Ποιος ψηφιακός εκτυπωτής επίπεδης επιφάνειας μεγάλου όγκου είναι κατάλληλος για εσάς;

Η Nessan Cleary διερευνά τους κατασκευαστές και τα μηχανήματα στην αγορά των επίπεδων τραπεζοκαθισμάτων μεγάλου όγκου: Τι χωρητικότητα, πόσο πλάτος και πόσο;

Οι εκτυπώσεις μεγάλου μεγέθους παραδοσιακά αφορούσαν εφάπαξ και εργασίες μικρής παραγωγής, αλλά υπάρχει μια κατηγορία εκτυπωτών υψηλής παραγωγής που κατασκευάστηκαν ειδικά για να αμφισβητήσουν τους πιο συμβατικούς μεταξοτυπικούς εκτυπωτές και ακόμη και τις εκτυπωτικές μηχανές όφσετ.

Για το θέμα αυτό επικεντρωθήκαμε στους εκτυπωτές επίπεδης επιφάνειας, οι οποίοι έχουν τυποποιημένη επιφάνεια εκτύπωσης 3,2 x 1,6 m και μπορούν να χειριστούν μια σειρά από υποστρώματα από χαρτόνι έως foamcore και dibond, καθώς και πιο εύκαμπτα μέσα όπως πολυπροπυλένιο. Η παραγωγικότητα κυμαίνεται από 200 έως 700 τ.μ./ώρα με τους περισσότερους εκτυπωτές να έχουν κατά μέσο όρο καλή ποιότητα εικόνας στα 400 τ.μ./ώρα.

Αυτοί οι εκτυπωτές διαθέτουν συνήθως μεγάλο αριθμό κεφαλών εκτύπωσης που κατανέμονται σε όλο το πλάτος του καροτσιού εκτύπωσης, αν και εξακολουθούν να χρειάζονται πολλά περάσματα για να δημιουργήσουν μια εικόνα. Όμως, ο τεράστιος αριθμός κεφαλών σημαίνει ότι ο αυτοματοποιημένος καθαρισμός και κάποιος τρόπος χαρτογράφησης των αποτυχημένων ακροφυσίων είναι απαραίτητοι για να εξασφαλιστεί ότι μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν μέχρι το τέλος της βάρδιας.

Ωστόσο, εξακολουθεί να αξίζει να καθιερώσετε ένα καλό καθεστώς καθαρισμού, καθώς αυτό μπορεί να διατηρήσει τις κεφαλές εκτύπωσης σε λειτουργία για αρκετά χρόνια, εξοικονομώντας σημαντικά τόσο το κόστος αντικατάστασης των κεφαλών όσο και τον χαμένο χρόνο παραγωγής.

Η αγορά αυτή έχει αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία πέντε περίπου χρόνια, καθώς οι εκτυπωτές μεταξοτυπίας έχουν προσθέσει ψηφιακές συσκευές για εργασίες μικρών σειρών. Οι περισσότεροι πωλητές πιστεύουν ότι υπάρχει ακόμη άφθονο περιθώριο για περαιτέρω ανάπτυξη, με εκτυπωτές μεγαλύτερου όγκου να αρχίζουν να αντικαθιστούν εντελώς τους μεταξοτυπικούς εκτυπωτές και ορισμένοι να αμφισβητούν πλέον ορισμένες εφαρμογές offset μικρής διάρκειας.

Ορισμένοι πωλητές αναζητούν επίσης σαφώς περαιτέρω ανάπτυξη στην αγορά συσκευασίας μικρής διάρκειας, ιδίως για εκτύπωση σε χαρτόνι ή κυματοειδές χαρτόνι. Υπάρχει επίσης μια σαφής κίνηση προς την υψηλότερη ποιότητα, με τους περισσότερους προμηθευτές να έχουν αναβαθμίσει τις προσφορές τους για να προσθέσουν μικρότερα μεγέθη σταγόνων ή διευρυμένη γκάμα χρωμάτων.

