Η Laurel Brunner συζητά τα ζητήματα που αντιμετωπίζει η βιομηχανία εκτυπώσεων σχετικά με την ανακύκλωση πλαστικού και πώς μπορεί να βελτιωθεί.
Παρόλο που σήμερα υπάρχει ένας θόρυβος γύρω από την κατάργηση του πλαστικού, στην πραγματικότητα δεν είναι ρεαλιστικό να πιστεύουμε ότι όλα τα τυπωμένα πλαστικά θα εξαφανιστούν. Αλλά, δεν είναι μη ρεαλιστικό να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε τη βελτίωση των μοντέλων συλλογής και ανακύκλωσής τους. Αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα και επηρεάζει τους εκτυπωτές στις βιομηχανίες συσκευασίας και σήμανσης και προβολής. Σε αντίθεση με το χαρτί και το χαρτόνι, υπάρχουν λίγα πλαστικά που βιοδιασπώνται εύκολα, επομένως η αξία τους είναι μάλλον χαμηλή.
Η ανακύκλωση πλαστικού είναι δύσκολη, επειδή υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι. Τουλάχιστον τέσσερις διαφορετικοί τύποι χρησιμοποιούνται για τα μπουκάλια και τα μπουκάλια έχουν συνήθως καπάκια που είναι κατασκευασμένα από διαφορετικά πλαστικά τα οποία πρέπει να επεξεργαστούν ξεχωριστά. Υπάρχουν διάφορες εφαρμογές και υλικά όπως τα πλαστικά που χρησιμοποιούνται σε περιτύλιγμα οχημάτων και αφρώδη πανό που μπορούν να ανακυκλωθούν. Ωστόσο, υπάρχουν σχετικά λίγες εγκαταστάσεις.
Αυτό καθιστά πιο δύσκολη τη διαλογή και την επεξεργασία των πλαστικών για άλλους σκοπούς, ενώ υπάρχει και το σχετικό κόστος. Θα πρέπει να είναι δυνατή η ανακύκλωση οποιουδήποτε πλαστικού, ωστόσο το κόστος μπορεί να υπερκαλύπτει τα οφέλη, ιδίως από περιβαλλοντική άποψη.
Όσο πιο θολή είναι η πλαστική πηγή, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να επιτευχθεί παραγωγή υψηλής ποιότητας. Επιπλέον, αυτό είναι επίσης ένα πρόβλημα με την ανακύκλωση χαρτιού. Ωστόσο, πολλά εργοστάσια αποχρωματισμού έχουν εξελιχθεί με την εποχή και μπορούν πλέον να παράγουν αποχρωματισμένο πολτό που είναι κατάλληλος ως πρώτη ύλη για αμέτρητες ποιότητες χαρτιού.
Οι πλαστικές συσκευασίες και τα υλικά σήμανσης και προβολής είναι οι κύριοι υποψήφιοι για πλαστική ανακύκλωση στη βιομηχανία γραφικών. Ο τρόπος με τον οποίο αυτό το υλικό μετατρέπεται σε νέες πρώτες ύλες πρέπει να διαχειρίζεται σε διάφορα στάδια, πολλά από τα οποία διέπονται από τοπικές εκτιμήσεις. Είναι σημαντικό να συμμετέχουν όλοι σε κάποιο βαθμό, αλλά οι περιβαλλοντολόγοι πρέπει να είναι ρεαλιστές και να αποδεχτούν ότι η ανακύκλωση πρέπει να είναι βολική για τους καταναλωτές. Η διαλογή, η συλλογή, ο χειρισμός των ρύπων, η πολυπλοκότητα της διαδικασίας, ο βαθμός εξόδου, η αξία του τελικού προϊόντος, όλα πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Είναι πιθανόν αυτοί οι παράγοντες και η ποικιλία των πλαστικών υλικών να είναι υπερβολική για τη βιομηχανική ανακύκλωση. Μπορεί να έχει περισσότερο νόημα η μη ειδική επεξεργασία των πλαστικών και η χρήση τους για διαφορετικούς σκοπούς. Υπάρχουν ποδηλατόδρομοι στις Κάτω Χώρες που είναι κατασκευασμένοι εξ ολοκλήρου από ανακυκλωμένο πλαστικό. Είναι ακόμη νωρίς, αλλά μπορούμε να ελπίζουμε ότι μόλις διαφανεί μια βιώσιμη εμπορική ευκαιρία, η ανακύκλωση και η επαναχρησιμοποίηση πλαστικών θα γίνει πιο διαδεδομένη.
Πηγή: Το άρθρο αυτό δημιουργήθηκε από το πρόγραμμα Verdigris, μια πρωτοβουλία του κλάδου που αποσκοπεί στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τις θετικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εκτύπωσης. Το σχόλιο αυτό βοηθά τις εκτυπωτικές επιχειρήσεις να ενημερώνονται για τα περιβαλλοντικά πρότυπα και για το πώς η φιλική προς το περιβάλλον επιχειρηματική διαχείριση μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση των αποτελεσμάτων τους. Το Verdigris υποστηρίζεται από τις ακόλουθες εταιρείες: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing και Xeikon.