Η Nessan Cleary μοιράζεται την τάση ότι τα τελευταία χρόνια ο κλάδος των εκτυπώσεων έχει γίνει πιο πρόθυμος να συνεργαστεί με λύσεις SaaS, καθώς μειώνει την ανάγκη για αρχική επένδυση.
Κάθε σύγχρονη επιχείρηση εκτυπώσεων συσσωρεύει πολλά διαφορετικά πακέτα λογισμικού, συχνά από διαφορετικούς προμηθευτές, καθένα από τα οποία συνήθως έχει σχεδιαστεί για ένα συγκεκριμένο φάσμα εργασιών. Αυτό το λογισμικό μπορεί να συνοδεύει ένα νέο κομμάτι υλικού, όπως το RIP, ή να έχει αγοραστεί για την επίλυση ενός συγκεκριμένου προβλήματος. Το κόλπο είναι να τα ενσωματώσετε όλα αυτά μαζί για να δημιουργήσετε μια ενιαία αυτοματοποιημένη ροή εργασίας. Αναπόφευκτα θα υπάρξει κάποιο κόστος για να γίνει αυτό, αλλά η μεγαλύτερη αυτοματοποίηση θα πρέπει να οδηγήσει σε μεγαλύτερη παραγωγή και λιγότερα λάθη, γεγονός που θα πρέπει να δικαιολογήσει το κόστος.
Ο πιο προφανής τρόπος για την ενσωμάτωση διαφορετικών διαδικασιών μεταξύ τους είναι μέσω θερμών φακέλων, οι οποίοι μπορούν να ρυθμιστούν ώστε να έχουν συγκεκριμένες λειτουργίες. Μπορείτε να δημιουργήσετε θερμούς φακέλους, που μερικές φορές ονομάζονται επίσης έξυπνοι φάκελοι, είτε σε συστήματα Windows είτε σε συστήματα Mac και να αναθέσετε ενέργειες όπως η αποστολή αρχείων σε μια συγκεκριμένη ουρά εκτύπωσης. Η ρίψη ενός αρχείου στον εν λόγω φάκελο θα ενεργοποιήσει στη συνέχεια την ενέργεια. Πολλά προγράμματα παραγωγής εκτυπώσεων σας επιτρέπουν επίσης να δημιουργήσετε θερμούς φακέλους με συγκεκριμένες λειτουργίες για τα εν λόγω προγράμματα. Αυτή είναι μια αρκετά συνηθισμένη προσέγγιση και λειτουργεί καλά για απλές ροές εργασίας, όπως η μετακίνηση αρχείων από έναν διακομιστή χρωμάτων σε μια ουρά εκτύπωσης.
Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν διαφορετικά αποτελέσματα από αυτές τις διαδικασίες ή ορισμένες θέσεις εργασίας μπορεί να χρειάζονται πιο σύνθετες εργασίες. Μια επιλογή θα ήταν η συγγραφή πρόσθετων σεναρίων για να υπάρξει στενότερη ολοκλήρωση μεταξύ των διαφόρων προγραμμάτων. Ωστόσο, αυτό θα είναι δαπανηρό και θα πρέπει να διατηρήσετε την ολοκλήρωση καθώς τα διάφορα προγράμματα αναβαθμίζονται και προστίθενται άλλες λειτουργίες στη ροή εργασίας.
Υπάρχουν διάφορες λύσεις για να ξεπεραστεί αυτό το πρόβλημα χωρίς την ανάγκη ανάπτυξης εξειδικευμένου λογισμικού. Η πιο συνηθισμένη από αυτές είναι το Switch, το οποίο έχει αναπτυχθεί από την Enfocus, η οποία ανήκει στην Esko. Το Switch είναι τόσο εύκολο στη χρήση όσο και εξαιρετικά παραμετροποιήσιμο. Επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργήσουν τη δική τους ροή εργασίας, απλά σύροντας και αποθέτοντας φακέλους και εικονίδια σε έναν κενό καμβά και, στη συνέχεια, δημιουργώντας συνδέσεις μεταξύ αυτών των στοιχείων. Το κλειδί του συστήματος είναι τα πρόσθετα που επιτρέπουν τη σύνδεση υπάρχοντος λογισμικού από άλλους προμηθευτές με το σύστημα. Αυτά τα plug-ins ήταν γνωστά ως Configurators, αλλά τώρα όλα αυτά έχουν μετατραπεί σε εφαρμογές και είναι διαθέσιμα μέσω ενός Enfocus Appstore.
Δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση για ένα νέο σύστημα και με την πάροδο των ετών η Enfocus έχει δημιουργήσει μια τεράστια βιβλιοθήκη εφαρμογών για τα περισσότερα από τα διαθέσιμα συστήματα παραγωγής από πολλούς διαφορετικούς προμηθευτές. Αυτό περιλαμβάνει λύσεις MIS και Web-to-Print, καθώς και RIPs και λογισμικό σχεδιασμού, καθώς και εργαλεία παραγωγής όπως preflighting, διαχείριση χρωμάτων και imposition. Ανεξάρτητα από τον εξοπλισμό που χρησιμοποιείτε, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βρείτε μια αντίστοιχη εφαρμογή για τη σύνδεσή του με το Switch. Αυτές οι εφαρμογές, οι οποίες συχνά έχουν δημιουργηθεί από τρίτους προγραμματιστές λογισμικού, επιτρέπουν στους χρήστες του Switch να έχουν πρόσβαση σε μεγάλο μέρος της λειτουργικότητας αυτών των εργαλείων, προκειμένου να τα εκτελούν απευθείας από το Switch.
Υπάρχει επίσης ένας αριθμός διαθέσιμων ενοτήτων που προσθέτουν περαιτέρω λειτουργικότητα. Αυτό περιλαμβάνει μια ενότητα μεταδεδομένων που μπορεί να ενσωματώσει ένα σύστημα MIS ή Web-to-Print σε μια ροή εργασίας Switch και, στη συνέχεια, να χρησιμοποιήσει μεταδεδομένα μέσα σε ένα δελτίο εργασίας για να δρομολογήσει την εργασία μέσω του συστήματος παραγωγής. Άλλες ενότητες επιτρέπουν συνδέσεις με μια βάση δεδομένων ή επιτρέπουν στους πελάτες να έχουν πρόσβαση στη ροή εργασίας Switch μέσω ενός προγράμματος περιήγησης. Υπάρχουν επίσης εργαλεία Switch Scripting που επιτρέπουν στους χρήστες να γράφουν τις δικές τους συνδέσεις, αν και αυτό προφανώς εξαρτάται από την ύπαρξη κάποιων γνώσεων σεναρίων.
Φέτος είδαμε επίσης να προσφέρονται αρκετές λύσεις που βασίζονται στο cloud για να βοηθήσουν στην επίλυση του προβλήματος της σύνδεσης διαφορετικών πλατφορμών παραγωγής μεταξύ τους. Ουσιαστικά, αυτές υιοθετούν την αυξανόμενη τάση της δημιουργίας μιας πλατφόρμας ολοκλήρωσης ως υπηρεσία ή iPaaS, η οποία μπορεί να φιλοξενηθεί εξ ολοκλήρου σε υπηρεσίες cloud. Αυτό της επιτρέπει να λειτουργεί ως κεντρικός κόμβος που μπορεί να συνδεθεί με όλα τα άλλα διαθέσιμα λογισμικά παραγωγής. Δεδομένου ότι το iPaaS είναι μια παραλλαγή του SaaS, ή Software as a Service, είναι επίσης εύκολα κλιμακούμενο, χωρίς γενικά έξοδα σε υποδομές και διαχείριση αδειών χρήσης. Αυτό καθιστά ευκολότερο να συμβαδίζει με τις αυξανόμενες απαιτήσεις για μικρότερες προθεσμίες και μικρότερες εκτυπώσεις.
Η Four Pees, η οποία ειδικεύεται στη διανομή και την ενσωμάτωση λογισμικού, έχει αναπτύξει το δικό της σύστημα το οποίο ονομάζει Atomyx. Το σύστημα αποτελείται από τρία μέρη. Το Atomyx Manage είναι ο κύριος πίνακας ελέγχου και δείχνει τη ροή εργασιών εντός ενός παρόχου υπηρεσιών εκτύπωσης, καθώς και τις συνδέσεις μεταξύ παρόχων υπηρεσιών εκτύπωσης, αγοραστών εκτύπωσης και διαδικτυακών πλατφορμών εκτύπωσης. Προσφέρει απρόσκοπτη ενσωμάτωση, απεικόνιση παραγγελιών, αυτοματοποίηση και δυνατότητες χειροκίνητης παρέμβασης.
Στη συνέχεια, υπάρχει το Atomyx Prepare, το οποίο βασίζεται στην τεχνολογία callas pdfToolbox. Αυτό περιλαμβάνει πολλές λειτουργίες προεκτύπωσης, όπως preflighting, μετατροπές χρωμάτων και προετοιμασία αρχείων. Το τελευταίο μέρος είναι το Atomyx Layout, το οποίο είναι ένα API διάταξης εκτύπωσης που βελτιστοποιεί τη χρήση των μέσων μέσω αυτοματοποιημένου σχεδιασμού διάταξης, όπως η επιβολή και η ένθεση.
