Η Nessan Cleary μοιράζεται πώς η εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων καλύπτει ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών τομέων της αγοράς που ποικίλλουν ως προς τις ευκαιρίες. Η Nessan συζητά για τα αθλητικά ρούχα, την άμεση παραγωγή ενδυμάτων και τη διακόσμηση σπιτιού.

Υπάρχουν πολυάριθμες εκθέσεις και άρθρα που υποστηρίζουν ότι τα ψηφιακά εκτυπωμένα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγορές στον τομέα της εκτύπωσης και επισημαίνουν ότι υπάρχουν τεράστιες ευκαιρίες για περαιτέρω ανάπτυξη. Ωστόσο, ο όρος “κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα” θα πρέπει να θεωρηθεί ως όρος ομπρέλα που καλύπτει πολλούς διαφορετικούς τομείς της αγοράς. Τα βασικά στοιχεία μπορεί να είναι παρόμοια, αλλά υπάρχουν σημαντικές διαφορές στην κλίμακα της ευκαιρίας, στον τύπο των γνώσεων και του εξοπλισμού που απαιτούνται, καθώς και στον βέλτιστο τρόπο προσέγγισης των πελατών για κάθε μία από αυτές τις διαφορετικές αγορές.

Αυτός ο εκτυπωτής EFI FabriVu 340i είναι ένας εκτυπωτής κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων που έχει σχεδιαστεί για μαλακή σήμανση και διαθέτει μια μονάδα σταθεροποίησης inline.

Για πολλούς ανθρώπους που εργάζονται στο ευρύ φορμά, το προφανές σημείο εκκίνησης θα είναι η μαλακή σήμανση με χρήση υφάσματος αντί για φιλμ με βάση το πλαστικό. Αυτό περιλαμβάνει σημαίες, πανό και backlits καθώς και εκθεσιακά περίπτερα. Υπάρχει ένα προφανές περιβαλλοντικό όφελος, καθώς τα υφάσματα ανακυκλώνονται ευκολότερα, ενώ είναι επίσης ευκολότερο να μεταφερθούν και να καθαριστούν για επαναχρησιμοποίηση. Η μαλακή σήμανση είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για εσωτερικά γραφικά, όπως για χρήση σε καταστήματα λιανικής πώλησης ή εκθέσεις, και μπορεί να υποστεί επεξεργασία για επιβράδυνση φλόγας ώστε να συμμορφώνεται με τους κανονισμούς πυρκαγιάς.

Για πολλές εφαρμογές σήμανσης θα μπορούσατε να εκτυπώσετε απευθείας σε οποιοδήποτε κατάλληλο υφασμάτινο υλικό με έναν τυπικό εκτυπωτή ρολού, χρησιμοποιώντας είτε μελάνια UV-διαλυτά είτε μελάνια λατέξ. Αλλά για τις περισσότερες εφαρμογές, το πιο κατάλληλο ύφασμα για χρήση είναι ο πολυεστέρας, ο οποίος είναι ελαφρύς, ώστε να εγκαθίσταται εύκολα και να είναι σχετικά φθηνός. Ο καλύτερος τρόπος εκτύπωσης σε πολυεστέρα είναι η εξάχνωση με χρωστική ουσία. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει εκτύπωση σε χαρτί μεταφοράς και στη συνέχεια περνάει το χαρτί μαζί με το υπόστρωμα μέσα από μια θερμική πρέσα ή ημερολόγιο που θα εφαρμόσει θερμότητα και πίεση για να αναγκάσει το μελάνι να υπολείπεται από το χαρτί στις ίνες του πολυεστέρα. Αυτό απαιτεί κάποια δεξιότητα και κάποιο χρόνο για να γίνει σωστά.
Ωστόσο, μια εναλλακτική λύση είναι η άμεση εξάχνωση που περιλαμβάνει την εκτύπωση απευθείας στο τελικό υπόστρωμα. Αυτοί οι εκτυπωτές έχουν συνήθως ενσωματωμένη μια πηγή θερμότητας – συνήθως υπέρυθρες λάμπες – για την υπολίμωση του μελανιού μεταξύ του εκτυπωτή και του τυλιχτήρα ανάληψης. Τα αποτελέσματα της εκτύπωσης δεν είναι ακριβώς ισάξια με την τυπική προσέγγιση εξάχνωσης χρωστικής, αλλά είναι περισσότερο από αρκετά καλά για εφαρμογές σήμανσης. Πιο συγκεκριμένα, η εκτύπωση και η εξάχνωση είναι μια ενιαία διαδικασία, οπότε η παραγωγή είναι ευκολότερη και ταχύτερη, και επομένως φθηνότερη.

Μόδα και αθλητικά ρούχα

Στη συνέχεια, υπάρχει η αγορά ένδυσης, η οποία από μόνη της καλύπτει πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις, από την αθλητική ένδυση έως την υψηλή μόδα. Η αθλητική ένδυση είναι ένα εύκολο μέρος για να ξεκινήσετε στον τομέα της ένδυσης, επειδή κυριαρχείται από πολυεστέρα, ο οποίος είναι βολικός για όποιον έχει ήδη έναν εκτυπωτή εξάχνωσης χρωστικής.

