Η Laurel Brunner συζητά τις νέες βιώσιμες τεχνολογίες που μπορούν να εφαρμοστούν στον τομέα της εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.
Η ιστορία της εκτύπωσης υφασμάτων είναι μια ιστορία καινοτομίας, από τη μεταφορά χρωμάτων σε υποστρώματα με ξυλόγλυπτα ξυλομπογιές μέχρι τα ψηφιακά τυπωμένα υφάσματα. Μεταξύ αυτών των κατά παραγγελία επιλογών υπάρχει μια πληθώρα βιομηχανικών διαδικασιών που παράγουν όλους τους τύπους γραμμών και κουρτινών μέχρι ενδύματα υψηλής ραπτικής και μπλουζάκια. Η επιστροφή στις τεχνολογίες που μας επιτρέπουν να έχουμε προσαρμοσμένους εσωτερικούς χώρους και ρούχα δημιουργεί τώρα κάθε είδους ευκαιρίες για νέες επιχειρήσεις που γενικά καθοδηγούνται από το ηλεκτρονικό εμπόριο.
Οι καινοτομίες στην ψηφιακή πρέσα και τις χρωστικές ουσίες αρχίζουν να διαταράσσουν σοβαρά την κλωστοϋφαντουργία. Αυτό είναι θετικό, διότι η συμβατική παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων είναι μια διαδικασία παραγωγής που απαιτεί πολλούς πόρους. Η έρευνα της FESPA προτείνει ότι η αγορά αυτή αξίζει 165 δισεκατομμύρια δολάρια. Πάνω από 30 δισεκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων εκτυπώνονται παγκοσμίως, κυρίως στην Κίνα και την Ινδία, γεγονός που δεν προκαλεί έκπληξη. Καθώς οι πληθυσμοί συνεχίζουν να αυξάνονται και τα εισοδήματα να αυξάνονται, μπορούμε να περιμένουμε όλο και περισσότερες ευκαιρίες για κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι κατασκευαστές της βιομηχανίας γραφικών είναι τόσο πρόθυμοι να εμπλακούν στον τομέα.
Η εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων ήταν ένα μεγάλο χαρακτηριστικό της FESPA 2018 στο Βερολίνο. Η EFI έχει στραμμένο το βλέμμα της σε αυτόν τον τομέα εδώ και πολλά χρόνια και μέσω της εξαγοράς της Reggiani πριν από μερικά χρόνια, κατέχει πλέον πάνω από το 60% της αγοράς direct-to-garment και ένδυσης. Περίπου το 60% αυτής της αγοράς αφορά ενδύματα, ενώ το υπόλοιπο αντιστοιχεί σε εσωτερικούς χώρους (έπιπλα) και βιομηχανικές εκτυπώσεις κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων. Στη FESPA 2018 η EFI παρουσίασε μια τεχνολογία μελανιών χρωστικών ουσιών για την εκτύπωση απευθείας σε υφάσματα.
Η νέα διαδικασία διαθέτει inline πολυμερισμό και χρησιμοποιεί λιγότερη ενέργεια και νερό για να παράγει μια εκτύπωση πολύ γρήγορα. Τα εκτυπωμένα υφάσματα δεν χρειάζονται πλύσιμο ή ατμό και η EFI δηλώνει ότι η διαδικασία λειτουργεί σε ένα ευρύ φάσμα ινών.
Μπορούμε να περιμένουμε κι άλλες παρόμοιες καινοτομίες στον τομέα, καθώς η αγορά για υφάσματα και ρούχα κατά παραγγελία συνεχίζει να αυξάνεται. Η HP έχει βάλει στο στόχαστρο την ευκαιρία εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και η Mimaki είναι ένας καθιερωμένος παίκτης σε αυτό το τμήμα της αγοράς.
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν θα πρέπει να περιμένουμε από την κοινότητα των εκτυπώσεων να αγκαλιάσει αυτή την τεχνολογία ή αν η βιομηχανία της μόδας θα φτάσει πρώτη εκεί. Η Epson έχει δει την κοινότητα των σχεδιαστών να αγκαλιάζει την εσωτερική παραγωγή. Η στροφή προς την ακόμη ταχύτερη μόδα υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν ευκαιρίες για τους κατασκευαστές ψηφιακών εκτυπωτών να κατακτήσουν μια εντελώς νέα αγορά, μια αγορά που λειτουργεί μακριά από τη συμβατική εκτύπωση.
Πηγή: Το άρθρο αυτό δημιουργήθηκε από το πρόγραμμα Verdigris, μια πρωτοβουλία του κλάδου που αποσκοπεί στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τις θετικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εκτύπωσης. Το σχόλιο αυτό βοηθά τις εκτυπωτικές επιχειρήσεις να ενημερώνονται για τα περιβαλλοντικά πρότυπα και για το πώς η φιλική προς το περιβάλλον επιχειρηματική διαχείριση μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση των αποτελεσμάτων τους. Το Verdigris υποστηρίζεται από τις ακόλουθες εταιρείες: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing και Xeikon.