La impresión digital de gran formato ofrece soluciones para imprimir en casi cualquier tipo de material, pero existen retos en cuanto a la gestión del aspecto del color. Paul Lindström analiza las limitaciones de algunos sustratos y las combinaciones de tintas que te ayudarán a conseguir un resultado final satisfactorio.

La decoración de interiores es una de las áreas de negocio de más rápida expansión para la impresión digital, ya que un diseñador o vendedor puede fabricar productos a medida en tiradas muy cortas, sin las penalizaciones que conlleva la impresión tradicional, como los elevados costes iniciales de puesta en marcha. La impresión digital ha superado la mayoría de los problemas iniciales relacionados con la calidad, y hoy en día puede ofrecer una calidad superior, por ejemplo al reproducir imágenes fotográficas, en comparación con la serigrafía convencional. Pero con todos los métodos de impresión, cada tipo de sustrato, ya sea textil, madera, metal, vidrio, plástico o papel, necesita el tipo de tinta adecuado. Con la impresión digital, la tinta determina el tipo de impresora digital que hay que utilizar. Y para conseguir una gama de colores muy amplia, los colores de proceso CMYK estándar pueden no ser suficientes.

Imágenes fotográficas y gráficos vectoriales

Hay dos categorías principales de gráficos, pero ambas pueden gestionarse en color. Los logotipos, los patrones y las ilustraciones lineales suelen crearse y guardarse como gráficos vectoriales, y como tales pueden ampliarse o escalarse en tamaño libremente, sin pérdida de calidad. Los gráficos vectoriales suelen ser monocromáticos y a menudo se colorean con colores planos, como por ejemplo uno de los colores Pantone. Éste es el primer reto de la gestión del color para la producción digital en gran formato: cómo convertir mejor esos colores planos en una mezcla que se ajuste a los colores del proceso CMYK. Mientras que muchos tipos de decoración de interiores, como los papeles pintados, utilizan tradicionalmente patrones formados por varios elementos, cada uno de los cuales utiliza un determinado color directo al imprimir en serigrafía convencional, esto puede no ser posible en la impresión digital. Como diseñador, tienes que ser consciente de que la gama de colores CMYK sólo coincide en un 65-70% con los colores planos, dependiendo del sustrato y del tipo de tinta. Si estás acostumbrado a trabajar con colores directos y necesitas convertir diseños existentes a colores de proceso, quizá tengas que aceptar que algunos de esos colores directos no pueden igualarse al 100% con precisión sólo con CMYK.

Comprobación de una coincidencia exacta

La forma de comprobar si la versión CMYK de los colores coincidirá con el color directo, es medir los colores con un espectrofotómetro. La unidad de diferencia de color se llama ∆E (Delta E) y lo ideal es que un color reproducido no se desvíe más de, digamos, 2,5 ∆E, o notaremos una ligera diferencia de tono. La mayoría de la gente probablemente dirá que cuando la diferencia de color supera ∆5 ya no es el color correcto. Pero todo esto depende de si la persona tiene una visión del color mejor que la media, más sobre esto más adelante.

Leyenda: Muchos de los colores directos, pero no todos, pueden reproducirse con precisión con los colores del proceso CMYK. Si necesitas reproducir con precisión todos los colores directos en la impresión digital de gran formato, tendrás que consultarlo con tu proveedor de servicios de impresión. Deben tener una impresora con la configuración de tintas de gama cromática ampliada, con los colores adicionales Naranja, Verde y Violeta, como en esta muestra de color de Pantone.

Si vas a producir decoraciones de interior que deben coincidir con un determinado color directo, o una serie de colores directos, tienes que comprobar con el proveedor de servicios de impresión si sus impresoras digitales pueden utilizar una configuración de tinta extendida. Esto suele añadir naranja, verde y violeta a los colores básicos del proceso CMYK. De repente, la impresora digital puede reproducir cerca del 99% de los colores planos especiales, dependiendo también del soporte que utilices.

Conversiones RGB a CMYK

Al reproducir elementos fotográficos, el reto de la gestión del color no está directamente relacionado con los colores directos como tales, sino con la precisión con que se convierten las fotos de RGB a los colores del proceso CMYK. Los colores primarios de la gama de colores aditivos son el rojo, el verde y el azul, y esos colores se consiguen en la impresión utilizando una mezcla de cian, magenta y amarillo (la tinta negra se llama K, como en Key colour, y no afecta al tono, sólo al rango dinámico de las zonas de sombra). El sistema de color CMYK es sustractivo, por lo que los colores Rojo, Verde y Azul son los colores secundarios que se obtienen al mezclar dos o más de los colores primarios. Estos colores secundarios están menos saturados que los primarios, y el rojo, naranja, verde, azul y violeta, etc., son difíciles, a veces imposibles, de igualar en CMYK. Si parte de tu material gráfico de formato salvaje son fotos en las que los tonos verde, naranja y violeta son esenciales para el diseño, debes recurrir a un proveedor de servicios de impresión con prensas digitales capaces de ampliar el juego de tintas más allá de CMYK para incluir al menos el verde anaranjado y el violeta. Esto se denomina gama cromática ampliada y cada vez son más los fabricantes que la incorporan a algunos de sus modelos de impresoras digitales.

