La decoración de interiores es un sector que, hasta ahora, ha estado relativamente poco explotado por el mercado de la impresión de gran formato… hasta ahora. Como sector, la decoración ofrece a la industria un amplio mercado que está preparado para la disrupción. Las tecnologías UV pueden desbloquear efectos de superficie antes imposibles e infinitas aplicaciones creativas. A medida que la tecnología se hace cada vez más eficiente, sus credenciales ecológicas también ofrecen un proceso de impresión sostenible para la producción de decoración impresa personalizada o industrial.
Las estadísticas muestran que el mercado de la impresión UV está creciendo rápidamente. Se espera que el tamaño del mercado mundial alcance los 1.710 millones de dólares en 2027, frente a los 350 millones de 2019, y que crezca a una TCAC del 21,7% de 2020 a 2027 (Allied Market Research).
Se prevé que el mercado de las tintas de impresión de curado UV alcance los 1.600 millones de dólares en 2026, registrando una CAGR del 4,64%, durante el periodo (2021-2026 Research and Markets).
El mercado mundial de máquinas de impresión LED UV (en múltiples aplicaciones) alcanzó los 278 millones de dólares en términos de tamaño en 2017 y se espera que alcance los 555 millones de dólares a finales de 2024, expandiéndose a una CAGR del 9,2% durante el periodo de previsión. (Research Nester)
Con el doble pilar de la versatilidad y la sostenibilidad como motor de este crecimiento, los principales fabricantes de maquinaria miran con confianza hacia el futuro:
«La tecnología punta de impresión por inyección de tinta UV proporciona una gran versatilidad y un elevado retorno de la inversión, al tiempo que deja una pequeña huella ecológica. Al añadir constantemente nuevas funciones y posibilidades, swissQprint apoya a los proveedores de servicios de impresión en su camino hacia el éxito y el crecimiento.» Erskine Stewart, Director General de swissQprint UK.
«El alcance de la impresión UV de gran formato es enorme, y no pasa una semana sin que descubramos aplicaciones nuevas e innovadoras creadas por nuestros clientes. Lo que hemos visto en los últimos años es un cambio significativo en la eficiencia, tanto en términos de productividad como de costes, manteniendo todos los aspectos de flexibilidad que son tan cruciales en este mercado. Nuestro objetivo en Agfa es superar los límites de la calidad de impresión con una productividad cada vez mayor, y creemos que nuestra última generación de impresoras y prensas lo consigue, desde el nivel básico hasta la gama alta industrial. Todas curan con módulos LED UV, todas producen impresiones de igual calidad y todas utilizan mucha menos tinta gracias a nuestra tecnología patentada Thin Ink Layer». – Bobby Grauf – Agfa UK
Respetuosa con el medio ambiente, eficiente energéticamente y con gráficos duraderos resistentes a la intemperie y a los arañazos, la impresión UV es cada vez más popular a medida que la agenda de la sostenibilidad cobra impulso. La impresión LED UV es eficiente desde el punto de vista energético, no contiene COV y ofrece una calidad de impresión excepcional. Con su alto pico de irradiancia, la luz UV penetra más profundamente. Esto permite un mejor curado y adhesión de películas más gruesas (como la serigrafía) y colores oscuros y opacos (como negros y blancos opacos). Además, el LED UV cura a una intensidad constante durante un largo periodo de tiempo, al contrario que las lámparas de mercurio, que deben sustituirse cada 2000 horas.
En la impresión digital UV, tras salir del cabezal piezoeléctrico, el punto de impresión se sitúa encima del soporte y, donde es curado por una unidad de luz ultravioleta, se seca inmediatamente. Esto se debe a que el espectro de luz LED reacciona con los fotoiniciadores de la tinta fotocrómica, provocando un secado y una adhesión instantáneos. Al ser un proceso de impresión de secado instantáneo sin contacto, con una adhesión perfecta, permite la impresión de una amplia gama de sustratos, desde madera a plástico, desde vidrio a metal y desde acrílico a aluminio.
El proceso de impresión de secado rápido también proporciona a la impresión UV un plazo de entrega típicamente rápido, porque los soportes secos pueden manipularse inmediatamente. Además, debido a su calidad de secado rápido, la impresión LED UV se cura instantáneamente: los puntos de tinta húmeda no tienen oportunidad de extenderse una vez impresos, lo que da como resultado un detalle mucho más fino en el resultado gráfico impreso.