Το Atomyx συνεργάζεται με τις περισσότερες τεχνολογίες εκτύπωσης, συμπεριλαμβανομένων των εκτυπώσεων ευρείας μορφής, ετικετών, συσκευασίας και εμπορικών εκτυπώσεων. Επιπλέον, υπάρχουν διαθέσιμα plug-ins για το τμήμα Manage που θα του επιτρέψουν να συνδεθεί με άλλα συστήματα, όπως πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου ή συσκευές άμεσης εκτύπωσης. Ο Tom Peire, διευθύνων σύμβουλος τόσο της Four Pees όσο και της Atomyx, αναφέρει: “Ένας από τους στόχους μας είναι να συνδέσουμε επίσης τους αγοραστές εκτυπώσεων με τους πωλητές εκτυπώσεων και τους κατασκευαστές εκτυπώσεων. Αυτό σημαίνει ότι οι διαδικτυακές πλατφόρμες εκτύπωσης και οι μεσίτες βρίσκονται στη λίστα μας για να συνδεθούν. Έχουμε επίσης δημιουργήσει συνδέσεις με προγραμματιστές RIP και κατασκευαστές μηχανημάτων εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων για να διερευνήσουμε πώς μπορούμε να συνδεθούμε με τα συστήματά τους”.
Υπάρχει ένας νέος παίκτης στο μπλοκ που προσφέρει συνδεσιμότητα και ονομάζεται CoCoCo, η οποία έχει αναπτυχθεί από τη Zaikio, μια θυγατρική της Heidelberg που τώρα κλείνει. Αυτή υιοθετεί επίσης μια προσέγγιση SaaS που βασίζεται στο cloud, υποσχόμενη να συνδέσει διαφορετικές συσκευές λογισμικού και υλικού μεταξύ τους, ανεξάρτητα από το ποιος τις ανέπτυξε αρχικά. Πρόκειται για ένα αρθρωτό σύστημα που αποτελείται από τρία προϊόντα που συνεργάζονται μεταξύ τους.
Η καρδιά του συστήματος είναι το CoCore, το οποίο συνδέεται με όλα τα άλλα συστήματα, όπως το MIS, τα μηχανήματα εκτύπωσης και τις συσκευές φινιρίσματος. Ως εκ τούτου, μπορεί να παρέχει μια συνολική προβολή πίνακα οργάνων όλων των συνδεδεμένων συστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των εργασιών, των καθυστερήσεων και των σημείων συμφόρησης.
Οι πραγματικές συνδέσεις αναλαμβάνονται από το CoConnect μέσω προκαθορισμένων κιτ ενσωμάτωσης, τα οποία δημιουργούν μια σύνδεση δεδομένων μεταξύ των συστημάτων σας και της μονάδας CoCore. Δεδομένου ότι η μονάδα CoCore βασίζεται στο cloud, είναι εύκολο να επεκταθεί ανάλογα με τις ανάγκες και δεν υπάρχει κόστος υλικού.
Το τρίτο μέρος είναι το CoCollab, το οποίο επιτρέπει στις εταιρείες να στέλνουν τα δεδομένα των εργασιών τους σε άλλες εταιρείες με τις οποίες συνεργάζονται. Αυτό θα μπορούσε, για παράδειγμα, να είναι η αποστολή των στοιχείων της εργασίας σε έναν εξωτερικό συνεργάτη που ασχολείται με την εγκατάσταση της οθόνης. Επιτρέπει επίσης την επιστροφή δεδομένων, για παράδειγμα, για να επιβεβαιωθεί ότι μια εργασία έχει ολοκληρωθεί. Εξίσου, αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει σε μια μάρκα ή έναν έμπορο λιανικής πώλησης να στέλνει παραγγελίες από το σύστημα προμηθειών του στη ροή εργασίας παραγωγής του παρόχου υπηρεσιών εκτύπωσης.
Συμπερασματικά, το Switch είναι μια δοκιμασμένη λύση, ενώ η έννοια του iPaaS είναι σχετικά νέα και τόσο η Atomyx όσο και η CoCoCo θα χρειαστούν χρόνο για να δημιουργήσουν συνδέσεις με άλλο λογισμικό. Ωστόσο, ο κλάδος των εκτυπώσεων έχει γίνει πολύ πιο πρόθυμος να συνεργαστεί με λύσεις SaaS τα τελευταία χρόνια, επειδή μειώνει την ανάγκη για προκαταβολικές επενδύσεις. Σε κάθε περίπτωση, κάθε εταιρεία εκτυπώσεων είναι μοναδική με τον δικό της τρόπο και θα πρέπει να υπολογίσει τις απαιτήσεις της και το επίπεδο επένδυσης με το οποίο είναι άνετη.
Για να ανακαλύψετε το πιο πρόσφατο περιεχόμενο που καλύπτει ένα ευρύ φάσμα τομέων, συμπεριλαμβανομένου του λογισμικού στην εκτύπωση και την αυτοματοποίηση, εγγραφείτε στο δωρεάν μηνιαίο ενημερωτικό δελτίο της FESPA FESPA World, το οποίο διατίθεται στα αγγλικά, ισπανικά και γερμανικά.