Ο Steve Lister περιγράφει λεπτομερώς την οδηγία της ΕΕ για τους πράσινους ισχυρισμούς, η οποία ενθαρρύνει τις επιχειρήσεις να είναι υπεύθυνες και αποτρέπει την οικολογική πλύση. Απαιτεί υπευθυνότητα από τις επιχειρήσεις όσον αφορά τη βιωσιμότητά τους. Ο Steve μοιράζεται τις πιθανές κυρώσεις για τη μη συμμόρφωση, τον τρόπο με τον οποίο θα μειωθεί το greenwashing, τον αντίκτυπο στις μάρκες εάν δεν συμμορφώνονται και τις ευκαιρίες για τις μάρκες.
Η οδηγία της ΕΕ για τους πράσινους ισχυρισμούς προαναγγέλλει μια μετασχηματιστική εποχή για τις υπεύθυνες επιχειρήσεις, καταπολεμώντας το “πράσινο πλύσιμο” και προωθώντας μια αλλαγή παραδείγματος προς την κατεύθυνση της πραγματικής βιωσιμότητας. Εφαρμόζοντας ευρέως στις επιχειρήσεις που λειτουργούν στην ΕΕ, αυτό το ρυθμιστικό θαύμα απαιτεί λογοδοσία για τους περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς, εξαιρώντας τους τομείς που ήδη υπόκεινται σε κανόνες πράσινου μάρκετινγκ.
Συνοπτικά, η ουσία έγκειται στην τεκμηρίωση – οι εταιρείες πρέπει να επικυρώνουν τους ισχυρισμούς με αξιόπιστες αξιολογήσεις του κύκλου ζωής, βάζοντας τέλος στην επιπόλαιη χρήση όρων όπως “οικολογική”, “πράσινη” και ελέγχοντας περισσότερο λέξεις όπως “καθαρό μηδέν” και “ουδέτερος άνθρακας”. Η εξωτερική επαλήθευση διασφαλίζει ότι οι ισχυρισμοί αντέχουν σε ελέγχους βιωσιμότητας, ενισχύοντας την αξιοπιστία. Αυτή η οδηγία δεν είναι απλώς ένα ραβδί- είναι ένα καρότο για την ακεραιότητα της μάρκας, τη μείωση των νομικών κινδύνων και την προώθηση της καλύτερης λήψης αποφάσεων. Είναι ένας φάρος που μας οδηγεί σε μια εποχή όπου η “αειφορία” είναι κάτι περισσότερο από μια λέξη- είναι τρόπος ζωής.
Ωστόσο, είναι υπέροχο να βλέπουμε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να κάνει ένα τόσο τολμηρό βήμα προς τα εμπρός στον αγώνα κατά του greenwashing! Αυτή η νέα οδηγία για τους πράσινους ισχυρισμούς αλλάζει τα δεδομένα τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τις επιχειρήσεις. Για πάρα πολύ καιρό, οι εταιρείες τη γλίτωναν με παραπλανητικούς ισχυρισμούς σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των προϊόντων ή των υπηρεσιών τους. Αυτό δυσχέραινε τους καταναλωτές να κάνουν συνειδητές επιλογές για το τι αγοράζουν. Και ήταν ακόμη πιο δύσκολο για τις επιχειρήσεις που είναι πραγματικά αφοσιωμένες στη βιωσιμότητα να ανταγωνιστούν.
Ας δούμε αναλυτικότερα την οδηγία για τις πράσινες απαιτήσεις.
Η οδηγία για τους πράσινους ισχυρισμούς έχει ως στόχο να σταματήσει το “πράσινο ξέπλυμα”, θέτοντας πρότυπα για τους ισχυρισμούς περί περιβάλλοντος ή βιωσιμότητας. Η αφορμή δόθηκε από μια μελέτη του 2020 που έδειξε ότι το 53% των περιβαλλοντικών ισχυρισμών στην ΕΕ ήταν ασαφείς ή παραπλανητικοί. Εάν η εταιρεία σας διατυπώνει ισχυρισμούς όπως “μπλουζάκι από ανακυκλωμένα πλαστικά μπουκάλια” ή “αντηλιακό φιλικό προς τον ωκεανό”, θα πρέπει να πληροίτε ελάχιστα πρότυπα για την υποστήριξή τους.
