Η βιομηχανία εκτυπώσεων καταβάλλει σημαντικές προσπάθειες για να γίνει πιο βιώσιμη. Η βιώσιμη αυτοκόλλητη μεμβράνη αποτελεί σημαντικό παράγοντα. Η Sonja Angerer μοιράζεται τον τρόπο εκτύπωσης σε φιλμ με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο και τι μπορούν να κάνουν οι εκτυπωτές για να γίνουν πιο πράσινοι.

Τι γίνεται με την ταινία SK και την προστασία του περιβάλλοντος; Η απάντηση δεν είναι απλή, επειδή τα δύο αυτά στοιχεία δεν είναι πάντα συμβατά. Όμως για πολλούς τομείς της ψηφιακής εκτύπωσης και της σήμανσης, οι αυτοκόλλητες μεμβράνες είναι απαραίτητες, για παράδειγμα για γραφικά παραθύρων και δαπέδων ή για περιτύλιγμα οχημάτων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αποτελούν το 25% – 33% του εκτυπωμένου υλικού σε πολλά τυπογραφεία. Ποια είναι η πρόκληση με τις βιώσιμες αυτοκόλλητες μεμβράνες και ποιες επιλογές έχουν οι εκτυπωτές για να την ξεπεράσουν;

Ταινίες και το πρόβλημα του PVC

Τα περισσότερα από τα πλαστικά που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως, όπως το πολυαιθυλένιο (PE), το πολυπροπυλένιο (PP) και το χλωριούχο πολυβινύλιο (PVC ή βινύλιο), βασίζονται σε ορυκτές πρώτες ύλες. Ο Ομοσπονδιακός Οργανισμός Περιβάλλοντος προειδοποιεί κατά της χρήσης του PVC, επειδή το πλαστικό αυτό μπορεί να απελευθερώσει τοξικές διοξίνες όταν καεί.

Σύμφωνα με μελέτη που ανατέθηκε από τις ενώσεις του κλάδου PlasticsEurope και Vinyl Plus, σχεδόν το 70% των μετακαταναλωτικών αποβλήτων που παράγονται από PVC στη Γερμανία “ανακυκλώνεται θερμικά”, δηλαδή αποτεφρώνεται.

Το PVC περιέχει επίσης πλαστικοποιητές, οι οποίοι απελευθερώνονται εύκολα στο περιβάλλον και μπορούν επίσης να επηρεάσουν σοβαρά την ανθρώπινη υγεία. Ανεξάρτητα από αυτό, πολλές μεμβράνες για ψηφιακή εκτύπωση κατασκευάζονται από PVC.

Η παραγωγή PVC είναι ιδιαίτερα αποδοτική, καθώς η απαιτούμενη ενέργεια είναι χαμηλή και οι πρώτες ύλες φθηνές. Το υπόστρωμα είναι επίσης εξαιρετικά ευπροσάρμοστο και ανθεκτικό. Στην ψηφιακή εκτύπωση, υπάρχει ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας: Καθώς τα υποστρώματα PVC είναι τόσο διαδεδομένα, πολλές κεφαλές εκτύπωσης και μελάνια είναι σαφώς βελτιστοποιημένα για εκτύπωση σε αυτά.

CAPTION: Για ορισμένες αυτοκόλλητες μεμβράνες χωρίς PVC, όπως οι μεμβράνες 3M Envision Print Wrap Films, υπάρχει επίσης διαθέσιμο προστατευτικό έλασμα για να τις συνοδεύει. Πίστωση εικόνας: 3M

Εναλλακτικές αυτοκόλλητες μεμβράνες, επενδύσεις και κόλλες

Οι εναλλακτικές λύσεις χωρίς βινύλιο, όπως η σειρά Spandex Image Perfect EverGreen, χρησιμοποιούν συχνά πολυπροπυλένιο (PP) ή πολυαιθυλένιο (PET) αντί για PVC. Ορισμένες φορές, οι κατασκευαστές πράσινων αυτοκόλλητων ταινιών βασίζονται επίσης σε πλαστικά από ανανεώσιμες ή ήδη ανακυκλωμένες πηγές.

