Τα τελευταία 140 χρόνια η Zimmer Austria έχει πρωτοστατήσει σε πολλές καινοτομίες και επαναστατικές τεχνολογίες για τη μεταξοτυπία και την ψηφιακή εκτύπωση, την επίστρωση, τη βαφή, τον ατμό και τα τεχνικά υφάσματα.
Οι τεχνολογίες Zimmer εξυπηρετούν εφαρμογές σε τομείς όπως τα οικιακά υφάσματα, οι επενδύσεις τοίχων, η μόδα, η ταπετσαρία, οι πετσέτες, οι κουβέρτες, τα τεχνικά υφάσματα, τα μη υφασμένα υφάσματα, το χαρτί και ακόμη και οι ίνες γυαλιού.
Στο πρόσφατο podcast μας προσκαλέσαμε τον Tony Naschberger, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Zimmer και τον Andreas Rass, εμπορικό διευθυντή, για να συζητήσουν την ιστορία της Zimmer, την τεχνολογία και τον τρόπο με τον οποίο οι καινοτομίες τους συνεχίζουν να διαταράσσουν τις βιομηχανίες κλωστοϋφαντουργίας και χαλιών. Ακολουθεί μια περίληψη των βασικών συμπερασμάτων της συζήτησής μας:
Η Zimmer διαθέτει δύο εργοστάσια παραγωγής, το ένα στο Kufstein, το οποίο επικεντρώνεται στη φροντίδα όλων των ζητημάτων που σχετίζονται με την ψηφιακή εκτύπωση και την κατασκευή χαλιών. Με έδρα το Klagenfurt της Αυστρίας, το δεύτερο εργοστάσιο, φροντίζει τα μηχανήματα μεταξοτυπίας και επίστρωσης υφασμάτων. Η Zimmer ξεκίνησε την ψηφιακή εκτύπωση πριν από περίπου 45 χρόνια, όταν εισήγαγε μια τεχνολογία εκτύπωσης που αρχικά ονομαζόταν Chromotronic, η οποία αργότερα μετονομάστηκε και έγινε η τεχνολογία που όλοι γνωρίζουμε ως Chromojet.
Έκτοτε, η Zimmer έχει πρωτοπορήσει σε πολλές εξειδικευμένες καινοτομίες για την ψηφιακή εκτύπωση, γεγονός που τη διαφοροποιεί από τους πελάτες της και από άλλες εταιρείες. Νούμερο ένα – η Zimmer επενδύει στην τεχνολογία διεργασιών. Δεν κατασκευάζουν μόνο μηχανές εκτύπωσης, αλλά παρέχουν επίσης μεγάλη τεχνογνωσία διαδικασιών, απαραίτητη καθώς ο κλάδος εξελίσσεται από την αναλογική στην ψηφιακή τεχνολογία. Η Zimmer παραδίδει ολοκληρωμένες γραμμές που περιλαμβάνουν ατμό, πλύσιμο, στέγνωμα, επίστρωση και διαθέτει ευρύ δίκτυο στρατηγικών συνεργατών, συμπεριλαμβανομένων των προμηθευτών χημικών ουσιών και ινών. “Νομίζω ότι αυτό μας κάνει πολύ μοναδικούς και η Zimmer είναι πολύ γνωστή για τις υπηρεσίες μας. Ειδικά στις ψηφιακές μηχανές – η εξυπηρέτηση είναι το κλειδί για την επιτυχία” σχολίασε ο Tony Naschberger.
Η Zimmer ξεκίνησε το ψηφιακό της ταξίδι γύρω στο 1976 – πώς πιστεύετε ότι οι ψηφιακές τεχνολογίες έχουν αναστατώσει τη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας και χαλιών;
Tony Naschberger:
“Το 1976 είχαμε την ιδέα να κάνουμε κάτι ψηφιακό, αλλά εκείνη την εποχή η ψηφιακή εκτύπωση δεν υπήρχε καθόλου. Και έτσι, κατασκευάσαμε μηχανήματα με βάση τον πλούτο, το Chromojet ή Chromotronic όπως ήταν γνωστό εκείνη την εποχή. Τότε υποφέραμε πραγματικά από την έλλειψη διαθέσιμης τεχνολογίας – εννοώ, έπρεπε να οδηγήσουμε τα μηχανήματα με υπολογιστή HP main frame με μνήμη 256 kilobyte, ο πρώτος σκληρός δίσκος ήταν μόλις 5MB megabyte – αλλά αυτή ήταν μόνο η αρχή”.
