La importancia de la automatización y la digitalización en la impresión textil

El Grupo Procedes es una de las mayores organizaciones de impresión textil. La automatización y la digitalización desempeñan un papel fundamental en ello. Sonja Angerer habla con Alexander Beilken, Director General, sobre cómo la empresa de Lemwerder lo ha conseguido.

«Procedes Chenel Beilken Digital Printing es una auténtica pionera de la impresión digital», dice Alexander Beilken. «Como la empresa se fundó en 1990, sus raíces se remontan a 1919, a la fábrica de confección de velas Beilken». Por tanto, no es de extrañar que Procedes se especializara en impresión digital textil. En la actualidad, el grupo cuenta con seis sedes, una de ellas en EE: Procedes LLC en Chicago.

«Si realmente quieres hacer negocios en Estados Unidos, tienes que tener tu propia producción allí», está convencido Beilken. El economista de empresa asumió la dirección de su padre Berend Beilken en 2016. Tenía sólo 26 años. Desde mediados de los noventa, Procedes se ha especializado en la impresión textil en el negocio de proyectos.

«A día de hoy nos centramos principalmente en el sector de la construcción de eventos y ferias. En el pasado, a menudo se trataba de proyectos de ferias muy grandes de empresas muy conocidas. Esto significaba que a veces trabajábamos para unos pocos clientes durante semanas o incluso meses. El procesamiento posterior de las impresiones textiles siempre ha sido una lucha. Se requería mucho trabajo manual por parte de personal cualificado. Por eso, unos 40 de nuestros 240 empleados siguen trabajando hoy en el departamento de costura».

Beilken vio que este tipo de negocio de proyectos conlleva importantes riesgos de dependencia. Además, las opciones para racionalizar los procesos son muy limitadas para los elementos individuales. «Por eso empecé a orientar consecuentemente la empresa hacia la automatización y la digitalización. En la actualidad, realizamos entre 30.000 y 40.000 pedidos de impresión textil al año. Nuestro principal mercado es Europa Central, pero EE.UU. también se está desarrollando bien. Sin una automatización y digitalización consecuentes, esto no sería posible con nuestra plantilla.»

Automatización: involucra a tus empleados

«A los 22 años ya había fundado una start-up, Procedes Square, que ahora es Procedes ID diseño de interiores», comenta. «Con una start-up así, empiezas de cero, es decir, sin problemas de legado, pero también sin una gran base de capital ni de empleados. En Procedes ID, hemos apostado desde el principio por una digitalización coherente y la mayor automatización posible.

También aprendí que no se trata sólo de procesos técnicos. Debes implicar a todos los empleados de la empresa. La digitalización y la automatización, ya sea en la impresión textil o en cualquier otro ámbito, deben ofrecer ventajas a todos. Debes gestionar las expectativas, pero lo más importante es que crees una mejora real de las condiciones de trabajo. Esto sólo funciona si inviertes permanentemente en formación y perfeccionamiento. Esta gestión coherente del cambio también cuesta mucho dinero. En los últimos años, en Procedes hemos invertido una suma de 6 cifras en medidas de formación continua para la dirección y el personal.»

Junto con una cultura de gestión moderna y agradecida, las medidas de automatización y digitalización de Procedes han hecho que la empresa no tenga actualmente problemas de escasez de trabajadores cualificados. «Tenemos muchos empleados en atención al cliente y administración que trabajan total o parcialmente a distancia», dice Beilken.

Utiliza software estándar para impresión textil

Los puntos de partida de la digitalización en Procedes fueron soluciones aisladas con software estándar, por ejemplo de Durst, Caldera o Enfocus. Esto dio lugar inicialmente al «Semáforo», un software que se utilizaba en producción y por los empleados del servicio de atención al cliente. Hace diez años, sólo documentaba el estado de procesamiento de un proyecto. Hoy, todo el proceso de producción está digitalizado mediante el gestor de proyectos de desarrollo propio.

Ahora Procedes también tiene su propio departamento que gestiona el mantenimiento y el desarrollo posterior de la solución de automatización interna. «Utilizamos las API del software estándar moderno y las combinamos con Javascript y otras soluciones para crear un flujo de trabajo complejo con su propio front-end. «En la actualidad, esto abarca desde la preparación de ofertas y la comprobación de los datos de los clientes hasta la producción, el procesamiento posterior y la logística», explica Beilken. Hasta la fecha, la empresa ha invertido una suma de 7 cifras en software y servicios de programación.

Para evitar que el software resulte demasiado confuso, la visualización se basa en roles. Esto significa que, por ejemplo, las costureras sólo pueden ver sus próximos pedidos, pero los empleados de logística saben exactamente qué paquetes deben salir hoy de casa. Hay control de producción, pero también vistas MIS/ERP clásicas. Incluso el cálculo posterior o el desarrollo de productos pueden racionalizarse utilizando la información recopilada de esta forma. «Tenemos previsto utilizar cada vez más la inteligencia artificial para el análisis de datos en el futuro», afirma.

«Trabajamos constantemente en producción hasta en tres turnos cada día», dice Alexander Beilken. «Un pedido se imprime por la mañana, si es posible, y se empaqueta a última hora de la tarde. Esto significa que necesitamos poco espacio de almacenamiento y que siempre podemos decir a los clientes inmediatamente dónde está su pedido. Al fin y al cabo, en Procedes no sólo vendemos impresiones, sino sobre todo la seguridad de que estarán en el lugar y el momento adecuados para el cliente.»

Automatizar la producción

Sin embargo, un flujo de trabajo tan constantemente digitalizado requiere algo más que software. Los pedidos de impresión textil para Europa se producen en Lemwerder y Colonia. Otras sedes del grupo se han centrado en la impresión de planchas o la tecnología publicitaria, por ejemplo. Para los textiles sólo se utiliza la sublimación o la impresión directa UV. La producción tiene lugar en robustas máquinas industriales con una anchura de impresión de hasta cinco metros.

«Nos concentramos en nuestros materiales estándar, que podemos comprar en grandes cantidades. Esto significa que sólo necesitamos un poco de tiempo para los cambios de bobina, y rara vez hay que modificar los ajustes durante el procesamiento posterior. Nuestros productos impresos se optimizan sistemáticamente para nuestros propios perfiles de tuberías y marcos. Muchos de nuestros clientes llevan años utilizándolos para sus stands de feria. Esto también ayuda a reducir la huella ecológica en la construcción de exposiciones».

¿Digitalización en Alemania? ¡Está ocurriendo!

Es sorprendente que la combinación de automatización y digitalización funcione tan bien en Procedes. Se considera que Alemania y sus empleados son bastante escépticos respecto a los procesos digitales. «Me parece que esto se debe a menudo a que no se cumplen las expectativas del equipo, y el software se adapta demasiado a los procesos propios y no estandarizados de la empresa», dice Alexander Beilken.

«Si la automatización y la digitalización conducen a la condensación de los procesos de trabajo, al despido de empleados o a que un flujo de trabajo simplemente deje de funcionar, se crea resistencia. Una gestión coherente del cambio y una cultura empresarial positiva en la que se valore a cada empleado contribuyen al éxito de la automatización y la digitalización en la impresión textil.»

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