Επομένως, πότε τίθεται σε ισχύ η οδηγία για τις πράσινες αξιώσεις σε επίπεδο ΕΕ και κρατών μελών;
Η οδηγία τίθεται σε ισχύ 20 ημέρες μετά την εμφάνισή της στην Επίσημη Εφημερίδα σε επίπεδο ΕΕ. Όσον αφορά τα κράτη μέλη, έχουν στη διάθεσή τους 18 μήνες για να θεσπίσουν νόμους και κανονισμούς και πρέπει να εφαρμόσουν τους κανόνες αυτούς 24 μήνες μετά την ημερομηνία έναρξης ισχύος της οδηγίας. Λάβετε υπόψη αυτά τα χρονοδιαγράμματα για να παραμείνετε συμβατοί. Ακολουθεί μια συνοπτική παρουσίαση των τελευταίων βασικών ημερομηνιών:
- 2023: Δημιουργία της οδηγίας της ΕΕ για τις “πράσινες αξιώσεις”.
- 9 Νοεμβρίου 2023: Ολοκλήρωση της προγραμματισμένης εξέτασης του σχεδίου έκθεσης
- Καλοκαίρι 2024: Αναμενόμενη ψηφοφορία στην κοινή επιτροπή.
Ωστόσο, πρέπει να σημειώσουμε ότι αυτά τα χρονοδιαγράμματα και οι εξελίξεις μπορούν να αλλάξουν, καθώς εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες και νομοθετικές διαδικασίες.
Ποιες είναι οι πιθανές κυρώσεις για τη μη συμμόρφωση με την οδηγία για τις πράσινες αξιώσεις;
Η μη συμμόρφωση μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα έως και 4% του ετήσιου κύκλου εργασιών στα επηρεαζόμενα κράτη μέλη. Οι πρόσθετες κυρώσεις περιλαμβάνουν την κατάσχεση εσόδων από συναφείς συναλλαγές και τον αποκλεισμό από τις δημόσιες συμβάσεις και τη χρηματοδότηση για διάστημα έως και 12 μηνών.
Πώς η οδηγία για τους πράσινους ισχυρισμούς θα στοχεύει στη μείωση του “πράσινου ξεπλύματος”;
Η οδηγία αποσκοπεί στον περιορισμό του “πράσινου ξεπλύματος”, θέτοντας αυστηρά πρότυπα επαλήθευσης και τεκμηρίωσης για τους περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς. Τα κράτη μέλη θα επιβλέπουν αυτές τις διαδικασίες, βασιζόμενα σε ανεξάρτητους, διαπιστευμένους επαληθευτές. Έτσι, εάν η εταιρεία σας προβάλλει έναν οικολογικό ισχυρισμό, να είστε προετοιμασμένοι να τον υποστηρίξετε με ισχυρά, ευρέως αναγνωρισμένα επιστημονικά στοιχεία.
Εάν συγκρίνετε το προϊόν σας με άλλα, βεβαιωθείτε ότι η σύγκριση είναι δίκαιη και βασίζεται σε παρόμοια δεδομένα. Οι συγκεντρωτικές βαθμολογίες που συγκεντρώνουν διάφορες περιβαλλοντικές επιπτώσεις δεν επιτρέπονται, εκτός εάν ευθυγραμμίζονται με τους κανόνες της ΕΕ.
Όσον αφορά τις ετικέτες, τα συστήματα σε επίπεδο ΕΕ αποτελούν το χρυσό πρότυπο. Τα νέα δημόσια συστήματα επισήμανσης πρέπει να είναι σε επίπεδο ΕΕ, ενώ τα νέα ιδιωτικά συστήματα χρειάζονται προέγκριση και πρέπει να αποδεικνύουν ότι είναι πιο φιλόδοξα από περιβαλλοντική άποψη. Όλες οι περιβαλλοντικές ετικέτες πρέπει να είναι διαφανείς, να επαληθεύονται από τρίτους και να επανεξετάζονται τακτικά.
Η νέα οδηγία θα βάλει τέλος σε όλη την “πράσινη πλύση” που έχουμε δει τελευταία. Θα απαγορεύσει γενικούς περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς όπως “φιλικό προς το περιβάλλον”, “πράσινο” και “βιοδιασπώμενο”, εκτός εάν μπορούν να υποστηριχθούν από αδιάσειστα στοιχεία. Θα πατάξει επίσης τους ισχυρισμούς σχετικά με την ανθεκτικότητα των προϊόντων που αποδεικνύονται ψευδείς. Θα γράψω μια άλλη ενημέρωση για τις λέξεις-κλειδιά που φαίνεται ότι θα απαγορευτούν βάσει αυτής της νέας οδηγίας.
Ποιος είναι ο αντίκτυπος για τις μάρκες αν κάνουν λάθος;
Η οδηγία για τις πράσινες αξιώσεις δεν είναι μόνο για το θεαθήναι- πολλές μάρκες έχουν ήδη πιαστεί από αυτές σε όλο τον κόσμο. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- Volkswagen: αντιμετώπισε αντιδράσεις για εξαπάτηση στις δοκιμές εκπομπών το 2015.