Οι αυτοκόλλητες μεμβράνες αποτελούνται από τουλάχιστον 3 συστατικά: υλικό φορέα, κόλλα και χαρτί κάλυψης (liner). Το υλικό βάσης συχνά προετοιμάζεται, για παράδειγμα με ένα στρώμα απορρόφησης μελανιού. Για πυράντοχες μεμβράνες σύμφωνα με το πρότυπο EN 13501-1:2019, όπως η GreenFilm 100 PP LUVESS M W ultra tack air adh FR της Com2C, πρέπει να εφαρμόζεται άλλη επίστρωση.

Ενώ οι επενδύσεις, οι οποίες είναι συνήθως χαρτί με επικάλυψη σιλικόνης, προκαλούν περισσότερα απόβλητα για τις επιχειρήσεις, η κόλλα με βάση διαλύτες στις μεμβράνες SK μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα για τον άνθρωπο και τον πλανήτη, καθώς πολλοί εξαιρετικά πτητικοί διαλύτες (VOC) είναι γνωστό ότι είναι επικίνδυνοι και συμβάλλουν στην περαιτέρω καταστροφή του περιβάλλοντος.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Avery Dennison έχει λανσάρει την πατενταρισμένη κόλλα iA Tech χωρίς διαλύτες. Απαιτεί λιγότερες ορυκτές πρώτες ύλες σε σχέση με τα χρησιμοποιούμενα σήμερα σκευάσματα κόλλας για αυτοκόλλητα υλικά εκτύπωσης. Το προϊόν χρησιμοποιείται ήδη για τη σειρά ταινιών 777 Cast.

CAPTION: Το πράσινο αυτοκόλλητο Igepa MasterJet E 200 Trend δεν περιέχει PVC. Πηγή εικόνας: Igepa

Βιώσιμη αυτοκόλλητη μεμβράνη και ανακύκλωση

Για να ανακτηθούν οι πρώτες ύλες, πρέπει να είναι όσο το δυνατόν λιγότερο βαμμένες ή μελάνι και να συλλέγονται ανάλογα με τον τύπο τους. Κατά τη χρήση αυτοκόλλητων ταινιών στην ψηφιακή εκτύπωση, υπάρχουν 3 βασικά προβλήματα:

  • Deinking
  • Σύνθετα υλικά
  • Συλλογή αποβλήτων

Ανάλογα με τη σύνθεση, το μελάνι ψηφιακής εκτύπωσης συμπεριφέρεται διαφορετικά σε ένα πλαστικό υπόστρωμα: το μελάνι με βάση το διαλύτη και το οικολογικό διαλύτη διεισδύει στο PVC. Αυτό καθιστά την εκτύπωση ιδιαίτερα ανθεκτική στις καιρικές συνθήκες. Τα μελάνια λάτεξ πολυμερίζονται στην επιφάνεια, τα μελάνια που σκληραίνουν με υπεριώδη ακτινοβολία σχηματίζουν δεσμό. Ως αποτέλεσμα, οι εκτυπώσεις είναι αδιαχώριστες από το υπόστρωμα. Αυτό σημαίνει ότι τα μελάνια δεν μπορούν να αφαιρεθούν με τις χρησιμοποιούμενες σήμερα μεθόδους αποχρωματισμού.

Για πολλές κοινές εφαρμογές, όπως η περιτύλιξη οχημάτων ή τα γραφικά δαπέδου, οι ψηφιακά εκτυπωμένες αυτοκόλλητες μεμβράνες πρέπει να διαθέτουν προστατευτικό έλασμα. Τα προϊόντα που αποτελούνται από διάφορα υλικά τα οποία δεν διαχωρίζονται εύκολα θεωρούνται σύνθετα. Πρέπει να απορρίπτονται σε εγκαταστάσεις αποτέφρωσης αποβλήτων ή σε χώρους υγειονομικής ταφής.

