Laurel Brunner habla de la sostenibilidad de la impresión digital textil y de las graves implicaciones que se producen tras la producción.
La impresión digital textil está en boca de todos estos días. Tanto los desarrolladores de tecnología como los proveedores de servicios buscan la próxima aplicación asesina para los sistemas de impresión digital. La sostenibilidad de estas soluciones se promociona sobre la base de que socavan y esencialmente subvierten los sistemas tradicionales de producción textil impresa, que tienen un fuerte impacto medioambiental. Pero quizás el impacto más grave se produce después de la producción, cuando los textiles se tiran para reciclarlos en tiendas de caridad o simplemente como residuos. Sólo en la Unión Europea (UE), 4,3 millones de toneladas de residuos textiles se queman o se depositan en vertederos cada año. Aunque cada mes llegan al mercado cientos de miles de toneladas de nuevos productos textiles, casi ninguno de ellos contribuye a una economía circular.
Parte del problema es la diversidad de las fibras textiles y la dificultad de darles forma para reutilizarlas como materia prima. En Suecia se está llevando a cabo un proyecto de investigación para probar un nuevo enfoque de la clasificación textil automatizada. La evaluación de una nueva tecnología servirá para ver cómo se comportan los equipos de reconocimiento y clasificación que utilizan tecnología de infrarrojo cercano (NIR). La tecnología ya se ha probado en una fase operativa y ahora se está llevando a cabo un proyecto piloto. Se realizaron más de ochenta análisis químicos para identificar el contenido de fibra en diversos tejidos. En las pruebas también se comprobó la presencia de sustancias químicas peligrosas.
El proyecto se llama SIPTex y lo ha puesto en marcha el UVL Svenska Miljöinstitutet (Instituto Medioambiental Sueco UVL) con financiación de Vinnova, la agencia de innovación sueca que financia el proyecto. Vinnova trabaja bajo los auspicios del Ministerio de Empresa e Innovación de Suecia, que es el contacto local del Programa Marco de I+D de la UE.
SIPTex cuenta con el apoyo adicional de varios agentes de la cadena de suministro de la producción textil, entre ellos minoristas como H&M, Kapp Ahl e IKEA, así como organizaciones como Boer Group. Boer está especializado en la recogida y clasificación de textiles, ropa usada y calzado para su reutilización, y proporciona materiales de prueba a la planta piloto, así como apoyo adicional para los procesos de evaluación.
La idea subyacente de SIPTex es encontrar un medio de hacer coincidir los requisitos de calidad de clientes como H&M con un método de clasificación eficaz. Si el proyecto funciona como se espera, será posible clasificar los tejidos por tipos en función de su color y contenido de fibra. Entonces debería ser posible reutilizar las fibras como materia prima para nuevos tejidos. La amplia base de apoyo a SIPTex sugiere que las empresas y organizaciones interesadas en la producción y el reciclaje de textiles desarrollarán nuevos modelos de suministro y reciclaje, que bien pueden crear oportunidades para la impresión digital. Los desarrolladores interesados en la sostenibilidad de los textiles impresos, deberían implicarse.
Fuente de información: Este artículo ha sido elaborado por el Proyecto Verdigris, una iniciativa del sector destinada a concienciar sobre el impacto medioambiental positivo de la impresión. Este comentario semanal ayuda a las empresas de impresión a mantenerse al día de las normas medioambientales y de cómo una gestión empresarial respetuosa con el medio ambiente puede contribuir a mejorar sus resultados. Verdigris cuenta con el apoyo de las siguientes empresas: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing y Xeikon.
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