Ένας από τους σημαντικότερους παίκτες σε αυτόν τον τομέα είναι η Inca Digital με τη σειρά Onset, η οποία διανέμεται από τη Fujifilm στις περισσότερες χώρες. Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι, συμπεριλαμβανομένης της σειράς S, η οποία είναι η ταχύτερη και διατίθεται σε τρεις εκδόσεις – S20i, S40i και S50i.

Όλα τα Onsets έχουν το ίδιο μέγεθος κρεβατιού – 3,14 x 1,6m, και σε κάθε περίπτωση το κύριο σώμα παραμένει σταθερό, ενώ το κρεβάτι κινείται πέρα από τις κεφαλές. Ο S40i χρησιμοποιεί 28 κεφαλές εκτύπωσης ανά χρώμα, με σετ μελάνης έξι χρωμάτων και ανάλυση από 600 έως 1000dpi από μέγεθος σταγόνας 27 picolitre.

Η ταχύτητα εκτύπωσης κυμαίνεται από 175 έως 560 τ.μ./ώρα. Η S20i, με 26 κεφαλές ανά χρώμα, είναι πιο αργή με 130 έως 346 τ.μ./ώρα, ενώ η S50i είναι η ταχύτερη με 56 κεφαλές ανά χρώμα, που παράγει από 275 έως 725 τ.μ./ώρα.

Αλλά τα τελευταία χρόνια η Inca έχει παίξει και με εκδόσεις υψηλότερης ποιότητας, παρουσιάζοντας τόσο το Q40i όσο και το πιο πρόσφατο R40i. Το Q40i παράγει μικρότερα μεγέθη σταγόνων στα 9 πικολίτρα, δίνοντάς του υψηλότερη φαινομενική ανάλυση 1200 dpi. Μπορεί να παράγει έως και 305 τ.μ./ώρα.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Tudor Morgan, διευθυντή μάρκετινγκ της Fujifilm, η οποία διανέμει τις Onset, η Onset Q ήταν επιτυχημένη στην Ασία, αλλά λιγότερο στην Ευρώπη, όπου θεωρήθηκε πολύ αργή.

Έτσι, η Inca ανέπτυξε το R40i, το οποίο αποδίδει σταγόνες μεγέθους 14 πικολιτρών και μπορεί να παράγει έως και 400 τ.μ./ώρα. Διαθέτει χώρο για έως και οκτώ έγχρωμα κανάλια, συμπεριλαμβανομένων δύο που προορίζονται για λευκό μελάνι.

Χρησιμοποιεί επίσης τη νέα πλατφόρμα κλιμακούμενης αρχιτεκτονικής της Inca, η οποία σημαίνει ότι είναι εν μέρει αρθρωτή, ώστε οι πελάτες να μπορούν να αλλάζουν τη διαμόρφωση της μελάνης και να προσαρμόζουν άλλα στοιχεία του εκτυπωτή, όπως οι λάμπες σκλήρυνσης UV, ο αυτοματισμός, οι λειτουργίες ταχύτητας, τα ηλεκτρονικά και το λογισμικό, ώστε να ανταποκρίνονται στις εξελισσόμενες ανάγκες παραγωγής τους.

Η Fujifilm έχει επίσης αναπτύξει διαφορετικά σύνολα μελανιών για αυτούς τους εκτυπωτές. Έτσι, υπάρχει το Uvijet OH, το οποίο έχει σχεδιαστεί για χρήση με υλικά πολυαιθυλενίου και πολυπροπυλενίου, και το Uvijet OL, ένα μελάνι χαμηλής οσμής για κυματοειδές υλικό, κατάλληλο για προβολή και δευτερογενή συσκευασία, το οποίο έχει υπολειμματική οσμή παρόμοια με εκείνη των μελανιών φλεξογραφίας με βάση το νερό.

Η κύρια εναλλακτική λύση είναι η σειρά επίπεδων εκτυπωτών UV Scitex της HP, ξεκινώντας με την FB7600. Αυτή κατασκευάστηκε ειδικά για να στοχεύει στην αγορά της μεταξοτυπίας, αλλά έχει εξελιχθεί με την πάροδο των ετών, έτσι ώστε να είναι ένα αρκετά ευέλικτο μηχάνημα, με τους υπάρχοντες πελάτες να μπορούν να αναβαθμίσουν κάθε νέα προδιαγραφή.

