Η Debbie McKeegan συζητά πώς η αυξανόμενη ευαισθητοποίηση για τα ζητήματα του κλίματος έχει οδηγήσει την αειφορία, την ανακύκλωση και τη διατήρηση στην κορυφή της ατζέντας αποστολών πολλών κατασκευαστών κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.
Αυτό ανάγκασε πολλούς να επανεξετάσουν την προσέγγισή τους όσον αφορά τη χρήση πόρων που κάποτε ήταν άφθονοι, αλλά τώρα έχουν γίνει τόσο σπάνιοι όσο και ακριβοί.
Καθώς ο κόσμος αφυπνίζεται σχετικά με τη ρύπανση που προκαλείται από την παραδοσιακή παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, οι ενεργειακά αποδοτικές και ευαίσθητες στους πόρους επιλογές που παρέχει η ψηφιακή εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων είναι αυτό που ορισμένοι παρατηρητές λένε ότι είναι ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός για την κλωστοϋφαντουργία.
Αυτό είναι εμφανές σε τρεις κύριους τομείς:
Εξοικονόμηση νερού: Εδώ, σε οποιαδήποτε ποσότητα, η πιθανή εξοικονόμηση είναι τεράστια.
Η μεγαλύτερη θετική συμβολή προέρχεται από τα συστήματα εκτύπωσης με βάση τη χρωστική και την υποσύνθεση, όπου η εξοικονόμηση 70-80 λίτρων ανά εκτυπωμένο μέτρο είναι συνηθισμένη. Ενδεικτικά, αν οι τεχνολογίες αυτές υιοθετούνταν παγκοσμίως, αυτό θα μεταφραζόταν σε δυνητική εξοικονόμηση άνω των 2 τρισεκατομμυρίων λίτρων νερού ετησίως ή, με άλλα λόγια, σε περίπου διπλάσια ποσότητα από την ετήσια κατανάλωση νερού στο Ηνωμένο Βασίλειο (Πηγή DEFRA 2017).
Ωστόσο, ο όγκος νερού είναι επίσης πολύ χαμηλότερος στην ψηφιακή εκτύπωση με συστήματα μελάνης Disperse, Reactive και Acid, όπου η εξοικονόμηση νερού είναι μικρότερη, αλλά εξακολουθεί να είναι της τάξης των 30-40 λίτρων ανά μέτρο εκτύπωσης.
Χωρίς αμφιβολία, καθώς το κόστος του νερού αυξάνεται και η διαθεσιμότητά του μειώνεται ετησίως, αυτή η πιθανή εξοικονόμηση αποδεικνύεται πολύ σημαντική για την κλωστοϋφαντουργία, ιδίως καθώς ενισχύει την περιβαλλοντική συνιστώσα κάθε σύγχρονης στρατηγικής βιώσιμου προϊόντος.
Εξοικονόμηση ενέργειας: Εξίσου σημαντική είναι και η εξοικονόμηση ενέργειας.
Κατά μέσο όρο, μια ψηφιακή εκτυπωτική μηχανή θα χρησιμοποιεί περίπου 0,14 kw ανά μέτρο εκτύπωσης, ενώ ένας συμβατικός εκτυπωτής με περιστροφική οθόνη θα χρησιμοποιεί κατά μέσο όρο 0,46 kw ανά μέτρο εκτύπωσης.
Αυτό αντιπροσωπεύει μια πιθανή εξοικονόμηση ενέργειας πάνω από 63%, και πάλι αν υιοθετηθεί παγκοσμίως, θα μειώσει τις απαιτήσεις ενέργειας της κλωστοϋφαντουργίας κατά πάνω από 900 γιγαβάτ, που ισοδυναμεί με τριπλάσια κατανάλωση ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο (πηγή DEFRA 2017).
Εξοικονόμηση ρύπων: Εδώ, ένα πραγματικά περιβαλλοντικό αποτέλεσμα.
Αυτό που δεν αναφέρεται σε καμία ανάλυση της κατανάλωσης νερού από την Κλωστοϋφαντουργική Βιομηχανία Εκτυπώσεων είναι ο τεράστιος όγκος μολυσμένου νερού που απορρίπτει στους τοπικούς υδροφόρους ορίζοντες.