Πίστωση εικόνας: Zimmer Austria
Τα τελευταία 46 χρόνια, το όραμα και οι πρώτες καινοτομίες του Zimmers αποτέλεσαν τα δομικά στοιχεία της τεχνολογίας Chromojet, η οποία έμελλε να αναστατώσει τη βιομηχανία χαλιών, η οποία σήμερα εξυπηρετείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τα πρωτοποριακά μηχανήματα του Zimmer.
Η τεχνολογία εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων της Zimmer προσφέρει στον κλάδο μια οικολογική λύση. Ο Tony σχολίασε περαιτέρω: “Τέλος, θα δούμε επίσης ψηφιακή αναστάτωση στον κλάδο της κλωστοϋφαντουργίας – σχεδόν τα πάντα κινούνται ψηφιακά. Και εμείς είμαστε μέρος αυτού. Δεν χρειάζεται να συζητήσουμε σήμερα τα πλεονεκτήματα της ψηφιακής εκτύπωσης – η επόμενη αλλαγή – δεν καθοδηγείται από την τεχνολογία. Είναι οικολογική. Επειδή μας λείπει το νερό, μας λείπει η ενέργεια, μας λείπει οτιδήποτε και τα πάντα. Και η ψηφιακή εκτύπωση υφασμάτων είναι μία από τις διεξόδους”.
Έχοντας δει μια τέτοια απίστευτη μεταμόρφωση στη βιομηχανία χαλιών; Πόσο καιρό πήρε αυτό; Και επιταχύνθηκε γρήγορα η αναστάτωση;
Ο Tony Naschberger εξήγησε: “Νομίζω ότι μας πήρε σχεδόν 10 χρόνια για να σταθεροποιήσουμε την τεχνολογία και να προσφέρουμε το πλεονέκτημα στον πελάτη μας. Αλλά αργότερα η υιοθέτηση επιταχύνθηκε. Και νομίζω ότι τυπικά χρειάστηκαν σχεδόν 20 χρόνια για να κερδίσουμε πραγματικά μερίδιο αγοράς στη βιομηχανία χαλιών. Και βλέπω λίγο πολύ το ίδιο και στον κλάδο της κλωστοϋφαντουργίας. Ίσως είναι λίγο πιο γρήγορα, αλλά χρειάζεται χρόνος”.
Πόσο μεγάλη είναι η βιομηχανία χαλιών με βάση τον όγκο μέτρων; Ως ένδειξη της κλίμακας, πόσα μέτρα εκτυπώνονται πλέον ψηφιακά κάθε χρόνο;
Πίστωση εικόνας: Zimmer Austria
Έτσι, η τελευταία μας εκτίμηση είναι ότι περίπου 200 έως 250 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα εκτυπώνονται ψηφιακά ετησίως σε όλο τον κόσμο, πρόκειται για μια πραγματικά σημαντική ποσότητα. Και σε σύγκριση με ίσως μόνο 20 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα, τα οποία εκτυπώνονται με χρήση οθονών. Το 90% της εκτύπωσης χαλιών είναι πλέον ψηφιακή – είναι σημαντική η διαφορά μεταξύ της εκτύπωσης με κόσκινο και της ψηφιακής εκτύπωσης. Βλέπετε πόσο μακριά έχει τοποθετηθεί η τεχνολογία στην αγορά και πώς έχει αντικαταστήσει τον τομέα της μεταξοτυπίας χαλιών”, σχολίασε ο Andreas Rass.
Θα έχει ενδιαφέρον να ξανακάνουμε αυτή τη συζήτηση σε πέντε ή έξι χρόνια και να συγκρίνουμε αυτά τα στατιστικά στοιχεία με τα ψηφιακά υφάσματα και να δούμε πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση.
Πού κατασκευάζεται ο μεγαλύτερος όγκος χαλιών και βλέπετε μια στροφή προς την επανατοποθέτηση στη βιομηχανία χαλιών;
Ο Andreas εξήγησε – “Είναι ένα μεγάλο ερώτημα. Σίγουρα, ο μεγαλύτερος όγκος κατασκευάζεται ακόμα στις ΗΠΑ. Σε παγκόσμιο επίπεδο, είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός χαλιών, αλλά και ο μεγαλύτερος καταναλωτής χαλιών. Βλέπετε μια σημαντική εγκατεστημένη βάση και επίσης παραγωγική ικανότητα στην Κίνα, την Τουρκία, την Αίγυπτο, το Βέλγιο, το οποίο έχει μακρά ιστορία στα χαλιά, αλλά βλέπετε επίσης κάποιες αναπτυσσόμενες χώρες, όπως το Ουζμπεκιστάν, για παράδειγμα, αυτές είναι χώρες που μόλις έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται. Αυτό που βλέπουμε είναι μια τάση ότι μέρος της κινεζικής παραγωγής μεταφέρεται στην Ινδία και την Τουρκία. Έτσι, οι παραγωγικές δυνατότητες μετατοπίζονται λίγο. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι γι’ αυτό, αλλά σίγουρα ένας από τους λόγους είναι πολιτικός, ότι ορισμένες χώρες, ιδίως οι μεγάλες χώρες παραγωγής χαλιών, εισάγουν κανονισμούς αγοράς, οι οποίοι καθιστούν πολύ, πολύ δύσκολη την εισαγωγή στην εγχώρια αγορά για να προστατεύσουν την τοπική παραγωγή χαλιών. Έτσι, όλοι μας πρέπει να το αντιμετωπίσουμε, οι πελάτες μας πρέπει να το αντιμετωπίσουν, αυτή είναι η φύση της επιχείρησης.
