Debbie McKeegan habla del aumento de los costes y de la inestabilidad actual de la cadena de suministro textil mundial.
Tras 30 años de relativa calma, la estabilidad de la cadena mundial de suministro textil se ve amenazada por las presiones inflacionistas. El sector textil, quizá más que ningún otro, es vulnerable a los cambios de precios de la economía mundial. La invasión rusa de Ucrania se produjo en un momento en que la economía mundial, tras dos años de perturbación Covid, apenas empezaba a volver a la «nueva normalidad».
Como la «vieja normalidad» simbolizada por la dependencia confiada de Occidente de la producción y los suministros de Asia ha desaparecido, las cadenas de suministro intercontinentales buscan ahora desesperadamente el equilibrio en un mundo desgarrado por los trastornos geopolíticos y la demanda postcovídica.
La lista de cadenas de suministro interrumpidas en las que los precios se han disparado es extensa, y los principales impulsores, como de costumbre, se encuentran en el sector petroquímico. Aquí el mundo ha sido testigo de un aumento del 570% en los costes de los contenedores FCL procedentes del Este (mayo de 2020-mayo de 2022: Statista), un aumento del 450% en los precios del gas natural en todo el mundo (mayo de 2020-mayo de 2022: Administración de Información Energética de EEUU) y un aumento del 456% en los precios del petróleo crudo (marzo de 2020-marzo de 2022: crudo Brent: Statista).
El efecto en cadena para la industria textil ha sido significativo, ya que los precios del algodón se han duplicado desde 2020, pasando de 0,78 $ en marzo de 2020 a 1,54 $ en marzo de 2022 (Trading Economics), con grandes subidas (48%) del precio de la fibra de poliéster en el mismo periodo. (Ycharts)
Más abajo, en la cadena de suministro textil, los precios de los tejidos de algodón y poliéster también han subido; por ejemplo, los tejidos de algodón experimentarán un aumento del 18,9% entre 2020 y 2022 (Datos Económicos de la Reserva Federal). En los productos químicos auxiliares y las tintas de impresión, gigantes de la industria como Sun Chemical, Dupont, Clariant y el Grupo Flint han aumentado constantemente el precio de sus ofertas durante el último año, con un aumento medio del 10-12%, a medida que se ha deteriorado la situación de la oferta mundial.
«El efecto en cadena para la industria textil ha sido significativo, ya que los precios del algodón se han duplicado desde 2020, pasando de 0,78 $ en marzo de 2020 a 1,54 $ en marzo de 2022 (Trading Economics), con grandes subidas (48%) del precio de la fibra de poliéster en el mismo periodo». (Ycharts)
Tony Lord, presidente de Flint OPS, declaró: «Lamentablemente, las presiones a las que se enfrenta la industria de la impresión no muestran signos de disiparse. El aumento de la inflación, el incremento de los precios del combustible y la energía, y la mayor demanda de materias primas han contribuido a un nuevo incremento de los precios en toda la cadena de suministro de la impresión. Los retos a los que se enfrenta la industria de la impresión son de los más duros que se recuerdan y es imposible predecir cuándo empezaremos a ver algún alivio de estas difíciles circunstancias.»
Un sentimiento del que se hizo eco Mehran Yazdani, de Sun Chemical, quien declaró: «La prioridad de Sun Chemical ha sido seguir suministrando nuestros productos a nuestros clientes, permitiéndoles mantener operativas sus instalaciones. Seguimos aprovechando nuestra red mundial para conseguir materias primas y servicios. Sin embargo, la competencia por estos recursos es significativa y la magnitud de las presiones inflacionistas no puede superarse totalmente mediante programas de eficiencia. Esto nos obliga a subir más los precios a nuestros clientes para poder seguir asegurándonos los insumos necesarios para fabricar y suministrar productos de calidad. Sin signos de estabilización hasta el momento, la situación tendrá que ajustarse sobre la marcha, por lo que no puede darse ninguna garantía de precios para ningún periodo».
El impacto de todo lo anterior ha sido añadir presión a las economías mundiales hasta el punto de que las presiones inflacionistas generales están provocando ahora una crisis del coste de la vida a medida que las subidas de precios se transmiten a los consumidores individuales, con una inflación en la OCDE que aumentó al 9,2% en abril de 2022 al acelerarse los precios de los alimentos y los servicios. Con el tiempo se producirá un aumento de las liquidaciones salariales a medida que la gente se esfuerce por hacer frente a la subida de precios, y estas liquidaciones aumentadas se sumarán, por sí mismas, a la espiral inflacionista, con el riesgo muy real de que la inflación se enquiste en las economías desarrolladas, donde los aumentos salariales persiguen a los aumentos de precios, un escenario que se vio por última vez hace más de 40 años.
