Έχετε το σωστό μελάνι για το υπόστρωμα και την εφαρμογή; Με τόσες πολλές επιλογές στην αγορά μπορεί να είναι μια δύσκολη απόφαση που χρειάζεται πάντα έρευνα.

Μελάνια Inkjet και τι κάνουν

Μέρος 1: Διαλύτης: Υδατικό, εξάχνωση χρωστικής, ισχυρός διαλύτης, οικολογικός διαλύτης

Η εκτύπωση inkjet είναι μια εξαιρετικά ευέλικτη διαδικασία που μπορεί να προσαρμοστεί για την προβολή (ή “εκτόξευση”) ενός πολύ μεγάλου εύρους υγρών, και όχι μόνο μελανιών. Υπάρχουν τόσοι πολλοί τύποι μελανιών και υγρών που μπορεί να πάρει λίγο χρόνο για τους αρχάριους να καταλάβουν ποιο κάνει τι και ειδικότερα ποιο είναι το καταλληλότερο για έναν συγκεκριμένο τύπο εργασίας εκτύπωσης.

Για να σας βοηθήσουμε σε αυτό, ακολουθεί το πρώτο μέρος της σύντομης μίνι-εισαγωγής μας σε δύο μέρη σχετικά με τα πιο κοινά μελάνια που χρησιμοποιούνται για γραφικές και βιομηχανικές εκτυπώσεις. Εδώ εξετάζουμε τα υδατικά μελάνια και τα μελάνια διαλύτη, δύο από τους πιο συνηθισμένους τύπους που χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές μεγάλου μεγέθους, καθώς και την εξάχνωση χρωστικής, η οποία είναι δημοφιλής για την εκτύπωση υφασμάτων και τη μεταφορική εκτύπωση.

Εξαιρούμε τα μελάνια για τύπους εκτύπωσης “εναπόθεσης υλικού”, όπως ηλεκτρονικά κυκλώματα και τρισδιάστατη “προσθετική κατασκευή για βιοϊατρική, μηχανική και παρόμοιες εφαρμογές.

Στις μελλοντικές Καμπύλες Μάθησης θα εξετάσουμε λεπτομερέστερα μεμονωμένα μελάνια, καθώς και θα παρουσιάσουμε άλλα τεχνικά θέματα και θέματα χρήσης σε όλο το φάσμα των διαδικασιών εκτύπωσης που χρησιμοποιούν τα μέλη της FESPA.

Σημειώστε ότι οι περισσότεροι εκτυπωτές είναι κατασκευασμένοι για έναν συγκεκριμένο τύπο μελανιού και δεν μπορείτε να τα αλλάξετε.

1. Υδατικό

Τι είναι: ένα μελάνι στο οποίο ο κύριος φορέας είναι το νερό, με χρωστικές ουσίες είτε από βαφές είτε από χρωστικές ουσίες. Οι βαφές είναι φωτεινές και φθηνές αλλά ξεθωριάζουν γρήγορα, οι χρωστικές κοστίζουν περισσότερο αλλά αντιστέκονται στο ξεθώριασμα αν φροντίζετε τις εκτυπώσεις. Τα φωτογραφικής ποιότητας μελάνια χρωστικών μπορούν να αντισταθούν στο ξεθώριασμα για έναν αιώνα ή και περισσότερο, αν τα κρατάτε μακριά από το άμεσο ηλιακό φως και τους ρύπους.

Οι εκτυπωτές με υδατικό μελάνι που χρησιμοποιούνται για την τέχνη και τη φωτογραφία μπορούν να έχουν πολλά χρώματα και αποχρώσεις – αυτός ο Canon iPF6100 έχει 12

 

Τα υδατικά μελάνια δεν είναι τοξικά κατά τη διάρκεια και μετά την εκτύπωση. Δεν μυρίζουν, σε αντίθεση με ορισμένους διαλύτες. Ωστόσο, για την καλύτερη ποιότητα απαιτείται ειδική επίστρωση επιφάνειας στο μέσο για την απορρόφηση του μελανιού και τη διακοπή της εξάπλωσής του πριν εξατμιστεί το νερό. Αυτό αυξάνει την τιμή σε σύγκριση με τα μέσα διαλύτη και UV.

Χρησιμοποιείται για: κυρίως χαρτί και χαρτόνια. Αφίσες, φωτογραφία, εικαστικά, POS, πανό και σήμανση εσωτερικών χώρων, χαρτιά επένδυσης, επεξεργασμένος καμβάς, κυματοειδές χαρτί, αντικείμενα όπου η μη τοξικότητα έχει σημασία, όπως πρωτογενείς συσκευασίες τροφίμων. Οι περισσότεροι εκτυπωτές inkjet γραφείου και οικιακής χρήσης χρησιμοποιούν υδατικά μελάνια.