Όπου βλέπουμε ξεκάθαρα την υψηλή τιμή, τα τμήματα παραμένουν κοντά στους πελάτες, όπου τα πωλούν, επειδή η ποιότητα, η σύντομη παράδοση, η σταθερότητα των χρόνων, στην προμήθεια και την ποιότητα, αυτό είναι το κλειδί. Επομένως, αυτό δεν είναι κάτι που βλέπετε να απομακρύνεται από τις χώρες με υψηλότερες τιμές προς τις χώρες με χαμηλότερες τιμές. Και όταν πρόκειται για προϊόντα προώθησης, όπου έχουμε ειδικά τους πελάτες μας με λογότυπα, πατάκια ή εκτυπωτές διαφημιστικών πετσετών, αυτά θα παραμένουν πάντα πολύ κοντά στην αγορά, επειδή οι μικρές διαδρομές, οι σύντομοι χρόνοι παράδοσης – αυτό είναι το κλειδί για αυτό το κλίμα της αγοράς”.
Ποιους τομείς της αγοράς και ποιες ομάδες προϊόντων εξυπηρετεί σήμερα η ψηφιακή τεχνολογία Zimmer στην κλωστοϋφαντουργία;
“Τα τελευταία 10 χρόνια, έχουμε στο χαρτοφυλάκιό μας το σύστημα ψηφιακής εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων Colaris, το οποίο χρησιμοποιούμε για εφαρμογές βαρέων υφασμάτων, αλλά και για εκτύπωση χαλιών, με μεγάλη επιτυχία τα τελευταία χρόνια. Όλη αυτή η τεχνολογία συνδυάζεται, όπως αναφέρθηκε, με την απαραίτητη προ- και μετα-επεξεργασία. Έτσι, από τη μονάδα εισόδου μέχρι το στεγνωτήριο πλυντηρίου με ατμό, ακόμη και τις έγχρωμες κουζίνες, εάν είναι απαραίτητο. Έχουμε ένα πολύ ευρύ φάσμα ινών στις οποίες μπορούμε να εκτυπώσουμε. Έχουμε αντιδραστικά μελάνια για βαμβάκι, και έχουμε μελάνια συμπλόκων μετάλλων οξέος για νάιλον με μελάνια διασποράς για εκτύπωση πολυεστέρα. Η εκτύπωση με χρωστικές ουσίες αποτελεί επίσης μέρος του χαρτοφυλακίου μας. Έχουμε όμως και μια άλλη ειδικότητα, όπου δεν μπαίνουν πολλοί άλλοι, που είναι μελάνια για ακρυλικά ή τροποποιημένα πολυεστέρια.
Πίστωση εικόνας: Zimmer Austria
Η Zimmer εξυπηρετεί επίσης τα μελάνια VAT που σας δίνουν την καλύτερη αντοχή στο πλύσιμο” σχολίασε ο Andreas Rass “Έχουμε δύο γραμμές που λειτουργούν τώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο, πράγμα που αποτελεί ένα αρκετά μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στο περιβάλλον της ψηφιακής εκτύπωσης. Στον τομέα των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, εξακολουθούμε να επικεντρωνόμαστε σε μεγάλο βαθμό στα βαρύτερα υφάσματα. Επειδή από εκεί προερχόμαστε και από εκεί νιώθουμε άνετα να προσθέτουμε αξία στους πελάτες μας για τους οποίους μιλάμε: πετσέτες Terry, ταπετσαρίες, έπιπλα, υφάσματα, κουβέρτες μόδας παραθύρων, βαρύτερα κλινοσκεπάσματα, άρα ένα αρκετά ευρύ χαρτοφυλάκιο.
Η Zimmer προμηθεύει επίσης μηχανήματα για τεχνικά υφάσματα και ειδικεύεται στην εκτύπωση στρατιωτικού καμουφλάζ.
