Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της εκτύπωσης Direct To Film και Direct To Garment

Η Nessan Cleary μοιράζεται τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες μεταξύ της εκτύπωσης απευθείας σε φιλμ και της εκτύπωσης απευθείας σε ένδυμα. Συζητά επίσης τα μελάνια που χρησιμοποιούνται για κάθε τεχνική και παραθέτει μερικά παραδείγματα εκτυπωτών για κάθε τεχνική.

Τα τελευταία χρόνια έχουμε δει μια τεράστια έκρηξη στην εκτύπωση μπλουζών, φούτερ και άλλων ενδυμάτων, με τους παρόχους υπηρεσιών μεγάλου μεγέθους να βρίσκονται σε ιδανική θέση για να επωφεληθούν από αυτό. Τον προηγούμενο μήνα εξετάσαμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα μεταξύ της χρήσης μεταξοτυπίας ή της ψηφιακής εκτύπωσης και σε αυτή την ιστορία θα εξετάσουμε λεπτομερέστερα τις διάφορες ψηφιακές επιλογές.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτό θα καταλήξει σε μια απλή επιλογή μεταξύ της εκτύπωσης απευθείας στο ένδυμα, ή DtG, ή της εκτύπωσης σε φιλμ, ή DtF, το οποίο στη συνέχεια μεταφέρεται στο τελικό αντικείμενο. Κάθε προσέγγιση έχει τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία της, οπότε η επιλογή έγκειται σε εκείνη που ταιριάζει περισσότερο στο επιχειρηματικό σας μοντέλο. Όπως και να έχει, το κύριο πλεονέκτημα της ψηφιακής εκτύπωσης παραμένει η καταλληλότητά της για την παραγωγή εξατομικευμένων αντικειμένων καθώς και για μικρές εκδόσεις.

Όπως υποδηλώνει και το όνομα, η εκτύπωση απευθείας στο ένδυμα περιλαμβάνει εκτύπωση απευθείας σε ένα ένδυμα, όπως ένα t-shirt ή ένα φούτερ με κουκούλα. Ο χειριστής θα πρέπει να τεντώσει το ένδυμα πάνω στην πλάκα της μηχανής, διασφαλίζοντας ότι η περιοχή που πρόκειται να εκτυπωθεί βρίσκεται στο σωστό σημείο. Οι περισσότεροι κατασκευαστές προσφέρουν μια σειρά από πλάκες διαφορετικών μεγεθών και τύπων για τη συγκράτηση διαφορετικών αντικειμένων στη θέση τους, όπως μπλουζάκια ή καπέλα.

Τα μελάνια έχουν βάση το νερό και λειτουργούν καλύτερα με φυσικές ίνες, όπως βαμβάκι, λινό, μπαμπού ή μίγματα αυτών. Υπάρχει μια καλή γκάμα κενών ενδυμάτων που διατίθενται σε όλα αυτά τα υλικά. Η διαδικασία απαιτεί συνήθως την εφαρμογή ενός υγρού προεπεξεργασίας στην περιοχή που πρόκειται να εκτυπωθεί, και στις περισσότερες από τις μικρότερες επιτραπέζιες μηχανές αυτό πρέπει συνήθως να ψεκάζεται με το χέρι. Μετά την εκτύπωση, το αντικείμενο θα πρέπει να τοποθετηθεί αμέσως σε θερμική πρέσα για λίγα λεπτά για να σκληρυνθεί πλήρως το μελάνι.

Οι εκτυπωτές DtG χρησιμοποιούν σετ μελάνης CMYK και οι περισσότεροι προμηθευτές προσφέρουν λευκό μελάνι ως επιλογή ή ένα ξεχωριστό μοντέλο πέντε χρωμάτων για τα μικρότερα μοντέλα. Ωστόσο, θα χρειαστείτε το λευκό μελάνι προκειμένου να εκτυπώσετε σε πιο σκούρα ρούχα, για να βοηθήσετε τα χρώματα να ξεχωρίζουν από το υλικό. Ωστόσο, το λευκό μελάνι αυξάνει το χρόνο που απαιτείται για την εκτύπωση, οπότε οι περισσότεροι κατασκευαστές θα αναφέρουν την παραγωγικότητα τόσο για ανοιχτόχρωμα όσο και για σκούρα ενδύματα. Διαφορετικά, η παραγωγικότητα καθορίζεται από το πόσα ρούχα μπορεί να φορτώσει και να ξεφορτώσει ο χειριστής ανά ώρα.

