A medida que la impresión textil digital sigue evolucionando, la tecnología y la química facilitan ahora la producción a alta velocidad con múltiples juegos de tintas. Estas innovaciones permiten ahora inyectar tintas pigmentadas a alta velocidad, y el sector se prepara para un capítulo disruptivo.
Las tintas pigmentadas representan la mayor oportunidad de conversión del proceso analógico al digital y, como tales, ofrecen al sector digital una oportunidad sin igual. Al ofrecer eficiencia medioambiental, el proceso de impresión con tintas pigmentadas proporciona una verdadera solución de un solo paso para el proceso de impresión, lo que supone un enorme aumento de la velocidad, de 50 metros/hora hace sólo unos años, a más de 1.800 metros/hora utilizando las máquinas de escaneado más modernas.
Antes, con hasta siete pasos, la impresión digital textil era un proceso complejo y técnicamente exigente, que requería mucha energía y equipos de pre y postacabado. Cuando se utilizan tintas Reactivas, Ácidas y Dispersas, la impresión digital sigue requiriendo pre-recubrimiento, secado, impresión, vaporizado, lavado, secado, acabado y secado de nuevo, un proceso realmente complicado que no sólo consume tiempo y energía, sino también agua y efluentes.
Como ya se ha dicho, en el amplio mundo de la impresión textil analógica, las tintas pigmentadas ya representan la mayor parte (más del 65%) de las tintas utilizadas; sin embargo, hasta la fecha, esto no se ha reproducido en la impresión textil digital, donde menos del 10% de la maquinaria utiliza actualmente tintas pigmentadas. Históricamente, esto se debía a que las tintas pigmentadas originales disponibles tenían partículas de gran tamaño que eran incompatibles con los cabezales de impresión disponibles, además de no dar buenos resultados de solidez, y en todos los casos había que aplicar un recubrimiento separado antes de la impresión, así como un termofijador y suavizante después de la impresión. Estos procesos adicionales, combinados con la menor velocidad, hacían poco atractiva la impresión digital con pigmentos.
«La gama de maquinaria Monnalisa de Epson sigue desarrollándose y respondiendo a los retos de la producción impresa afirmando que «La fiabilidad es un factor clave cuando se trata del mundo real de la producción diaria«.
Crédito de la imagen: Epson
Sin embargo, con el paso de los años, las innovaciones en tintas, procesos y cabezales de impresión han hecho realidad un proceso de impresión digital de un solo paso que está arrasando en el mercado. El sector está preparado para la digitalización.
Con el desarrollo de nuevas fórmulas de tintas pigmentadas por empresas como Kornit Digital y Dupont Artistri, se han superado los problemas de homogeneidad, estabilidad y velocidad de volumen de los primeros pigmentos. A continuación destacamos el crecimiento del sector y la maquinaria disponible.
La tinta patentada NeoPigment™ de Kornit, que ofrece un proceso de impresión pigmentaria de un solo paso, sin necesidad de tratamiento previo o posterior, ha sido desarrollada internamente por expertos en química específicamente para su uso en impresoras digitales de tejidos y proporciona una gama de colores sin precedentes, la capacidad de imprimir cualquier diseño, en cualquier número de colores, sobre cualquier base de tejido.
En Dupont, el nuevo juego de tintas Artistri® P5500 ofrece una solidez al lavado mejorada con curado en prensa u horno y con tiempos de curado más rápidos. Este paquete de tintas acuosas de gran volumen de gama está diseñado para funcionar en impresoras con cabezales piezoeléctricos de baja viscosidad y es adecuado para todas las aplicaciones DTG, incluida la impresión DTF (directa sobre tejido).
Sin embargo, el mayor salto adelante se ha producido en el desarrollo de los cabezales de impresión, aquí Xaar, Epson y Ricoh están impulsando la adopción de la inyección de tinta.
La tecnología de viscosidad ultra alta de Xaar, Aquinox, es capaz de inyectar fluidos con viscosidades de hasta 100cP. Al permitir una gama cromática más amplia y fluidos con partículas más grandes y más pigmento para una mayor opacidad, los colores son más vibrantes y los blancos y negros más intensos.
