A medida que aumenta la demanda de aplicaciones respetuosas con el medio ambiente, Rob Fletcher analiza algunos de los materiales más sostenibles a disposición de las empresas que trabajan en el sector de la rotulación de vehículos.
Independientemente del sector de la impresión en el que trabajes, no hay forma de escapar al tema de la sostenibilidad. Los clientes exigen servicios y trabajos más respetuosos con el medio ambiente a sus socios de impresión, y los proveedores de servicios de impresión (PSP) y otras empresas del mercado se ven presionados para que respondan.
Lo mismo puede decirse del trabajo en el sector de la rotulación de vehículos, que, aunque no siempre requiere un elemento de impresión, se enfrenta a las mismas presiones por parte de los clientes preocupados por el medio ambiente para realizar un trabajo más respetuoso con el planeta. La buena noticia es que las empresas de rotulación pueden tomar muchas medidas para alcanzar este objetivo, empezando por los tipos de materiales que utilizan para crear las rotulaciones.
Con esto en mente, echamos un vistazo a algunos de estos productos y hablamos con fabricantes y proveedores sobre las ventajas a largo plazo de trabajar con materiales sostenibles en la rotulación de vehículos.
Actitud responsable
Un proveedor especializado en este sector es Metamark. Iain Wallace, director de desarrollo estratégico de Metamark, afirma que la sostenibilidad es una consideración importante para todas las empresas, y es probable que el énfasis que se pone en ella sólo se intensifique de cara al futuro.
«Incluso los pequeños productores de rótulos y gráficos, incluidos los envolvedores, tratan con grandes empresas que cada vez buscan más soluciones a sus necesidades y problemas que se ofrecen teniendo debidamente en cuenta el impacto medioambiental», afirma Wallace.
«Sobre esta base, incluso las pequeñas empresas, que pueden sentirse como si estuvieran fuera del alcance y la vista de la agenda medioambiental que avanza, sentirán sus efectos a medida que los clientes se vuelvan exigentes en sus elecciones y miren hacia las empresas que tienen una actitud responsable respecto a su impacto medioambiental.
«La sostenibilidad es importante para los envasadores porque ahora están sujetos a una serie de influencias medioambientales sobre su negocio. Los que tengan la previsión de comprometerse y adoptar prácticas que reduzcan su impacto medioambiental se beneficiarán a medida que el mercado se vuelva cada vez más crítico y ejerza su preferencia por tratar con proveedores concienciados con el medio ambiente.»
Sin embargo, cuando se trata de trabajar con materiales más respetuosos con el planeta, Wallace afirma que es mucho más fácil decirlo que hacerlo en el mundo de la envoltura. Dijo que los envolvedores necesitan materiales con características muy específicas, como la capacidad de manejar tintas, tolerar la elongación sobre superficies difíciles y soportar entornos de aplicación muy hostiles.
Wallace continuó diciendo que estas características deseables, y esenciales, se conocen en una serie de tipos de materiales heredados que muchos esperan que sean sustituidos por otros materiales que registren un menor impacto medioambiental, precios más bajos y compatibilidad característica por característica con las necesidades de los envasadores.
«Mientras continúa la búsqueda de ese desarrollo de materiales, los envolvedores siguen mostrando preferencia por los materiales que ofrecen funciones y características esenciales para aprovechar todo el potencial de la aplicación de envoltura», afirma Wallace.
Avanzando
En cuanto a lo que está haciendo Metamark, Wallace dijo que la empresa ha estado a la vanguardia en la introducción de materiales sin PVC, pero reconoce que tales materiales tienen un atractivo limitado para quienes entregan envoltorios, y en particular para quienes tienen que ponerse manos a la obra y producirlos.
Sin embargo, Metamark ha realizado avances que hacen que sus propios materiales heredados, incluidas sus películas de envoltura fundida de primera calidad, sean más respetuosos con el medio ambiente.
