En su intervención en la FESPA Global Print Expo 2022 de Berlín, Debbie McKeegan, Embajadora Textil de FESPA, explica cómo las nuevas innovaciones y formas de pensar están ayudando a la industria textil europea a ser más sostenible.
La industria textil no es conocida por ser especialmente respetuosa con el medio ambiente. ¿Por qué tiene que cambiar eso?
Quienquiera que compre tus materiales impresos necesita tener la seguridad de que se han creado de forma eficiente con procesos respetuosos con el medio ambiente y de que se han obtenido de forma responsable. El sector está avanzando hacia una era en la que la transparencia y la trazabilidad son la nueva normalidad, sin lugar a dudas. Los clientes y los consumidores necesitan claridad. La circularidad debe incorporarse al ciclo de vida de todos los productos que fabricamos, y la industria textil está considerando muy seriamente su impacto histórico y su regeneración ecológica.
¿Qué más está impulsando esta tendencia?
La propia industria de la impresión también está impulsando ese cambio y tiene una nueva visión de futuro. Las empresas no quieren tener capital invertido en existencias que, en última instancia, se descontarán si no se venden. La fabricación deslocalizada permite al minorista/comprador actuar y aprovechar la reducción de los plazos de entrega. De este modo, el comprador puede estar al tanto de los datos de ventas y reaccionar utilizando la producción de proximidad, que es eficiente tanto en costes como en emisiones de carbono. Si nos fijamos en la industria de la moda, el 75% del precio del producto está ahí como red de seguridad, así que si pueden producir impresión bajo demanda más cerca de casa: entonces tienen un 45% más de margen con el que jugar. Su capital gira más rápidamente, así que la deslocalización cercana y la deslocalización posterior son estrategias sólidas porque son mejores desde el punto de vista medioambiental y financiero. Definitivamente ha habido un enorme giro en esa dirección, que ha ido en paralelo con la aceleración de las ventas del comercio electrónico, donde hemos tenido un crecimiento de 10 años en los primeros seis meses de cierre.
¿Cómo ha influido la pandemia en el cambio hacia la sostenibilidad?
La investigación y el desarrollo en la industria no se detuvieron por el bloqueo, sino que siguieron avanzando a toda velocidad. Además, lo que ha sucedido después de la crisis de COVID, con los problemas que ha habido en sus cadenas de suministro, es que ha habido un enorme apetito por una producción más sostenible, junto con una creciente concienciación de los consumidores sobre las tecnologías ecológicas emergentes y sostenibles. Los clientes reales a los que suministra la industria, más allá de la comunidad de impresores, han tenido exactamente los mismos problemas. La certificación también es muy importante, por lo que la industria ha estado trabajando en todas estas cosas en segundo plano, y ahora han pasado a primer plano.
¿Cuáles son algunas de las innovaciones que mejoran la sostenibilidad de los textiles?
En FESPA se presta mucha atención a la industria de la rotulación y los gráficos de gran formato, pero todas esas tecnologías utilizadas por la industria a lo largo de los años se están adaptando ahora a los textiles y la decoración de interiores. Así, por ejemplo, las tecnologías UV que se crearon para el sector de la rotulación tienen aplicaciones masivas en interiores, donde se necesita durabilidad y un buen rendimiento del color. Ahora vemos cómo esas tecnologías se trasladan a ese espacio, y vemos la convergencia de los impresores expositores que buscan nuevos mercados en los que puedan utilizar esa tecnología. También hemos visto grandes avances en las tintas látex y la sublimación de empresas como HP, que han creado nuevos programas, maquinaria, tecnologías de cabezales, química del color y revestimientos fantásticos para los mercados de la decoración de interiores y la moda. Hay mucha creatividad en nuestra industria. Las aplicaciones y las tecnologías saltan de un mercado a otro para perturbar los mercados convencionales. La industria de la decoración de interiores está preparada para la disrupción.
¿Cómo se utilizan estas innovaciones en la práctica?
Echemos un vistazo a la gama HP Latex, que ha revolucionado enormemente el mercado de la decoración en los últimos 10 años. Hay muchos pioneros notables en todo el mundo, todos los cuales utilizan la tecnología para trastornar los mercados y sacar partido de la creatividad y la eficacia de la producción digital. John Mark Ltd es un buen ejemplo. Como imprenta digital del Reino Unido, que imprime 3.000 metros de papel pintado al día, ofrecen un servicio superrápido, una creatividad excepcional y una impresionante colección de materiales imprimibles, como mica, materiales nacarados y superficies naturales como hierba marina y corcho. Pero Látex no es sólo para revestimientos murales, en Printeriors puedes ver muchos ejemplos de espejos, láminas de vinilo, cerámica y otras aplicaciones. El látex es un proceso ecológico y los consumidores buscan una producción sostenible, sustratos imprimibles y aplicaciones respetuosas con el medio ambiente. Ha habido muchos avances, la maquinaria se ha vuelto más asequible, y todas esas innovaciones están fomentando el crecimiento empresarial en el mercado.
¿Son estos nuevos productos más caros para que los compren los clientes?
Los revestimientos murales son tradicionalmente un mercado industrial de fabricación en serie. Si te fijaras en una empresa como Graham & Brown, podrían producir 40.000 metros de impresión al día en una de sus fábricas utilizando enormes máquinas para la producción en masa. Puede que esos métodos de producción nunca se igualen en precio a volumen, pero eso no es lo que quiere mucha gente, y una gran parte del mercado está cambiando. Si fueras diseñador de interiores hace cinco años, tendrías que comprometerte con 20 rollos de papel pintado, por ejemplo. Ahora, puedes elegir y diseñar tu propio papel pintado, y tener un rollo de 10 metros por 70 euros, entregado en tres días. Es increíble.
¿Qué más se puede hacer para mejorar la sostenibilidad de la industria textil?
En toda Europa, los gobiernos están impulsando diferentes formas de regulación y cumplimiento obligatorios en todos los sectores, y no pasará mucho tiempo antes de que nuestra industria tenga que enfrentarse a ello. Las ONG también están impulsando la agenda, y eso es fantástico porque la información está llegando al consumidor. Al fin y al cabo, somos fabricantes que producimos para nuestros clientes, así que es importante que fabriquemos de forma sostenible. Nunca ha sido tan importante invertir en tecnologías sostenibles: al hacerlo, estás preparando tu empresa para el futuro, al tiempo que atraes a las personas adecuadas a tu negocio. La próxima generación no quiere vivir en un mundo de residuos.
También creo que el consumidor tiene la responsabilidad social de cambiar su comportamiento, y sólo compartiendo conocimientos podremos hacerlo. Pero hay mucho lavado verde por ahí. Actualmente es imposible seguir y rastrear la cadena de suministro en un formato 360, pero cuando podamos, nuestra comunidad de fabricantes podrá abastecerse de forma responsable.