Ο Simon Eccles δίνει άριστα στην κοινότητα των UV inkjet που μετέτρεψαν αυτό που αρχικά ήταν μια ανεπιθύμητη παρενέργεια σε ένα πολύτιμο δημιουργικό χαρακτηριστικό.
Τα αρχικά φωτοπολυμερή μελάνια UV σκληρύνονταν τόσο γρήγορα που δεν είχαν χρόνο να απλωθούν και να σχηματίσουν ένα λεπτό φιλμ, οπότε οι περιοχές της εικόνας ξεχώριζαν από το μέσο. Οι πιο χοντροκομμένες ημιτονογραφίες έμοιαζαν και ήταν σαν γυαλόχαρτο.
Με την πάροδο των ετών οι συνθέσεις των μελανιών έχουν βελτιωθεί και τεχνικές όπως η καρφίτσα έχουν μειώσει αυτό το φαινόμενο σε σημείο που τα πιο έξυπνα συστήματα σκλήρυνσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μεταβάλλουν το επίπεδο ομαλότητας μεταξύ υψηλής στιλπνότητας και ματ μέσα στην ίδια εικόνα.
Ωστόσο, αυτές οι εικόνες από γυαλόχαρτο μπορούν να αποτελέσουν σαφές πλεονέκτημα αν τις υπερβάλλετε. Επειδή το UV μελάνι μπορεί να σκληρυνθεί αμέσως μετά την εκτύπωση, είναι σχετικά εύκολο να εκτυπώσετε στο ίδιο σημείο για να δημιουργήσετε στρώμα σε στρώμα, δίνοντας μια ανάγλυφη εικόνα που είναι εμφανής τόσο στο μάτι όσο και στα δάχτυλα.
“Η ανυψωμένη φύση μιας εκτύπωσης UV – είτε πρόκειται για διαφανή είτε για επεξεργασμένη εκτύπωση – επέτρεψε τη δημιουργία πινακίδων αφής, ή αποδείξεων συσκευασίας που απαιτούν στοιχείο Braille ή οποιοδήποτε διακοσμητικό τρισδιάστατο εφέ με απλή εκτύπωση πολλαπλών στρώσεων μελάνης σε μητρώο”, δήλωσε ο Duncan Jefferies, διευθυντής μάρκετινγκ για τον αντιπρόσωπο Hybrid Services της Mimaki στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Όπως και τα μεταλλικά εφέ, αυτή η ανάγλυφη απεικόνιση προσθέτει αντιληπτή αξία στην εκτύπωση, καθώς η ανάγλυφη εμφάνιση συνδέεται με την ποιότητα. Όπως επίσης επισημάναμε, ο συνδυασμός μεταλλικών αποχρώσεων με ανάγλυφο μελάνι προσομοιάζει το μπλοκάρισμα με φύλλο αλουμινίου, και πάλι ένα εφέ υψηλής αξίας.
“Η αυξημένη απεικόνιση δίνει ένα νέο αποτέλεσμα”, τόνισε ο Nick Decock, διευθυντής εμπορικού μάρκετινγκ της Mutoh Europe στην Οστάνδη. “Το πολυτελές φινίρισμα είναι σίγουρα κάτι που αναζητούν οι εκτυπωτές, καθώς τους επιτρέπει να χρεώνουν πολύ περισσότερα από ό,τι για κανονικές εργασίες όπως αφίσες και πανό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ειδικά εφέ, τρόπαια, πρωτότυπες συσκευασίες και χαρτοκιβώτια – υπάρχουν πολλές δυνατότητες”.
Θεωρητικά, οποιοσδήποτε UV inkjet με κεφαλή σάρωσης μπορεί να το κάνει αυτό, υπό την προϋπόθεση ότι το Rip και ο ελεγκτής έχουν κατασκευαστεί με αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, η Roland DG ήταν η πρώτη που έκανε μεγάλο μάρκετινγκ με αυτή τη δυνατότητα το 2008, όταν παρουσίασε τον πρώτο της εκτυπωτή-κόφτη VersaUV, τον LEC-300 30 ιντσών με τροφοδοσία σε ρολό. Αυτό αντικαταστάθηκε από τον ταχύτερο LEC-330 και τον ακόμη ταχύτερο και φαρδύτερο LEC-540 54 ιντσών. Μπορεί να δημιουργήσει στρώματα διαφανούς μελανιού για να σχηματίσει ένα ανάγλυφο εφέ με μοτίβο, ή μπορεί να δημιουργήσει υφές χρησιμοποιώντας μια εικόνα κλίμακας του γκρι στο αρχείο του έργου τέχνης, όπου το σκούρο είναι “χαμηλό (δηλαδή λιγότερα στρώματα) και το λευκό είναι υψηλό (περισσότερα στρώματα).