Διαθέτει οκτώ χρωματικά κανάλια με μια τυπική διαμόρφωση CMYK συν ανοιχτό κυανό και ανοιχτό ματζέντα, αλλά υπάρχει επίσης η δυνατότητα χρήσης πορτοκαλί και πράσινου για μια διευρυμένη γκάμα χρωμάτων, καθώς και λευκού και βερνικιού. Χρησιμοποιεί κεφαλή εκτύπωσης HP με μέγεθος σταγόνας 42 πικολιτρών που μπορεί να παράγει ανάλυση έως 600 dpi. Η παραγωγικότητα κυμαίνεται από 90 έως 500 τ.μ./ώρα με εκτυπώσιμη επιφάνεια 3,2 x 1,65 m.

Πέρυσι η HP ανακοίνωσε ένα νέο μοντέλο, το FB10000, το οποίο προσθέτει μια υψηλότερη διάσταση ποιότητας εικόνας που του επιτρέπει να στοχεύει σε αγορές όπως οι ελεύθερες οθόνες και ορισμένες εφαρμογές offset.

Ο διευθυντής μάρκετινγκ Shulik Leshem εξηγεί: “Το FB10000 απευθύνεται περισσότερο σε πελάτες που απαιτούν ευελιξία και ευπροσάρμοστη χρήση”. Χρησιμοποιεί μια νέα κεφαλή εκτύπωσης HDR, η οποία έχει μέγεθος σταγόνας 15 πικολιτρών, αλλά μπορεί να συγχωνεύσει πολλαπλές σταγόνες μαζί για να δημιουργήσει σταγόνες 30 και 45 πικολιτρών.

Υπάρχουν 52 από αυτές τις κεφαλές ανά χρώμα και προς το παρόν προσφέρει έξι χρώματα, αλλά υπάρχει χώρος για δύο ακόμη κανάλια εκτύπωσης και ο Leshem λέει ότι η HP ακούει τα σχόλια των πελατών σχετικά με το πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα αυτά τα κανάλια. Μπορεί να παράγει έως και 625 τ.μ./ώρα σε κλίνη 3,2 x 1,6 μέτρων.

Υπάρχει μια επιλογή συστημάτων φόρτωσης, συμπεριλαμβανομένου ενός πολυφορτωτή από την HP και ενός αυτόματου φορτωτή από την Hostert.
Υπάρχει επίσης μια έκδοση αυτού του εκτυπωτή που έχει αναπτυχθεί αποκλειστικά για το χειρισμό ζαρωμένων χαρτονιών, ο Corrugated 15000, ο οποίος διαθέτει διαφορετικό σετ μελανιών.

Ωστόσο, ο Nir Dvir, υπεύθυνος προϊόντων ροής εργασιών και λύσεων, λέει ότι η κύρια διαφορά είναι ότι διαθέτει επίσης ένα πλήρως αυτοματοποιημένο σύστημα φόρτωσης, το οποίο θα ήταν πιο δύσκολο να εφαρμοστεί στις άλλες επίπεδες κλίνες που πρέπει να χειριστούν ένα ευρύτερο φάσμα υποστρωμάτων.

Η Agfa παράγει τη σειρά επίπεδων εκτυπωτών Titan, η οποία περιλαμβάνει τα μοντέλα 3020, H και HS, τα οποία θα μπορούσαν εύκολα να χαρακτηριστούν ως εκτυπωτές μεσαίου όγκου. Ωστόσο, ο κορυφαίος της σειράς Titan X απευθύνεται σίγουρα σε πιο απαιτητικούς χρήστες, προσφέροντας την ίδια ποιότητα εκτύπωσης αλλά με μεγαλύτερη παραγωγικότητα.

