Πολύ μεγάλα γραφικά – Μέρος 2: Αρτεφάκτα και πώς να τα δαμάσετε

Ο Simon Eccles δίνει βασικές συμβουλές και τεχνικές για την προετοιμασία των εικόνων ώστε να φαίνονται με τον καλύτερο τρόπο σε μεγάλο φορμά.

Στο μέρος 1 αυτής της ιστορίας εξετάσαμε πώς η κατανόηση και ο έλεγχος της ανάλυσης είναι ζωτικής σημασίας αν πρόκειται να αναπαράγετε φωτογραφίες και άλλα έργα τέχνης για εκτύπωση πολύ μεγάλου μεγέθους.

Αυτή τη φορά εξετάζουμε άλλα πράγματα που μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα της εικόνας όταν την βλέπετε από κοντά, όπως η συμπίεση αρχείων και η όξυνση της εικόνας. Πρώτα, όμως, θα εξετάσουμε τι πρέπει να κάνετε αν λάβετε ένα αρχείο εργασίας που δεν είναι απλώς μια απλή φωτογραφία προς μεγέθυνση.

Αρχεία διάταξης και PDF

Η διόρθωση της ανάλυσης και άλλων προβλημάτων της εικόνας γίνεται λιγότερο εύκολη αν οι αρχικές εικόνες έχουν τοποθετηθεί σε ένα πρόγραμμα σελιδοποίησης, όπως το Adobe InDesign ή Illustrator, το QuarkXPress ή το CorelDraw, όπου οι φωτογραφίες συνδυάζονται με διανυσματικά στοιχεία όπως κείμενο και πλαίσια.

Αυτά τα προγράμματα δεν σας δίνουν μια αριθμητική ένδειξη της τελικής ανάλυσης εικονοστοιχείων της τοποθετημένης σελίδας, αν και ορισμένα (ιδίως το InDesign) θα εμφανίσουν μια ρεαλιστική προεπισκόπηση που θα πρέπει να προβλέπει ένα πρόβλημα ανάλυσης, εφόσον η προβολή γίνεται στο 100% της οθόνης. Ωστόσο, ορισμένοι σχεδιαστές απλώς τοποθετούν το σωστό σχήμα της εργασίας αλλά όχι το τελικό μέγεθος, οπότε ούτε αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει.

Τα αρχεία διάταξης συχνά αποστέλλονται στους εκτυπωτές σε μορφή PDF. Το PDF λειτουργεί ουσιαστικά ως “περιτύλιγμα” για την εμφάνιση και την εκτύπωση των εικόνων και άλλων στοιχείων μέσα σε αυτό.

Αν έχετε ένα PDF και πρέπει να ελέγξετε και να αυξήσετε την ανάλυση, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Adobe Acrobat Pro (ή το τρέχον DC) για να εξάγετε (δηλαδή να “ξετυλίξετε”) τα αρχεία εικόνας και να τα αποθηκεύσετε ξεχωριστά, και στη συνέχεια να ανοίξετε τα σχετικά αρχεία στο Photoshop για να ελέγξετε και να διορθώσετε τυχόν προβλήματα ανάλυσης. Είναι πιο εύκολο να χρησιμοποιήσετε το Adobe Illustrator, το οποίο μπορεί να ανοίξει και να επεξεργαστεί αρχεία PDF με περισσότερα εργαλεία από αυτά που παρέχει το Acrobat.

Το Acrobat μπορεί να αυξήσει τον αριθμό των εικονοστοιχείων στο μενού Βελτιστοποιημένο PDF, αλλά μόνο με τη χρήση τεχνικών “κοντινότερων γειτόνων”, οπότε η ποιότητα δεν βελτιώνεται.

Είναι προτιμότερο να χρησιμοποιήσετε έναν ειδικό επεξεργαστή PDF, από τους οποίους το Enfocus PitStop Pro είναι ο πιο προσιτός (ξεκινά από 608 ευρώ, αλλά με δυνατότητα ετήσιας συνδρομής στα 261 ευρώ). Αυτό εκτελείται ως πρόσθετο στο Acrobat και παρέχει ένα εκτεταμένο σύνολο εργαλείων χειροκίνητης και αυτόματης επεξεργασίας, καθώς και έλεγχο πριν από την πτήση. Διαθέτει καλύτερα εργαλεία παρεμβολής από το Acrobat (με Bicubic, Bilinear και Bicubic B-Spline), αλλά μπορεί να εξακολουθεί να είναι καλύτερο να εξάγετε εικόνες, να τις αναβαθμίσετε ή να τις αντικαταστήσετε σε ένα κατάλληλο πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας και στη συνέχεια να τις επανεισάγετε.

