Impresión por transferencia frente a corte con lámina: ¿en qué técnica deberías invertir?

Hay muchas formas de decorar camisetas y otras prendas de vestir. La impresión por transferencia y el corte de láminas son las técnicas más utilizadas. Sonja Angerer analiza qué tecnología es la más adecuada para cada aplicación, qué herramientas se necesitan y qué deben tener en cuenta los impresores a la hora de invertir.

Ya se trate de acontecimientos deportivos, fiestas de graduación o ropa de trabajo: las camisetas estampadas están entre las favoritas de los impresores digitales y los rotulistas. Pero los clientes son cada vez más exigentes. Hoy en día, ya no es posible conseguir márgenes premium con una camiseta con una simple inscripción en una fuente estándar. Las láminas de transferencia y plotter se utilizan a menudo para la decoración de prendas de vestir, ya que ofrecen a los impresores muchas opciones premium.

La variedad disponible con la impresión Transfer

La lámina de transferencia es un método popular que permite diseños individuales y creativos en cualquier tipo de prenda. El motivo deseado se imprime en una lámina especial, que luego se transfiere a la prenda con una plancha o una prensa térmica.

Láminas de transferencia para tintas al agua

La forma más sencilla de decoración de prendas de vestir funciona con láminas de transferencia para tintas al agua con formulaciones de pigmentos o colorantes. Son adecuadas para cualquier superficie textil y pueden utilizarse con casi cualquier impresora estándar, incluso la mayoría de los modelos de sobremesa de oficina.

El motivo se imprime invertido en espejo y se fija en la prensa térmica a presión media y aproximadamente 200°C en menos de 30 segundos. Existen láminas transparentes para sustratos blancos y claros, así como sustratos recubiertos de blanco para tejidos oscuros y de colores vivos. Los motivos deben prepararse con un contorno sencillo para evitar que se deshilachen.

Las películas de transferencia para tintas de base acuosa son especialmente adecuadas para prendas de rápida producción, ya que normalmente no funcionan bien con una lavadora doméstica, y la película suele endurecerse o rasgarse cuando se lleva puesto el artículo. Estas láminas suelen venderse en hojas a precios muy asequibles.

Impresión por transferencia con tintas de sublimación

Las típicas impresoras de sublimación, por ejemplo de Epson, Mimaki, Mutoh o Roland DG, utilizan papel de transferencia en rollos u hojas. También existen láminas especiales para la impresión de prendas de vestir. El proceso estándar requiere una camiseta con un alto contenido en poliéster o un recubrimiento de poliéster. Por eso la impresión por transferencia se utiliza principalmente para ropa deportiva. Para obtener los mejores resultados, la camiseta sin imprimir debe ser blanca o de color muy claro.

Como la tinta de impresión se absorbe completamente en la fibra durante la transferencia al fijarla en un calendario o una prensa caliente, se conserva el tacto textil, y los artículos se limpian fácilmente en una lavadora. Hay impresoras de sublimación de sobremesa por menos de 1.000 euros. Hay muchos artículos disponibles preparados para el proceso de sublimación, por ejemplo gorras, tazas o alfombrillas de ratón, aunque puede ser necesaria una placa base de prensa térmica opcional.

Láminas de transferencia con tintas de base disolvente

Las láminas de transferencia para tinta ecosolvente están disponibles para tejidos claros y oscuros. La mayoría de las láminas para impresión por transferencia con tinta al disolvente sólo funcionan con poliéster, pero también hay opciones adecuadas para algodón y cuero. Los motivos se pueden cortar manualmente con tijeras, un plotter de corte o una impresora con función de corte de contornos (Print & Cut). La temperatura de transferencia en la prensa caliente es de unos 180°C, y la camiseta debe fijarse durante unos 30 segundos. Las tintas ecosolventes también pueden utilizarse para imprimir sobre películas de flocado especiales, que luego pueden procesarse como cualquier otra película de flocado transferida por calor.

Película de transferencia para impresoras láser

Las películas de transferencia para impresoras de tóner se han hecho enormemente populares en los últimos años, especialmente las películas de transferencia láser para tóneres OKI WT.

