Κατανόηση της βαθμονόμησης και των προφίλ χρώματος

Ενώ ένας εκπληκτικός αριθμός χειριστών προεκτύπωσης και σχεδιαστών εξακολουθεί να ξοδεύει τεράστιο χρόνο και υλικά “προσπαθώντας να πετύχει τα σωστά χρώματα”, αυτό θα έπρεπε να είναι μια αρκετά απλή διαδικασία σήμερα.

Δεν υπάρχει άλλος τρόπος – αν θέλετε να διαχειρίζεστε τα χρώματα – είτε στην οθόνη σας είτε στον εκτυπωτή σας – πρέπει να επενδύσετε σε ένα φασματοφωτόμετρο. Θα το χρησιμοποιήσετε στα δύο κύρια βήματα που αφορούν τη διαχείριση χρωμάτων.

Το πρώτο βήμα είναι η βασική βαθμονόμηση της συσκευής. Όταν βεβαιωθείτε ότι η συσκευή βρίσκεται σε σταθερή και προβλέψιμη κατάσταση, εμφανίζετε ή εκτυπώνετε μια φόρμα δοκιμής και μετράτε τα χρώματα που παράγει τώρα η συσκευή. Το αποτέλεσμα αποθηκεύεται ως προφίλ ICC, το οποίο θα ενημερώνει τώρα το σύστημα διαχείρισης χρωμάτων (CMS), στο εσωτερικό του λειτουργικού συστήματος του υπολογιστή σας, Mac ή PC, για το πώς να διαχειρίζεται τα χρώματα της συσκευής σας. Στην ουσία, δεν είναι κάτι πιο περίπλοκο από αυτό.

Αλλά, φυσικά, θα χρειαστείτε κάποιο λογισμικό για να το κάνετε αυτό, και ίσως εδώ να βρίσκεται το πρόβλημα με τη διαχείριση χρωμάτων. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία λογισμικών και συχνά φαίνονται πολύ σύνθετα και πολύπλοκα στη χρήση. Αλλά να είστε γενναίοι και λίγο πεισματάρηδες και θα τα καταφέρετε.

Έχουν γραφτεί πολλά βιβλία για το θέμα, αλλά δυστυχώς δεν είναι όλα απολύτως ακριβή και μπορεί να προκαλέσουν περισσότερη σύγχυση παρά να βοηθήσουν. Ένα από αυτά που μπορούμε να σας προτείνουμε όμως είναι το Color Management Handbook (Εγχειρίδιο διαχείρισης χρώματος): A Practical Guide των Adams, Sharma και Suffoletto – είναι ένα κλασικό βιβλίο και εξετάζει τα βασικά καθώς και μερικά από τα πιο προχωρημένα θέματα.

Ας δούμε όμως τα δύο βασικά βήματα – βαθμονόμηση και προφίλ – λίγο πιο αναλυτικά, και αυτό θα σας βοηθήσει να ξεκινήσετε με την εφαρμοσμένη διαχείριση χρωμάτων.

Συνέπεια και βαθμονόμηση

Υπάρχει στην πραγματικότητα ένα βήμα πριν από τη βαθμονόμηση που πρέπει να ελεγχθεί, για να βεβαιωθείτε ότι έχετε ένα σταθερό και επαναλαμβανόμενο αποτέλεσμα από τη συσκευή σας. Πρέπει να διασφαλίσετε τη συνέπεια. Για μια οθόνη, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να διασφαλίσετε ότι το περιβάλλον σας έχει σταθερό και κατάλληλο φωτισμό.

Αποφύγετε τις ισχυρές πηγές φωτός που μπορούν να προκαλέσουν θάμβωση στην οθόνη (μην κάθεστε δίπλα σε παράθυρο με έντονο ηλιακό φως) και ιδανικά θα πρέπει να έχετε μια κουκούλα σκίασης στην οθόνη.

Για έναν έγχρωμο εκτυπωτή, θα πρέπει να ελέγξετε ότι όλα τα ακροφύσια είναι καθαρά και λειτουργούν και αν μπορείτε να ελέγξετε και να βελτιστοποιήσετε την καταχώρηση των ακροφυσίων, θα πρέπει να το κάνετε αυτό πριν από τη βαθμονόμηση. Αποφύγετε τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και της υγρασίας – και οι δύο επηρεάζουν το αποτέλεσμα της εκτύπωσης. Για να επιτύχετε την υψηλότερη δυνατή ποιότητα εκτύπωσης, ίσως χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε κλιματισμό για τον έλεγχο τόσο της θερμοκρασίας όσο και της υγρασίας.

Τώρα μπορείτε να εκτυπώσετε μια δοκιμαστική φόρμα για να ελέγξετε ότι ο εκτυπωτής παράγει όλες τις τιμές τόνου με γραμμικό τρόπο, δηλαδή το 50% κυανό χρώμα βγαίνει πραγματικά στο 50% κ.λπ. Εάν όχι – χρησιμοποιήστε το λογισμικό για να το ρυθμίσετε. Για μια οθόνη, αυτή η βαθμονόμηση γίνεται στο λογισμικό, μετρώντας τις τιμές τόνου στην οθόνη και προσαρμόζοντας, αν χρειάζεται, ώστε η οθόνη να παράγει ομαλή αναπαραγωγή όλων των τιμών τόνου.

Προφίλ (που στην πραγματικότητα ονομάζεται χαρακτηρισμός)

Όλο και περισσότεροι έγχρωμοι εκτυπωτές μπορούν να εξοπλιστούν με ενσωματωμένο φασματοφωτόμετρο, όπως αυτός ο Epson SC-P7000V.