Ο Andreas σχολίασε περαιτέρω: “Σε όλες αυτές τις εφαρμογές είμαστε σε θέση να κατασκευάσουμε μηχανήματα εδώ στην Αυστρία και να δοκιμάσουμε δείγματα για τους πελάτες μας. Αυτός είναι ένας αρκετά ενδιαφέρων τομέας στον οποίο θέλουμε να προχωρήσουμε πολύ περισσότερο στο μέλλον. Σε έναν παρόμοιο τομέα είναι τα στενά υφάσματα, δηλαδή οι ζώνες και οι κορδέλες, ειδικά οι ζώνες, υπάρχουν πολλές στρατιωτικές εφαρμογές που βλέπετε σήμερα. Με το ευρύ χαρτοφυλάκιο των κεφαλών εκτύπωσης και των διαθέσιμων εφαρμογών μας, έχουμε εισέλθει και σε άλλες συνεργασίες ανάπτυξης ΟΕΜ. Έτσι, εξυπηρετούμε δύο εταίρους, τεχνολογία για την πρόσθετη κατασκευή, για παράδειγμα. Αλλά αυτό είναι κάτι που κάνουμε λίγο πολύ έξω από την τυπική μας επιχειρηματική οργάνωση – εξελισσόμαστε συνεχώς – Κανείς δεν μπορεί ποτέ να μείνει στάσιμος”.
Τι επιφυλάσσει το μέλλον για την παραγωγή κατά παραγγελία και πώς πιστεύετε ότι θα συνεχίσει να εξελίσσεται ο τομέας αυτός;
Andreas Rass: “Για εμάς και τους πελάτες μας – αλλά και για τον καταναλωτή – είναι πολύ σημαντικό η βιωσιμότητα της διαδικασίας και του τελικού προϊόντος. Όλοι γνωρίζουμε στη βιομηχανία χαλιών και κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων ότι είμαστε σε μια βιομηχανία που καταναλώνει πόρους όσον αφορά την ενέργεια και την κατανάλωση νερού. Και υπάρχουν πράγματα στα οποία πρέπει να εργαστούμε ως ολόκληρο το οικοσύστημα παραγωγής. Μιλώντας απλώς για την εκτύπωση – ίσως – να κινηθούμε περισσότερο στον τομέα της εκτύπωσης με χρωστικές ουσίες, η οποία απαιτεί την αποδοχή της αγοράς και των καταναλωτών. Έχετε διαφορετικό άγγιγμα του υφάσματος, διαφορετικό επίπεδο συνδετήρων, αλλά η χρωστική έχει πολλά οικολογικά πλεονεκτήματα.
Εκεί που βλέπουμε επίσης αλλαγή – είναι στο πλαίσιο της θεώρησης του κύκλου ζωής – ότι η ύπαρξη ενός βιώσιμου τελικού προϊόντος δεν σημαίνει ότι πρέπει να βελτιωθεί μόνο η υγρή διαδικασία ή η διαδικασία φινιρίσματος. Βλέπουμε, για παράδειγμα, ότι πρέπει να αρχίσετε να εργάζεστε ήδη από το επίπεδο της πρώτης ύλης – στην ίνα – για να τροποποιήσετε την ίνα σας, για παράδειγμα: Εάν τροποποιήσετε τον πολυεστέρα σας και έχετε έναν βιονικό πολυεστέρα για παράδειγμα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε διαφορετικές χρωστικές ουσίες. Αυτό θα μειώσει τον χρόνο της διαδικασίας, την κατανάλωση ενέργειας και νερού κατά περισσότερο από 50%.
Έτσι, αυτά είναι πράγματα προς τα οποία θα κινηθεί η αγορά και εμείς θα είμαστε σίγουρα μέρος αυτής της εξέλιξης. Και όσον αφορά την ανακύκλωση – αν κοιτάξετε τα χαλιά – το χαλί έχει διαφορετική ίνα στο πέλος, η συσκευασία είναι διαφορετικό υλικό, η πίσω επίστρωση είναι διαφορετικό υλικό, είναι σχεδόν αδύνατο να ανακυκλωθεί αυτό το χαλί. Θα δούμε νέες καινοτομίες σε αυτόν τον τομέα, καθώς θα κινείται προς δομές από περισσότερα ενιαία υλικά, οι οποίες θα βελτιώσουν σημαντικά την ανακύκλωση. Η μόνη λύση πρέπει να είναι η οικοδόμηση ενός πιο βιώσιμου περιβάλλοντος κατασκευής κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και χαλιών”
Ιδιαίτερες ευχαριστίες στους Tony Naschberger και Andreas Rass από την Zimmer, Αυστρία. Για να ακούσετε ολόκληρο το podcast κάντε κλικ εδώ.