Πολλές από αυτές τις εργασίες επισκευής εξαρτώνται από το πόσο χρόνο διαθέτετε και από το αν ο πελάτης κατανοεί τις αρχές της ποιότητας της εικόνας αρκετά ώστε ο εκτυπωτής να μπορεί να επιστρέψει κακές εικόνες με την παράκληση να διορθωθούν.

Αντικείμενα

Εκτός από τα ζητήματα της ανάλυσης, οι άλλοι δύο σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν την ποιότητα της εικόνας σε μεγάλες μεγεθύνσεις περιλαμβάνουν το αν (και κατά πόσο) οι εικόνες έχουν ποτέ οξυνθεί και αν (και πάλι κατά πόσο) έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ η συμπίεση αρχείου JPEG με απώλειες στην εικόνα.

Και τα δύο μπορούν να δημιουργήσουν ορατά εφέ και μοτίβα στην εικόνα, τα οποία γίνονται οδυνηρά εμφανή εάν η εικόνα μεγεθυνθεί στη συνέχεια πολύ. Συνήθως θα δείτε ανοιχτόχρωμα ή σκούρα φωτοστέφανα κατά μήκος των άκρων, θόλωση της λεπτομέρειας και τετράγωνα μπλοκ σε κάτι που θα έπρεπε να είναι ομαλές διαβαθμίσεις, όπως τα χρώματα του ουρανού και οι τόνοι του δέρματος.

Ιδανικά, μια εικόνα που προορίζεται για εκτύπωση μεγάλου μεγέθους δεν θα πρέπει ποτέ να αποθηκεύεται ως αρχείο JPEG. Αυτή η τεχνική “με απώλειες” λειτουργεί με την προοδευτική απόρριψη των λεπτομερειών της εικόνας για να μειωθεί το μέγεθος του αρχείου κατά σημαντικά ποσά. Στους πελάτες αρέσουν τα JPEG, καθώς διατηρούν τα μεγέθη των αρχείων για αποστολή μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ωστόσο, τείνουν να υπερβάλλουν στο ποσό που επιλέγουν.

Η ελαφριά συμπίεση (10 ή 12 στην κλίμακα του Photoshop) είναι συνήθως καλή και συνήθως μειώνει το μέγεθος του αρχείου στο ένα πέμπτο ή δέκατο του αρχικού χωρίς να προκαλεί σημαντική απώλεια ποιότητας της εικόνας. Θα πρέπει να αποθαρρύνετε τους πελάτες σας από τη χρήση χαμηλότερων τιμών στην κλίμακα ποιότητας, 8, 5 ή χειρότερα.

Το πρόβλημα είναι αν ένα αρχείο εικόνας έχει περάσει λίγο. Κάποιος σε προηγούμενο στάδιο μπορεί να μπήκε στον πειρασμό να εφαρμόσει JPEG υψηλής συμπίεσης χωρίς να το γνωρίζετε. Η ποιότητα που χάνεται δεν μπορεί ποτέ να ανακτηθεί, οπότε ακόμη και αν το αρχείο ανοιχτεί και αποθηκευτεί ξανά με ελαφρά συμπίεση, η ζημιά έχει γίνει για πάντα.

Η καλύτερη ροή εργασίας για να εξασφαλίσετε κορυφαία ποιότητα είναι να ξεκινήσετε με το αρχικό αρχείο της φωτογραφικής μηχανής (το οποίο θα είναι Raw αν χρησιμοποιείται μια αξιοπρεπής φωτογραφική μηχανή) και να το αποθηκεύσετε ως TIFF με συμπίεση χωρίς απώλειες LZW. Αυτό διατηρεί την πλήρη ποιότητα της εικόνας στο μισό περίπου μέγεθος του αρχικού αρχείου και μπορεί να τοποθετηθεί σε οποιοδήποτε τυπικό πρόγραμμα διάταξης.