Αυτό το δείγμα συσκευασίας με ανάγλυφα εφέ παρήχθη σε μια μηχανή Roland VersaUV inkjet.
Τα υπερυψωμένα στρώματα ρυθμίζονται και ελέγχονται από το Rip, στην προκειμένη περίπτωση από το VersaRIP της Roland, το οποίο συνοδεύει όλους τους εκτυπωτές της. Η ρύθμιση είναι παρόμοια με τη δημιουργία μιας διαδρομής κοπής για τους εκτυπωτές-κόφτες – δημιουργείται ένα στρώμα με ειδικό όνομα στο αρχικό αρχείο εικόνας (το οποίο πιθανότατα είναι ένα PDF), το οποίο στη συνέχεια ανιχνεύεται από το Rip και ανατίθεται στο διαφανές μελάνι.
Η Mimaki παρουσιάζει διαφορετικά εφέ υφής με τη χρήση μαύρου μελανιού UV
Σύμφωνα με τον Jefferies, η Mimaki ήταν σε θέση να παράγει εικόνες με ανάγλυφο σχήμα από τα μέσα της δεκαετίας του 2000, αν και ποτέ δεν το έκανε τόσο μεγάλο θέμα όσο η Roland το 2008. Η διαδικασία είναι ακριβώς η ίδια με αυτή της Roland που δημιουργεί πολλαπλά στρώματα μελάνης με σκλήρυνση κάθε στρώματος.
Το λογισμικό Mimaki RasterLink RIP επιτρέπει την αυτόματη εκτύπωση έως και εννέα επιπέδων για τη δημιουργία του υπερυψωμένου εφέ. Ισχυρίζεται ότι αυτό απαιτεί ελάχιστη παρέμβαση του χειριστή ή όντως ρύθμιση του αρχείου. Με τη χρήση ενός “χάρτη ύψους” σε κλίμακα του γκρι για τα διαφανή στρώματα, μπορούν να δημιουργηθούν μεταβλητές υφές και θολωτά εφέ. Οι εκτυπωτές UV της Mimaki κυμαίνονται από τους μικρούς επίπεδους εκτυπωτές UJF 3042 και 3062 μέχρι τα μεσαίου μεγέθους μοντέλα UJV-160 και UJV-500 με σκλήρυνση LED σε ρολό/πλατφόρμα και τους μεγάλους επίπεδους εκτυπωτές JFX-200 και JFX-500.
Η Mutoh, άλλος ένας από τους ιαπωνικούς κατασκευαστές ευρείας μορφής, προωθεί κυρίως τη νέα γενιά εκτυπωτών UV με σκλήρυνση LED. Η Decock δήλωσε ότι και οι δύο αυτοί είναι κατάλληλοι για την ανυψωμένη απεικόνιση μέσω των Rips της εταιρείας. Στην Ευρώπη πρόκειται για τον νέο μικρό A3 flatbed ValueJet 246UF και τον 64 ιντσών ValueJet rigid/roll 1626UH. Ωστόσο, οι παλαιότεροι εκτυπωτές UV μπορούν επίσης να παράγουν ανάγλυφες εικόνες.
Ο Decock πρόσθεσε ότι η Mutoh προσφέρει ένα μοναδικό πρόγραμμα Layer Editor, που εκτελείται στα Windows. Αυτό μπορεί να ελέγξει τα υπερυψωμένα στρώματα απεικόνισης και επιτρέπει επίσης την τοποθέτηση λευκού χρώματος ανάμεσα σε δύο σειρές έγχρωμων εικόνων για εκτύπωση σε γυαλί ή διαφανές πλαστικό.
