¿Por qué la impresión textil digital lidera la fabricación sostenible en comparación con la serigrafía rotativa tradicional?

 

Para cualquiera que haya visitado una fábrica tradicional de serigrafía textil rotativa o plana, la respuesta a esta pregunta es evidente. Si a esto añadimos el drástico cambio en las tendencias del mercado y en los volúmenes de impresión, nos encontramos ante un sector industrial construido para la producción en masa, que lucha por flexibilizarse hacia una nueva era de fabricación bajo demanda.

 

Pie de foto: Con el drástico cambio en las tendencias del mercado y los volúmenes de impresión dentro de la industria textil, ahora eres testigo de un sector industrial construido para la producción en masa, que lucha por flexionarse hacia una nueva era de fabricación bajo demanda.

Una máquina serigráfica rotativa tradicional que imprima 12 colores a 3,6 metros de ancho, con un secador de vapor o gas, una cocina de color automatizada y una zona de lavado de pantallas, ocupará más de 5.000 pies cuadrados de espacio de fábrica. En cambio, una máquina de impresión digital similar, que utilice los mismos componentes, ocupará menos de 400 pies cuadrados. Si a esto añadimos la gran cantidad de espacio de almacén para guardar las pantallas de impresión rotativa y los grandes bidones de color a granel, además de la maquinaria auxiliar, la diferencia de escala entre las operaciones de impresión digital y rotativa se vuelve exponencial. El espacio necesario para la serigrafía es casi veinte veces superior al de una instalación de impresión textil digital de alta tecnología.

En el mundo de la sostenibilidad se da mucha importancia a minimizar el uso de recursos. Si comparamos el espacio de las fábricas, la maquinaria de impresión textil digital reduce drásticamente la huella de fabricación y establece un nuevo punto de referencia de sostenibilidad en la producción textil, marcando claramente el camino hacia un uso más eficiente de los recursos del planeta.

La segunda diferencia, e igualmente llamativa, es la de los volúmenes de agua y tinta. En la planta tradicional de serigrafía rotativa, el agua y la tinta están por todas partes, lo que contrasta claramente con el entorno de impresión digital. Sin embargo, hay que tener en cuenta que muchas de las máquinas de impresión analógicas que se utilizan en todo el mundo son bestias de carga que producen millones de metros de tejido impreso en todo el mundo. En los últimos años se han producido muchos avances para mejorar con éxito el impacto medioambiental de las fábricas analógicas de alta producción, pero, en general, la fábrica tradicional de impresión rotativa sigue siendo un entorno agotador.

¿Por qué la serigrafía rotativa utiliza grandes volúmenes de agua y tinta? En la serigrafía rotativa, una rasqueta flexible empuja la tinta a través de la malla y, dependiendo del tamaño de la malla y del peso del tejido, se utilizan entre 35 y 60 cc de tinta por metro impreso. En cambio, en la impresión textil digital con cabezales piezoeléctricos que pulverizan microgotas de tinta sobre la superficie del tejido, se utilizan entre 6 y 9 cc por metro impreso.

En términos sencillos, esto significa que una tirada de 10.000 metros en una impresora serigráfica rotativa utilizará más de 540 kilos de tinta, frente a los 90 kilos que utiliza la impresora digital. Como el principal componente de las dispersiones acuosas de tinta es el agua, esto supone un ahorro de agua del 600% para el impresor textil digital.

Pero la historia del ahorro de agua en la impresión digital textil no acaba ahí. Al final de cada tirada, las pantallas rotativas deben vaciarse del color sobrante y lavarse antes de almacenarse. Esto hace que el agua contaminada fluya hacia el sistema de efluentes de la fábrica, que en muchos casos consiste en un simple vertido al río, lo que causa un gran daño medioambiental si no se tratan los efluentes de la producción textil.

Por el contrario, el proceso de impresión textil digital no genera aguas residuales ni efluentes cuando el acabado posterior del tejido es un proceso en seco. Las tintas pigmentarias, por ejemplo, no generan aguas residuales.

Las diferencias entre el proceso de fabricación textil digital y el rotativo son evidentes cuando exploras la sencillez del proceso digital. El proceso digital por chorro de tinta ofrece una huella ecológica y limpia, en la que se combinan la tinta y la tecnología de impresión. La impresión rotativa requiere un equipo de técnicos y el apoyo de recursos auxiliares adicionales: cocina de tintas, grabado de pantallas, lavado y acabado, por nombrar sólo algunos.

Pie de foto: Se calcula que la producción textil genera alrededor del 20% de la contaminación industrial del agua en el mundo y consume unos 79.000 millones de metros cúbicos de agua dulce al año.

Las credenciales de ahorro de agua de la impresión textil digital proporcionan ahora una solución ecológica bienvenida al legado medioambiental negativo de las industrias textiles.

¿Cómo ahorra energía la impresión digital textil?

Alimentar un sistema tradicional de serigrafía rotativa, incluidas las estaciones de serigrafía, las mantillas de impresión y los secadores de gas, así como los extractores de las instalaciones y los mezcladores de color, supone una gran demanda de recursos energéticos.

 

En un reciente estudio comparativo realizado por el Centro de Soluciones Textiles de Epson, la huella de carbono del sistema de impresión rotativa convencional por sí solo (sin maquinaria auxiliar) generaba 139,56 kg de CO2eq, mientras que el sistema digital utilizaba 85,66 kg de CO2eq, lo que supone un ahorro de casi el 40%.

Más allá de estos simples parámetros de sostenibilidad, también hay que tener en cuenta los efectos positivos del modelo de negocio de impresión digital sobre el medio ambiente. En el modelo de negocio tradicional de serigrafía rotativa, la competitividad sólo se consigue mediante la producción en volumen. Para todas las partes implicadas en esta operación, esto significa que deben enviarse y almacenarse grandes volúmenes de impresión a la espera de su venta y distribución en todo el mundo. La cadena de suministro textil tradicional es lenta y está hecha para el almacenamiento, lo que deja a todas las partes interesadas, sus recursos y sus finanzas expuestos al riesgo.

La impresión textil digital sigue perturbando el modelo de negocio textil tradicional en toda su compleja cadena de valor. Acelerado por la pandemia mundial, el crecimiento de la producción bajo demanda sigue generando y posibilitando un entorno adverso al riesgo, al reducir drásticamente el riesgo de cierres y liquidaciones de existencias. La inyección de tinta está alejando a la industria de la impresión textil de su legado medioambiental negativo para ofrecer un futuro sostenible a todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro.

Descubre las últimas innovaciones en impresión textil digital en laGlobal Print Expo 2021, la principal feria europea de impresión serigráfica y digital de gran formato, impresión textil y señalización. Descubre los últimos productos, establece contactos con personas de ideas afines y explora nuevas oportunidades de negocio. Inscríbete ahora y utiliza el código promocional FESH101 para recibir un descuento de 30 euros.