Εάν μια διάταξη πρόκειται να μετατραπεί σε PDF στο InDesign, το QuarkXPress ή κάτι παρόμοιο, τότε είτε απενεργοποιήστε τη συμπίεση στα στοιχεία ελέγχου ρύθμισης PDF, είτε επιλέξτε μια επιλογή εκτύπωσης υψηλής ποιότητας που θα εφαρμόσει ελάχιστη συμπίεση JPEG.

Ακόνισμα

Τα διανυσματικά γραφικά μπορούν να μεγεθυνθούν χωρίς απώλεια ποιότητας. Οι καμπύλες σε αυτό το μάτι της τίγρης είναι ακόμα τέλειες σε μεγέθυνση 1.600%.

Μέχρι στιγμής εξετάσαμε μόνο τις εικόνες bitmap που αποτελούνται από εικονοστοιχεία. Αυτές είναι συνήθως φωτογραφίες, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν έργα τέχνης που παράγονται από ένα πρόγραμμα ζωγραφικής όπως το Corel Painter.

Ο άλλος κύριος τύπος προγράμματος γραφικών χρησιμοποιεί διανύσματα, δηλαδή μαθηματικές περιγραφές γραμμών και σχημάτων και μείγματα. Αυτά μπορούν να μεγεθυνθούν σε οποιοδήποτε μέγεθος θέλετε χωρίς καμία απώλεια ποιότητας, με τέλειες καμπύλες, διαγωνίους, τύπους και χρωματικές διαβαθμίσεις. Τα πιο δημοφιλή διανυσματικά προγράμματα είναι το Adobe Illustrator, το CorelDRAW, το CADlink SignLink, το SAI Flexi (που παλαιότερα ονομαζόταν PhotoPrint) και ένα σχετικά νεοεισερχόμενο, το Serif Affinity Designer.

Το Illustrator και το CorelDraw περιλαμβάνουν εργαλεία ζωγραφικής που δημιουργούν εφέ που μοιάζουν με πινέλο κατά μήκος διανυσματικών γραμμών και σχημάτων. Αυτά τα εφέ μπορούν επίσης να κλιμακωθούν απεριόριστα χωρίς απώλεια ποιότητας. Περιλαμβάνουν επίσης εργαλεία μετατροπής από ράστερ σε διάνυσμα που ουσιαστικά παίρνουν αληθινές φωτογραφίες και τις μετατρέπουν σε διανυσματικές εικόνες σε έως και 256 τόνους. Εάν έχετε μια εικόνα χαμηλής ανάλυσης και πρέπει να την μεγεθύνετε πραγματικά, ίσως αξίζει να πειραματιστείτε με αυτά τα εργαλεία.

Τα προγράμματα σχεδιασμού σελιδοποίησης εργάζονται επίσης με διανύσματα: Adobe Illustrator και QuarkXPress είναι τα κυριότερα σήμερα (σημειώστε ότι τα περισσότερα από τα προγράμματα “σχεδιασμού” κάνουν επίσης σελιδοποίηση για εικόνες ενός φύλλου). Οποιαδήποτε σχήματα και χρωματικά γεμίσματα δημιουργούν, καθώς και οποιοδήποτε σύνολο τύπων, θα είναι διανύσματα. Μπορούν επίσης να εισάγουν και να διατηρούν διανύσματα από προγράμματα σχεδιασμού.

Ωστόσο, μια εισαγόμενη και τοποθετημένη εικόνα bitmap που αποτελείται από εικονοστοιχεία, θα παραμείνει ως εικονοστοιχεία όταν την εκτυπώσετε. Η μεγέθυνση μιας τοποθετημένης εικόνας εικονοστοιχείων σε ένα αρχείο σχεδιαστικού προγράμματος δεν θα την παρεμβάλει, και αν είναι χαμηλής ανάλυσης εξαρχής, θα δείτε τα εικονοστοιχεία όταν εκτυπωθεί σε μεγάλο μέγεθος. Είναι σημαντικό να ορίσετε τη σωστή ανάλυση πριν τοποθετήσετε μια εικόνα σε ένα αρχείο διάταξης.

Αυτό το ζεύγος ιστοριών ήταν μια γρήγορη εισαγωγή στους προβληματισμούς και τις τεχνικές για την προετοιμασία των εικόνων ώστε να φαίνονται καλύτερα σε μεγάλη μεγέθυνση. Οι έμπειροι χρήστες θα γνωρίζουν ήδη όλα αυτά και πολλά άλλα, αλλά σπάνια βλέπετε κάτι πραγματικά καταγεγραμμένο που να αφορά την προετοιμασία εικόνων πολύ μεγάλου φορμά.

