El software y la maquinaria LFP actuales hacen que sea más fácil que nunca ser más productivo. Sin embargo, muchos impresores digitales siguen teniendo un enfoque analógico de su trabajo diario. Entonces, ¿qué significa productividad y cuáles son las herramientas adecuadas para mejorarla?

Hace poco, un impresor me dijo: «La productividad no es un problema porque no estamos tan ocupados». Su actitud parece ser compartida por muchos impresores, sin embargo esta actitud parece bastante extraña. Ahora es el momento oportuno para reevaluar los flujos de trabajo y las mejores prácticas.

Con la economía empezando a recuperarse en muchos países, establecer un flujo de trabajo fiable y eficaz es crucial para adelantarse a la competencia. Hay muchos productos nuevos que pueden ayudar a las empresas a ser más productivas en LFP en todo el flujo de trabajo, desde el diseño hasta el acabado.

Entonces, ¿qué es la productividad? Y no, no es «hacer más en menos tiempo», porque no es así como funciona. La productividad se define como la eficiencia de la producción. O, en pocas palabras, la relación entre el resultado de la producción (output) y el uso de los factores de producción (input). Por tanto, un aumento de la productividad significa o bien más producción con una cantidad determinada de factores de producción, como horas de trabajo, sustratos, tintas, etc. La otra forma de aumentar la productividad es disminuir la cantidad de factores de producción para conseguir un rendimiento determinado. Si puedes imprimir el mismo número de trabajos con una impresora en lugar de dos, ya estás mejorando tu productividad.

Productividad y flujo de trabajo

«Flujo de trabajo» es una palabra de moda en la impresión desde hace bastante tiempo. La mayoría de la gente piensa en herramientas de software y automatización en ese contexto, sin embargo, cualquier actividad repetible y orquestada ya define un flujo de trabajo. Así, si un impresor decide imprimir los JPG de un cliente directamente desde una unidad flash en una impresora autónoma, rocía el resultado con un barniz transparente de lata, lo coloca sobre una mesa para que se seque y luego corta los contornos a mano con una cuchilla de corte, esto ya es un flujo de trabajo. Aunque, en la mayoría de los casos, no sea uno muy eficaz y escalable.
Un flujo de trabajo LFP moderno puede definirse mediante los siguientes pasos:

  • Diseño de aplicaciones impresas
  • Optimización de datos
  • Imprimir
  • Acabado

Hay pasos organizativos antes y detrás de este flujo de trabajo que también pueden integrarse, como una tienda web, un CRM o un sistema de facturación automatizado. En este artículo, me centraré en los pasos mencionados, ya que es probable que se den en una producción de impresión (de servicio completo).

El RIP SAi Flexi 21 ofrece impresión integrada de datos variables para una mayor productividad (y, potencialmente, mejores márgenes).

Crédito de la imagen: SAi

Ser productivo al diseñar aplicaciones LFP

La mayoría de las personas del sector de la impresión están familiarizadas con el uso de Photoshop o InDesign. Todavía se utilizan muchas versiones anticuadas de las aplicaciones de Adobe. Esto ocurre a menudo entre los impresores más pequeños o entre los diseñadores autónomos, que afirman que la suscripción a Creative Cloud es «demasiado cara» o que «no merece la pena».

Desde el punto de vista de la productividad, esto parece extraño. Las versiones modernas de software ofrecen muchas funciones que ahorran tiempo, por ejemplo, recortar motivos. También utilizan el último motor de impresión PDF de Adobe, que facilita la impresión de la forma prevista.

Corel, el mayor competidor de Adobe, sigue ofreciendo licencias de por vida para su CorelDraw Graphics Suite 2021. Con la última versión 2021, la aplicación CorelDraw.app incluye elaboradas herramientas de cooperación e integración con Microsoft Teams, aunque sólo está disponible para suscriptores.

Con competidores basados en navegadores como la suite gráfica Visme o el paquete Serif Affinity, han aparecido nuevos competidores en el segmento del software de diseño. Ceñirse a un software y un flujo de trabajo establecidos puede suponer una menor productividad, ya que existe un peligro real de que se produzcan errores de incompatibilidad al utilizar versiones antiguas. Las versiones modernas de software se centran mucho más en las nuevas aplicaciones de diseño, como los gráficos sociales. Si se ahorra tiempo a la hora de escalar los diseños de impresión para canales nuevos(s) como Instagram, un software de diseño actualizado no sólo puede aumentar la productividad, sino también ampliar la cadena de valor.

Colorgate Productionserver 21 con opciones ampliadas de Gestión del Color.