Τα απόβλητα παραγωγής και τα αποσυναρμολογημένα φιλμ πρέπει να συλλέγονται και να επισημαίνονται χωριστά ανάλογα με το φιλμ-φορέα, ώστε η διαχωρισμένη επεξεργασία να είναι αποτελεσματική. Για τους εκτυπωτές, το προσωπικό συναρμολόγησης και τους διαφημιστικούς πελάτες, αυτό σημαίνει αυξημένη προσπάθεια. Επιπλέον, μπορεί να είναι δύσκολο για τους επαγγελματίες να προσδιορίσουν σωστά τον τύπο του πλαστικού στρώματος βάσης, εάν οι σχετικές πληροφορίες δεν είναι πλέον διαθέσιμες.

CAPTION: Η αυτοκόλλητη μεμβράνη ImagePerfect EverGreen 9500 της Spandex χωρίς PVC μπορεί να διαρκέσει έως και 5 χρόνια σε εξωτερικούς χώρους. Πηγή εικόνας: Spandex.

Τι μπορούν να κάνουν οι εκτυπωτές για να εκτυπώνουν πιο οικολογικά;

Η πολύπλοκη κατάσταση σχετικά με το φιλμ μπορεί να είναι συντριπτική για τους εκτυπωτές όταν πρόκειται για βιώσιμη εκτύπωση. Στην πραγματικότητα, δεν είναι εύκολο να αναπτυχθούν πράσινες αυτοκόλλητες μεμβράνες.

Εξάλλου, η χρήση ενός υποστρώματος χωρίς PVC ή ανακυκλωμένου υποστρώματος δεν συνιστά ακόμη μια βιώσιμη αυτοκόλλητη μεμβράνη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα επειδή οι τοπικές ή εμπορικές εταιρείες διάθεσης απορριμμάτων και η ικανότητά τους να διαχωρίζουν και να επεξεργάζονται τις πρώτες ύλες μπορεί να διαφέρουν σημαντικά.

Ωστόσο, υπάρχουν μερικές σχετικά εύκολα υλοποιήσιμες ενέργειες που μπορούν να κάνουν σημαντική διαφορά:

  • Αποφύγετε το PVC όπου είναι δυνατόν και αποτελεσματικό
  • Χρήση ενεργειακά αποδοτικών μηχανών εκτύπωσης και φινιρίσματος
  • Ελαχιστοποίηση της εφοδιαστικής και της συσκευασίας
  • Αποφυγή αποβλήτων κατά την παραγωγή

Μια άλλη πολύ αποτελεσματική μέθοδος είναι η χρήση του σωστού ελάσματος. Με αυτόν τον τρόπο, είναι δυνατόν να αποφευχθεί η παραγωγή πιο φτωχών ανακυκλώσιμων σύνθετων υλικών. Υπάρχουν προστατευτικά ελάσματα για πράσινα και αυτοκόλλητα φιλμ χωρίς PVC, όπως το Igepa MasterJet Trend ή το 3M Envision Print Wrap Films, που διατίθενται εύκολα στην αγορά.

Τελικά, ωστόσο, σημαντική πρόοδος προς την κατεύθυνση της μεγαλύτερης βιωσιμότητας στην εκτύπωση αυτοκόλλητων ταινιών θα είναι δυνατή μόνο εάν όλοι οι προμηθευτές της βιομηχανίας ψηφιακών εκτυπώσεων και οι εκτυπωτές συνεργαστούν. Εξάλλου, αν ολόκληρος ο κύκλος ζωής λαμβάνεται υπόψη ήδη κατά την ανάπτυξη του προϊόντος, η περαιτέρω επεξεργασία και ανακύκλωση μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολη. Αυτό θα διευκολύνει επίσης την εμπλοκή των αγοραστών εκτυπώσεων και θα απομακρύνει κάθε υποψία για οικολογικό ξέπλυμα στα πράσινα αυτοκόλλητα φιλμ.