Clare Taylor analiza cómo está afectando el cambio climático a las empresas de todo el mundo y la necesidad de que adopten el Objetivo de Desarrollo Sostenible 13 de la ONU, que anima a las empresas a tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus repercusiones.

El cambio climático ya nos está afectando, perturbando a comunidades y empresas de todo el mundo, y seguirá haciéndolo. Por tanto, además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, tenemos que estar preparados para el cambio; tenemos que crear resiliencia en nuestra sociedad y en nuestras empresas. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 13 de la ONU es Tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.

La pandemia actual ha provocado un descenso de las emisiones globales, pero de forma sólo temporal y claramente no deseable. Sigue siendo necesaria una acción urgente. Tenemos una oportunidad sin precedentes para que las empresas y la sociedad utilicen modelos empresariales cambiados en su recuperación de los efectos económicos del bloqueo, y esta recuperación verde ya ha comenzado en muchas partes del mundo, con programas centrados en un futuro bajo en carbono, y subvenciones o préstamos con «condiciones verdes». Esto se filtrará por la cadena de valor.

Reducir las emisiones

La emergencia climática es, por supuesto, una cuestión que requiere un liderazgo a nivel mundial para impulsarla: como los virus, no se detiene en las fronteras de los países. Sin embargo, para trabajar dentro del Objetivo 13, los individuos y las empresas deben asumir la responsabilidad por sí mismos. Hacerlo es un buen negocio, con resultados como la reducción de los costes energéticos y la respuesta a la demanda de clientes e inversores.

Esto puede parecer mucho para asumir en la recesión actual, y para muchos invertir para reducir será un reto demasiado lejano todavía. Pero aún hay mucho que las empresas pueden hacer.

Las videoconferencias son ya habituales, lo que facilita la reducción de los viajes de negocios. La localización en la cadena de suministro, cuando sea práctica, una logística eficaz y la selección y gestión de vehículos también ayudan a reducir las emisiones del transporte. Si puedes trabajar en colaboración con clientes y proveedores para reducir las emisiones, normalmente podrás conseguir más.

Muchas formas gratuitas de ahorrar en el entorno de producción son sencillamente sensatas desde el punto de vista empresarial: gestión eficaz, flujos de trabajo a prueba de errores para «acertar a la primera», reduciendo el derroche de energía que suponen los errores; mantenimiento preventivo, que no sólo evita averías, sino que ahorra energía, especialmente en calefacción, aire acondicionado y conductos de aire comprimido. Las medidas de ahorro energético adoptadas para sombrear y aislar tu edificio también ayudan a reducir el impacto de las olas de calor, protegiendo tu capacidad de trabajo.

La mejor forma de encontrar ahorros, ya sean acciones sencillas u oportunidades de inversión sólidas, es emprender una auditoría energética sistemática, que identifique tus pautas de uso de la energía, tus mayores usos y los ahorros que puedes conseguir. Puedes hacerlo tú mismo, y hay muchas guías disponibles, pero puede que te beneficies de la ayuda de un auditor energético. En muchos países, las grandes empresas están obligadas por ley a realizar auditorías energéticas periódicas.

Como en cualquier programa empresarial, la medición es clave para el éxito de la gestión, de modo que puedas comprobar lo que funciona y lo que no.

Objetivos y medición

Este año es complicado para quienes ya tienen indicadores de rendimiento energético basados en la productividad o el volumen de negocio. Para los nuevos en esto: tales indicadores miden los cambios en el consumo de energía por unidad de producción o de facturación, siendo la «línea de base» tu punto de partida, con objetivos de reducción fijados para los próximos años. Esto tiene en cuenta el crecimiento de la empresa, por lo que a menudo se utiliza en lugar de un objetivo de reducción absoluta. En circunstancias como las actuales, estas cifras pueden estar sesgadas. Si tu edificio está abierto al público, utilizará energía aunque no estés fabricando; cuando la producción es baja, la energía utilizada para ello es una proporción menor de tu consumo total, lo que hace que la energía por unidad de producción o facturación sea mayor que cuando funciona a niveles normales. Para los que acaban de empezar, un año anterior puede ser una mejor referencia, utilizando cifras históricas.