Una de las ventajas de la impresión digital frente a la impresión convencional es que se pueden hacer impresiones de muestra en el mismo dispositivo que se utilizará para la producción final. Siempre que tu proveedor de servicios de impresión utilice el software de preimpresión y los procesadores de imágenes de trama adecuados para gestionar el color necesario, podrás especificar qué partes de tus diseños deben coincidir con los colores planos designados. Asegúrate de que las pruebas (impresiones de muestra) se realizan en el mismo dispositivo que se utilizará para la producción real y comprueba las pruebas cuidadosamente. Entre las soluciones de flujo de trabajo del mercado, y muy popular para la producción en gran formato, está el RIP EFI Fiery, y tiene una funcionalidad excelente para la gestión de colores directos.

¡Pon a prueba tu visión de los colores!

Cuando dijimos que la mayoría de la gente diría que una desviación del color superior a ∆E5 es inaceptable, en realidad depende de lo buena que sea tu visión del color. Si realizas muchas evaluaciones críticas del color, deberías comprobarlo, porque sólo un 10% de los hombres y las mujeres tienen una visión perfecta del color, o una capacidad superior de discriminación del color, como se dice.

La prueba de visión cromática más común es la prueba FM100, la prueba de tonos de Farnsworth-Munsell. Originalmente, la prueba consistía en cien muestras de colores diferentes que la persona sometida a la prueba debía ordenar en una secuencia cromática. Más tarde se descubrió que se podían obtener resultados estables con sólo 85 fichas, pero se mantuvo el nombre. El test F-M 100 va mucho más allá de comprobar si eres daltónico. Aunque hay más hombres que mujeres que son lo que se denomina daltónicos (escasa capacidad de discriminación cromática), la mayoría de nosotros, tanto mujeres como hombres, tenemos una capacidad de discriminación cromática que oscila entre bastante escasa, media y bastante buena. Algunos de nosotros tenemos problemas con los verdes próximos entre sí, otros tienen más problemas con los rojos y los tonos anaranjados, y otros con los tonos de azul. Si trabajas con colores a nivel profesional, merece la pena que hagas el test F-M 100.

Metamerismo

Vale, estamos contentos con nuestras muestras de impresión, los colores combinan bien. Pero, ¡horror de horrores! Cuando colgamos o colocamos nuestra preciosa decoración interior donde se supone que debe ir, ¡los colores parecen diferentes! Has experimentado el metamerismo. Este fenómeno se produce cuando los pigmentos utilizados en tintes o tintas reaccionan de forma diferente a las distintas luces utilizadas para verlos. El metamerismo es bastante conocido en el sector de las artes gráficas, y fue una de las principales razones por las que se decidió utilizar una luz normalizada en las cabinas de visualización al evaluar las pruebas (muestras) y las impresiones finales. La norma ISO 3664 especifica las condiciones de visualización de fotos e impresiones, utilizando una luz diurna normalizada llamada D50 a 5000 K. La unidad K significa Kelvin, y describe lo «cálida» o «fría» que parece la luz para el espectador.

Leyenda: Si trabajas con colores y los evalúas a nivel profesional, deberías realizar el test F-M100, para comprobar si tu capacidad de discriminación cromática es realmente intachable.

Existen otras normas de este tipo, por ejemplo D65 a 6500 K, una luz «más fría» que D50, y que se utiliza en normas RGB como Adobe RGB y sRGB. Una parte importante de la especificación D50 es la distribución espectral y el brillo de la fuente de luz. Cuando las impresiones se miden o se ven, por ejemplo, en una oficina o en una tienda, los colores pueden parecer muy diferentes, dependiendo de la distribución espectral de la luz. Así que si te preocupa el aspecto de tus decoraciones de interior allí donde vayan a verse o venderse, tendrás que tomarte la molestia de evaluarlas allí, in situ. No sólo importa la distribución espectral de la luz de las lámparas, también es importante que tengan la luminosidad correcta. Si la intensidad de la luz es demasiado baja, no veremos casi ningún color.

Hay soluciones a la vuelta de la esquina para manejar situaciones de diferentes condiciones de luz, para ajustar o adaptar en el software utilizado para la gestión del color. Pero hasta que se actualice la norma ICC, tenemos que prepararnos lo mejor que podamos y evaluar las impresiones en el entorno de iluminación final. Los ajustes necesarios son más o menos manuales y de ajuste fino. Esto es posible hacerlo, pero lleva bastante tiempo. La versión 5 de ICC, también llamada iccMAX, puede simplificar ese tipo de ajustes, pero esto aún está en el futuro, aunque sea un futuro próximo.

Fuente: El equipo de Digital Dots está especializado en consultoría y edición de tecnologías digitales de preimpresión, impresión y publicación. Esto incluye servicios de investigación, pruebas, evaluación y contenidos para editores, impresores y compradores de impresión. Esta tercera Serie de Formatos Salvajes es la última de una larga serie de proyectos educativos para profesionales de las artes gráficas, incluidos diseñadores y creadores de contenidos. También publicamos https://spindrift.click, un sitio web de contenido premium con apoyo de suscriptores, con lectores en todo el mundo y un marcado enfoque en la tecnología. Trabajamos en varios comités ISO que desarrollan normas para la producción impresa y el medio ambiente, y somos auditores acreditados para las normas ISO 12647-2 e ISO 9001 en el Reino Unido y Suecia. Puedes encontrar más información sobre nosotros en https://digitaldots.info.

La nueva función de gestión del color de FESPA, COLOR L*A*B*, se presentará por primera vez en la Global Print Expo 2019 de Múnich. Su objetivo es ayudar a los visitantes a mejorar las prácticas de gestión del color en sus propias empresas de impresión. El programa ofrece un recorrido por tecnologías representativas de una serie de proveedores especializados, demostraciones en directo, visitas guiadas a la exposición y presentaciones educativas a cargo de expertos en la materia.