Δεν χρησιμοποιείται για: εφαρμογές σε εξωτερικούς χώρους, μη απορροφητικά μέσα (αν και διατίθενται ορισμένες μεμβράνες και πλαστικά, ακόμη και λεπτά μέταλλα, με ειδικές επιστρώσεις που δέχονται το μελάνι).

Τύποι εκτυπωτών: με τροφοδοσία φύλλου ή ρολού, με θερμικές ή πιεζοκεφαλές. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην κατασκευαστεί ένας μεγάλος εκτυπωτής νερού επίπεδης επιφάνειας, αλλά δεν γνωρίζουμε κανέναν.

2. Εξάχνωση χρωστικής

Μελάνια που προορίζονται για απορρόφηση σε πολυεστερικά υφάσματα ή επιστρώσεις σε στερεά αντικείμενα. Εκτυπώνονται με πιεζοκεφαλές, συχνά πάνω σε προσωρινό χαρτί μεταφοράς φορέα. Μετά το στέγνωμα το χαρτί πιέζεται πάνω στα πολυεστερικά υλικά και εφαρμόζεται θερμότητα. Το μελάνι εξατμίζεται (εξάχνωση) και απορροφάται από τον πολυεστέρα, σχηματίζοντας έναν ισχυρό μόνιμο χρωματικό δεσμό.

 

Μεγάλα ρολά υφασμάτων μπορούν να πιεστούν πάνω στο χαρτί μεταφοράς σε συσκευές θερμαινόμενων κυλίνδρων που ονομάζονται καλανδράκια, ενώ το χαρτί μεταφοράς αποκολλάται. Τα μικρότερα αντικείμενα τείνουν να χρησιμοποιούν θερμικές πρέσες με επίπεδες πλάκες. Οι πρέσες θερμότητας με σχήμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κυλινδρικά αντικείμενα, ιδίως για κούπες πόσης.

Είναι επίσης δυνατή η απευθείας εκτύπωση με εξάχνωση χρωστικής, συνήθως σε πολυεστερικά υφάσματα. Εδώ το υλικό τροφοδοτείται στον εκτυπωτή inkjet και το μελάνι εκτοξεύεται απευθείας πάνω του. Μετά την εκτύπωση, η εικόνα στερεώνεται σε θερμική πρέσα ή κυλίνδρους, ώστε να υπολείπεται στις ίνες.

Χρησιμοποιείται για: κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα (ενδύματα, έπιπλα, μαλακή σήμανση), καθώς και για κάθε συμπαγή και λογικά επίπεδη ή απλά καμπυλωτή επιφάνεια που μπορεί να επικαλυφθεί με πολυεστέρα και να τοποθετηθεί σε θερμική πρέσα. Παραδείγματα είναι καλύμματα κινητών τηλεφώνων, καλύμματα tablet PC, πλακέτες και πινακίδες από πλαστικό, ξύλο, γυαλί, μέταλλο, κεραμικές κούπες και πιάτα κ.λπ.

Δεν χρησιμοποιείται για: οτιδήποτε δεν μπορεί να κατασκευαστεί από πολυεστέρα ή να επικαλυφθεί με αυτόν. Πολύπλοκες καμπύλες, κυρτές ή κοίλες επιφάνειες.

Τύποι εκτυπωτών: εκτυπωτές με τροφοδοσία από ρολό.

3. Ισχυρός διαλύτης

Μελάνια που βασίζονται σε πτητικό διαλύτη για τη μεταφορά των χρωστικών ουσιών και χρησιμοποιούνται ευρέως για εφαρμογές εξωτερικής σήμανσης. Τα αποτελέσματα είναι πολύ ανθεκτικά και λειτουργούν καλά με πλαστικά μέσα και χαρτιά διαφημιστικών πινακίδων. Ο διαλύτης διαλύεται στην επάνω επιφάνεια των πλαστικών, έτσι ώστε οι χρωστικές ή οι χρωστικές ουσίες να κλειδώνονται σε αυτήν μετά την εξάτμιση του διαλύτη. Για τα πλαστικά αναφέρονται συνήθως πενταετείς διάρκειες ζωής σε εξωτερικούς χώρους.

