Graeme Richardson-Locke visita la Asociación FESPA, SPAI en la India

El Jefe de Asociaciones y Director Técnico de FESPA, Graeme Richardson-Locke, comparte su experiencia tras visitar la Asociación de FESPA, SPAI, con sede en Calcuta, India. Graeme visitó 4 empresas de impresión especializadas durante su visita, entre ellas CDC Printers of India, Vibgyor Arts, Exclusive Graphics y Sri Ganesh.

Imprimir Calcuta

Hace poco hice mi primer viaje a Calcuta, India. Sabía que sería recibido con generosidad y franqueza por Dilip Bhise, Presidente y miembro fundador de SPAI, nuestra asociación miembro desde hace mucho tiempo en la India, que voló desde Mumbai para recibirme. Con sus 600 empresas miembros repartidas en diversas aplicaciones de serigrafía e impresión digital, tuve la oportunidad de pasar un rato con el equipo de SPAI. El Dr. Mustafa Kapadia, Vicepresidente y propietario de CöLöRs, fabricante de tintas para efectos especiales y revestimientos UV, Jignesh Lapasiya, Secretario de SPAI y fundador de Spry Media, y Azhar Qureshi, Secretario Adjunto y químico de tintas, contribuyeron enormemente a mi comprensión del mercado.

Durante mi estancia, tuve la suerte de visitar a cuatro empresarios de imprenta altamente cualificados de los alrededores de Calcuta.

Tenía cierta idea de cómo sería la experiencia, pero con 14 millones de personas en la zona urbana, es justo decir que el contraste entre riqueza y pobreza, calor, humedad y ruido fue un choque cultural.

A pesar de sus retos, la ciudad conserva su reputación de comercio. Todo el mundo hace frente a la intensa congestión del tráfico, la contaminación atmosférica y del agua, y los problemas generalizados de gestión de residuos. Calcuta fue en su día la capital del Raj británico tras la nacionalización de la Compañía de las Indias Orientales, la mayor empresa de la historia empresarial. En su apogeo, la Compañía de las Indias Orientales controlaba el 50% del comercio mundial. El legado colonial es visible en el bien conservado Monumento a la Victoria, la Catedral de San Pablo, el Tribunal Superior y la Biblioteca Nacional, así como en añadidos más recientes como las torres del reloj al estilo del Big Ben en medio de los cruces. Desde 1947, cuando India obtuvo la independencia, esta increíble nación, con 240 lenguas maternas, 19.000 dialectos y 1.440 millones de habitantes, sigue creciendo y ampliando su prestigio internacional.

Centrándonos sólo en el sector de la impresión comercial, se calcula que la industria tiene actualmente un valor de 3.300 millones de dólares anuales, con una CAGR del 4% (Dr. Narayanan K.) El sector textil y de la confección proporciona empleo directo a 45 millones de personas y a 100 millones de personas en industrias afines, es otro motor económico sólo superado por la agricultura (Invest India).

Mientras recorría la ciudad con Dilip, tuve mucho tiempo para aprender sobre el idioma, las tradiciones, la cultura empresarial y las enormes oportunidades que existen dentro de las fronteras de la India. El país es en gran medida autosuficiente en lo que se refiere a su cadena de suministro, con la excepción de las tecnologías digitales de inyección de tinta. En el ámbito de las PYME de impresión textil y de gran formato, muchas tecnologías proceden de integradores chinos.

Nuestra primera parada fue para conocer a Manu Choudhury, propietario de CDC Printers of India. Visitamos su base histórica en la ciudad, donde se imprimen, acaban y montan los embalajes de producción y presentación de libros. Gran parte de este trabajo lo realizan artesanos cualificados con muchos años de experiencia. Mientras que en esta sede funcionan prensas offset B1 y B2 y un equipo completo de encuadernación y acabado manual, su segunda planta, más grande, procesa trabajos de gran volumen mediante prensas offset de bobina, fabricación automatizada de cajas y una automatización más avanzada. Manu, que estudió ciencias del color en EE.UU., ha llevado a CDC a convertirse en el primer productor de libros de la India y en un actor importante en la fabricación de estuches y embalajes de presentación de lujo. La creatividad y el profundo conocimiento de los materiales y métodos en toda su gama de productos dejaron una impresión duradera.

Me resultaba difícil imaginar a alguien trabajando con tanto calor y humedad, pero la calidad de los productos acabados decía mucho del talento y la atención al detalle de su equipo.

