Οι κεφαλές εκτύπωσης είναι ζωτικής σημασίας για την ποιότητα εκτύπωσης και την παραγωγικότητα. Καινοτομίες όπως η Dimatix SKYFIRE SF600 της Fujifilm προσφέρουν υψηλή ανάλυση και ταχύτητα, ενώ η τεχνολογία PrecisionCore της Epson εστιάζει στην ακρίβεια και την αξιοπιστία. Η μονάδα κεφαλής εκτύπωσης MicroLED της JBD βελτιώνει την αποδοτικότητα της εκτύπωσης με λέιζερ και οι θερμικές κεφαλές εκτύπωσης της ROHM Semiconductor παρέχουν ποιότητα με χαμηλότερη ισχύ. Αυτές οι συνεχείς εξελίξεις βελτιώνουν την ταχύτητα εκτύπωσης, την ποιότητα και τη συνολική αποδοτικότητα, οδηγώντας τον κλάδο προς τα εμπρός.

Όταν ένας νέος εκτυπωτής ανακοινώνεται στην αγορά, το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής επικεντρώνεται στις δυνατότητες του μηχανήματος και στο τι μπορεί να παράγει. Είτε πρόκειται για την κορυφαία ταχύτητα εκτύπωσης, είτε για τον τύπο υλικού που μπορεί να εκτελέσει, είτε ακόμη και για τη μέγιστη επιφάνεια εκτύπωσης, όλα αυτά είναι φυσικά σημαντικά για τον αγοραστή.

Ωστόσο, λιγότερα λέγονται για ένα από τα βασικά μέρη του μηχανήματος: τις κεφαλές εκτύπωσης. Αν και μπορεί να αναφέρονται παρεμπιπτόντως, σπάνια εμφανίζονται στους τίτλους του εμπορικού Τύπου ή στα βασικά σημεία του μηχανήματος, παρά τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζουν στις εκτυπωμένες εφαρμογές. Με απλά λόγια, η κεφαλή εκτύπωσης θα υπαγορεύσει την ποιότητα των εκτυπώσεων που θα παράγετε με το μηχάνημα.

Έχοντας αυτό κατά νου, ρίχνουμε μια ματιά στις πρόσφατες εξελίξεις με τις κεφαλές εκτύπωσης και μιλάμε με τους εμπλεκόμενους καινοτόμους για να μάθουμε πώς αυτές οι εξελίξεις μπορούν να υποστηρίξουν τις εταιρείες εκτύπωσης.

Δέσμευση στην καινοτομία

Πρώτη είναι η Fujifilm, η οποία παρουσίασε πέρυσι την κεφαλή εκτύπωσης μελάνης Dimatix SKYFIRE SF600. Μια νέα κεφαλή, η καινοτομία αξιοποιεί την ιδιόκτητη πιεζοηλεκτρική τεχνολογία inkjet της Dimatix, η οποία βασίζεται σε τεχνικές κατασκευής μικροηλεκτρομηχανικών συστημάτων πυριτίου (Si-MEMS).

Λεζάντα: Η Fujifilm παρουσίασε την κεφαλή εκτύπωσης μελάνης Dimatix SKYFIRE SF600 πέρυσι

Η κεφαλή παρέχει ανάλυση 600dpi με εύρος μεγέθους σταγόνων 5-25pL και διάταξη ακροφυσίων που, σύμφωνα με τη Fujifilm, επιτρέπει μεγάλη απόσταση εκτύπωσης για να καλύψει ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών. Είναι εξοπλισμένη με ενσωματωμένο θερμαντήρα περιποίησης και αισθητήρα θερμοκρασίας, καθώς και REDIJET, επίστρωση, για αυτό που ο κατασκευαστής δήλωσε ότι παρέχει βέλτιστη χρήση υδατικών και UV μελανιών.