«Con unas perspectivas económicas tan difíciles, la Industria Textil se enfrenta a considerables vientos en contra; sin embargo, se ha enfrentado al reto, ha aprovechado la oportunidad y, con soluciones digitales impulsadas por los datos, está avanzando hacia un horizonte de rentabilidad y sostenibilidad a medida que los nuevos modelos empresariales marcan el camino a seguir».
Con unas perspectivas económicas tan difíciles, la industria textil se enfrenta a considerables vientos en contra; sin embargo, ha aceptado el reto, ha aprovechado la oportunidad y, con soluciones digitales basadas en datos, avanza hacia un horizonte de rentabilidad y sostenibilidad a medida que los nuevos modelos empresariales marcan el camino a seguir.
A la cabeza están los extraordinarios saltos tecnológicos en la tecnología de producción y automatización.
Desde el diseño hasta la producción, la digitalización se ha apoderado de la industria textil y ha producido una serie de avances que cambian las reglas del juego y que quizá acaben provocando la migración de la producción básica de Oriente a las economías desarrolladas de Occidente.
El corte por láser automatizado de Zund y Kongsberg, el diseño en 3D de Browzwear y Tukatech, los sistemas de impresión digital sin agua de Kornit Digital y Durst, y la robótica de costura avanzada de Exotec y Softwear Automation, todo ello impulsado por la adopción generalizada de la digitalización por parte de la industria, siguen revolucionando el panorama de la fabricación textil.
En el La empresa Tianyuan Garments, que produce ropa para Adidas y Armani, su tecnología de costura Softwear Automation le ha permitido abrir su fábrica más reciente en Arkansas, no en China. La instalación de costura automatizada utiliza robots para reducir la necesidad de mano de obra humana. En el caso de la nueva fábrica de Tianyuan, de tres a cinco personas trabajarán en cada una de las 21 líneas de producción robotizadas.
Esto supone una reducción de mano de obra del 50-70% en comparación con los 10 trabajadores de una línea convencional. Y tal vez señale un nuevo futuro para la fabricación de prendas de vestir a medida que se perfeccione la tecnología.
«Además de reducir los costes, los robots también aumentarán la producción. Una línea de costura humana produce 669 camisetas en ocho horas, frente a las 1.142 de los robots. Eso supone un aumento de la producción del 71%, lo que se traduce en una producción total de 1,2 millones de camisetas al año.
El uso de la robótica hace que el coste de producción de una camiseta en EE.UU. sea comparable al de una producida en el extranjero. Por ejemplo, en Bangladesh el coste de mano de obra para producir una camiseta vaquera es de unos 0,22 $. Si la fabrican trabajadores estadounidenses, ese coste laboral salta a 7,47 $, pero con una línea de producción robotizada, son sólo 0,33 $ por camiseta», comenta Softwear Automation. Y, por supuesto, no hay que pagar facturas de transporte infladas en el extranjero.
La digitalización de la industria textil se ha acelerado a medida que el modelo de negocio a la carta influye en la deslocalización sustancial de la producción textil en toda Europa.
«En sentido ascendente, la digitalización de la industria textil se ha acelerado a medida que el modelo de negocio a la carta incide en la sustancial deslocalización de la producción textil en toda Europa».
Aquí, empresas como Print Logistic, SPOD, Printful y Amazon Merch On-Demand han hecho progresos estelares combinando el diseño digital y la impresión digital con la automatización posterior para hacer posible un modelo de negocio rentable, al tiempo que ofrecen al comprador costes más bajos o comparables a los de las rutas de suministro orientales.
A medida que la inflación de precios empieza a hacer mella en la digitalización de la industria textil – La innovación y la invención se están combinando para ofrecer cierta estabilidad dentro del sector textil. Los que habían invertido en producción digital antes de la pandemia han prosperado en la economía postcovídica. La industria confía cada vez más en que las presiones inflacionistas actuales puedan afrontarse mientras los mercados se estabilizan, y empezará a surgir un nuevo panorama para la Industria textil industrial.