Estar preparado

Prepararse para los efectos del cambio climático es una medida financiera y de resiliencia empresarial. Muchos compradores lo exigen para abordar su propia planificación de la continuidad empresarial; las aseguradoras y los prestamistas quieren proteger sus inversiones. Una de las metas del Objetivo 13 es Reforzar la resiliencia y la capacidad de adaptación a los peligros relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países. Se trata de un buen objetivo empresarial.

Los riesgos concretos dependerán de tu ubicación, pero los fenómenos que aumentan cada año son las olas de calor, las tormentas con vientos extremadamente fuertes, las inundaciones y los incendios forestales. El año pasado se batieron récords en todo el mundo de temperaturas y vientos máximos, y este año va camino de ser aún más caluroso. Covid-19 también se ha relacionado con el cambio climático y la calidad del aire. Para algunos peligros, puedes reducir el riesgo para tu empresa con una planificación anticipada. Para otros, quizá puedas hacer poco más que comprobar la cobertura de tu seguro.

Los peligros naturales relacionados con el clima que probablemente afecten a un mayor número de empresas son las olas de calor y las inundaciones.

Para prepararte para las olas de calor, piensa en cómo se las arreglarán tu personal, tus instalaciones y tus servidores: ¿puedes mantenerlos lo suficientemente frescos como para que funcionen correctamente y estén seguros? ¿Es posible pasar a trabajar en las horas más frescas durante una ola de calor, con una larga pausa en la parte más calurosa del día? ¿Podría el personal de oficina trabajar a distancia para evitar el caluroso transporte público? Tus proveedores, clientes y contratistas externos deberían participar en las conversaciones, para que sepas qué planes tienen y cómo podríais trabajar juntos.

En caso de inundación, puede que necesites un plan de inundaciones y tomar medidas físicas para salvaguardar tu edificio, así que primero comprueba tu riesgo. Muchas zonas tienen ahora mapas de riesgo de inundación disponibles en Internet, aunque puede costar un poco encontrarlos: merece la pena dedicar algo de tiempo a investigar. Este enlace a la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido muestra el tipo de información que hay que buscar: https://www.gov.uk/check-flood-risk. Las inundaciones no sólo proceden del mar o de los ríos, sino también de las aguas superficiales durante los periodos de lluvias intensas. Conocer la probabilidad y el alcance de las inundaciones te ayudará a planificar.

Aunque tu fábrica no esté en una zona propensa a las inundaciones, un plan debe formar parte de la continuidad de tu negocio. El personal, los proveedores o los contratistas externos pueden verse afectados, o los clientes quedar aislados de tu localidad, así que haz comprobaciones y planifica soluciones provisionales. Puede ocurrir que, para clientes clave, tengas que llegar a un acuerdo recíproco con otro PSP con el mismo equipo en otra localidad para que asuma temporalmente tu trabajo y garantice al cliente la continuidad del servicio.

El siguiente artículo examina los Objetivos Mundiales de la ONU para el uso de los recursos, fuertemente vinculados al consumo de energía en muchos aspectos, así como a la reducción de los costes finales.

Clare Taylor MSc CEnv MIEMA EA FRSA ESOS

Clare Taylor es consultora medioambiental independiente y escritora con muchos años en la prensa.

Fundó Clare Taylor Consulting hace más de 20 años y antes trabajó para agencias y grandes empresas gestionando la impresión, el papel y el rendimiento medioambiental en toda la cadena de suministro. Desde que fundó su consultoría, ha trabajado con una amplia variedad de imprentas, empresas papeleras, fabricantes de equipos y usuarios finales en áreas relacionadas con la impresión, el papel y la edición.

Con una sólida trayectoria como consultora, es muy conocida en el sector y ha intervenido en numerosas conferencias sobre impresión, papel y cuestiones medioambientales relacionadas, tanto en el Reino Unido como en Europa continental.

Ambientóloga colegiada, miembro del Instituto de Gestión y Evaluación Medioambientales, auditora medioambiental registrada, evaluadora principal de ESOS y miembro de la RSA, sus disciplinas medioambientales son muy variadas, pero se centran en el trabajo con la industria, ayudando a las empresas a construir un futuro sostenible.