Τα πρόσθετα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν μια σχεδίαση εκτόξευσης υψηλής ταχύτητας, με τεχνολογία απόσβεσης θορύβου και διπλή ανακυκλοφορία που υποστηρίζει την εκτόξευση σε υψηλές ταχύτητες, ενώ η κεφαλή εκτύπωσης μπορεί να εκτοξεύσει 11 γραμμάρια μελάνης ανά τετραγωνικό μέτρο ανά χρώμα σε πάνω από 130 μέτρα ανά λεπτό με τέσσερα επίπεδα κλίμακας του γκρι.

Ο Steve Billow, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Fujifilm Dimatix, δήλωσε ότι η κεφαλή αντικατοπτρίζει τη δέσμευση του κατασκευαστή στη μετάβαση από την αναλογική στην ψηφιακή εκτύπωση inkjet.

“Οι πελάτες μας απαιτούν κεφαλές εκτύπωσης που μπορούν να αντέξουν μια μεγάλη ποικιλία μελανιών και να εκτυπώνουν σε υψηλές ταχύτητες, προσφέροντας παράλληλα υψηλή ποιότητα και ανθεκτικότητα”, δήλωσε. “Ο μοναδικός σχεδιασμός και τα χαρακτηριστικά του Dimatix SKYFIRE SF600 υπογραμμίζουν τη συνεχή δέσμευσή μας στην καινοτομία και παρέχουν αξιόπιστη, υψηλής ποιότητας συνεχή εκτύπωση για την ενίσχυση της παραγωγικότητας σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών”.

Βελτιστοποίηση των επιδόσεων

Εν τω μεταξύ, η Jessica Shorten Hood, product manager C&I της Epson, έδωσε πληροφορίες για τις τελευταίες εξελίξεις του κατασκευαστή. Η ίδια δήλωσε ότι η εταιρεία πραγματοποίησε πρόσφατα σημαντικές προόδους στην τεχνολογία κεφαλής εκτύπωσης PrecisionCore, συνεχίζοντας να βασίζεται στην κύρια δύναμή της στην καινοτομία της πιεζοηλεκτρικής τεχνολογίας inkjet.

Λεζάντα: Η Jessica Shorten Hood, product manager C&I της Epson, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει κάνει σημαντικές προόδους στην τεχνολογία κεφαλής εκτύπωσης PrecisionCore.

“Οι τελευταίες μας εξελίξεις επικεντρώνονται στη βελτιστοποίηση της αρχιτεκτονικής των ακροφυσίων και του ελέγχου της ροής της μελάνης, ώστε να προσφέρουμε ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια και αξιοπιστία σε βιομηχανικές ταχύτητες εκτύπωσης”, δήλωσε ο Hood. “Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πιο ευκρινείς λεπτομέρειες, ομαλότερες διαβαθμίσεις και μεγαλύτερη ακρίβεια χρωμάτων σε ένα ευρύ φάσμα υποστρωμάτων.

“Έχουμε επίσης προωθήσει την προσέγγισή μας για αυτοέλεγχο και συντήρηση μέσα στις ίδιες τις κεφαλές, ελαχιστοποιώντας τον χρόνο διακοπής λειτουργίας και μειώνοντας τη χειροκίνητη παρέμβαση. Όλα αυτά υποστηρίζονται από τη συνεχή επένδυση στον κλιμακούμενο σχεδιασμό κεφαλών εκτύπωσης, επιτρέποντας τόσο σε περιβάλλοντα παραγωγής μεγάλου όγκου όσο και σε περιβάλλοντα παραγωγής υψηλής μίξης να επωφεληθούν από την ίδια αξιόπιστη τεχνολογία της Epson”.

Κοιτάζοντας μπροστά, ο Hood δήλωσε ότι η Epson επικεντρώνεται στη συνέχιση της εξέλιξης της τεχνολογίας των κεφαλών εκτύπωσης για να ανταποκριθεί στις εξελισσόμενες ανάγκες της αγοράς εκτύπωσης. Είπε ότι η συνεχιζόμενη έρευνά της επικεντρώνεται στη βελτίωση της ταχύτητας εκτύπωσης, της ακρίβειας και της ανθεκτικότητας, ενώ παράλληλα ενισχύει την περιβαλλοντική βιωσιμότητα των προϊόντων μας.