Mientras tanto, los nuevos cabezales de impresión Epson I3200(8)-S1HD y S800-S1 son compatibles con una amplia variedad de tintas utilizadas para aplicaciones industriales. Además de tintas acuosas, de curado UV y ecosolventes, son compatibles con tintas de base oleosa, disolvente y otros tipos de tintas para aplicaciones de impresión digital en la impresión de producción. La I3200(8)-S1HD puede manejar hasta ocho colores de tinta y ofrecer resoluciones de hasta 1.200 ppp, lo que permite obtener imágenes de alta resolución en diversas situaciones. La S800-S1 está equipada con un solo chip. Su diseño compacto ayuda a mejorar la productividad en entornos de impresión donde el espacio es limitado.
En Ricoh se han desarrollado tres nuevos cabezales de inyección de tinta de calidad industrial, RICOH MH5422, RICOH MH5442 y RICOH MH5422 Tipo A, que proporcionan una alta calidad de imagen y productividad gracias a la tecnología de alta precisión de Ricoh. Presentan una amplia compatibilidad de tintas y una durabilidad mejorada gracias a una mayor resistencia a la abrasión de la superficie de los inyectores. Ricoh también ha mejorado la compatibilidad del sistema aplicando cables independientes y funciones de alineación de superficies de alta precisión.
Por último, más allá de las tintas y los cabezales de impresión, los fabricantes de maquinaria industrial ofrecen ahora al mercado de la impresión de pigmentos una serie de soluciones innovadoras que abordan retos clave. Reajustar la producción de pigmentos impresos en línea con una fabricación sostenible y eficiente.
La próxima generación de impresoras COLARIS incorpora la generación de cabezales Seiko RC1536 con menor consumo de energía.
Crédito de la imagen: Zimmer Austria
En Kyocera, la FOREARTH elimina prácticamente todo el uso de agua del proceso de impresión textil, pero también reduce el consumo de energía y las emisiones de CO2 durante la impresión porque no requiere los equipos de gran tamaño utilizados tradicionalmente para el tratamiento previo y posterior de los textiles. Es un sistema de impresión todo en uno que utiliza nuevas tintas patentadas, fluidos de pretratamiento y acabados que se aplican secuencialmente mediante cabezales de impresión de chorro de tinta sobre el material.
Las tintas pigmentadas, según la empresa, proporcionan impresiones suaves y gran durabilidad en una amplia gama de tejidos. Además, FOREARTH consigue un tacto suave en los estampados -una característica esencial para las industrias textil y de la moda- y permite una impresión muy detallada en diversos tejidos, como algodón, seda, poliéster, nailon y tejidos mixtos.
La gama de maquinaria Monnalisa de Epson sigue desarrollándose y respondiendo a los retos de la producción impresa: «La fiabilidad es un factor clave cuando se trata del mundo real de la producción diaria. Cada problema/ineficiencia provoca tiempos de inactividad o fallos de calidad, y todo ello te cuesta dinero y credibilidad. Las funciones de Monna Lisa te ayudan a mantener la producción: configuración de canales seleccionable, alta precisión, conjunto de cabezales de impresión PrecisionCore, gestión de la tinta, comprobación continua de arrugas y limpieza de cabezales, autoequilibrado RGB, sistema de alimentación de telas… Cada pieza de tecnología está diseñada para resolver problemas reales y reorganizarse según tus necesidades, para ofrecerte la experiencia de fabricación más fluida.»
MS Printing Solutions y el nuevo sistema del Grupo JK han unido la excelencia técnica de su impresora textil digital JP7 con las tintas JK Digistar Pigment 4K, pendientes de patente.
Como la nueva fórmula de tinta JK no requiere tratamiento previo ni posterior, reduce los pasos del proceso de impresión en un 50%, al tiempo que disminuye el consumo de agua en un 95% frente a la impresión comparable con tintas ácidas o reactivas. Con una enorme reducción de las emisiones de CO2, estas tintas proporcionan excelentes solideces al lavado y al frote, además de ser respetuosas con el medio ambiente, con la certificación completa de Pasaporte Ecológico.