Ωστόσο, ο ισχυρός διαλύτης περιέχει πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC), οι οποίες έχουν έντονη οσμή κατά την ξήρανση και για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά. Αυτό καθιστά τα εκτυπωμένα αντικείμενα ακατάλληλα για εσωτερικούς ή κλειστούς χώρους. Οι συμπυκνωμένοι ατμοί κατά τη διάρκεια είναι επικίνδυνοι για τους χειριστές των εκτυπωτών, οπότε είναι απαραίτητος ο εξαναγκασμένος αερισμός και η εξαγωγή. Απαιτείται προστατευτικός ρουχισμός γύρω από το υγρό μελάνι.

Χρησιμοποιείται για: υπαίθριες επιγραφές και διαφημιστικές πινακίδες, πανό, πλέγματα, περιτυλίγματα οχημάτων και πλαϊνές κουρτίνες.

Δεν χρησιμοποιείται για: εφαρμογές σε εσωτερικούς χώρους, συσκευασίες, μη απορροφητικά μέσα.

Τύποι εκτυπωτών: μοντέλα με κεφαλή εκτύπωσης piezo, συχνά πολύ μεγάλων διαστάσεων με πλάτος από 2,0 έως 5,0 μέτρα.

4. Eco Solvent

Τα Eco Solvents αναπτύχθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ως εναλλακτική λύση στα έντονα δύσοσμα και επικίνδυνα μελάνια με ισχυρούς διαλύτες. Περιέχουν λιγότερες επικίνδυνες ενώσεις και δεν υπάρχει σημαντική οσμή κατά τη διάρκεια ή μετά την εκτύπωση. Δεν απαιτείται αναγκαστικός εξαερισμός και οι εκτυπωτές οικολογικών διαλυτών μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περιβάλλοντα γραφείων. Η διάρκεια ζωής σε εξωτερικούς χώρους για τα πλαστικά αναφέρεται γενικά σε 18 μήνες έως τρία χρόνια, σε σύγκριση με πέντε για τους ισχυρούς διαλύτες.

Η φωτεινότητα των χρωμάτων μειώνεται επίσης λίγο, αν και οι επόμενες γενιές οικολογικών διαλυτών έχουν βελτιωθεί σε όλα τα μέτωπα. Λίγοι κατασκευαστές έχουν αναπτύξει μεταλλικά και αδιαφανή λευκά μελάνια οικολογικών διαλυτών.

Παρόλο που οι θερμαντήρες στεγνώνουν γρήγορα το μελάνι, ώστε να είναι ασφαλές για χειρισμό, η περαιτέρω εξάτμιση διαρκεί έως και 24 ώρες. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να περιμένετε αν θέλετε να εφαρμόσετε μεμβράνες πλαστικοποίησης, διαφορετικά θα δημιουργηθούν φυσαλίδες.

Ο όρος “οικολογικό” είναι πιασάρικος, αλλά αρκετά ανούσιος, χωρίς καμία τυποποίηση μεταξύ των κατασκευαστών. Τα μελάνια δεν είναι ιδιαιτέρως “πράσινα”, οπότε ορισμένοι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι σημαίνει “οικονομικό”, κάτι που είναι επίσης αμφισβητήσιμο. Μερικές απόπειρες εισαγωγής “πράσινων” μελανιών Bio Solvent που προέρχονται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (καλλιέργειες καλαμποκιού ή σόγιας) δεν αποδείχθηκαν επιτυχείς στην αγορά, κυρίως για λόγους περιορισμένης φωτεινότητας και μακροζωίας.

Αν και η ορολογία είναι λίγο ανακριβής, υπάρχει μια τρίτη κατηγορία μελανιών διαλύτη που συχνά αποκαλούνται “ήπιοι διαλύτες”. Αυτά έχουν χαρακτηριστικά μεταξύ των ισχυρών και των οικολογικών τύπων, με καλύτερη διάρκεια ζωής από τους οικολογικούς, αλλά εξακολουθούν να έχουν κάποια μυρωδιά και ανάγκη εξαερισμού.

Χρησιμοποιείται για: εσωτερική και εξωτερική σήμανση και προβολή, χαρτιά διαφημιστικών πινακίδων, σημεία πώλησης, αυτοκόλλητα βινύλια, πολυπροπυλένιο, πλέγμα, περιτυλίγματα οχημάτων.

Δεν χρησιμοποιείται για: μη απορροφητικά μέσα

Τύποι εκτυπωτών: κεφαλές εκτύπωσης πιεζοκυμάτων, σε ένα πολύ ευρύ φάσμα διαμορφώσεων με τροφοδοσία από ρολό και υβριδικές διαμορφώσεις από 20 ίντσες έως 5,0 μέτρα. Οι ειδικές επίπεδες επιφάνειες οικολογικών διαλυτών είναι σπάνιες.

Το μέρος 2 αυτού του οδηγού για αρχάριους καλύπτει τα υβρίδια Solvent-UV και άλλα.