Η Laurel Brunner συζητά πώς συζητά πώς οι πλάκες εκτύπωσης αλουμινίου είναι απεριόριστα ανακυκλώσιμες, γεγονός που συμβάλλει στην κυκλική οικονομία της βιομηχανίας εκτυπώσεων.
Οι πλάκες εκτύπωσης είναι κατασκευασμένες από το πιο αγνό και καθαρό αλουμίνιο. Μία από τις πιο ευεργετικές ιδιότητες του υλικού για την κυκλική οικονομία είναι ότι είναι απεριόριστα ανακυκλώσιμο, με ελάχιστη μόνο απώλεια ιδιοτήτων. Αυτό το καθιστά παράγοντα που συμβάλλει στην κυκλική οικονομία, ιδίως στη βιομηχανία γραφικών.
Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Αλουμινίου, έχουν παραχθεί περισσότεροι από 1,4 δισεκατομμύρια τόνοι αλουμινίου. Από αυτό, περισσότερο από το 75% εξακολουθεί να βρίσκεται σε παραγωγική χρήση σε όλο τον κόσμο. Στον κλάδο της εκτύπωσης, τα ποσοστά συλλογής ανακυκλωμένων χρησιμοποιημένων εκτυπωτικών πλακών ξεπερνούν κατά πολύ το 90% και πολλές εκτυπωτικές εταιρείες ανακτούν μεγάλο μέρος του κόστους μιας πλάκας μέσω της πώλησης χρησιμοποιημένων πλακών ως σκραπ. Ωστόσο, ο τομέας της εκτύπωσης δεν είναι η μεγαλύτερη αγορά αλουμινίου, η οποία επισκιάζεται από τις μεταφορές, τα κτίρια και τις κατασκευές, όπου τα ποσοστά ανακύκλωσης είναι επίσης πάνω από 90%. Η διαφορά μεταξύ αυτών των τομέων και της εκτύπωσης είναι ότι η βιομηχανία εκτυπώσεων δεν χρησιμοποιεί το αλουμίνιο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Η μεγάλη διάρκεια ζωής αυτών των τομέων περιορίζει τη διαθεσιμότητα των απορριμμάτων για ανακύκλωση, ενισχύοντας έτσι τη συμβολή της εκτύπωσης στις κυκλικές οικονομίες.
Οι πλάκες εκτύπωσης χρειάζονται πολύ καθαρές πρώτες ύλες, αλλά για πολλές εφαρμογές η καθαρότητα δεν είναι τόσο μεγάλη υπόθεση. Τα απορρίμματα που συλλέγονται στο τέλος της ζωής τους έχουν αναπόφευκτα μεταβλητές ιδιότητες και μπορεί να αναμιχθούν με άλλα υλικά που αλλοιώνουν την καθαρότητά τους. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην είναι κατάλληλο για ορισμένες νέες χρήσεις και όχι για την κατασκευή πλακών εκτύπωσης. Οι βελτιωμένες διαδικασίες διαλογής για εφαρμογές υψηλότερης αξίας, όπως τα ελαφριά αυτοκίνητα, θα πρέπει να οδηγήσουν σε πιο αποτελεσματική επαναχρησιμοποίηση. Ωστόσο, η ζήτηση για αλουμίνιο συνεχίζει να αυξάνεται και η διαθεσιμότητα των απορριμμάτων να είναι πιο περιορισμένη.
Οι συσκευασίες με βάση το αλουμίνιο θα πρέπει επίσης να συμβάλλουν σημαντικά στην ανακύκλωση του αλουμινίου, ωστόσο το εύρος των ποσοστών συλλογής και ανακύκλωσής τους ποικίλλει σημαντικά. Εξαρτώνται τόσο από την εφαρμογή όσο και από τις τοπικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών εκτιμήσεων. Η ιστορία είναι καλύτερη για τα κουτιά από ό,τι για τις εύκαμπτες συσκευασίες, αλλά υπάρχουν πολλά περιθώρια για περαιτέρω βελτιώσεις.
Τα καλά νέα είναι ότι η βιομηχανία εκτυπώσεων διαθέτει ένα καθιερωμένο μοντέλο για την ανακύκλωση χρησιμοποιημένων εκτυπωτικών πλακών και την επιστροφή του αλουμινίου στον κύκλο παραγωγής. Οι παραγωγοί εκτυπωτικών πλακών και οι πελάτες τους είναι σε θέση να διασφαλίσουν ότι το αλουμίνιο μπορεί να επανέλθει στο σύστημα στο τέλος της συνήθως σύντομης ζωής μιας πλάκας. Καθώς οι τεχνολογίες διαχωρισμού και διαλογής βελτιώνονται, αναμένουμε να δούμε περισσότερα αλουμίνια συσκευασίας να εισέρχονται στην αλυσίδα εφοδιασμού ανακύκλωσης. Με τη μεγαλύτερη ανακύκλωση αποφεύγεται η ανάγκη εκσκαφής περισσότερου βωξίτη, της πρώτης ύλης για το αλουμίνιο, από το έδαφος, αποφεύγοντας έτσι περίπου 300 εκατομμύρια τόνους εκπομπών CO2e. Η IAI εκτιμά ότι το 2018, κουτιά αλουμινίου και άλλες άκαμπτες συσκευασίες αξίας 1,2 εκατομμυρίων τόνων δεν επέστρεψαν στο σύστημα ανακύκλωσης, οπότε το ισοδύναμό τους έπρεπε να ανασκαφεί. Έχουμε πολύ δρόμο να διανύσουμε, αλλά τουλάχιστον έχουμε μια κατεύθυνση.
Πηγή πληροφοριών: Μια πρωτοβουλία του κλάδου που αποσκοπεί στην αύξηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με τις θετικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εκτύπωσης. Αυτό το εβδομαδιαίο σχόλιο βοηθά τις εκτυπωτικές εταιρείες να ενημερώνονται για τα περιβαλλοντικά πρότυπα και για το πώς η φιλική προς το περιβάλλον διαχείριση των επιχειρήσεων μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση των αποτελεσμάτων τους. Το Verdigris υποστηρίζεται από τις ακόλουθες εταιρείες: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing και Xeikon.
Πίστωση εικόνας: rawpixel.com / Freepik