Las aplicaciones textiles son un sector clave en la industria de la impresión digital. Entonces, ¿por qué es tan difícil encontrar la tecnología adecuada? Sonja Angerer te ofrece una guía para principiantes sobre la impresión textil.
Al informarse sobre la impresión digital textil, los principiantes suelen sentirse confusos ante las numerosas tecnologías diferentes disponibles en la actualidad. La forma más fácil de comprender el mercado y las tecnologías de tinta relevantes es dividirlas en diferentes segmentos según su aplicación:
- Impresión de banderas
- Señalización blanda
- Impresión de ropa
- Impresión textil rollo a rollo
Tintas para la impresión de banderas
Pie de foto: Las tintas dispersas se utilizan a menudo para muebles de exterior. Crédito de la imagen: S. Angerer
En muchos sentidos, la impresión digital de pancartas y banderas puede percibirse como un «predecesor» de la señalización blanda. Desde los años 90, las empresas pioneras intentaron pasar de la serigrafía a la impresión digital para la producción de banderas.
La resolución no suele ser un problema para la mayoría de las banderas nacionales y de empresa; sin embargo, la durabilidad de las banderas puede ser problemática.
La mayoría de las banderas de exterior están fabricadas con tejidos a base de poliéster. Hoy en día, suelen imprimirse con tintas de dispersión directa a base de agua. Cuando el poliéster se tiñe con tintas colorantes dispersas, el resultado puede parecer un poco apagado al principio, ya que los colores necesitan 170 °C para desarrollarse. Esto suele hacerse en línea con un rodillo térmico o un calendario incorporado o sobre la impresora, como con la Dgen Teleios Grande G5.
Las tintas de dispersión directa ofrecen una buena impresión transversal, lo que significa que la bandera tiene color por ambas caras. La durabilidad en exteriores suele ser de hasta 3 años. Por eso la tecnología de tintas de dispersión directa se utiliza en la industria del automóvil y también en muebles de jardín.
Las tintas de sublimación también se utilizan habitualmente para la producción de banderas y pancartas. Primero se imprimen en papel de transferencia muy fino. Durante el proceso de sublimación por transferencia, cuando el papel de transferencia y el tejido de poliéster se calandran juntos a 180 o 200 °C, el color pasa de una fase sólida a una fase gaseosa sin pasar por una fase líquida intermedia. El color se incrusta entonces profundamente en las fibras. Existen soluciones de impresión por sublimación de una gran variedad de fabricantes, como EFI, Durst, HP y Mimaki.
Las tintas de sublimación producen imágenes muy nítidas y pueden utilizarse para crear letras pequeñas, por lo que son adecuadas para aplicaciones de señalización blanda. La impresión pasante es mucho menor que con las tintas de sublimación de dispersión directa. La durabilidad de las impresiones por sublimación suele ser bastante baja.
Tintas para rotulación blanda
Pie de foto: Aplicación de impresión por sublimación de Soft Signage retroiluminada en unos grandes almacenes de Múnich. Crédito de la imagen: S. Angerer
- Tintas colorantes
- Tintas látex
- Tintas de curado UV.
Con la excepción de las tintas de sublimación (véase más arriba), las tintas utilizadas para la señalización blanda de interior y exterior son la misma tecnología que se utiliza para muchas otras aplicaciones de rollo a rollo y rígidas, y por tanto no son específicas para textiles.
Tintas para impresión de ropa
Pie de foto: Los artículos de moda se imprimen a menudo con tintas reactivas y tintas ácidas. Crédito de la imagen: Sonja Angerer
La impresión digital se ha utilizado para imprimir camisetas, gorras y otras prendas de vestir desde que las copisterías ofrecieron las primeras impresiones de inyección de tinta 4C. En los primeros años, el resultado de la impresión sobre una lámina gruesa de sublimación se planchaba o termoimprimía sobre la prenda.
Hoy en día, las soluciones de tinta de sublimación disponibles para la impresión de ropa son mucho más sofisticadas. Siguen necesitando un poliéster o una mezcla de poliéster como sustrato o un recubrimiento previo de poliéster. Por eso, las tintas de sublimación se utilizan con frecuencia para la moda deportiva, así como para numerosas aplicaciones de decoración del hogar, como los cojines. La Roland DG Texart-XT-640 es un ejemplo destacado de máquina desarrollada pensando en este tipo de mercados.
La tecnología de impresión de inyección de tinta por sublimación funciona mejor en tejidos blancos claros. Existe una tecnología de impresión LED basada en tóner de Oki, que permite que el blanco opaco y otros colores destaquen sobre tejidos oscuros.
Hoy en día, las tintas pigmentadas al agua se utilizan mucho en la impresión de prendas de vestir, ya que funcionan en la mayoría de las fibras del mercado. Se imprimen directamente sobre la prenda, de ahí que la tecnología se conozca como «Directo a prenda» (DTG). Las tintas DTG pigmentadas están disponibles en CMYK y en blanco opaco, y también pueden imprimir en tejidos oscuros. Normalmente requieren un tratamiento previo, así como la fijación en una prensa térmica a unos 160 °C. Hay impresoras DTG de varios tamaños con tintas pigmentadas de Epson, Brother y Kornit Digital.
Tintas para impresión digital en bobina
Pie de foto: Las tintas pigmentadas también son populares para aplicaciones de decoración del hogar.
Las tintas pigmentadas también se han hecho muy populares en la comunidad de impresión textil digital de rollo a rollo, ya que pueden utilizarse en una amplia variedad de fibras. Varias marcas de tintas pigmentadas tienen la certificación OekoTex 100, lo que significa que son adecuadas para artículos infantiles. En comparación directa con los tintes ácidos y reactivos, los estampados con tintas pigmentarias parecen más apagados. Como los colores no penetran en la superficie del tejido, sino que se asientan en la superficie de la fibra, aunque la solidez del color suele ser buena, a veces falta capacidad de lavado. Por eso, la mayoría de los expertos recomiendan las tintas pigmentadas para la decoración del hogar más que para la moda cotidiana.
La impresión digital textil industrial de rollo a rollo tiene lugar principalmente en la industria textil. Los dos principales fluidos de base acuosa que se utilizan allí, los colorantes reactivos para algodón, lana y nailon, y las tintas ácidas para seda, lana o poliamidas, requieren un pretratamiento personalizado para obtener resultados de calidad. El tratamiento posterior requiere vaporizar para garantizar que el tinte quede incrustado en la fibra. Se necesitan varios ciclos de lavado para eliminar el exceso de tintas.
Los tintes ácidos y reactivos ofrecen colores brillantes, un agarre textil suave, buena lavabilidad y resistencia a la luz, y se utilizan principalmente en moda y decoración del hogar de alta gama. Las tintas de inyección de tinta están disponibles para los cabezales de impresión líderes del mercado de empresas como Sun Chemical. Las impresoras textiles industriales de rollo a rollo, como la línea Epson Monna Lisa Evo o la Zimmer Austria Colaris, están desarrolladas para su uso con diversas químicas de tinta.
Conclusión
Hoy en día existe una amplia gama de tecnologías de tinta para satisfacer todos los requisitos de la impresión textil digital. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, dependiendo de la tecnología, el tratamiento previo y posterior llevará mucho tiempo. Los pasos necesarios previos y posteriores a la impresión pueden requerir mayores inversiones que pueden superar el precio de una impresora. Por tanto, se recomienda encarecidamente una investigación intensiva.
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