La gama de sustratos imprimibles que pueden imprimirse con la tecnología UV/LED es realmente impresionante y es uno de los principales impulsores de la adopción de esta tecnología en todo el sector de la impresión. Los tejidos de poliéster, el cartón denso, los paneles acrílicos, las puertas de madera y las pantallas retroiluminadas forman parte del inventario de soportes de impresión LED UV, que es realmente exhaustivo, y deja muy pocos soportes que no puedan imprimirse, para ofrecer gráficos de gran claridad y elevadas credenciales de resistencia a la luz, antiarañazos y al roce.
Crédito de la imagen: swissqprint
El otro pilar principal del atractivo es su uso eficiente de los recursos. La tecnología LED ultravioleta aporta al proceso de impresión ahorro energético, prevención de la contaminación, reducción significativa de residuos y un importante ahorro económico a largo plazo.
Al no haber mercurio en la lámpara, no hay problemas medioambientales ni de seguridad personal con el secado por LED, que es instantáneo, altamente productivo y energéticamente eficiente.
En general, el LED UV proporciona una reducción del 30-50% en el consumo de energía para hacer funcionar la lámpara y el sistema de refrigeración en comparación con las tecnologías de curado anteriores, y con una vida útil de la luz que se mide en decenas de miles de horas frente a las 1-2.000 horas de las luces de vapor de mercurio, también hay un beneficio sustancial en los costes de la tecnología.
Además, las tintas ultravioletas no contienen COV y, en comparación con las tintas disolventes, no contienen toxinas, lo que, combinado con el uso mínimo de agua y calor en el proceso, hace que el efecto sobre el medio ambiente sea insignificante.
Innovaciones – Lanzamientos y futuro
En septiembre de 2020, Direct Colour Systems anunció el lanzamiento de la UV-84DTS, una nueva impresora LED UV de 120 cm x 243 cm.
Además, en septiembre de 2020, Epson anunció su primera impresora digital plana LED UV.
La impresora, que ofrece una capacidad de impresión de hasta 2,5 x 1,25 m, imprime directamente sobre una amplia gama de sustratos de hasta 80 mm de grosor, como acrílicos, policarbonatos, PVC, aluminio, metal, poliéster, cartónespuma, estireno, madera y piedra.
En noviembre de 2020, Mimaki lanzó su UJV100-160, que utiliza una tinta UV de bajo coste «LUS-190» que se cura inmediatamente después de ser expuesta a la luz UV, lo que permite una producción más rápida sin necesidad de un periodo de desgasificación tras la impresión.
En febrero de 2021, Agfa presentó la Jeti Tauro H3300 UHS LED, dirigida a la gama alta del mercado de rótulos y expositores. Este motor de inyección de tinta UV LED imprime soportes de hasta 3,3 m de ancho en cuatro o seis colores a una velocidad de hasta 600 m²/h.
Mutoh EMEA ha presentado sus impresoras LED UV de la serie Mark II, que utilizan el algoritmo de nueva generación de Mutoh.
En marzo de 2021 , swissQprint lanzó colores de neón para impresión UV que dan un brillo especial a la publicidad y la señalización. En abril de 2021, Mimaki anunció el lanzamiento de dos nuevas impresoras planas de inyección de tinta LED-UV de gran formato, la JFX600-2513 y la JFX550-2513. Los nuevos modelos están diseñados para alcanzar altas velocidades y una gran productividad, y ofrecen a los proveedores de servicios de impresión una gama más amplia de aplicaciones gracias a una gama más amplia de tipos de tinta y una mayor flexibilidad de soportes.
Como puede verse en todo el sector de la impresión digital, la selección cada vez más amplia de maquinaria, software y tintas para la impresión LED UV refleja la vitalidad de la demanda de lo que muchos consideran la más versátil de todas las tecnologías de impresión digital: una tecnología ecológica de amplia base que permite al usuario dar servicio a múltiples mercados.
Las estadísticas hablan por sí solas. A medida que la tecnología siga evolucionando, las oportunidades de las aplicaciones UV en el mercado de la decoración seguirán ampliándose en los próximos años.