A medida que la industria textil avanza hacia un futuro sostenible, el crecimiento de la impresión bajo demanda se acelera a un ritmo sin precedentes. Las tecnologías digitales han democratizado el espacio de la impresión, permitiendo una explosión de crecimiento empresarial dentro del mercado. En nuestra entrevista más reciente, Michał Laskowski

 

La impresión bajo demanda ofrece una alternativa sostenible a la producción en masa. También desbloquea la cadena de valor y, en un sector en el que ahora se exige rapidez de entrega junto con una producción de impresión sostenible, el mercado está abocado a un crecimiento exponencial. Especializada en tejidos naturales mediante tecnologías de impresión pigmentada, CottonBee cuenta ya con más de 20.000 clientes en todo el mundo.

Pie de foto: Con más de 20.000 clientes, somos capaces de gestionarlo todo con nuestra plataforma web-to-print de comercio electrónico hecha a medida y totalmente integrada con nuestras herramientas personalizadas de gestión de la producción. Crédito: CottonBee.

¿Cuándo se fundó CottonBee? ¿Y cuál es tu visión del crecimiento de la empresa?

La idea de montar un negocio que permitiera imprimir pequeños volúmenes surgió en la mente de mi mujer a principios de 2013, y CottonBee empezó a funcionar a pleno rendimiento en noviembre de ese año, hace unos 7 años. Desde el principio, nuestro objetivo ha sido ofrecer impresión sobre telas y tejidos, un servicio que entonces estaba reservado a los fabricantes de ropa y a las grandes empresas, y que en cambio estaba dirigido a emprendedores, creadores artesanales y aficionados. Por ello, la impresión sin pedido mínimo fue un paso revolucionario. Ahora parece que hemos cerrado el círculo, ya que nos vemos obligados a aumentar la capacidad de producción para atender no sólo la impresión a pequeña escala, sino también pedidos masivos más consistentes para los grandes actores del mercado.

¿Dónde están ubicados tus clientes y a qué sectores del mercado sirves? ¿De qué sector procede el nuevo crecimiento?

A pesar de empezar como una pequeña imprenta emergente que ofrecía impresión de tejidos exclusivamente al mercado polaco, hoy nuestros clientes proceden de toda Europa. Son muchos los segmentos de mercado a los que nos dirigimos, desde empresarios a clientes particulares, todos ellos deseosos de producir algo único. Nuestros tejidos son utilizados por fabricantes de ropa de bebé, marcas de moda, marcas de decoración del hogar, artesanos, artistas e incluso museos y cines. Recientemente, tras el brote de COVID, hemos experimentado un crecimiento de la demanda de tejidos estampados por parte de clientes internacionales. Además, algunas empresas han buscado nuevos proveedores de tejidos en su proximidad para minimizar el riesgo de que sus envíos se retrasen. Esto ha hecho aún más evidente que nos estamos convirtiendo en una solución viable para ellos.

¿Imprimes tanto tintas reactivas como pigmentarias para tejidos naturales? ¿Qué tecnologías utilizas y qué importancia ha adquirido la certificación de las tintas para tus clientes?

Creemos firmemente en la impresión con tinta pigmentada, ya que nos permite conseguir plazos de entrega rápidos para nuestros clientes. Nuestra primera impresora Mimaki Tx400 nos proporcionó una gran flexibilidad y calidad de impresión cuando éramos sólo una pequeña empresa incipiente. Cuando más tarde cambiamos a las impresoras Tx300P (una Tx300P-1800 de impresión directa sobre tejidos y una Tx300P-1800B con cinta adhesiva para imprimir sobre tejidos finos y elásticos) conseguimos imprimir sobre tejidos elásticos, lo que representó un importante paso adelante y una base sólida para seguir haciendo progresar nuestro negocio. Con un procesamiento posterior mínimo y una amplia variedad de tintas pigmentadas de base textil, pudimos ofrecer una alternativa de impresión textil ecológica a las marcas sostenibles y a cualquiera que se preocupe por preservar el entorno natural. Años después, seguimos viendo cómo el uso de tintas pigmentadas sobre fibras naturales puede marcar la diferencia y ofrecer enormes ventajas, especialmente dada la creciente importancia de las soluciones sostenibles para la industria textil. Las certificaciones de tejidos, pigmentos e incluso de todo el proceso de fabricación son lo que los clientes quieren ver, por lo que disponer de tintas que cumplan las normas OEKO-TEX y GOTS es un factor clave en este sentido. Como ahora estamos en proceso de implantar soluciones de grado industrial que esperamos almorzar a finales de septiembre para aumentar aún más nuestra capacidad, todo lo anterior son características importantes que queremos ofrecer a nuestros clientes.