“Ένα παράδειγμα αυτού είναι η υποστήριξη των πελατών και των συνεργατών μας με μια αριθμομηχανή CO₂”, είπε. “Διερευνούμε νέους τρόπους βελτιστοποίησης της παροχής μελανιού και μείωσης των αποβλήτων, παράλληλα με καινοτομίες σε αυτοδιαγνωστικά χαρακτηριστικά που ελαχιστοποιούν περαιτέρω τον χρόνο διακοπής λειτουργίας και απλοποιούν τη συντήρηση για τους πελάτες μας.

“Καθώς οι επιχειρήσεις εκτύπωσης αντιμετωπίζουν αυξανόμενη ζήτηση για σύντομους χρόνους διεκπεραίωσης και ποικίλες απαιτήσεις εφαρμογών, η ικανότητα παροχής ακρίβειας με ταχύτητα καθίσταται κρίσιμη. Οι τελευταίες βελτιώσεις της κεφαλής εκτύπωσης έχουν σχεδιαστεί για να ανταποκρίνονται σε αυτές τις απαιτήσεις, με στιβαρή απόδοση σε μεγάλες σειρές παραγωγής και ελάχιστη υποβάθμιση με την πάροδο του χρόνου”.

Επικεντρωμένο με λέιζερ

Μια άλλη πρόσφατη καινοτομία είναι η νέα μονάδα κεφαλής εκτύπωσης MicroLED από την JBD, για χρήση στην εκτύπωση με λέιζερ. Με μια μινιμαλιστική διαμόρφωση, που αποτελείται από μια μόνο σειρά συστοιχιών εικονοστοιχείων MicroLED και μια κυλινδρική συστοιχία φακών, ο κατασκευαστής δήλωσε ότι η εξάλειψη των κατόπτρων, των μηχανικών ανακλαστήρων και των φακών διάχυσης που συνήθως συνδέονται με τις μονάδες λέιζερ μειώνει σημαντικά τις απαιτήσεις χώρου.

Υποστηρίζοντας ανάλυση 1200dpi, η μονάδα αξιοποιεί τον ακριβή έλεγχο σημείων και τις πολλαπλές τεχνολογίες γκρι επιπέδων για να αποδώσει αυτό που η MicroLED περιέγραψε ως “ευκρινές κείμενο και πλούσια λεπτομερείς εικόνες”.

“Αξιοποιώντας τα μικρά μεγέθη εικονοστοιχείων, ο τεχνολογικός χάρτης πορείας για τις κεφαλές εκτύπωσης MicroLED μπορεί να επεκταθεί ακόμη και στα 2400 ή 4800dpi, ικανοποιώντας εξειδικευμένες απαιτήσεις για εκτύπωση υπερ-υψηλής ευκρίνειας”, δήλωσε η MicroLED.

Άλλα σημεία περιλαμβάνουν χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μονάδες λέιζερ, ενώ οι MicroLED, σύμφωνα με τον κατασκευαστή, επιτρέπουν ταχύτερη εκτύπωση από τις παλαιότερες μονάδες.

Έλεγε: “ενώ ένας μηχανικός σαρωτής εκθέτει ένα σημείο κάθε φορά, περιορίζοντας την ταχύτητα με τη μηχανική περιστροφή. Αντίθετα, η μονάδα MicroLED χρησιμοποιεί μια μονοδιάστατη προσέγγιση. Μια γραμμική συστοιχία LED εκθέτει μια ολόκληρη σειρά με μία κίνηση και η ταχεία εναλλαγή των LED ενισχύει σημαντικά την αποδοτικότητα της εκτύπωσης, εξοικονομώντας πολύτιμο χρόνο στους χρήστες.