Υπάρχει μια καλή γκάμα εκτυπωτών DtG από διάφορους κατασκευαστές, πάρα πολλούς για να τους απαριθμήσουμε εδώ, αλλά με δυνατότητα επιλογής μεγέθους και παραγωγικότητας και, φυσικά, κόστους. Υπάρχει ένα καλό επιχείρημα για να ξεκινήσετε με ένα επιτραπέζιο μηχάνημα για να δημιουργήσετε όγκο και στη συνέχεια είτε να προσθέσετε ένα δεύτερο μηχάνημα είτε να μεταβείτε σε έναν μεγαλύτερο εκτυπωτή. Τα μεγαλύτερα μοντέλα θα προσφέρουν διπλές πλάκες, ώστε η μία να μπορεί να φορτώνεται ή να ξεφορτώνεται ενώ η άλλη εκτυπώνει, για να αυξηθεί η παραγωγικότητα. Μια άλλη επιλογή είναι απλά να αγοράσετε μια εφεδρική πλάκα – οι περισσότερες έχουν σχεδιαστεί για να αλλάζονται γρήγορα – έτσι ώστε η φόρτωση να μπορεί να γίνει εκτός σύνδεσης.

Πολυεστέρας

Μεγάλο μέρος των αθλητικών ενδυμάτων κατασκευάζεται από πολυεστέρα ή μείγμα που βασίζεται ουσιαστικά στον πολυεστέρα, και αυτό έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα αδύναμο σημείο για την απευθείας εκτύπωση. Το πρόβλημα έγκειται στο να προσκολληθεί το μελάνι στις ίνες, οι οποίες είναι λεπτότερες και πιο ολισθηρές από ό,τι στα φυσικά υλικά. Κατά συνέπεια, τα περισσότερα τυπογραφεία αναγκάστηκαν να βασιστούν στην εξάχνωση με βαφή για την εκτύπωση αθλητικών ενδυμάτων ή άλλων ενδυμάτων με βάση τον πολυεστέρα. Πρόσφατα, όμως, εμφανίστηκαν μερικές λύσεις που μπορούν να αντιμετωπίσουν τον πολυεστέρα.

Η Kornit παρουσίασε πέρυσι τον Atlas Max Poly, ο οποίος είναι ένας εκτυπωτής DtG βιομηχανικής κλίμακας ειδικά σχεδιασμένος για εκτύπωση πολυεστέρα. Βασίζεται στον υπάρχοντα Atlas Max της Kornit, αλλά διαθέτει διαφορετικό σετ μελανιών που ονομάζεται Olympia. Αυτό συνδυάζεται με τη σταθεροποίηση Neutrafix Pro και το Poly Enhancer με Q.fix μετά την εκτύπωση.

Η Ricoh έχει επίσης αναπτύξει τον δικό της εκτυπωτή πολυεστέρα DtG, τον RI4000, ο οποίος θα κάνει το ευρωπαϊκό ντεμπούτο του στη φετινή έκθεση Fespa, αφού είχε παρουσιαστεί ως πρωτότυπο στην περσινή Fespa. Ουσιαστικά η Ricoh έχει προσαρμόσει τον υπάρχοντα εκτυπωτή Ri2000 DtG, ο οποίος χρησιμοποιεί ήδη δύο ξεχωριστούς σταθμούς εκτύπωσης για να επιταχύνει την παραγωγικότητα. Ο RI4000 χρησιμοποιεί τον πρώτο από αυτούς τους σταθμούς εκτύπωσης για την τοποθέτηση ενός βελτιστοποιητή, ακολουθεί το λευκό μελάνι και στη συνέχεια ο δεύτερος εφαρμόζει τα χρώματα. Το μεγαλύτερο μέρος του μελανιού κάθεται στην επιφάνεια, αλλά ένα μέρος απορροφάται από το υλικό.

Απευθείας στον κινηματογράφο

Τα τελευταία χρόνια έχει παρατηρηθεί μια νέα προσέγγιση, η εκτύπωση απευθείας σε φιλμ, η οποία έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλής, κυρίως λόγω των μηχανημάτων χαμηλού κόστους από την Κίνα. Το κύριο πλεονέκτημα της DtF είναι ότι λειτουργεί με ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών υλικών, όπως πολυεστέρας, βαμβάκι και νάιλον. Επιπλέον, είναι μια σχετικά φθηνή διαδικασία, με λογική παραγωγικότητα, καθώς δεν χρειάζεται να εφαρμοστεί ένα αστάρι για την τοποθέτηση του ενδύματος στον εκτυπωτή.