El renacido JP7 para la impresión de tintas pigmentarias cuenta ahora con un Sistema de Recirculación de Tinta y un novedoso Sistema de Disparo de Boquillas que protegen las tintas de la floculación que, combinados con el nuevo secador Gradus, proporcionan un Sistema de Impresión Textil Digital de un solo paso completamente eficaz.
Ahora, con el nuevo NeoPigment™ Suavizante Robusto, la Kornit Presto es una solución completa para imprimir, suavizar y secar en un solo paso. Sin desperdiciar agua y de la forma más inteligente y sostenible, la Presto proporciona un sólido alcance de mercado a una gama más amplia de aplicaciones. Desde la moda y los textiles para bebés hasta la decoración del hogar, la Presto proporciona impresiones de alta calidad, colores vivos y una gran sensación al tacto a múltiples tipos de tejidos, bajo demanda. Con la incorporación de la aplicación Suavizante Robusto, la Presto combina ahora un tacto suave con colores vivos en la más amplia gama de tejidos, incluidos tejidos naturales y mezclas.
De Optimum Digital – la Cinta Nirvana, ofrece una solución de impresión textil sin agua, sin pretratamiento ni postratamiento, y contribuye a la protección de los recursos hídricos limpios, que disminuyen rápidamente, y reduce los costes de producción para el impresor. La nueva tecnología elimina la necesidad de los procesos de pretratamiento (engrudo) y postimpresión que requieren las aplicaciones textiles tradicionales, con lo que se evita por completo el uso intensivo de productos químicos y el consumo de agua durante estos procesos. Se afirma que esta solución de impresión textil sostenible reduce el coste total de impresión en un 50% y los costes de energía y productos químicos en un 80%, además de conservar los recursos naturales y evitar la generación de aguas residuales.
La máquina ecoTERRA de EFI Reggiani sigue revolucionando la producción analógica. La eficiencia medioambiental es su núcleo. Con un tamaño reducido, esta máquina ofrece una solución extremadamente eficiente para la producción a escala industrial, respaldada por un diseño de alta tecnología, un flujo de trabajo integrado, eficiencia medioambiental, junto con análisis y captura de datos. Con el apoyo de un conjunto de opciones de tinta, la ecoTERRA ofrece (y destaca) el rediseño de la producción textil. Hablando de la ecoTERRA, Micol Gamba comentó: «La EFI Reggiani ecoTERRA es la solución todo en uno para la impresión de pigmentos que no requiere equipos auxiliares para el tratamiento previo y posterior.
La solución ofrece a los clientes ventajas competitivas al reducir drásticamente el consumo de energía y agua del proceso global para una experiencia de impresión directa sobre tejido más sostenible. El diseño respetuoso con el medio ambiente y la tinta con base de agua ofrecen excelentes propiedades de solidez en húmedo y en seco, una notable nitidez en los detalles y una durabilidad extraordinariamente alta, además de una mayor vida útil del cabezal de impresión con costes de mantenimiento reducidos. Gracias a nuestra unidad mejorada de polimerización y acabado, EFI Reggiani ecoTERRA también proporciona al tejido un tacto más suave».
Zimmer Austria ha presentado recientemente la nueva serie de impresoras Colaris, con unos 16 grupos de colores. La nueva generación de impresoras COLARIS incorpora la generación de cabezales Seiko RC1536, con un menor consumo de energía. Un sistema de circulación de tinta de nuevo diseño sin necesidad de vacío garantiza una tirada estable y unos resultados de impresión de alta calidad. Con el sistema de impresión COLARIS de Zimmer, se puede conseguir una impresión pigmentada excepcional, así como un tratamiento previo y posterior eficaz.
En resumen: la impresión digital pigmentada va a trastornar el sector de la impresión textil, a medida que más fabricantes se suban al carro de la impresión digital textil en un solo paso como medio para conseguir rapidez de comercialización y de producción.
La velocidad y las solideces han aumentado, superando algunos de los principales obstáculos al crecimiento del mercado de las tintas pigmentadas para la impresión digital textil. Y con los impresores industriales de todo el mundo dándose cuenta de las ventajas del pigmento sobre la impresión reactiva/ácida/dispersa, al ritmo actual de crecimiento -más del 16% anual- se espera que la impresión con pigmentos avance significativamente en los próximos años.
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