Θεωρητικά, είναι δυνατόν να κατασκευάσετε τόσο αθλητικά ρούχα όσο και μαλακή σήμανση από έναν και μόνο εκτυπωτή εξάχνωσης χρωστικής. Ωστόσο, στην πράξη, θα χρειαστείτε πραγματικά έναν εκτυπωτή πλάτους 3,2 μέτρων για μαλακή σήμανση και πιθανώς θα είναι πιο αποτελεσματικό να εκτυπώσετε απευθείας στο υπόστρωμα. Αντίθετα, ένας εκτυπωτής πλάτους 1,3 ή 1,6 μέτρων θα είναι αρκετά επαρκής για τα ενδύματα, αλλά θα πρέπει να εκτυπώσετε μέσω χαρτιού μεταφοράς, επειδή αυτό θα παράγει πολύ καλύτερη αίσθηση στο χέρι.

Όταν πρόκειται για άλλους τύπους υφασμάτων, υπάρχουν διαθέσιμα ειδικά μελάνια. Υπάρχει σημαντική πίεση από την αγορά για την ανάπτυξη ενός ενιαίου τύπου μελανιού για όλους τους τύπους υφασμάτων. Τα περισσότερα υφασμάτινα μελάνια λειτουργούν σε διάφορους τύπους υφασμάτων, αλλά θα έχετε καλύτερα αποτελέσματα αν συνδυάσετε το μελάνι με το ύφασμα για το οποίο σχεδιάστηκε, αν και οι επιμέρους εφαρμογές θα καθορίσουν πόσο μακριά μπορείτε να ωθήσετε την ποιότητα της εκτύπωσης. Για παράδειγμα, τα μεταξωτά κασκόλ που απευθύνονται στο υψηλότερο επίπεδο της γυναικείας μόδας είναι καλύτερα να παράγονται με μελάνι όξινης βαφής, ενώ τα μελάνια χρωστικής λειτουργούν καλύτερα με βαμβάκι και φυσικές ίνες, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με λινό, ρεγιόν, μετάξι, μαλλί, νάιλον και πολυεστέρα. Πολλοί εκτυπωτές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων χρησιμοποιούν διάφορους εκτυπωτές με διαφορετικά σύνολα μελανιών.
Στις περισσότερες περιπτώσεις απαιτείται επίσης κάποιος βαθμός προ- και μετα-επεξεργασίας, ο οποίος μπορεί να περιλαμβάνει αρκετούς κύκλους πλύσης, ατμού και σιδερώματος και μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη συνολική παραγωγικότητα. Οι πιο πρόσφατες εξελίξεις στα υφασμάτινα μελάνια αφορούν τη μείωση της έκτασης αυτής της επεξεργασίας, αλλά μερικές φορές αυτό γίνεται εις βάρος της αίσθησης του υφάσματος στο χέρι.

Απευθείας μετάβαση

Είναι σχετικά εύκολο να μπείτε στην αγορά ενδυμάτων μικρής διάρκειας επενδύοντας σε μια μηχανή Direct-to-Garment. Οι περισσότεροι τύποι εκτύπωσης περιλαμβάνουν την τοποθέτηση του μελανιού σε ένα κενό υπόστρωμα και στη συνέχεια τη μετατροπή του σε τελικό προϊόν. Όμως το πλεονέκτημα του DtG είναι ότι το προϊόν – συνήθως ένα μπλουζάκι – έχει ήδη κατασκευαστεί και πρέπει απλώς να διακοσμηθεί.

Ο Kornit Presto είναι ένας εκτυπωτής inkjet πλάτους 1,8 m με τροφοδοσία από ρολό απευθείας σε ύφασμα.

Μέχρι σχετικά πρόσφατα, η DtG περιοριζόταν σε πιο φυσικές ίνες, όπως το βαμβάκι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ίνες του πολυεστέρα είναι λεπτότερες και πιο ολισθηρές από ό,τι στα φυσικά υλικά, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την προσκόλληση του μελανιού σε αυτές. Όμως τόσο η Kornit όσο και η Ricoh προσφέρουν πλέον εκτυπωτές DtG που μπορούν να εκτυπώσουν σε πολυεστέρα, γεγονός που συμβάλλει στο περαιτέρω άνοιγμα της αγοράς αθλητικών ειδών.

Υπάρχουν πραγματικά δύο επιχειρηματικά μοντέλα εδώ. Οι περισσότεροι εκτυπωτές DtG είναι επιτραπέζιες μηχανές, οπότε η συνολική παραγωγικότητα περιορίζεται στο πόσο γρήγορα μπορεί ο χειριστής να φορτώσει και να ξεφορτώσει τα ρούχα. Ωστόσο, αυτό περιλαμβάνει επίσης τον χρόνο που απαιτείται για να περάσουν τα ενδύματα από μια πρέσα θερμότητας για να ολοκληρωθεί η διαδικασία εκτύπωσης.

Αυτός ο εκτυπωτής Ricoh Ri4000 DtG έχει σχεδιαστεί για εκτύπωση σε πολυεστέρα.