Crédito de la imagen: Colorgate

RIPs y Productividad

Los procesadores de imágenes rasterizadas (RIP) son un elemento clave para la productividad de los LPF. Muchas impresoras líderes del mercado incorporan una versión básica de RIP, Raster Link de Mimaki y VersaWorks de Roland DG son los ejemplos más destacados. Para muchas imprentas que sólo tienen una o dos impresoras, un paquete de RIP puede ser todo lo que necesiten, con gestión básica del color, mosaico y anidado ya incluidos.

Un entorno de software variado no ayuda a la productividad, cuando hay continuas actualizaciones y comprobaciones de seguridad de varios PIR.

Los RIP modulares como Colorgate Productionserver, Caldera RIP o SAi Flexi alimentan una amplia variedad de impresoras, dispositivos de gestión del color y mesas de corte con una sola instalación. También proporcionan funciones adicionales que ahorran tiempo, como la impresión de datos variables o la impresión simultánea mientras se corta. Instalar una solución RIP unificada para un taller multiimpresión requiere conocimientos especializados, por lo que cambiar de RIP es una inversión seria. Cuando se integra con software de flujo de trabajo como Caldera Nexio, es posible vincular un RIP con otras aplicaciones como tiendas web, MIS / ERP y software CRM.

Las soluciones de inyección de tinta Fiery de EFI están diseñadas para integrarse con muchos otros programas de productividad. Puede ser un reto ajustar la integración del flujo de trabajo, la automatización y el software de informes en una imprenta existente, Durst Software & Solutions ofrece soluciones de software inteligentes y sencillas para agilizar los procesos. PrintOS de HP también incluye una amplia gama de aplicaciones relacionadas con el proceso de impresión.

Imprimir con confianza

En el pasado, los operarios de impresión de gran formato solían recibir formación para un solo tipo de impresoras de una marca, a veces incluso para una sola máquina. Obviamente, esto causaba diversos problemas, por lo que hoy en día la experiencia del usuario y la fiabilidad de las máquinas de formato ancho y superancho han mejorado mucho.

Para muchas aplicaciones estándar de gran formato, se necesitan muy pocos conocimientos expertos. Incluso la gestión del color fue en su día un pináculo de la impresión y ahora es más fácil, ya que muchos sustratos incorporan perfiles para las combinaciones RIP / tinta / impresora líderes del mercado. Fabricantes como Canon y HP incluso están integrando sus propios sustratos o sus sustratos certificados en sus controladores de impresora y RIP.

Aunque un operario muy experto puede ajustar aún más el resultado con perfiles personalizados, la calidad conseguida mediante un buen perfil de sustrato de terceros probablemente superará las expectativas de la mayoría de los clientes.

Acabado automatizado y mano de obra

Ni siquiera la impresora más rápida y productiva aumenta la productividad si el departamento de acabado no puede seguirle el ritmo. En los últimos años, muchas imprentas han acabado teniendo departamentos de acabado muy grandes para ayudar a hacer frente al aumento de la producción de las impresoras industriales.

Es probable que, tras el COVID, los despidos y el cierre de tiendas, muchas imprentas tengan que reducir su plantilla. Los robots colaborativos que trabajan junto a los humanos en el acabado serán más habituales en los próximos años, lo que aumentará la productividad en las imprentas más grandes.

Cómo… automatizar y seguir siendo productivo

Es un error muy común pensar que un flujo de trabajo automatizado significa una productividad excelente. Aunque casi cualquier flujo de trabajo inteligente ayuda a mantener la calidad, la mano de obra y la satisfacción del cliente, la automatización siempre requiere un cierto número de pasos repetitivos para ser realmente útil. En la LFP, esto significa principalmente una determinada longitud media de ejecución diaria.

He aquí un ejemplo: una imprenta especializada en bienes de consumo personalizados únicos puede descubrir que utilizar un robot puede disminuir la productividad, ya que programar la unidad puede llevar mucho más tiempo que la propia tarea.

Cualquier flujo de trabajo diseñado para aumentar la productividad, automatizado o no, debe tener:

  • ajustes y parámetros fijos
  • una rutina de control

Aun así, tiene que ser lo suficientemente versátil para los problemas o las emergencias. Por ejemplo, si una parte importante del diseño de un punto de venta se daña en la instalación, se necesita una reimpresión con poca antelación sin dañar toda la producción.

Otro factor importante son las personas: cualquier nuevo flujo de trabajo u opción de automatización que no entienda el personal probablemente aplastará la moral y disminuirá la productividad.

Desde un punto de vista psicológico, un nuevo comienzo tras la pandemia podría ayudar a romper con las viejas rutinas. O, como mencioné al principio: nunca ha habido mejor momento para la optimización y automatización del flujo de trabajo que ahora.