Η παραδοσιακή μεταξοτυπία είναι μια διαδικασία με έντονο υγρό. Οι διασπορές μελανιού που χρησιμοποιούνται μετρώνται σε λίτρα σε αντίθεση με τα χιλιοστόλιτρα που χρησιμοποιούνται στην ψηφιακή εκτύπωση.
Η απόρριψη αποβλήτων, μέσω αχρησιμοποίητων χρωμάτων, ξεπλυμένων οθονών και νερού απόπλυσης, δημιουργεί εκατομμύρια λίτρα μολυσμένων λυμάτων που πρέπει να αντιμετωπίζονται κάθε χρόνο.
Μέχρι πρόσφατα, τα απόβλητα αυτά απορρίπτονταν στον τοπικό υδροφόρο ορίζοντα, αλλά καθώς οι κανονισμοί έχουν αυστηροποιηθεί και η τεχνολογία έχει εξελιχθεί, έχουν εγκατασταθεί εγκαταστάσεις μόλυνσης του νερού, η εγκατάσταση των οποίων είναι δαπανηρή, αλλά και με σοβαρό κόστος για την επιχείρηση.
Τα εμπορικά σήματα παγκοσμίως πρέπει πλέον να στραφούν προς τη βιώσιμη βάση εφοδιασμού και όλο και περισσότερο επιδιώκουν να μειώσουν το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα. Οι προμηθευτές στους οποίους δίνουν παραγγελίες εκτύπωσης πρέπει να υιοθετήσουν αποδοτικές τεχνολογίες, και όσοι δεν το κάνουν θα χάσουν το μερίδιο αγοράς τους με πολλές από τις τεράστιες μάρκες της Δύσης που αγοράζουν εκτυπώσεις στην Ανατολή.
Ένας εξίσου σημαντικός παράγοντας αλλαγής είναι η ταχύτητα παράδοσης και η ποικιλομορφία των εκτυπώσεων. Καθώς η Δύση μετακινείται προς έναν σύντομο, αποτελεσματικό κύκλο αγορών, ο πάροχος εκτυπώσεων πρέπει να είναι σε θέση να παραδίδει με μεγάλη ταχύτητα. Μόνο οι ψηφιακές τεχνολογίες μπορούν να προσφέρουν αυτή την ελευθερία εφοδιασμού, και στην Ανατολή θα συνεχίσουν να υιοθετούνται οι τεχνολογίες ενός περάσματος, καθώς παραδοσιακά εκεί βρίσκεται η παραγωγή μεγάλου όγκου.
Στην πρόσφατη έκθεση ITMA 2019, η συντριπτική πλειονότητα (πάνω από το 90%) των συστημάτων εκτύπωσης που προσφέρονταν ήταν συστήματα ψηφιακής εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων χωρίς νερό, γεγονός που καταδεικνύει την απήχηση της τεχνολογίας αυτής, καθώς η βιωσιμότητα και η ευαισθητοποίηση για το κλίμα γίνονται όλο και πιο σημαντικά στοιχεία της επιχείρησης εκτύπωσης του 21ου αιώνα.
Μια νέα γενιά μηχανών συνδυασμένης επεξεργασίας υψηλής ταχύτητας με μικρό αποτύπωμα είναι πλέον διαθέσιμη. Η έκθεση της MS και της Kiian, η οποία παρουσίασε το MS Minilario, το οποίο λέγεται ότι είναι ο ταχύτερος ψηφιακός εκτυπωτής σάρωσης που διατίθεται, χρησιμοποιώντας σετ μελανιών χαμηλού όγκου από την Kiian, καθώς και προ-επεξεργασία in-line για τη δημιουργία μιας λύσης εκτύπωσης ενός βήματος.
Μια λύση ενός βήματος παρουσίασε επίσης η Kornit Digital με τη νέα μηχανή ψηφιακής εκτύπωσης Presto Roll to Roll, όπου η προεπεξεργασία έγινε επίσης in-line με τη χρήση του πατενταρισμένου συστήματος μελανιών Neo Pigment® Ink χωρίς νερό Robusto® development, το οποίο εγγυάται εμπορικές αντοχές χωρίς κανένα μειονέκτημα χειρισμού.
Λεζάντα: Mimaki TX300P ψηφιακός εκτυπωτής υφασμάτων με υβριδική διάταξη που επιτρέπει την εκτύπωση απευθείας σε ύφασμα και εκτύπωση σε χαρτί μεταφοράς, προσφέροντας απίστευτη ποικιλομορφία σε ένα μηχάνημα. Πηγή: FESPA.