Τα Rips τρίτου μέρους μπορούν συχνά να ελέγχουν και τα στρώματα υφής. Το Caldera είναι ένα από αυτά, για παράδειγμα. “Κάνουμε το ίδιο πράγμα με τη Roland στο RIP μας – χάρτης ύψους κλίμακας του γκρι για τα στρώματα διαυγούς μελανιού, όπου τα ανοιχτόχρωμα τόνερ είναι υψηλότερα και οι σκούροι τόνοι χαμηλότερα”, δήλωσε ο Sebastien Hanssens, vp marketing και επικοινωνίας για τον Γάλλο κατασκευαστή Rip. “Αυτό το κάνουμε επίσης σε μηχανήματα υψηλών προδιαγραφών, όπως το Swiss Q”.
Μια χούφτα εκτυπωτές μελάνης που τροφοδοτούνται με φύλλα είναι ειδικά κατασκευασμένοι για να προσφέρουν ανάγλυφα και υφής εφέ, αλλά απευθύνονται περισσότερο στον τομέα των εμπορικών εκτυπώσεων με φύλλα παρά στο ευρύ φορμά. Η Scodix ήταν η πρώτη που το έκανε αυτό, λανσάροντας τον πρώτο εκτυπωτή Scodix1200 B2 format στην Ipex 2010 και έκτοτε επεκτείνοντας τη σειρά σε μοντέλα B3 και ταχύτερα.
Η MGI ακολούθησε το αρχικό JetVarnish B2 UV spot inkjet του 2008 με το JetVarnish3D στη drupa 2012. Όπως θα περιμένατε, το 3D σημαίνει ανάγλυφη και υφή απεικόνισης και, με το προαιρετικό σύστημα iFoil, μπορεί να εφαρμοστεί μεταλλικό φύλλο πάνω από τα ανάγλυφα εφέ. Φέτος προστέθηκε και η Komfi με την παρουσίαση του βερνικοχρωματιστή UV inkjet δεύτερης γενιάς, του Spotmatic 54, ο οποίος μπορεί να δημιουργήσει πολλαπλά στρώματα για να σχηματίσει υφές.
Μια συναρπαστική χρήση της ανυψωμένης απεικόνισης από οποιαδήποτε διαδικασία είναι η γραφή Braille για άτομα με προβλήματα όρασης. Με τις εκτυπωτικές μηχανές inkjets μεγάλου μεγέθους αυτό αφορά κυρίως τη σήμανση. Ωστόσο, η ανυψωμένη απεικόνιση για βιβλία και φυλλάδια είναι δυνατή με μια χούφτα ψηφιακών εκτυπωτών παραγωγής μικρότερου μεγέθους, κυρίως με τη σειρά Kodak NexPress SX και τους πρόσφατους HP Indigos, καθώς και με τους εκτυπωτές ανυψωμένων σημείων UV βερνικιού μεγέθους B2 και B3 των Komfi, MGI και Scodix.
Η Mimaki παρήγαγε αυτό το δείγμα γραφής Braille σε πινακίδες, δημιουργώντας πολλαπλά στρώματα μαύρου μελανιού UV.
Αυτή η ιδέα έχει επεκταθεί μερικές φορές και στη δημιουργική σφαίρα, με την ανάγλυφη απεικόνιση να χρησιμοποιείται για εικονογραφήσεις σε βιβλία με γραφή Braille, καθώς και για σήμανση και περιγραφικές ετικέτες σε μουσεία και γκαλερί. Η χρήση μιας τεχνολογίας ψηφιακής εκτύπωσης καθιστά αυτό εφικτό για εφάπαξ, προσωρινή σήμανση ή μικρές σειρές με χαμηλό κόστος, σε σύγκριση με τη χρήση μεταλλικών μήτρων για την ανάγλυφη απεικόνιση των εικόνων.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι θα σκεφτούν την εκτύπωση ως μια πλανογραφική διαδικασία, που σημαίνει ότι οι εικόνες της είναι επίπεδες, οι μεταλλικές μήτρες χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες για να προσθέσουν ένα τρισδιάστατο στοιχείο στην επιφάνεια.
Η ψηφιακή εκτύπωση μπορεί τώρα να το μιμηθεί αυτό με τρόπους που θα ήταν τεχνικά αδύνατοι ή πολύ ακριβοί για τις παραδοσιακές μήτρες, με το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου έξοδα προετοιμασίας, δεν υπάρχουν ειδικές πρέσες και κάθε αντίγραφο μπορεί να είναι διαφορετικό. Οι δημιουργικές δυνατότητες της ανάγλυφης εκτύπωσης είναι σε ανοδική πορεία.