La fabricación de impresoras de gran formato requiere mucha energía y recursos. Sin embargo, en comparación con otra maquinaria de la industria de las artes gráficas, como las líneas de serigrafía u offset, su vida útil es mucho más corta. ¿Qué ocurre cuando las impresoras se reciclan y qué hacen actualmente los fabricantes para mitigar el impacto negativo?
«Especialmente cuando comparamos la impresión digital y la analógica, la digital gana por mucho en términos de sostenibilidad», afirma Henning Ohlsson, Director General de Epson. Deutschland GmbH y Director de Sostenibilidad de Epson Europa.
La impresión digital consume menos energía que las prensas analógicas, incluso en tiradas largas. Además, la impresión digital no requiere moldes, lo que ahorra aún más productos químicos, energía, espacio y mano de obra.
En cuanto a la producción industrial, Ohlsson subraya las ventajas de la producción bajo demanda, especialmente para productos textiles. «La impresión digital textil hace atractiva la producción bajo demanda incluso para piezas únicas o pequeñas tiradas. Resulta económicamente viable producir sólo lo que se utiliza. La producción local en todas las áreas de la cadena de suministro aporta ventajas sustanciales en relación con los problemas actuales de sostenibilidad.»
Por tanto, si consideramos el proceso global, ¿debería preocuparte el reciclaje de impresoras? Epson y otros fabricantes están haciendo grandes esfuerzos para garantizar que las impresoras digitales vivan más tiempo y se reciclen adecuadamente una vez que ya no se puedan utilizar.
LEYENDA: En la FESPA Global Print Expo 2022, Durst presentó la opción de actualización P5 Double 4. También se puede adaptar a instalaciones existentes. Crédito de la imagen: Durst
Reciclaje de impresoras: ¿dónde van a parar las impresoras viejas?
El término «impresora de gran formato» abarca una amplia gama de maquinaria; algunos fabricantes incluyen en esta categoría las impresoras de sobremesa de oficina A2+. Otros fabricantes se centran más en impresoras de alta velocidad con varias toneladas de peso que requieren un entorno de producción. El uso del material y la vida útil de ambas es muy diferente y debe tenerse en cuenta a la hora de reciclar. Los servicios de sobremesa suelen utilizarse sólo durante 5 ó 6 años, mientras que la maquinaria industrial suele planificarse para que dure diez años o, a veces, incluso más.
Si una imprenta está anticuada, hay varias opciones:
- En la actualización de campo
- Cambio por un modelo nuevo o de otro fabricante
- Intercambio con el fabricante, socio de leasing o concesionario
- Vendiéndolo de segunda mano en eBay o a través de revistas especializadas y sitios web
- «Jubilación» de la máquina, que se retira de la producción diaria pero permanece en la empresa como reserva para averías o para picos de pedidos.
- Reciclaje de impresoras como residuos electrónicos en el vertedero local o a través de empresas especializadas.
La forma económica más habitual de prolongar la vida útil de una impresora y evitar su reciclaje inmediato es actualizar las instalaciones. Muchos fabricantes ofrecen ahora estas opciones; un ejemplo reciente es el de la FESPA Global Print Expo Berlín 2022, que es la P5 de Durst Doble 4 opción para instalaciones existentes y nuevas de los modelos P5 350/HS y P5 210/HS. La productividad casi se ha duplicado al añadir una segunda fila de cabezales de impresión CMYK.
Nuevas opciones como los colores neón también se pueden adaptar fácilmente a cualquier impresora de swissqprint, un fabricante fundado en Suiza en 2007. Además de su larga vida útil, también ofrecen un resultado final de gran calidad de fabricación. Petra Fetting, Marketing Communication de swissqprint, afirma: «Afortunadamente, hasta ahora no tenemos que preocuparnos por el reciclaje de las impresoras. Incluso los modelos de primera generación siguen funcionando, y eso después de casi 15 años de servicio». Y añade: «Nuestras impresoras son muy populares en el mercado de segunda mano. Tras un proceso de reacondicionamiento, quedan casi como nuevas. »
«Las impresoras de gran formato Epson son muy duraderas, desde la parte técnicamente más exigente, el cabezal de impresión, hasta los componentes que se utilizan. En pocas palabras, siguen funcionando y funcionando. Nuestros programas de servicio están diseñados para apoyar esta longevidad. Si hay algún problema técnico, los programas lo resuelven rápidamente para que el aparato pueda seguir utilizándose», dice Henning Ohlsson.