Μεγεθυμένα τμήματα που δείχνουν μωβ χρωματική εκτροπή στα αριστερά, που αφαιρέθηκε στο Photoshop Raw στα δεξιά.

Μια συνηθισμένη πηγή πράσινων ή μωβ χρωματικών κροσσών (ή φωτοστέφανων) γύρω από λεπτές λεπτομέρειες είναι η χρωματική εκτροπή (οι φωτοστέφανοι της όξυνσης τείνουν να είναι ανοιχτές ή σκούρες εκδοχές γειτονικών χρωμάτων). Πρόκειται για ένα οπτικό φαινόμενο που παράγεται από όλους τους φακούς της φωτογραφικής μηχανής, εκτός από τους πιο ακριβούς, το οποίο μπορεί να υπερτονίζεται από τον αισθητήρα της φωτογραφικής μηχανής. Οι φωτογραφικές μηχανές που εξάγουν JPEG αντί για Raw συχνά το αφαιρούν αυτόματα, αλλά όπως έχουμε δει αλλού, το Raw είναι καλύτερο για την απόλυτη λεπτομέρεια της εικόνας.

Οι περισσότεροι μετατροπείς Raw (όπως το Photoshop Raw, το Adobe Lightroom, το Corel Aftershot Pro, το DXF Optics Pro, το PhaseOne Capture One), διαθέτουν εργαλεία για τη μείωση των χρωματικών εκτροπών στις εικόνες. Ορισμένα είναι χειροκίνητα, άλλα μπορούν να ρυθμιστούν και να αποθηκευτούν εκ των προτέρων για συγκεκριμένους συνδυασμούς φωτογραφικών μηχανών/φακών.

Αν σας έχει δοθεί μια εικόνα που δεν διορθώθηκε στο στάδιο Raw, τότε το Φίλτρο Raw στο Photoshop CC διαθέτει ένα μενού που ονομάζεται Διόρθωση φακού και έχει πολύ προσαρμόσιμα ρυθμιστικά “Defringe” για πράσινα και μοβ κρόσσια.

Πρωτότυπα ημιτόνου

Αυτή η παραπάνω εικόνα ξεκίνησε ως ημιτονογραφικό 133 lpi που σαρώθηκε από ένα βιβλίο του 1948 και υποβλήθηκε σε επεξεργασία σε συνεχή τόνο.

Όπως αναφέρθηκε στο μέρος 1, τα καταστήματα λιανικής πώλησης, οι τράπεζες, ακόμη και οι γκαλερί τέχνης, συχνά τοποθετούν μεγάλες τοιχογραφίες που απεικονίζουν τις τοπικές τους περιοχές στο παρελθόν. Συχνά αυτές προέρχονται από παλιές ασπρόμαυρες φωτογραφίες και μερικές φορές από εφημερίδες ή ταξιδιωτικά βιβλία που είχαν αρχικά τυπωθεί ως ημίτονα. Αν μεγεθύνετε ένα σκαναρισμένο ημίτονο, βλέπετε τις κουκκίδες. Πολύ συχνά αυτό θυμίζει μια εποχή και είναι ακριβώς αυτό που θέλει ο σχεδιαστής.

Ωστόσο, είναι δυνατόν, σχεδόν, να κάνετε τις κουκκίδες αόρατες. Οι περισσότεροι σαρωτές επίπεδης επιφάνειας προσφέρουν μια επιλογή “αποθορυβοποίησης”, όπου του λέτε περίπου ποια ήταν η αρχική ανάλυση ημιτόνου και στη συνέχεια παίρνει ομάδες κουκκίδων και τις θολώνει μέχρι να γίνουν ομοιόμορφο γκρι (ή χρώμα). Μερικές φορές λειτουργεί καλά, μερικές φορές όχι. Τείνει να δουλεύει καλύτερα με ασπρόμαυρους ημιτόνους παρά με έγχρωμους, αλλά πολλές ιστορικές φωτογραφίες εκτυπώνονταν έτσι κι αλλιώς ασπρόμαυρες.

