Η μεταξοτυπία παραμένει ανταγωνιστική για τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα με την υιοθέτηση της εξατομίκευσης και των έντονων χρωμάτων, παράλληλα με την ψηφιακή ανάπτυξη. Οι βασικές τάσεις περιλαμβάνουν υβριδικές λύσεις inkjet για μικρές σειρές/προσωποποίηση, αυξημένη αυτοματοποίηση με τεχνητή νοημοσύνη για αποδοτικότητα και μεγάλη έμφαση στη βιωσιμότητα μέσω ενεργειακά αποδοτικών πιεστηρίων, φιλικών προς το περιβάλλον μελανιών και βελτιωμένης διαχείρισης αποβλήτων. Ο εξορθολογισμός της ροής εργασίας είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική ανταγωνιστικότητα.
Όταν πρόκειται για την τοποθέτηση γραφικών σε υφάσματα, η μεταξοτυπία εξακολουθεί να είναι μια από τις καλύτερες επιλογές, παρά τις πολλές ψηφιακές λύσεις που είναι διαθέσιμες. Είναι λογικά αποδοτική, ειδικά σε μεγαλύτερες σειρές, και προσφέρει μια σειρά από εφέ μαζί με μια αξιοπρεπή αίσθηση στο χέρι και εξαιρετική αντοχή στο πλύσιμο. Ωστόσο, δέχεται πιέσεις από την ανάπτυξη της ψηφιακής εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, ιδίως της άμεσης εκτύπωσης σε ρούχα και της άμεσης εκτύπωσης σε φιλμ. Υπάρχουν όμως ορισμένες τάσεις που οι μεταξοτυπίες μπορούν να αξιοποιήσουν και να παραμείνουν ανταγωνιστικές.
Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις για μια τάση προς μεγαλύτερη εξατομίκευση και εξατομίκευση, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αυξανόμενη χρήση της ψηφιακής εκτύπωσης. Η εξατομίκευση των ενδυμάτων – όπου κάθε αντικείμενο είναι μοναδικό – εξακολουθεί να αποτελεί σχετικά μικρό μέρος της συνολικής αγοράς ενδυμάτων και βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε συγκεκριμένα γεγονότα, όπως μια εμπορική έκθεση ή ένα πάρτι κοριτσιών, όπου οι εκτυπώσεις είναι πιθανό να είναι πολύ μικρές. Η εξατομίκευση από την άλλη πλευρά αυξάνεται επίσης, όπου το ίδιο σχέδιο τροποποιείται για να δημιουργηθούν συγκεκριμένες παραγγελίες με τη δική τους SKU. Αυτό μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο η αλλαγή του χρωματικού σχεδιασμού. Ένα σχέδιο Union Jack, για παράδειγμα, θα μπορούσε να εκτυπωθεί με κόκκινες, λευκές και μπλε οθόνες. Ή θα μπορούσε να αναπαραχθεί σε μονόχρωμο, ή ακόμη και σε φωτεινά νέον, όλα με το ίδιο σχέδιο και την ίδια προεκτύπωση σε όλες τις επιμέρους εκτυπώσεις. Σε αυτό συμβάλλει η τάση για περιορισμένες εκδόσεις παραλλαγών γύρω από ένα ενιαίο σχέδιο, κάθε μία από τις οποίες μπορεί να προσελκύσει υψηλότερες τιμές.
Αυτό συμπίπτει επίσης με την τάση για έντονα, φωτεινά χρώματα, καθώς οι άνθρωποι επιλέγουν ρούχα που θα τους βοηθήσουν να ξεχωρίσουν. Τα μελάνια μεταξοτυπίας είναι ιδανικά για αυτό το σκοπό και μπορούν να συνδυαστούν με μελάνια ειδικών εφέ, όπως η λάμψη στο σκοτάδι και τα εφέ υφής.
