La impresión digital impulsa la sostenibilidad textil hacia la neutralidad en carbono

En la búsqueda de la sostenibilidad del textil impreso, la inyección de tinta ofrece a la industria de la impresión una tecnología clave para la neutralidad de carbono y, más allá, para la neutralidad neta.

Carbono neutro significa que el CO2 liberado a la atmósfera por las actividades de una empresa se equilibra invirtiendo en «sumideros de carbono» que absorben CO2. Este equilibrio de las emisiones se consigue de dos maneras, en primer lugar y de importancia primordial: reduciendo las emisiones internas y de la cadena de suministro durante la fabricación, y en segundo lugar invirtiendo en programas de compensación muy visibles.

A continuación analizamos cómo la industria de la impresión está abordando los cambios del mercado para desplegar la tecnología necesaria para el cambio sistémico, y exploramos los beneficios potenciales para la industria de la impresión y el planeta.

Se ha hecho y se sigue haciendo un gran esfuerzo por reducir el uso de energía primaria y agua, como el blanqueo, el teñido y la estampación. La impresión textil digital, conocida por su uso eficiente de los recursos, y posibilitada por la tendencia del mercado a plazos de entrega más cortos y a la producción de proximidad, está demostrando ser un elemento importante en el paradigma de la fabricación medioambiental. A medida que nos acercamos a los plazos climáticos y a la legislación asociada, se está produciendo un impulso en toda la industria, que sigue teniendo consecuencias de gran alcance.

¿Qué ahorro medioambiental supone la impresión digital textil?

Atendiendo a los principales titulares: Agua y energía – Es probable que la tecnología de impresión textil de chorro de tinta consuma aproximadamente un 60% menos de agua y normalmente un 30% menos de energía en comparación con el proceso textil rotativo estándar (según afirma MS Printing Solutions). El ahorro variará en función de las tintas, el método y el proceso de fabricación.

Es un gran progreso, pero si miramos el panorama más amplio, hay muchas oportunidades, opciones de procesos y nuevas aplicaciones/innovaciones en toda la industria textil con las que podemos ahorrar acumulativamente recursos preciosos. Y aunque las estimaciones anteriores son impresionantes, sigue siendo difícil ser más precisos y proporcionar cálculos fiables del carbono. La transparencia y la trazabilidad están mejorando (lentamente) en todos los niveles de la industria: hasta que no podamos tener una visión de 360º de todos los procesos de la cadena de suministro, no podremos ser más objetivos.

Paolo Crespi, Director Comercial de Epson Como Printing Technologies, explicó: «Estoy convencido de que hoy las empresas deben comprometerse más que nunca a actuar directamente sobre el problema del calentamiento global. Y esto significa producir mejor, con la implicación de la cadena de suministro para reducir al mínimo el impacto medioambiental. La tecnología de impresión digital y la serie Epson Monna Lisa ofrecen ahorros significativos en términos de consumo de agua y electricidad.»

Desde un punto de vista más amplio, mucho más allá del proceso de impresión en sí, la adopción de la solución de impresión textil digital dentro de la cadena de suministro tiene un impacto significativo y positivo en la huella de carbono de cualquier empresa textil que utilice el proceso, sobre todo cuando se combina con la producción bajo demanda.

Hemos pedido a Micol Gamba, de EFI Reggiani, sus comentarios: «Creemos que la sostenibilidad es un requisito imperativo para la industria, por eso el desarrollo de procesos de impresión ecológicos y cortos para la industria textil es uno de los motores clave de nuestra hoja de ruta de productos. ecoTERRA se ha concebido para responder a la demanda de un proceso de impresión más sostenible. Reducir el consumo de productos químicos, energía y agua, así como simplificar la experiencia de impresión textil con una solución «todo en uno» y, al mismo tiempo, garantizar una rápida comercialización para ofrecer una solución para la fabricación bajo demanda.»

Micol explicó además que «EFI Reggiani ecoTERRA es, en pocas palabras, llevar todo el proceso de impresión al interior de la propia impresora, reduciendo drásticamente el consumo de productos químicos, energía y agua a lo largo del proceso de impresión y en el interior de la impresora. Todo ello sin dejar de ofrecer excelentes propiedades de solidez a la luz y en húmedo y en seco, nitidez en los detalles y tacto suave, y cumpliendo la normativa mundial y las normas más exigentes del sector».