Abastecimiento de tejidos sostenibles – Concienciación y comportamiento de los consumidores – ¿Están dispuestos los clientes a pagar más por tejidos de origen ecológico?

Es especialmente difícil calibrar las expectativas de los clientes respecto a los precios, sobre todo ahora, cuando COVID ha cambiado tanto el comportamiento de los clientes. Pero creemos que el cuidado del medio ambiente sigue siendo importante, por lo que pagar un poco más por un tejido de calidad que sea sostenible y natural sigue siendo una solución mejor que comprar poliéster más barato y contribuir a la contaminación por microplásticos. De hecho, esperamos lanzar una nueva colección de bases de tejidos sostenibles con certificaciones GOTS -todo ello en colaboración con un gran fabricante textil europeo- el próximo otoño y, desde luego, tenemos curiosidad por ver cómo saldrá todo.

Háblanos del flujo de trabajo de producción: ¿cómo controlas la gestión del color cuando trabajas con clientes virtuales en múltiples bases de tejidos?

Como trabajamos con una gama de diversos gramajes tanto de tejidos como de jerseys, tenemos nuestro propio perfil de color basado en el sistema Barbieri. Tenemos perfiles hechos para cada base de tejido, de modo que podemos garantizar una gran reproducción del color y resultados uniformes en la impresión. Nuestro servicio de atención al cliente también realiza una gran labor: nuestro equipo mantiene informados a los clientes siempre que hay que convertir las imágenes a la paleta de colores CMYK, lo que podría afectar a la impresión final.

Cumplir las expectativas de los clientes: con una base de clientes diversa, ¿cómo gestionas el flujo de trabajo de producción para que los pedidos, independientemente de su escala, se fabriquen y envíen con eficacia y rapidez?

Hay una gran cita de Warren Bennis: «La fábrica del futuro sólo tendrá dos empleados, un hombre y un perro. El hombre estará allí para alimentar al perro. El perro estará allí para evitar que el hombre toque el equipo. «. Con más de 20.000 clientes, somos capaces de gestionarlo todo con nuestra plataforma web-to-print de comercio electrónico hecha a medida y totalmente integrada con nuestras herramientas personalizadas de gestión de la producción. Nuestro equipo informático también es una pieza clave para ayudarnos a gestionar el flujo de trabajo de forma ordenada.

La sostenibilidad es una expectativa cada vez mayor – ¿Cómo abordas la sostenibilidad como empresa?

Nuestros esfuerzos se centran en garantizar que cada paso de nuestro proceso de producción sea cada vez más respetuoso con el medio ambiente. Con la impresión bajo demanda, queremos reducir los residuos textiles que genera anualmente la industria textil. Imprimimos sobre tejidos de algodón y de producción local con certificaciones OEKO-TEX. Utilizamos pigmentos que cumplen las normas OEKO-TEX y GOTS. Estamos acortando nuestra cadena de suministro para reducir la huella de carbono de CottonBee. Intentamos reducir el papel y el plástico siempre que podemos. En pocas palabras, hacemos todo lo que podemos para ser lo más respetuosos posible con el medio ambiente, a pesar de formar parte de una de las industrias más contaminantes del mundo.

¿Están haciendo tus clientes las preguntas adecuadas y has observado una mayor demanda de producción de proximidad?

Pie de foto: Llevamos años siendo proveedores de tejidos estampados para muchas empresas locales, pero con COVID hemos observado un aumento significativo del número de clientes que buscan una imprenta textil cercana. Crédito: CottonBee.

Las empresas de la industria textil han estado experimentando dificultades con los envíos de sus entregas, por lo que acortar la cadena de suministro era la solución obvia.

 

¿Qué es lo próximo para el equipo de CottonBee y dónde te gustaría que estuviera el negocio dentro de 2 años?

Pie de foto: Nuestro próximo paso será, sin duda, aumentar nuestra capacidad de producción. Los últimos 6 meses nos han demostrado que sigue habiendo una demanda creciente de impresión de tejidos sin pedido mínimo. Crédito: CottonBee.

Con muchas empresas de la industria textil acortando sus cadenas de suministro, también nos convertimos en un proveedor viable para los fabricantes de ropa y las empresas más grandes, ya que podemos ofrecerles un plazo de entrega más rápido.

También centrarnos aún más en la sostenibilidad es algo que siempre tenemos en mente. Ésas son nuestras prioridades a partir de ahora. Además, en algún momento nos gustaría ofrecer una variedad aún mayor de servicios a nuestros clientes, pero iremos paso a paso.