Όλα αυτά τα μηχανήματα είναι ικανά για υψηλές ταχύτητες που απευθύνονται σε μονάδες μαζικής παραγωγής πλήρους κλίμακας, ενώ υπήρχαν και άλλες προσφορές υψηλών ταχυτήτων από την Mimaki, με το Tiger 1800B, την Zimmer με τον εκτυπωτή Colaris και τη μονάδα επικάλυψης Magnoroll και την EFI με το μηχάνημα εκτύπωσης Bolt single pass, ικανό να εκτυπώνει με την εκπληκτική ταχύτητα των 90 μέτρων ανά λεπτό. Η Durst παρουσίασε επίσης το σύστημα Advanced Pigment Ink (όπου το συνδετικό υλικό βρίσκεται στο Pigment Ink), το οποίο παρέχει μια διαδικασία εκτύπωσης ενός βήματος με υποδειγματική αντοχή στο πλύσιμο και το φως, χωρίς να απαιτείται προ-επικάλυψη.
Λεζάντα: Η Durst παρουσίασε επίσης το σύστημα Advanced Pigment Ink (όπου το συνδετικό υλικό βρίσκεται στο Pigment Ink), το οποίο παρέχει μια διαδικασία εκτύπωσης ενός βήματος με υποδειγματική αντοχή στο πλύσιμο και το φως, χωρίς να απαιτείται προ-επικάλυψη. Πηγή: FESPA.
Ακόμα και στο μεσαίο επίπεδο παραγωγής οι ταχύτητες αυξάνονται με την HP να παρουσιάζει τον εκτυπωτή Stitch® για εκτύπωση μεταφοράς και τη Mimaki να παρουσιάζει τον TX300P με υβριδική διάταξη που επιτρέπει την εκτύπωση απευθείας σε ύφασμα και εκτύπωση σε χαρτί μεταφοράς στο ίδιο μηχάνημα.
Περιττό να πούμε ότι τίποτα από όλα αυτά δεν θα ήταν δυνατό χωρίς γιγαντιαία άλματα στη Χημεία και τις συνθέσεις μελανιών, και εδώ υπήρχαν πρωτοποριακές προσφορές από την Archroma, την Sensient και την Huntsman Textile Effects, της οποίας το σετ μελανιών Eriofast® θα επιτρέψει την εκτύπωση σε υφάσματα από πολυεστέρα-βαμβάκι.
Όλα αυτά τα νέα μελάνια, σχεδιασμένα για να λειτουργούν σε μεγάλες ποσότητες εκτύπωσης, υποστήριξαν τις ταχύτερες ταχύτητες παραγωγής που απαιτούσε η βιομηχανία.
Λεζάντα: Το πρωτοποριακό νέο προϊόν Texcol της Neenah Coldenhove, ένα ψηφιακό χαρτί μεταφοράς, το οποίο μεταφέρει μελάνι σε φυσικά υφάσματα χρησιμοποιώντας καινοτόμο νέα χημεία. Πηγή: FESPA.
Και τέλος, η καινοτομία ήταν παντού, από το πρωτοποριακό νέο προϊόν Texcol της Neenah Coldenhove, ένα ψηφιακό χαρτί μεταφοράς χρωστικών ουσιών, το οποίο εκτυπώνει τόσο σε βαμβακερά όσο και σε λινά υφάσματα, μέχρι τη νέα μηχανή Swift-Jet της Technijet, η οποία, χρησιμοποιώντας ένα νέο σύστημα επικάλυψης με ψεκασμό, ισχυρίζεται ότι εξοικονομεί 50% του όγκου νερού και της ενέργειας που χρησιμοποιείται για την προ-επικάλυψη του υφάσματος για την ψηφιακή εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.
Η ITMA 2019, προσέφερε στην Κλωστοϋφαντουργία την τεχνολογία που παρέχει τα μέσα για τη βιώσιμη, ανανεώσιμη παραγωγή.
Η καθαρή παραγωγή δεν αποτελεί πλέον επιλογή, αλλά είναι ζωτικής σημασίας, και καθώς η υιοθέτηση συνεχίζεται παγκοσμίως, η βιομηχανία ψηφιακής εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων θα ικανοποιήσει την απαίτηση των καταναλωτών για κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα με μηδενικές επιπτώσεις.