Μέχρι στιγμής, ο κύριος αντίκτυπος της ψηφιακής εκτύπωσης ήταν η αύξηση της ζήτησης για γρήγορη διεκπεραίωση των εργασιών, με τους πελάτες να θέλουν τα προϊόντα τους σχεδόν αμέσως μετά την παραγγελία τους. Αυτό συνδυάζεται με την επιθυμία των λιανοπωλητών να διατηρούν λιγότερα αποθέματα και να παραδίδουν τις νέες παραγγελίες σχεδόν εν μία νυκτί. Αυτό σημαίνει περισσότερες πραγματικές παραγγελίες, αλλά με κάθε παραγγελία να είναι για μικρότερες σειρές. Αυτό με τη σειρά του αναγκάζει τους εκτυπωτές μεταξοτυπίας να γίνουν πιο αποτελεσματικοί, να επιταχύνουν την παραγωγή τους για ταχύτερο γύρισμα και να ομαδοποιούν τις εργασίες τους όπου είναι δυνατόν για να επιτύχουν οικονομίες κλίμακας.
Στο πλαίσιο αυτό, μια από τις πιο σαφείς τάσεις στη μεταξοτυπία είναι προς πιο υβριδικές λύσεις που περιλαμβάνουν μονάδες inkjet ενσωματωμένες στο καρουσέλ. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στους χρήστες να εκμεταλλευτούν τα καλύτερα στοιχεία και των δύο τεχνολογιών σε μια ενιαία γραμμή εκτύπωσης χωρίς να χρειάζεται να επενδύσουν σε πρόσθετα μηχανήματα. Η πιο συνηθισμένη προσέγγιση είναι η ενσωμάτωση μιας μονάδας inkjet τεσσάρων χρωμάτων σε ένα οβάλ σχέδιο. Από μόνη της, η μονάδα αυτή μπορεί να παράγει εξατομικευμένα σχέδια κατά παραγγελία, αλλά θα είναι οικονομικά αποδοτική μόνο για σχετικά μικρές εκδόσεις. Τα υβριδικά σχέδια αναδεικνύονται πραγματικά όταν η ψηφιακή μονάδα χρησιμοποιείται για τη βελτίωση ενός σχεδίου μεγαλύτερης παραγωγής, όπως η προσθήκη ενός ονόματος για την εξατομίκευση ενός μπλουζιού ή η προσθήκη λεπτών γραμμών και μικροσκοπικών λεπτομερειών στο σχέδιο. Το υπόλοιπο γραφικό μπορεί να εκτυπωθεί με μεταξοτυπία, επιτρέποντας την εκτύπωση τολμηρών πολύχρωμων σχεδίων, ενώ παράλληλα εκμεταλλεύεται το φθηνότερο κόστος σε μεγαλύτερες σειρές.
Αναπόφευκτα θα δούμε μεγαλύτερη χρήση της αυτοματοποίησης, ακόμη και σε μια σχετικά χειροκίνητη διαδικασία όπως η μεταξοτυπία. Αυτό οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, όπως η αύξηση του κόστους εργασίας, ιδίως στις πιο ανεπτυγμένες χώρες, η οποία όμως επηρεάζει και τις αναδυόμενες οικονομίες. Το κόστος αυτό περιλαμβάνει επίσης τον λογαριασμό για την εκπαίδευση του προσωπικού. Επιπλέον, πολλοί πάροχοι υπηρεσιών εκτύπωσης αναφέρουν δυσκολίες στην εξεύρεση και διατήρηση νέου προσωπικού, με πολλούς νεότερους ανθρώπους να ανησυχούν προφανώς ότι η εκτύπωση μπορεί να μην τους προσφέρει μακροπρόθεσμη καριέρα. Η αυτοματοποίηση θεωρείται συχνά ως ένας τρόπος να παρακάμψουν αυτά τα ζητήματα.
