Sam Taylor, fundador de The Good Factory, habla de los cambios que pueden esperar las empresas de impresión a medida que evolucionen y se desarrollen las cadenas de suministro textil.

No cabe duda de que los acontecimientos de los últimos años han sometido a las cadenas de suministro a una presión considerable. La década posterior a 2010 nos había adormecido con una falsa sensación de seguridad en torno a nuestra capacidad para producir más en plazos más cortos y a costes más bajos. Fue un periodo de auge. Tras la crisis financiera de 2008, la productividad era la palabra que determinaba nuestro rumbo. Y aunque muchos proclamaron que, tras Covid-19, la eficiencia iba a determinar cómo sacar el máximo partido a nuestras cadenas de suministro, 3 años después del primer bloqueo y nuestras cadenas de suministro siguen en una posición precaria, aunque a veces podamos tener algunos meses sin sobresaltos. Parte de nuestro problema para comprender la complejidad de las fuerzas globales sobre nuestras cadenas de suministro se debe en parte al hecho de que muchos de nosotros nunca hemos experimentado tantas crisis a la vez: cambio climático, crisis del coste de la vida, guerra con uno de los principales países productores de energía, polarización política, etc.

En la introducción del Informe sobre los Riesgos Mundiales del Foro Económico Mundial se afirma que «a principios de 2023, el mundo se enfrenta a una serie de riesgos que parecen totalmente nuevos y a la vez inquietantemente familiares. Mientras nos encontramos al borde de una era de bajo crecimiento y baja cooperación, los compromisos más duros corren el riesgo de erosionar la acción climática, el desarrollo humano y la resiliencia futura». El informe Riesgos Mundiales 2023 (elaborado conjuntamente con el Grupo Zurich Seguros), clasifica los 10 principales riesgos mundiales según la gravedad de su impacto en los próximos 2 y 10 años.

Dado que la industria textil está tan conectada globalmente, lo que afecta a uno afectará a muchos. Especialmente con la nueva legislación que está saliendo de la UE y la legislación individual de los estados de EE.UU. para reducir las implicaciones medioambientales y de salud personal del cambio climático y el aumento de la producción química. Aunque a corto plazo es improbable que toda la industria cante el mismo himno, una solución más fácil a corto plazo es una producción más pequeña, más esbelta y más especializada.

Aunque se ha hablado de la cuasi deslocalización como una tendencia que nunca se materializará desde que empezamos con la deslocalización, es probable que la migración involuntaria a gran escala sea el catalizador que lleve esa tendencia a la realidad. Sobre todo teniendo en cuenta que los grandes países productores de textiles, como Bangladesh, Pakistán e India, están a la vanguardia de la catástrofe del cambio climático. Aunque es fácil observar la retórica política procedente del Norte Global y pensar que esto nos afecta a través del aumento de los refugiados, lo que no se menciona es la probable fuga de cerebros de nuestras cadenas de suministro. Junto con un aumento de los precios debido a los salarios más altos en países que tienen menos probabilidades de verse afectados por fenómenos meteorológicos extremos. La necesidad de trabajar por unas cadenas de suministro resistentes y justamente remuneradas nunca ha sido tan importante.

Obviamente, es completamente imposible trasladar simplemente la producción de un lado del mundo al otro, pero vamos a tener que aprender toda una serie de nuevas habilidades para limitar el riesgo financiero. Tenemos que tomarnos en serio ahora la comprensión de las emisiones de Alcance 3 y cómo vamos a reducirlas. Sé que hablo en nombre de muchos proveedores asiáticos cuando digo; limitarse a pedir a un proveedor que reduzca sus emisiones un X por ciento sin tener en cuenta el impacto en sus planes de crecimiento empresarial, y sin proporcionar más apoyo financiero, garantiza que el objetivo fracase antes de salir por la puerta. Dado que la energía es un factor clave de las emisiones en todo el proceso de producción textil, comprender la infraestructura y la voluntad política específicas de cada país nunca había sido tan necesario hasta ahora. Lamentablemente, no se trata simplemente de cambiar a una fuente de combustible baja en carbono, sino también de comprender la extracción, conversión y procesamiento de esa fuente de combustible.

En noviembre de 2022, el Banco Mundial advirtió que India podría convertirse en uno de los primeros lugares del mundo donde las temperaturas del bulbo húmedo podrían superar el límite de supervivencia humana. No el único, el primero. De ahí la necesidad de nuestras otras nuevas habilidades: las del hombre del tiempo. Para prever nuestra producción desde el enfoque actual de «justo a tiempo», a tenerla realmente cuando se necesita, aunque llegue 3 meses antes. No sólo se pondrá a prueba nuestra capacidad de planificación, sino que habrá que rediseñar toda nuestra estructura financiera. No es viable limitarse a pagar un salario mínimo mensual cuando habrá meses al año en los que haga demasiado calor para trabajar. La tecnología y la fabricación inteligente serán lo que ayude a las fábricas a producir más con recursos de tiempo limitados, junto con obtener más de lo que producimos. Las empresas que antes se centraban en vender productos más tangibles tendrán que cambiar a algunos productos de servicios para compensar la escasez. La Agencia Internacional de la Energía ha destacado el «aumento de la eficiencia material» como parte de la solución a la descarbonización, tan importante como el uso de recursos renovables.

Aunque es fácil dar prioridad a los riesgos inmediatos frente a los de largo plazo, sobre todo cuando vivimos en zonas que aún no sufren el impacto del cambio climático, si tardamos demasiado en dar prioridad al cambio climático y a la pérdida de biodiversidad, perderemos la capacidad de estabilizar nuestros sistemas planetarios. La forma de gestionar esto dentro de las cadenas de suministro textil es empezar a conocer muy bien a nuestros proveedores. Y al proveedor de tu proveedor. Si caemos en la era de baja cooperación que predice el FEM, entorpeceremos nuestra capacidad de conseguir un planeta habitable. Tiene que haber un acuerdo de objetivos compartidos y un camino acordado por todas las partes interesadas. Quizá haya llegado el momento de seguir el consejo que dio la Asociación Americana de Marketing en 2019: es aconsejable que tus clientes y tus proveedores tengan asientos en tu consejo de administración.

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