado, que tienen efectos negativos para la salud, al papel de hierba, ya que su coste es competitivo, su huella medioambiental es mucho menor y tiene menos riesgos para la salud.»
El aumento de la financiación se utilizará para aumentar la producción de papel de hierba hasta volúmenes mensuales significativos, principalmente para aplicaciones alimentarias y minoristas. El papel de hierba se puede reciclar y compostar fácilmente. Si todo va según lo previsto, el papel de hierba de Scheufelen podría perturbar seriamente la industria papelera.
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