- McDonalds και Starbucks: έχουν επικριθεί έντονα επειδή αντικατέστησαν τα πλαστικά καλαμάκια με λύσεις που είναι εξίσου, αν όχι περισσότερο, επιβλαβείς για το περιβάλλον.
- Walmart: εκτέθηκε για ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με τη χρήση μπαμπού σε προϊόντα, που οδήγησαν σε πρόστιμο 3 εκατομμυρίων δολαρίων.
- Zara και H&M: δέχονται πυρά για τους ισχυρισμούς περί “βιώσιμης ένδυσης”, με τη γενική αντίληψη να είναι ότι οι ισχυρισμοί αυτοί χρησιμοποιούνται μόνο ως τακτικές μάρκετινγκ για την αύξηση των πωλήσεων – παρά τα αδιάσειστα στοιχεία που αποδεικνύουν το αντίθετο.
Πρόκειται για μια σημαντική νίκη για τη διαφάνεια και τη λογοδοσία. Θα δώσει στους καταναλωτές τις πληροφορίες που χρειάζονται για να κάνουν τεκμηριωμένες επιλογές σχετικά με τα προϊόντα που αγοράζουν. Και θα βοηθήσει τις επιχειρήσεις που ασχολούνται σοβαρά με τη βιωσιμότητα να ξεχωρίσουν από το πλήθος.
Πιστεύουμε ότι αυτή η νέα οδηγία αποτελεί καμπή στον αγώνα για βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές. Δείχνει ότι η ΕΕ ασχολείται σοβαρά με την αντιμετώπιση του “πράσινου ξεπλύματος” και της προγραμματισμένης απαξίωσης. Και στέλνει ένα σαφές μήνυμα στις επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο: οι καταναλωτές δεν είναι πλέον πρόθυμοι να εξαπατηθούν.
Ποιες είναι οι μεγαλύτερες ευκαιρίες για τις επιχειρήσεις μέσω της οδηγίας για τις πράσινες απαιτήσεις;
Η οδηγία για τις πράσινες απαιτήσεις προσφέρει αρκετές ευκαιρίες για τις επιχειρήσεις:
Ευκαιρίες αγοράς: Η οδηγία ανοίγει νέα τμήματα της αγοράς, επιτρέποντας στις επιχειρήσεις να διαφοροποιηθούν και να αναπτυχθούν.
Βελτίωση της ποιότητας του προϊόντος: Η εστίαση στη βιωσιμότητα μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένη απόδοση των προϊόντων, προς όφελος τόσο των καταναλωτών όσο και των κατασκευαστών.
Αύξηση της αξιοπιστίας: Η οδηγία παρέχει στις επιχειρήσεις ένα πλαίσιο για την τεκμηρίωση των περιβαλλοντικών τους ισχυρισμών. Αυτό μπορεί να οικοδομήσει εμπιστοσύνη μεταξύ των καταναλωτών και να βοηθήσει τις εταιρείες να ξεχωρίσουν.
Αποφύγετε τις παγίδες του Greenwashing: Οι επιχειρήσεις μπορούν να αποφύγουν τους κινδύνους φήμης που συνδέονται με το “πράσινο ξέπλυμα”, τηρώντας τα πρότυπα της οδηγίας.
Ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού: Με τη ρύθμιση των ιδιωτικών περιβαλλοντικών ετικετών, η οδηγία διευκολύνει τον δίκαιο ανταγωνισμό των επιχειρήσεων, μειώνοντας παράλληλα τη σύγχυση των καταναλωτών.
Συνολικά, η οδηγία αποσκοπεί στο να ανταμείψει τις πραγματικές προσπάθειες βιωσιμότητας, να ενθαρρύνει την καινοτομία και να προωθήσει την ανάπτυξη της αγοράς, ενώ παράλληλα να καταστήσει τις επιχειρήσεις υπεύθυνες για τους περιβαλλοντικούς τους ισχυρισμούς.
Εκτός από τα παραπάνω, η νέα οδηγία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής της ΕΕ για την προώθηση της βιώσιμης κατανάλωσης και παραγωγής. Η στρατηγική αυτή περιλαμβάνει μια σειρά άλλων πρωτοβουλιών, όπως η οδηγία για τον οικολογικό σχεδιασμό και το σχέδιο δράσης για την κυκλική οικονομία. Όλες αυτές οι πρωτοβουλίες συνεργάζονται για τη δημιουργία ενός πιο βιώσιμου μέλλοντος για την Ευρώπη.