Μια εναλλακτική τεχνική που χρησιμοποίησα σε μονόχρωμους ημιτόνους σε ένα βιβλίο που επανεκδόθηκε πριν από δέκα χρόνια, είναι να απενεργοποιήσετε το de-screening και να σαρώσετε την εικόνα ως κλίμακα του γκρι στην υψηλότερη διαθέσιμη ανάλυση. Αυτό παράγει ένα τεράστιο αρχείο με κάθε κουκκίδα σε ευκρινή λεπτομέρεια. Στη συνέχεια πειραματιστείτε με τα εργαλεία θόλωσης του Photoshop, εφαρμόζοντας ακριβώς όσο χρειάζεται για να εξαφανιστούν οι κουκκίδες και να εξομαλυνθούν.

Στη συνέχεια, αλλάζετε το μέγεθος της εικόνας στην ανάλυση εξόδου με την οποία θέλετε να εκτυπώσετε. Τέλος, πειραματίζεστε με τα εργαλεία βελτίωσης της εικόνας, ιδίως με τις καμπύλες τόνου, την αντίθεση και την όξυνση, μέχρι να έχετε ένα καλό αποτέλεσμα. Διαπίστωσα ότι αυτό λειτουργεί καλύτερα από τον ενσωματωμένο αποσκαρφισμό του σαρωτή, αλλά διαρκεί πολύ περισσότερο.

Διανυσματικά γραφικά

Τα τεχνουργήματα που οφείλονται στην όξυνση είναι επίσης δύσκολο να διορθωθούν εάν το αποτέλεσμα γίνεται πολύ εμφανές όταν μεγεθύνεται. Οι περισσότερες ψηφιακές φωτογραφίες και σαρώσεις χρειάζονται τουλάχιστον κάποια όξυνση, η οποία μπορεί να βελτιώσει πραγματικά την εμφάνιση. Ωστόσο, το αποτέλεσμα βασίζεται συνήθως εν μέρει στην αύξηση της αντίθεσης γύρω από τις άκρες (είτε σκουραίνοντας είτε φωτίζοντάς τες ανάλογα με το περιβάλλον) και αυτό μπορεί να εμφανιστεί ως φωτοστέφανο αν αργότερα μεγεθυνθεί.

Τα περισσότερα προγράμματα επεξεργασίας εικόνας ή οι μετατροπείς Raw σας παρέχουν εργαλεία όξυνσης (όπως το Smart Sharpen ή το Unsharp Mask του Photoshop). Όπου τα μενού σας δίνουν χειροκίνητους ελέγχους, ένας από αυτούς συνήθως περιλαμβάνει το πλάτος σε pixel που καλύπτει το εφέ. Μεταξύ 1 και 2 pixel σε μια εικόνα 24 mp είναι συνήθως μια χαρά για τις περισσότερες εικόνες που είναι επαρκώς εστιασμένες.

Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να γίνει εμφανές ή να μην γίνει εμφανές αν η εικόνα μεγεθυνθεί αργότερα. Το καλύτερο είναι να παίζετε με την προεπισκόπηση διαφόρων εφέ σε συνδυασμό με τα εργαλεία αλλαγής μεγέθους, κάτι που μπορεί να μην είναι εφικτό εάν ο πελάτης έχει παραδώσει μια εικόνα που έχει ήδη οξυνθεί.

Εάν μια εικόνα έχει θόρυβο ή κόκκους φιλμ, η διαδικασία όξυνσης μπορεί να το υπερτονίσει. Μπορείτε να το μειώσετε αυτό κάπως, τροποποιώντας τις ρυθμίσεις ποσού και κατωφλίου, αν τις έχετε. Διαφορετικά, μια πιο χρονοβόρα τεχνική είναι να αποκρύψετε τους ουρανούς, τους ομαλούς τόνους του δέρματος και οτιδήποτε άλλο δεν θέλετε να οξυνθεί πριν μεταβείτε στο μενού Sharpen (Αύξηση).

Αν σας έχει δοθεί μια εικόνα στην οποία η όξυνση έχει υπερβάλει σε κόκκους, μπορείτε να το μειώσετε με το να αποκρύψετε τις περιοχές που φαίνονται θορυβώδεις και να εφαρμόσετε ένα ελαφρύ θόλωμα. Χρησιμοποιήστε ένα πινέλο με μαλακές ακμές για τις μάσκες, διαφορετικά θα δείτε μεταβάσεις μεταξύ ευκρινών και μη ευκρινών.

Εκτροπές φακού