Ο Steve Collins, διευθυντής ευρείας μορφής για την Agfa UK, λέει ότι η ποιότητα εκτύπωσης έχει γίνει πιο σημαντική για τους πελάτες τα τελευταία χρόνια, καθώς τα μεγέθη της σταγόνας έχουν μειωθεί, προσθέτοντας: “Για τις εργασίες POS και λιανικής οι άνθρωποι περιμένουν υψηλότερη ποιότητα και γι’ αυτό χρησιμοποιούμε τις κεφαλές Gen4 της Ricoh”. Έτσι, οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν να εκτυπώσουν μόνο με CMYK για μεγαλύτερες ταχύτητες ή και με τα έξι χρώματα για υψηλότερη ποιότητα.

Έχει ανάλυση έως 1200 dpi. Χρησιμοποιεί τα μελάνια UV της Agfa, με CMYK συν ελαφρύ κυανό και ελαφρύ ματζέντα καθώς και λευκό. Έχει δυνατότητα παραγωγής έως και 226 τ.μ./ώρα. Παίρνει μέσα εκτύπωσης 309 x 200 cm, πάχους έως 5 cm. Υπάρχει επιλογή τροφοδοσίας ρολού που προσαρμόζεται κατά μήκος της μεγάλης άκρης της κλίνης, ώστε να δέχεται ρολά 3,2 μέτρων.

Η κύρια προσφορά της Durst σε αυτή την αγορά είναι η σειρά Rho 1300, η οποία βασίζεται στο υπάρχον Rho 1030, αλλά είναι 25% ταχύτερη με ένα μοντέλο 1312 που λειτουργεί με ταχύτητα έως 620 τ.μ./ώρα και ένα 1330 που λειτουργεί με ταχύτητα έως 1250 τ.μ./ώρα.

Προσφέρουν ανάλυση 600 dpi, με CMYK και επιλογές για ανοιχτό κυανό και ανοιχτό ματζέντα ή για πορτοκαλί και πράσινο ή βιολετί για διευρυμένη γκάμα χρωμάτων. Αυτοί οι εκτυπωτές μπορούν να διαμορφωθούν με τραπέζια εκατέρωθεν του εκτυπωτή για άκαμπτα υλικά ή με επιλογή ρολού για εύκαμπτα υλικά. Έχουν μέγιστο πλάτος εκτύπωσης 2,5m.

Αυτή η σειρά χρησιμοποιεί μια νέα διαμόρφωση, την οποία ο Durst αποκαλεί “Gradual Flow Printing”, η οποία λειτουργεί με εκτυπώσεις που έχουν διαστάσεις 250 x 125 εκατοστά. Η εικόνα εξακολουθεί να δημιουργείται σε πολλά περάσματα, αλλά κάθε πέρασμα εκτυπώνει τώρα ένα στρώμα σε όλο το πλάτος και όχι μόνο ένα στενό κομμάτι, το οποίο σύμφωνα με τον διευθυντή πωλήσεων Michael Lackner επιτρέπει στο μελάνι να γεμίσει τις κοιλάδες του μέσου για ένα πολύ πιο ομαλό φινίρισμα.

Διαθέτει επίσης πιο ισχυρό κενό και βελτιωμένη καταγραφή των μέσων, η οποία αναμένεται να αποδώσει καλύτερες επιδόσεις σε υλικά όπως το κυματοειδές.

Εν κατακλείδι, παραθέσαμε τα χαρακτηριστικά των εκτυπωτών, αλλά υπάρχουν δύο ακόμη ζητήματα που πρέπει να εξετάσετε. Πρώτον, ένα συμβόλαιο σέρβις είναι απαραίτητο για να διατηρούνται αυτά τα μηχανήματα σε πλήρη λειτουργία και τα συμβόλαια αυτά μπορεί να είναι ακριβά.

Δεύτερον, το σύστημα φόρτωσης και εκφόρτωσης θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως βασικό τμήμα του εκτυπωτή, διότι μπορείτε να διατηρήσετε υψηλό όγκο μόνο αν μπορείτε να τοποθετείτε και να αφαιρείτε τους πίνακες γρήγορα και με συνέπεια σε μια πλήρη βάρδια.