Nuestra siguiente visita fue a Vibgyor Arts para conocer a Ved Dhote, una empresa que muestra el uso creativo y extensivo de la impresión de efectos especiales para captar la atención del consumidor en el vibrante mercado indio. Esta imprenta de tercera generación está especializada en serigrafía UV y offset UV, barnizado, purpurina e impresión metálica, consiguiendo asombrosos efectos 3D con microbarniz. Empiezan laminando cartón plegado o cartulina con láminas metálicas de base, lo que les permite controlar todos los aspectos del proceso. Ofrecen láminas holográficas, 3D, prismáticas o lisas. Una táctica de ventas muy eficaz que destacó fue cómo Vibgyor Arts entrega un pedido de barniz de sobreimpresión estándar junto con una versión más llamativa y difícil de falsificar, mejorada con láminas y microbarniz. Los clientes a menudo desconocen estas posibilidades, pero enseguida reconocen el valor de aumentar el atractivo de su producto en los estantes. ¿El resultado? Interés y pedidos mejorados. Este enfoque condujo a un aumento de los márgenes y a una mayor retención de clientes: un gran recordatorio de que muchos de nosotros podemos superar las expectativas de los clientes si simplemente les mostramos lo que es posible.

Todas las fábricas que visité con Dilip tenían un aspecto utilitario. Quizá la monotonía de los edificios se debía a la elevada humedad y a las temperaturas de 38 grados, que permitían que crecieran árboles y plantas en lugares sorprendentes. Muchas de las plantas de producción llevaban décadas en uso, pero la calidad del trabajo seguía siendo impecable, incluso en las prensas de serigrafía cilíndrica que tenían casi 50 años, un testimonio de la naturaleza «construida como un tanque» de las antiguas prensas de impresión mecánicas.

Al día siguiente hubo otras dos visitas, esta vez a las imprentas textiles Exclusive Graphics y Sri Ganesh.

En Exclusive graphics, me recibió su director, Uma Shankar Sinha, que se mostró muy modesto acerca de las instalaciones de serigrafía de cuatro pisos que había construido a lo largo de su vida laboral. Especializada en serigrafía a mano y al agua, la empresa imprime de todo, desde lona gruesa para bolsas de playa/de mano hasta algodón ligero para pijamas infantiles. Los clientes que cortan y cosen suministran paquetes de paneles cortados, que se imprimen en un solo lugar o por todas partes para que coincidan con los patrones de la espalda y las mangas y conseguir efectos sin costuras. Como serígrafo formado en los años 80 (¡lo sé!), sigo admirando el control y la consistencia que consiguen los impresores manuales. Aquí, dos impresores trabajaban en lados opuestos de la mesa plana, compartiendo la rasqueta y pasándosela a mitad de camino sin perder el ritmo: sin defectos a la vista. Aunque esta técnica se encuentra sobre todo en regiones de fabricación de bajo coste, sigue funcionando, guiada por años de experiencia.

Nuestra última parada fue Sri Ganesh, una empresa de decoración de prendas de vestir con 300 empleados que ofrece serigrafía, estampación, DTG, DTF, sublimación, prensado térmico, tufting, bordado y trabajo con diamantes. Pueden aplicar casi cualquier estampado o acabado decorativo que se solicite, ya sea en prendas acabadas o en paneles cortados listos para coser. El propietario, Santanu Dubey, y su hija nos recibieron en la planta de serigrafía, donde trabajan en turnos de 12 horas, con múltiples carruseles automáticos apretados en un viejo edificio de yute cerca del río, que producen una gran calidad. El entusiasmo y la creatividad de su trabajo eran inspiradores, pero siguen siendo humildes teniendo en cuenta su talento ganado durante 25 años. Les animé a presentarse a los Premios FESPA para mostrar sus impresiones, ya que la calidad de la producción y la creatividad son de primera clase.

Si has llegado hasta este punto de mi artículo, es probable que hayas captado algunos temas. Las imprentas que conocí en Calcuta compartían la determinación de ser diferentes y de mejorar continuamente. Ofrecen productos impresos novedosos y creativos que cautivan al mercado. Aunque los consumidores indios prefieren diseños llamativos, coloridos y expresivos, que quizá no atraigan a los diseñadores minimalistas occidentales, podemos aprender mucho de este mercado. Superando los límites y aplicando la creatividad a los materiales y los procesos de impresión, podemos fabricar productos físicos que sean cada vez más memorables y creen un valor duradero.