“Οι MicroLED προσφέρουν επίσης σταθερή απόδοση, με διάρκεια ζωής T95 έως και 1.000 ώρες. Διαθέτοντας δομή στερεάς κατάστασης χωρίς μηχανικά μέρη, η μονάδα κεφαλής εκτύπωσης αποφεύγει τη συνήθη φθορά και τις μηχανικές βλάβες των μονάδων λέιζερ, μειώνοντας τα πιθανά έξοδα συντήρησης. Αυτά τα χαρακτηριστικά όχι μόνο καταδεικνύουν τα μακροπρόθεσμα οικονομικά οφέλη της μονάδας κεφαλής εκτύπωσης MicroLED, αλλά παρέχουν επίσης στους τελικούς κατασκευαστές μια πιο αξιόπιστη λύση”.

Μικρότερη μορφή

Νέες καινοτομίες στην αγορά φέρνει και η ROHM Semiconductor, η οποία νωρίτερα φέτος ανακοίνωσε τη θερμική κεφαλή εκτύπωσης KA2008-B07N70A. Η εταιρεία δήλωσε ότι αυτή έχει σχεδιαστεί για να παρέχει υψηλή ποιότητα εκτύπωσης με χαμηλή κατανάλωση ενέργειας και έχει βελτιστοποιηθεί για εκτυπωτές μεγέθους Α4, πλάτους έως 210 mm.

Λεζάντα: Η ROHM Semiconductor ανακοίνωσε φέτος τη θερμική κεφαλή εκτύπωσης KA2008-B07N70A για φορητούς εκτυπωτές A4

“Το ύψος έχει μειωθεί κατά περίπου 16% από τα συμβατικά 14 χιλιοστά στα 11,67 χιλιοστά, συμβάλλοντας σε έναν πιο συμπαγή σχεδιασμό εκτυπωτή”, δήλωσε η ROHM. “Επιπλέον, η βελτιστοποίηση της δομής του θερμαντικού στοιχείου με ταυτόχρονη βελτίωση του ολοκληρωμένου κυκλώματος οδήγησης και της διάταξης των καλωδίων επιτρέπει την υποστήριξη λειτουργίας 7,2V, μειώνοντας την εφαρμοζόμενη ενέργεια που απαιτείται για την εκτύπωση κατά περίπου 66% σε σύγκριση με τη συμβατική οδήγηση 12V.

“Οι προσαρμογές στη μεμονωμένη καλωδίωση των αντιστατικών στοιχείων εξασφαλίζουν ομοιόμορφη παραγωγή θερμότητας, σταθεροποιώντας την ποιότητα εκτύπωσης και επιτρέποντας την ευκρινή και υψηλής ανάλυσης εκτύπωση 203dpi, ακόμη και σε ταχύτητες έως 100mm/s.”

Επίσης, πρόσφατη από την ROHM είναι η θερμική κεφαλή εκτύπωσης KR2002-Q06N5AA, η οποία παρουσιάστηκε πέρυσι. Συμβατή με μονάδα κίνησης μπαταρίας Li-ion, ο κατασκευαστής δήλωσε ότι αυτή επιτυγχάνει υψηλή απόδοση εκτύπωσης, ενώ βελτιώνει την εξοικονόμηση ενέργειας κατά περίπου 30%.

Φαίνεται ότι η ανάπτυξη των κεφαλών εκτύπωσης δεν θα σταματήσει ποτέ. Οι κατασκευαστές συνεχίζουν να αντιδρούν στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις της αγοράς και να κυκλοφορούν νέες καινοτομίες για να βοηθήσουν τις εκτυπωτικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο να παρέχουν εκτυπώσεις υψηλότερης ποιότητας με ταχύτερο ρυθμό. Παρακολουθήστε τις περαιτέρω καινοτομίες για να διασφαλίσετε ότι τα συστήματά σας είναι ενημερωμένα και εκμεταλλεύονται αυτές τις τελευταίες εξελίξεις.