Ωστόσο, το πραγματικό πλεονέκτημα της αυτοματοποίησης είναι η εξάλειψη του ανθρώπινου λάθους και η παραγωγή αποτελεσμάτων που μπορούν εύκολα να επαναληφθούν για μελλοντικές εργασίες. Φυσικά, στις μέρες μας η αυτοματοποίηση περιλαμβάνει και κάποια τεχνητή νοημοσύνη, η οποία είναι ιδιαίτερα χρήσιμη στην αντιστοίχιση χρωμάτων και στην ανάμειξη μελανιών σε συγκεκριμένα υποστρώματα. Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί επίσης να είναι πολύ χρήσιμη στην πρόβλεψη ζητημάτων συντήρησης, επιτρέποντας πιο προληπτική συντήρηση και λιγότερες βλάβες και κλήσεις σέρβις. Αυτή η τάση μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε μια μεγαλύτερη έμφαση τόσο στην προεκτύπωση όσο και στη ροή εργασίας, ώστε να προωθηθούν περισσότερες εργασίες στο πιεστήριο.
Βιωσιμότητα
Υπάρχει σαφώς μεγαλύτερη έμφαση στη βιωσιμότητα σε όλες τις πτυχές της εκτύπωσης, και αυτό περιλαμβάνει και τη μεταξοτυπία. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πτυχές, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας γενιάς πιεστηρίων που χρησιμοποιούν λιγότερη ενέργεια. Ορισμένοι κατασκευαστές έχουν επίσης εισαγάγει μηχανές μεταξοτυπίας μόνο με ηλεκτρικό ρεύμα, καταργώντας την ανάγκη διατήρησης ενός συστήματος πίεσης αέρα, προκειμένου να μειώσουν την κατανάλωση ενέργειας. Τόσο η Anatol όσο και η Roq παρουσίασαν τέτοιες μηχανές στην τελευταία εκδήλωση Fespa Global στο Βερολίνο φέτος.
Υπάρχει επίσης ζήτηση για πιο φιλικά προς το περιβάλλον μελάνια με βάση το νερό και μελάνια απόρριψης, τα οποία θα πρέπει να είναι απαλλαγμένα από επιβλαβείς χημικές ουσίες. Δίνουν επίσης μια πιο μαλακή αίσθηση από τα πιο συνηθισμένα μελάνια πλαστιζόλης, κάτι που οι καταναλωτές περιμένουν μετά την εμπειρία των εκτυπώσεων DtG. Αυτά τα μελάνια θα πρέπει επίσης να ξεπλένονται ευκολότερα, με λιγότερες απαιτήσεις για επιβλαβείς χημικές ουσίες στα καθαριστικά διαλύματα.
Μπορούμε επίσης να περιμένουμε να δούμε μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τη χρήση υλικών που ανακυκλώνονται ευκολότερα για την παραγωγή οθονών και πλαισίων. Οι εκτυπωτές θα πρέπει επίσης να δώσουν προσοχή στη μείωση της χρήσης νερού, η οποία μαζί με τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας μπορεί να συμβάλει στη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα και έχει επίσης καλή οικονομική λογική.
Ωστόσο, ο κύριος παράγοντας που επηρεάζει τη βιωσιμότητα είναι αναμφίβολα τα χρησιμοποιούμενα υποστρώματα. Εδώ υπάρχει μια πιο μικτή εικόνα, με τους περισσότερους να θεωρούν ότι όλα τα υφάσματα ανακυκλώνονται εύκολα. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη, συμπεριλαμβανομένου του αποτυπώματος άνθρακα κατά την παραγωγή του υλικού, της ανακυκλωσιμότητας ή της βιοδιασπασιμότητας, της λειτουργικότητας του υλικού και του κόστους, οπότε δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις.
Εν κατακλείδι, η προσαρμογή των ψηφιακών τεχνολογιών όπου χρειάζεται και η αξιοποίηση των πλεονεκτημάτων της μεταξοτυπίας και της ποικίλης γκάμας των διαθέσιμων μελανιών θα βοηθήσει τους παρόχους υπηρεσιών εκτύπωσης να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Αλλά η πιο σημαντική τάση θα πρέπει να είναι η βελτίωση της παραλαβής παραγγελιών και της ροής εργασίας για να αποσπάσουν μεγαλύτερη αποδοτικότητα από τις μικρότερες εκτυπώσεις.