Η διαδικασία ξεκινά με έναν εκτυπωτή inkjet σε ρολό, συνήθως πλάτους περίπου 60 εκατοστών, ο οποίος εκτυπώνει το σχέδιο σε μια μεμβράνη μεταφοράς χρησιμοποιώντας μελάνια με βάση το νερό. Το φιλμ τροφοδοτείται στη συνέχεια από τον εκτυπωτή σε ένα δεύτερο μηχάνημα που αναφέρεται ως αναδευτήρας σκόνης, μονάδα σκλήρυνσης σκόνης ή απλικατέρ. Αυτή η συσκευή απλώνει μια συγκολλητική σκόνη θερμού τήγματος πάνω στο σχέδιο και το ανακινεί για να διασφαλίσει ότι έχετε τη σωστή ποσότητα σκόνης ομοιόμορφα κατανεμημένη στο σχέδιο. Η σκόνη θερμαίνεται για να λιώσει πάνω στη μεμβράνη και στη συνέχεια σκληραίνει, ώστε η μεμβράνη με την εκτύπωση μεταφοράς να μπορεί να τυλιχθεί σε ρολό.

Αυτό οδηγεί σε πολύ υψηλότερη παραγωγικότητα από ό,τι με το DtG από μια σχετικά βασική εγκατάσταση, και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το προτιμούν πολλοί πάροχοι υπηρεσιών. Το τελικό στάδιο είναι η τοποθέτηση του ακατέργαστου υφάσματος μαζί με τη μεταφορά σε μια θερμική πρέσα. Η πλαστική βάση μπορεί να αποκολληθεί και είναι συνήθως ανακυκλώσιμη, οπότε δεν υπάρχει θέμα βιωσιμότητας. Αυτό μπορεί να γίνει αμέσως μετά την εκτύπωση ή σε μεταγενέστερη ημερομηνία ή μπορείτε απλώς να στείλετε την εκτύπωση μεταφοράς σε έναν πελάτη ή σε έναν άλλο προμηθευτή για να την εφαρμόσει στο τελικό αντικείμενο.

Η διαδικασία DtF είναι αρκετά ευέλικτη και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλά διαφορετικά αντικείμενα, από μπλουζάκια μέχρι ομπρέλες. Είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για μικρότερα γραφικά και λογότυπα και μπορεί να παράγει πιο ζωντανά χρώματα από την DtG.

Τούτου λεχθέντος, το μελάνι DtF κάθεται στην κορυφή του υλικού, ενώ η διαδικασία DtG οδηγεί στη διείσδυση του μελανιού μέσα στο ύφασμα, γεγονός που μπορεί να επιτύχει μια πολύ πιο φυσική αίσθηση. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να μεταφραστεί σε χρέωση υψηλότερης τιμής ανά τεμάχιο.

Τελικά, η επιλογή εξαρτάται από το συνολικό επιχειρηματικό μοντέλο, την παραγωγικότητα και τα περιθώρια κέρδους ανά στοιχείο. Ο κύριος παράγοντας θα είναι από πού προέρχεται ο όγκος των πωλήσεων, οπότε μια αποτελεσματική πλατφόρμα πωλήσεων ηλεκτρονικού εμπορίου είναι απαραίτητη. Ωστόσο, όσον αφορά την εκτύπωση, μια προσέγγιση κοινής λογικής για πολλούς παρόχους υπηρεσιών θα μπορούσε απλώς να είναι η χρήση και των δύο μεθόδων και η επιλογή ανάλογα με την εφαρμογή.

Ανακαλύψτε τις τελευταίες καινοτομίες στην εκτύπωση απευθείας σε φιλμ και απευθείας σε ένδυμα στην FESPA Global Print Expo 2024, Η κορυφαία έκθεση εκτύπωσης και σήμανσης στην Ευρώπη. Πραγματοποιείται από τις¹⁹ έως τις ²² Μαρτίου 2024 στο RAI του Άμστερνταμ, Κάτω Χώρες. Εγγραφή εδώ και χρησιμοποιήστε τον κωδικό FESJ404.