Sin duda, el mayor cambio en el comportamiento de compra de esta década (B2B y B2C) ha sido la demanda: ventas (comercio electrónico) y producción bajo demanda. Los beneficios económicos ya están bien documentados, pero lo que todavía no está documentado en el dominio público son los beneficios asociados para el carbono. En primer lugar: Existencias. Los modelos de negocio tradicionales requieren grandes existencias de productos acabados; en un modelo de negocio a la carta, la necesidad de espacio de almacenamiento se reduce al mínimo, con lo que se reduce la huella de carbono. Además, las operaciones de impresión textil digital suelen consumir menos del 20% de la huella industrial necesaria para la fabricación, y también cabe destacar que esto reduce el coste de la calefacción, otra reducción significativa del consumo de energía.

Mutoh Europe comentó: «Un sistema de impresión digital bajo demanda te permite imprimir sólo las cantidades necesarias, reduciendo así los inventarios excesivos. Con la tecnología de inyección de tinta sin planchas, se puede producir una impresión que ahorre agua y genere pocos residuos. Mientras que la posibilidad de crear entornos de trabajo limpios con equipos que ahorran espacio permite la producción de ciudades periféricas, cerca del punto de consumo. Al unir las regiones consumidoras y productoras, reduces el tiempo y los costes de logística.

En segundo lugar, como la producción de textiles impresos digitalmente se localiza cada vez más localmente, el transporte intercontinental y el transporte marítimo, tan exigentes con los recursos climáticos, se reducen significativamente, y como la cadena de suministro se hace menos compleja, los costes de transporte bajan en espiral y las emisiones de gases de efecto invernadero se reducen.»

«La impresión digital ha creado un cambio desde la producción centralizada y el almacenamiento de impresiones creadas con equipos analógicos a la producción local y bajo demanda de textiles impresos digitalmente.» Mutoh Europa

Eef De Ridder, Vicepresidente del Grupo de Comunicaciones Gráficas de Ricoh Europa, explicó: «Las oportunidades en el sector de la impresión textil se están desarrollando muy rápidamente. Las innovaciones en tecnología directa a prenda y directa a película están presentando a las empresas de impresión textil capacidades de producción convincentes que responden a las principales presiones del mercado y del medio ambiente. Les están permitiendo reducir las emisiones de carbono y el consumo de agua con la producción local, ofrecer mayores capacidades de versionado con tiradas cortas receptivas e impulsar la creatividad con soluciones fáciles de usar que ofrecen resultados de alta calidad.»

Por último, y quizá lo más importante, el modelo de negocio de impresión textil digital bajo demanda ofrece una alternativa sin residuos a los modelos tradicionales.

Al producir exactamente «lo que el cliente quiere, y cuando lo quiere», el sistema POD hace coincidir exactamente la demanda y la oferta. Está ampliamente aceptado que el 30% de la producción de moda es sobreproducción: ropa que se entierra sin usar en vertederos, que se vende con pérdidas… la tecnología de producción bajo demanda permite eliminar estos residuos, reduciendo sustancialmente la huella de carbono de los sistemas textiles.

Todos estos factores combinados suman el importante impacto que la impresión textil digital puede tener en la huella de carbono de cualquier organización, que intenta gestionar y compensar su impacto medioambiental.

Omer Kulka, Director de Marketing de Kornit Digital, comentó: «Nuestra visión no es sólo producir tecnologías superiores, sino también crear mejores experiencias para nuestros clientes, así como para sus clientes, tanto si tiene lugar en el mundo físico como en el virtual, o en ambos. Kornit se compromete a ayudar a la industria a eliminar residuos para responder al imperativo de la sostenibilidad, sin conformarse con nada menos que la brillantez gráfica y las normas de calidad más rigurosas.»

El impulso hacia la neutralidad de carbono y la ecorresponsabilidad ha resonado con determinación en toda la comunidad de impresión textil digital, con muchas historias de éxito medioambiental que compartir. Como la huella global del mercado de la impresión textil digital sigue creciendo -7.900 millones de dólares en 2030, con una TCAC del 14,8% de 2021 a 2030-, el sector tiene la oportunidad de reducir de forma igualmente impresionante la huella de carbono de la industria textil impresa.