Όταν ο εκτυπωτής είναι βαθμονομημένος, είναι ώρα να εκτυπώσετε ένα χρωματολόγιο που αντιπροσωπεύει όλα τα χρώματα της αναμενόμενης γκάμας χρωμάτων που μπορεί να παράγει ο εκτυπωτής. Στη γλώσσα της διαχείρισης χρωμάτων αυτό ονομάζεται χαρακτηρισμός, επειδή όταν μετράτε αυτό το εκτυπωμένο χρωματικό διάγραμμα με ένα φασματοφωτόμετρο, τα δεδομένα μέτρησης θα περιγράφουν τα χαρακτηριστικά του εκτυπωτή.

Το προφίλ, επειδή το προφίλ ICC δημιουργείται με βάση αυτά τα δεδομένα χρώματος, δεν θα διορθώσει κανένα από τα χρώματα, σε αντίθεση με ό,τι συχνά λέγεται για τα προφίλ ICC. Αντίθετα, ο πίνακας χρωμάτων που βρίσκεται μέσα στο προφίλ ICC χρησιμοποιείται κατά τη μετατροπή των χρωμάτων από έναν χρωματικό χώρο σε έναν άλλο.

Συνήθως, αυτό συμβαίνει όταν μετατρέπετε τις εικόνες σας σε RGB στον χρωματικό χώρο του εκτυπωτή σας, κυρίως στον χρωματικό χώρο CMYK. Το CMS στον υπολογιστή σας υπολογίζει την πλησιέστερη αντιστοιχία, χρησιμοποιώντας τον πίνακα στο προφίλ ICC για τον εκτυπωτή σας, για να ταιριάξει το χρώμα στην εικόνα σας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να χρησιμοποιείτε το σωστό προφίλ ICC όταν προετοιμάζετε το σχέδιό σας για έξοδο.

Αν δεν είστε σίγουροι, είναι προτιμότερο να διατηρήσετε τις εικόνες σε RGB, και θα προτείναμε το Adobe RGB, δεδομένου ότι είναι μια αρκετά μεγάλη γκάμα χρωμάτων, και να αφήσετε τον εκτυπωτή να τις μετατρέψει σε CMYK στο στάδιο της εξόδου. Αλλά ακόμη καλύτερα, είναι να ρωτήσετε την εταιρεία εκτύπωσης ποιο προφίλ ICC προτείνουν για τη συγκεκριμένη εργασία.

Αυτό εξαρτάται κυρίως από το υπόστρωμα στο οποίο θα εκτυπωθεί η εργασία και από το μελάνι που θα χρησιμοποιηθεί. Το χαρτί και το μελάνι είναι οι δύο κύριοι παράγοντες που καθορίζουν την εφικτή γκάμα χρωμάτων.

Η ομορφιά της γνώσης των ακριβών χαρακτηριστικών μιας συγκεκριμένης συσκευής εξόδου, δηλαδή της γνώσης του προφίλ ICC που πρέπει να χρησιμοποιηθεί κατά την εκτύπωση σε ένα συγκεκριμένο υπόστρωμα, είναι ότι μπορείτε πλέον να προβλέψετε το τελικό αποτέλεσμα.

Χρησιμοποιώντας τη σουίτα λογισμικού Adobe Creative Cloud, μπορείτε να κάνετε προεπισκόπηση με μεγάλη χρωματική ακρίβεια για το πώς θα φαίνονται τα χρώματα και οι φωτογραφίες, με την προϋπόθεση ότι κάθεστε σε μια βαθμονομημένη οθόνη λογικής ποιότητας. Ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον βαθμονομημένο έγχρωμο εκτυπωτή σας ως δοκιμαστικό, προσομοιώνοντας ακριβώς πώς θα μοιάζουν οι τελικές εκτυπώσεις.

Όλο και περισσότεροι έγχρωμοι εκτυπωτές έχουν πλέον τη δυνατότητα να διαθέτουν ενσωματωμένο φασματοφωτόμετρο στον εκτυπωτή – αυτό θα σας εξοικονομήσει πολύ χρόνο, τόσο κατά τη βαθμονόμηση της συσκευής όσο και κατά την επικύρωση του εκτυπωμένου αποτελέσματος (ελέγχοντας ότι ο εκτυπωτής συμμορφώνεται με το πρότυπο που θέλετε να επιτύχετε).

Όλα τα επαγγελματικά συστήματα RIP διαθέτουν ενότητα διαχείρισης χρωμάτων – μάθετε πώς να τη χρησιμοποιείτε σε βάθος. Ή μπορείτε να αγοράσετε μια αυτόνομη λύση διαχείρισης χρωμάτων για να τη συμπληρώσετε – υπάρχουν πολλές πολύ καλές λύσεις στην αγορά – ρωτήστε τον κατασκευαστή του εκτυπωτή σας ποια λύση γνωρίζει ότι λειτουργεί καλά με το μοντέλο σας.

Η χρήση της εφαρμοσμένης διαχείρισης χρωμάτων με αυτόν τον τρόπο θα σας εξοικονομήσει πολύ χρόνο και θα σας δώσει την ικανοποίηση ότι γνωρίζετε, όχι ότι μαντεύετε, πώς θα είναι τα χρώματα όταν εκτυπωθούν. Αυτός είναι ο ποιοτικός έλεγχος στα καλύτερά του και θα σας βοηθήσει να παραμείνετε εντός του προϋπολογισμού ή ακόμη και να εξοικονομήσετε κάποια χρήματα εδώ και εκεί.