Hoy en día, en un mundo en el que las cadenas de suministro textil se ven constantemente alteradas, el aprovisionamiento seguro de tejidos a precios razonables se ha convertido en un reto importante para la mayoría de los impresores textiles digitales.
Este mismo mes, la Oficina de Estadísticas Nacionales, al informar de la duplicación de la tasa de inflación del Reino Unido, también citó la interrupción de la cadena de suministro textil como la principal razón de que los precios de la ropa y el calzado subieran un 2,4% en un mes.
El trastorno pandémico ha roto las cadenas de suministro establecidas para los productos acabados y ha obligado a los compradores a buscar más cerca de casa la seguridad del suministro.
La deslocalización de la producción de impresión textil se ha convertido en una oportunidad de crecimiento para la industria textil digital, que aprovecha sus puntos fuertes: la rapidez de comercialización y la exposición mínima a las existencias. Esto puede verse en el auge actual de las ofertas textiles digitales en línea, donde empresas como Spoonflower y Printful han registrado un crecimiento sísmico.
Sin embargo, el aumento de la demanda ha creado una nueva serie de retos para los impresores que intentan conseguir tejidos de una cadena de suministro interrumpida en medio de una pandemia mundial, que ha afectado gravemente a la disponibilidad de productos básicos. El impresor digital, enfrentado a estos retos, tiene ahora que echar un largo y duro vistazo a sus propias cadenas de suministro y buscar nuevos proveedores.
En un mercado mundial de tejidos que se espera que crezca de 165.700 millones de dólares en 2020 a 228.600 millones de dólares en 2025, a una tasa de crecimiento anual compuesta del 6% (The Business Research Company), las opciones para el impresor textil digital pueden parecer infinitas. Y, sin embargo, en términos prácticos, para la mayoría de las empresas de impresión textil digital, siguen siendo pequeños actores en un vasto mercado. El volumen les obliga a aceptar precios, no a fijarlos.
Porque aunque se prevé que el mercado de la impresión digital textil crezca hasta los 8.800 millones de dólares en 2027 (Allied Market Research), la pura verdad es que todavía sólo utiliza menos del 4% del total de la producción mundial de tejidos y, como resultado, la industria de la impresión digital todavía no es capaz de hacerse con el peso del poder adquisitivo que tienen los productores textiles de volumen establecidos desde hace tiempo.
Por ejemplo, un contenedor estándar de tejido textil contendrá más de 30.000 metros de tejido, una cantidad que sencillamente está fuera del alcance de la mayoría de los productores de esta industria incipiente. Si a esto añadimos la necesidad de recubrir los tejidos antes de utilizarlos, la importación directa de tejidos se convierte en una operación que no sólo es costosa en términos de capital circulante, sino también bastante complicada desde el punto de vista técnico. Debido a estos factores, los plazos de entrega se ven afectados y, a la larga, se asemejan a los plazos de entrega de los productos acabados.
Además, la interrupción de las cadenas de suministro también ha amenazado la continuidad de la calidad de los tejidos, en una industria en la que las fluctuaciones de las normas de preparación pueden causar variaciones no deseadas en la gama de colores y la vivacidad.
Para asegurarse un suministro fiable de tejidos, el impresor textil digital de tamaño medio se ha visto obligado a mantener un stock de tejidos mucho mayor que antes. También han tenido que recurrir a importantes distribuidores internacionales de tejidos para que les apoyen y mantengan la crucial ecuación de calidad y suministro, tan vital en la impresión textil digital.
La industria textil digital se apoya en una red de proveedores y distribuidores de tejidos, muchos de los cuales sirven al sector textil tradicional, lo que les permite comprar grandes existencias y segregarlas para la producción digital (PFDP). Estas existencias combinadas y una sólida cadena de suministro internacional, con una experiencia técnica fiable, garantizan la continuidad del suministro para muchos impresores textiles digitales, que confían en su experiencia y redes de abastecimiento, a la vez que vigilan el proceso de importación de tejidos.
En el Reino Unido, CMYUK, Soyang, Ambassador, Premier Textiles, Edmund Bell y Camira se encuentran entre los principales actores de volumen. En Europa, Texo Trade Services, Berger Textiles, Libeco, Pongs y Colgraphix disponen de cadenas de suministro internacionales bien engrasadas.
No cabe duda de que, a medida que los efectos de la pandemia vayan remitiendo, el actual enigma de suministro se irá resolviendo, y los suministros volverán a estar disponibles con facilidad, pero por el momento todos los impresores digitales deben analizar seriamente su cadena de suministro para asegurarse de que no se ven atrapados, ni en el precio ni en la entrega, por las actuales dificultades provocadas por los cóvidos.
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