Cómo triunfar con el estampado de ropa deportiva

Un mercado que ha experimentado un crecimiento en los últimos años y que sigue yendo viento en popa, Rob Fletcher echa un vistazo más de cerca a la impresión de ropa deportiva para averiguar cómo los proveedores de servicios de impresión pueden capitalizar la creciente demanda.

El sector de la estampación de prendas de vestir en su conjunto está disfrutando actualmente de un periodo de importante expansión, y lo lleva haciendo desde hace varios años. Aunque el mercado de la moda ha contribuido en gran medida a este crecimiento, también se puede hablar mucho de la ropa deportiva y de las oportunidades de impresión que ofrece.

Aunque las mentes puedan pensar inmediatamente en camisetas de fútbol y camisetas de fútbol americano, la realidad es que este mercado se extiende mucho más allá de estas aplicaciones. Los logotipos de los equipos, los patrocinadores de las equipaciones y las prendas de marca ya tienen una gran demanda en el mundo del deporte, y con el aumento de aficionados, amateurs y profesionales en la escena deportiva, la necesidad de ropa activa impresa y personalizada ha crecido.

Aquí, FESPA.com habla con dos fabricantes de este mercado para saber más sobre cómo los proveedores de servicios de impresión (PSP) pueden acceder a nuevas oportunidades, así como el tipo de tecnología que necesitan para tener éxito.

Funcional y a la moda

Uno de los fabricantes que ha tomado el pulso a la impresión de ropa deportiva es Mimaki. Marc Verbeem, supervisor de gestión de productos, afirma que el mercado de la ropa deportiva impresa es enorme y sigue creciendo en popularidad.

«Aparte de las necesidades tradicionales de estampado en la ropa deportiva, a saber, mejorar el rendimiento del usuario, hoy en día también se pide que estas prendas no sólo sean funcionales, sino que también estén a la moda», afirma Verbeem. «Tanto es así, que en los últimos años hemos visto aparecer la tendencia ‘athleisure fashion’, para aquellos que no quieren dejar sus looks deportivos en el vestuario.

«Hay mucho potencial de crecimiento en la ropa deportiva estampada. Los avances tecnológicos en técnicas y materiales de impresión también acelerarán la popularidad de este mercado.»

Centrándose en determinadas áreas en las que pueden surgir más oportunidades para los PSP, Verbeem explicó que la impresión por sublimación está a la vanguardia de la tecnología para ropa deportiva, y que parece tener un crecimiento prometedor.

«El motivo es que la impresión por sublimación puede realizarse en algunos de los tejidos más técnicos que se suelen utilizar para la ropa deportiva», explica Verbeem. «Entre ellos está la licra para ciclistas, que requiere una gran elasticidad para ajustarse bien al cuerpo. Y lo que es más importante, la impresión por sublimación ofrece una extraordinaria gama de colores sin comprometer la calidad ni la consistencia.

«En Mimaki, hemos identificado varias tendencias en este espacio, a saber, la personalización, la sostenibilidad y la digitalización. Para las equipaciones de los equipos deportivos, con logotipos y patrocinadores, la capacidad de personalizar y reproducir con precisión el diseño y los colores es primordial. Asimismo, dado que la sostenibilidad es una preocupación clave universal, la capacidad de imprimir bajo demanda permite reducir los residuos y el espacio necesario para inventarios innecesarios.»

Avanzar en la digitalización

Verbeem también habló de la digitalización de las líneas de producción, explicando que puede ayudar a automatizar los procesos de producción, proporcionar datos en tiempo real sobre el rendimiento de la producción y aportar información valiosa sobre dónde se puede aumentar la eficacia.

«También significa que los usuarios pueden supervisar las líneas de producción a distancia y, por ejemplo, recibir una notificación instantánea si se produce algún fallo en la impresora, lo cual es importante con el auge del trabajo flexible e híbrido», afirma Verbeem.

«También hay muchas opciones de software integradas en estas impresoras digitales, que permiten una consistencia mucho mayor y la reducción de estos fallos. Aparte de esto, la digitalización también puede permitir una personalización mucho más fácil utilizando diferentes diseños y el software utilizado para crearlos.»

Entonces, ¿cómo puede ayudar Mimaki? Verbeem afirma que el fabricante dispone de una amplia cartera de impresoras para este mercado, incluida la Mimaki TS330-1600, que describe como su impresora de sublimación más reciente y de mayor calidad hasta la fecha. La máquina dispone de colocación de puntos de tinta y una velocidad máxima de impresión de 135 m2/h, y también utiliza tintas de sublimación con certificación OEKO-TEX ECO PASSPORT, capaces de imprimir colores vivos, incluidos los colores fluorescentes que son estables en la ropa deportiva vibrante.

También de Mimaki es la nueva Mimaki Tiger600-1800TS, lanzada recientemente al mercado. Esta nueva impresora de sublimación funciona a velocidades de hasta 550 m²/h, un 43% más rápido que su predecesora, gracias a sus renovados cabezales de inyección de tinta de alta velocidad.

«A pesar de ser más compacto que el modelo anterior, puede conseguir una calidad de imagen y una consistencia superiores, y se ha diseñado para acelerar la transformación de analógico a digital en el sector de la impresión textil», afirma Verbeem.

Un giro moderno

Si quieres un ejemplo de impresión de ropa deportiva en acción, no busques más allá de Roland DG, que recientemente ha revelado los detalles de un proyecto especial que tuvo lugar el año pasado en el Reino Unido. Para celebrar el comienzo del fútbol, Roland DG creó la primera camiseta de fútbol con los colores de los 92 equipos que juegan en las cuatro divisiones principales de Inglaterra: Premier League, Championship, League One y League Two.

Creada por el diseñador de equipaciones Andy Slater, alias Xztals, la primera camiseta «92 Club» incluía una combinación de más de 100 colores únicos de cada equipo, y la pieza se imprimió en una impresora Roland DG Texart XT-640.

«Estaba increíblemente emocionado de que me pidieran que trabajara en un proyecto tan creativo con Roland DG para mostrar las vastas capacidades de impresión en color de la empresa», dijo el artista Slater. «El diseño está inspirado en un estilo que he ido adaptando con el tiempo, tomando camisetas vintage icónicas y dándoles un giro moderno».

Desarrollada para la impresión por transferencia por sublimación, la Texart XT-640 incorpora tecnología de siete gotas, además de impresión de alta velocidad en cuatricromía u ocho colores para obtener una gama cromática más amplia y suaves degradados de color. La máquina está disponible en todas las regiones del mercado EMEA, lo que abre su uso a empresas de una amplia gama de mercados.

Roland DG afirma que la Texart XT-640 está dirigida a imprentas de ropa y accesorios deportivos y fabricantes de señalización blanda que deseen crear grandes volúmenes de ropa deportiva, moda, señalización blanda, decoración de interiores, artículos promocionales y mucho más.

Stephen Davis, director de marketing para EMEA de Roland DG, afirma: «La avanzada tecnología de control de impresión de la XT-640 produce una asombrosa calidad de imagen nítida y un color vivo y brillante. Para una producción máxima, ofrece detalles finos y un contraste soberbio a velocidades de impresión impresionantes.»

El mercado de la ropa deportiva ofrece todo tipo de oportunidades para los proveedores de servicios de impresión que deseen añadir otra rama a su oferta de prendas de vestir. Ya se trate de ropa deportiva estándar para equipos deportivos locales, o incluso de proyectos ambiciosos como el que aquí destaca Roland DG, hay mucho por lo que alegrarse en este sector.