LEYENDA: La impresión digital puede hacer que la producción industrial sea más sostenible. Pero el reciclaje de las impresoras sigue siendo un reto. Crédito de la imagen: S. Angerer
De la impresora a la materia prima
Si una actualización ya no es posible o económicamente viable, los fabricantes suelen ofrecer el canje. Por ejemplo, HP está impulsando actualmente varios programas de canje hasta finales de octubre de 2022. Están dirigidos tanto a minoristas como a cualquier cliente empresarial.
Sin embargo, con los programas de intercambio y canje, es difícil para el antiguo propietario saber con seguridad qué ocurrirá con el aparato. Si la impresora se reciclará, se remanufacturará o acabará en un vertedero. Esto es especialmente preocupante cuando los fabricantes no están directamente implicados. «Como comercializamos nuestras máquinas exclusivamente a través de los canales comerciales, no nos enfrentamos a la cuestión de las devoluciones por reciclaje/alquiler», dice, por ejemplo, Frank Schenk, Director General de Ventas de Mutoh Europe nv.
Además, Epson sólo vende impresoras de gran formato a través de canales comerciales. Pero, según Ohlsson, también ofrecen un servicio directo y gratuito de reciclaje o eliminación de dispositivos Epson usados comercialmente.
Las empresas de reciclaje especializadas en la limpieza de instalaciones de producción suelen emitir certificados para los productos que reciclan. Esto las convierte en una opción viable para deshacerse de impresoras grandes, obsoletas y de formato superancho. También es importante para las imprentas que estén preparando un informe medioambiental o intentando compensar su huella de carbono.
Si una impresora digital permanece en la imprenta como copia de seguridad o entra en el mercado privado de segunda mano, el reciclaje de la impresora se retrasará varios años. Esto significa que la vida útil de la máquina se alarga considerablemente, lo que puede ayudar a aprovechar mejor los recursos. Como desventaja, sigue siendo incierto si la impresora de gran formato se reciclará en algún momento posterior. Por eso, algunos fabricantes ofrecen ahora programas de reacondicionamiento certificado.
LEYENDA: Los productos de segunda mano tienen demanda en la mayoría de los sectores. Esto incluye cada vez más a las impresoras digitales. Crédito de la imagen: S. Angerer
Impresoras reacondicionadas en lugar de recicladas
Hardware informático reacondicionado, es decir, equipos que han sido remanufacturados profesionalmente, es ahora habitual en muchos sectores industriales. La subida de los precios y la escasez de materias primas han provocado un aumento de la demanda de impresoras digitales de gran formato de segunda mano. En algunos casos, fabricantes como swissqprint ofrecen máquinas reacondicionadas directamente o a través de socios.
Canon El Programa de Remanufacturación de Arizona recoge sistemas de fin de contrato totalmente funcionales y los envía a su patio de remanufacturación Ve nlo. Todas las máquinas Arizona Prémia Class están certificadas por haber superado el proceso de refabricación de Canon. Según el fabricante, se puede ahorrar un 66% de las emisiones de CO2 relacionadas con los materiales, en comparación con un aparato nuevo.
Ohlsson ha observado que el reacondicionamiento profesional de impresoras usadas ya no es una prerrogativa de los fabricantes: «Si hay que sustituir un aparato, ahora vemos que los distribuidores suelen ser muy activos y centrarse en el reacondicionamiento. Sin duda, el creciente mercado de impresoras reacondicionadas también se debe en parte a la difícil situación económica general. Los aparatos necesitan seguir utilizándose el mayor tiempo posible».
Mejor diseño, menor tamaño
Los retos de un futuro con menos energía y materias primas escasas también afectarán a la industria de la impresión digital. El diseño modular y las opciones sencillas para reparar las instalaciones de impresoras existentes a bajo coste o incluso actualizarlas a un estándar técnico más reciente, contribuyen a un uso eficiente de los recursos. El reciclaje de las impresoras debe hacerse más sencillo, fiable y fácil.
Esto plantea retos considerables a los fabricantes de equipos de impresión digital. Deben tener presente todo el ciclo de vida del producto al diseñar la maquinaria. Sin embargo, cuanto más duraderos sean los productos, más raras serán las nuevas instalaciones. Por tanto, su cadena de valor tendrá que considerar aún más el servicio y el software. Es probable que esto tenga un impacto considerable en los usuarios, ya que cabe esperar que las ofertas de leasing y suscripción, en lugar de las compras (únicas), sean aún más frecuentes en el sector en el futuro.