«Los residuos de producción de estos materiales, y de los gráficos envueltos recuperados, incluso los que han sido impresos y laminados, solían destinarse a flujos de residuos que terminaban en vertederos o incineración», dijo Wallace. «Eso ha cambiado para nuestros materiales gracias al proceso MetaStream».
MetaStream es un proceso para reciclar materiales de embalaje, incluidos forros y laminados, convirtiéndolos en artículos de plástico útiles que pueden reciclarse una y otra vez, y en productos de papel de lujo, como tarjetas de felicitación, artículos de papelería y cuadernos de primera calidad.
«Las principales flotas de vehículos y las empresas que producen rotulaciones para ellas ya utilizan MetaStream», afirma Wallace. «Los tipos de aplicación incluyen gráficos cortados y aplicados y gráficos envolventes impresos digitalmente que promocionan algunas de las mayores marcas cuyos vehículos se ven en las carreteras».
Situación beneficiosa para todos
Otro proveedor líder en este mercado es Avery Dennison, que, como Metamark, hace mucho hincapié en la importancia de las soluciones sostenibles en el envoltorio.
«El futuro de todos nosotros depende de cómo actuemos hoy, y creemos que, para los envasadores, la sostenibilidad es tanto una responsabilidad como una oportunidad comercial», dijo Avery Dennison. «Todos salimos ganando cuando unimos nuestras fuerzas y contribuimos a un futuro más sostenible. Por supuesto, la colaboración con los proveedores de toda la cadena de valor es crucial para conseguirlo.»
En cuanto a los peligros de eludir el tema, Avery Dennison afirmó que, dado que muchas empresas, especialmente las grandes marcas mundiales, están aplicando o ya han adoptado estrategias de sostenibilidad, ignorar los problemas de sostenibilidad será cada vez más perjudicial para el futuro de la industria gráfica.
«Queremos asegurarnos de que mantenemos un diálogo junto con nuestros proveedores y clientes finales para que todos obtengan los máximos beneficios», dijo Avery Dennison.
«Otro factor clave es que la legislación impulsada por la sostenibilidad está aumentando, y en constante evolución, en toda Europa. En Avery Dennison nos centramos en la innovación continua. Estamos encontrando soluciones adecuadas para poder ayudar a impulsar la transformación de la industria química, logrando un futuro sostenible libre de sustancias químicas indeseables.
Entonces, ¿cómo puede Avery Dennison ayudar a los envasadores con sus objetivos sostenibles? La empresa afirma que su punto de partida es escuchar las preocupaciones de los clientes, y que gran parte del trabajo de desarrollo se centra en abordarlas. También proporciona a los clientes la información y los datos que necesitan para elegir los productos con mayor conocimiento de causa.
«Para nosotros, la sostenibilidad forma parte de nuestro programa continuo de innovación constante», afirma Avery Dennison. «Seguimos desarrollando nuestra gama de soluciones sin PVC para poder ofrecer a nuestros clientes alternativas a los materiales gráficos tradicionales».
«Por ejemplo, hace poco presentamos nuestra nueva película de envoltura premium de impresión digital sin PVC SP 1504. Es el resultado del duro trabajo y la dedicación de nuestros equipos, que se fijaron el objetivo de crear una opción más respetuosa con el medio ambiente que también ofreciera un alto rendimiento.»
Avery Dennison añadió que también trabaja con socios instaladores para abordar diferentes retos de sostenibilidad, desde los requisitos de aplicación de nuevos materiales hasta la gestión de residuos y las posibilidades de reciclaje.
«Juntos, podemos idear formas de sacar el máximo partido a una aplicación concreta: las asociaciones de colaboración son la clave».
Estos comentarios finales ofrecen una conclusión bastante acertada al artículo. Trabajar juntos será enormemente importante a la hora de desarrollar nuevas soluciones que satisfagan las demandas sostenibles de los clientes a largo plazo. Los envasadores deberían hablar con sus proveedores para saber más sobre lo que pueden hacer para convertirse en una empresa más respetuosa con el medio ambiente.