«El sistema Láser-Oscuro (Sin Corte) de 2 hojas permite imprimir colores específicos. Ya no es necesario cortar y escardar, lo que lleva mucho tiempo. La Lámina A se imprime con el motivo deseado y a continuación se prensa con el Papel B Pro. La capa blanca del Papel B realza la opacidad y luminosidad de los colores sobre textiles oscuros y mejora su adherencia para una mayor durabilidad e incluso más resistencia al lavado», explica Frank Klein-Hitpass, Director de la Unidad de Negocio de Textiles Promocionales/Films de Transferencia Textil de Karl Gröner GmbH.

La ropa decorada con películas de transferencia para impresoras basadas en tóner puede lavarse hasta a 40 grados, pero no debe meterse en la secadora. Como también hay películas de transferencia para impresoras láser de oficina, pasarse a esta tecnología no requiere grandes inversiones.

Corte de láminas: La tecnología de rotulación básica

Las láminas textiles para plotters de corte son un elemento básico de la tecnología publicitaria, ya que los plotters de corte se introdujeron en el mercado a principios de los años 80, cuando las letras de vinilo se utilizaban principalmente para la decoración y señalización de vehículos. En el proceso, una cuchilla corta la lámina de color, que permanece en el soporte («kiss-cut»). Las láminas actuales para la impresión de prendas de vestir funcionan de forma casi idéntica, pero tienen principalmente una base de poliéster. Funcionan tanto en algodón como en poliéster.

Se puede trazar casi cualquier letra o forma, si está disponible como dato vectorial. Cualquier parte de la película que no pueda ir sobre el tejido debe eliminarse a mano («escardado»), lo que puede llevar mucho tiempo según el motivo.

Las películas para plotters de corte no suelen imprimirse, ya que suelen ser especialidades como metal de alto brillo, neón o purpurina. Las impresoras pueden conseguir efectos como los de la serigrafía especial, por lo que los motivos posterizados y los logotipos son habituales con esta tecnología. La fijación de la película requiere una prensa térmica, normalmente a 160°C, y suele tardar menos de 20 segundos.

«Las películas flex y flock han evolucionado mucho con el tiempo, sobre todo en los últimos 10 años, y satisfacen la demanda actual de una amplia selección para distintos sustratos, tecnologías de procesado y durabilidad. Las películas flex y flock son muy duraderas y pueden soportar muchos lavados a 60°C. Especialmente para los principiantes, el acabado con películas flex y flock es muy interesante debido a los bajos costes de un plotter de corte y una prensa térmica», dice Klein-Hitpass.

Y continúa: «Todas las láminas Gronal Flex & Flock tienen la certificación Oekotex Standard 100. La mayoría de ellas están clasificadas según la clase 1 y, por tanto, también son seguras para bebés y niños pequeños. Además, muchas películas transfer de Gronal tienen certificación vegana».

¿Deberías invertir en impresión por transferencia o en corte de película?

Si quieres iniciarte en la impresión de camisetas y otras prendas, no requiere grandes inversiones, sea cual sea la tecnología elegida. Existen dispositivos de sobremesa para impresión por transferencia por sólo unos cientos de euros, y un pequeño plotter para rollos u hojas sueltas también es muy asequible.

Sin embargo, los impresores deben ser conscientes de la calidad de la prensa caliente en la que invierten, ya que es necesaria tanto para la transferencia impresa como para el corte de la película. Si las placas base se calientan de forma desigual o no son capaces de mantener la temperatura, la película se daña en el proceso o se despega del tejido, lo que provoca la insatisfacción del cliente.

El corte de láminas con láminas de color y efecto puede utilizarse para crear diseños que no son posibles con la impresión digital y que llevan mucho tiempo o son demasiado caros para la serigrafía en tiradas cortas, creando así oportunidades de margen superior. Una gran selección de láminas ocupará una gran cantidad de espacio y creará una cantidad significativa de residuos de papel protector y restos de escarda.

Por ello, la mayoría de las empresas de impresión de ropa utilizan una amplia gama de tecnologías según las necesidades, como la transferencia impresa, los «Sin cortes» y la película ploteada de color, proporcionando a sus clientes la opción de decoración perfecta para cualquier proyecto.

Klein Hitpass comenta: «La demanda de láminas de efecto Brillo, Perlado, Metalizado y 3D ha aumentado considerablemente en los últimos años. Hemos ampliado enormemente la gama de distintas películas GRONAL y la oferta de colores de la gama Gröner. También consideramos que este es un mercado en crecimiento para el futuro».