Όταν όμως η επιχείρηση περιστρέφεται εξ ολοκλήρου γύρω από την παραγωγή τυπωμένων αντικειμένων, τότε θα χρειαστείτε μια πιο αυτοματοποιημένη λύση, όπως αυτές που κατασκευάζονται από την Kornit ή την Aeoon, ή μια υβριδική μηχανή μεταξοτυπίας που μπορεί να χειριστεί μεγαλύτερους όγκους. Οι εκτυπωτές αυτοί μπορούν να συνδυαστούν με μια σήραγγα ξήρανσης που θα οδηγήσει σε πολύ υψηλότερη παραγωγικότητα.

Τα τελευταία χρόνια η προσέγγιση Direct-to-Film έχει γίνει πολύ δημοφιλής. Αυτό περιλαμβάνει την εκτύπωση του γραφικού σε μια μεμβράνη που μπορεί να εφαρμοστεί ξεχωριστά σε ένα προϊόν. Αυτοί οι εκτυπωτές πωλούνται συνήθως ως πλήρης λύση DtF που περιλαμβάνει τον εκτυπωτή και τον αναδευτήρα σκόνης. Είναι ικανοί για αξιοπρεπή παραγωγικότητα με σχετικά μικρό κόστος. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μπλουζάκια, αλλά είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικοί στην προσθήκη εταιρικών λογότυπων σε διαφημιστικά αντικείμενα.

Διακόσμηση σπιτιού

Η ένδυση, και ιδιαίτερα η μόδα, μπορεί να είναι η πιο γοητευτική πτυχή της εκτύπωσης υφασμάτων. Αλλά υπάρχει επίσης μια πολύ υγιής ευκαιρία στην αγορά για τη διακόσμηση και την επίπλωση του σπιτιού. Αυτό περιλαμβάνει κουρτίνες, παπλώματα, καλύμματα καναπέδων, μαξιλάρια και τραπεζομάντιλα. Όλοι αυτοί είναι τομείς που μπορούν να επωφεληθούν από τα σχέδια μικρής σειράς και την εξατομίκευση. Μπορούν να πωληθούν απευθείας σε καταναλωτές ή επιχειρήσεις, όπως τοπικά ξενοδοχεία και εστιατόρια, καθώς και σε εμπόρους λιανικής πώλησης.

Ο πειρασμός είναι να θεωρήσετε την ένδυση και την επίπλωση ως την ίδια αγορά, δεδομένου ότι εκτυπώνετε σε σε γενικές γραμμές παρόμοια υφάσματα. Θεωρητικά, τα μελάνια χρωστικών θα πρέπει να σας επιτρέπουν να εκτυπώνετε σε οποιοδήποτε ύφασμα με την ελάχιστη δυνατή προεπεξεργασία και με πολύ μικρό πλύσιμο και ατμό. Στην πράξη, πολλά μελάνια χρωστικής παράγουν μια πιο χονδροειδή υφή επειδή το μελάνι κάθεται πάνω στο ύφασμα αντί να απορροφάται από τις ίνες. Αυτό είναι αποδεκτό για ορισμένες εφαρμογές ενδυμάτων, όπως ένα λογότυπο σε ένα πουλόβερ. Ωστόσο, οι καταναλωτές αναμένουν ότι κάθε είδος ρούχου που φοριέται κοντά στο δέρμα έχει μια απαλή και ευχάριστη αίσθηση και αναμένουν ότι τα εν λόγω είδη θα αντέξουν σε πολλούς διαφορετικούς κύκλους πλύσης. Ωστόσο, η υφή είναι λιγότερο κρίσιμη για τις εφαρμογές διακόσμησης σπιτιού και, κατά συνέπεια, οι εκτυπωτές αυτοί, ιδίως οι μεγαλύτερες μηχανές πλάτους 3,2 μέτρων, απευθύνονται γενικά στην αγορά επίπλων.

Συμπερασματικά, υπάρχει μια τεράστια ευκαιρία στην αγορά των ψηφιακά εκτυπωμένων υφασμάτων, αλλά κυρίως επειδή πρόκειται για πολλές διαφορετικές αγορές. Η τεχνολογία εκτύπωσης μπορεί να είναι παρόμοια σε όλες αυτές τις αγορές, αλλά αυτό είναι μόνο το μισό του παιχνιδιού. Το άλλο μισό, οι πελάτες και οι προσδοκίες τους, καθώς και τα κανάλια πωλήσεων θα είναι πολύ διαφορετικά και θα απαιτούν διαφορετικές δεξιότητες.

Ανακαλύψτε τις τελευταίες καινοτομίες στην εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και ενδυμάτων στη FESPA Global Print Expo 2025, την κορυφαία ευρωπαϊκή έκθεση εκτύπωσης και σήμανσης που θα πραγματοποιηθεί από τις 6 έως τις 9 Μαΐου στο Messe Berlin της Γερμανίας. Θα παρουσιάσει τα πιο καινοτόμα προϊόντα, τις οραματικές ιδέες και τις τελευταίες εξελίξεις στο μέλλον της εκτύπωσης. Δηλώστε το ενδιαφέρον σας για να την επισκεφθείτε εδώ.