Γιατί η προμήθεια και η προετοιμασία του υφάσματος παίζουν τόσο σημαντικό ρόλο στην ψηφιακή εκτύπωση υφασμάτων; Για το ανεκπαίδευτο μάτι, δύο προδιαγραφές υφασμάτων μπορεί να φαίνονται πανομοιότυπες, να έχουν την ίδια εμφάνιση και την ίδια αίσθηση, αλλά η κατασκευή και η προετοιμασία τους δεν θα είναι πανομοιότυπες.
Πολλοί, μπορεί να κάνουν μια επιλογή χρησιμοποιώντας το κόστος ως παράμετρο αγοράς, αλλά αυτή δεν θα ήταν η πιο σοφή κίνηση – εκτός αν μπορείτε να είστε σίγουροι για την προέλευση και τη συμβατότητα με την ψηφιακή εκτύπωση υφασμάτων.Η αλυσίδα εφοδιασμού για όλα τα υφάσματα, είτε πρόκειται να εκτυπωθούν ψηφιακά είτε όχι, πρέπει να διερευνηθεί προσεκτικά. Οι αποκλίσεις στην προέλευση, την καλλιέργεια, ακόμη και την ήπειρο, καθώς και οι διαδικασίες φινιρίσματος στις οποίες υποβάλλονται, από την ίνα στο ύφασμα, μπορούν να προκαλέσουν χάος στην παραγωγή ψηφιακών κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.
Το βαμβάκι εκτυπώνεται επί του παρόντος κυρίως ψηφιακά με δύο διαφορετικές διαδικασίες εκτύπωσης: Χρωστικές και αντιδραστικά μελάνια. Και οι δύο αυτές διεργασίες έχουν ένα σημαντικό κοινό χαρακτηριστικό, και αυτό είναι η απαίτηση για προ-επικάλυψη πριν από την ψηφιακή εκτύπωση.
Ωστόσο, πριν εξετάσουμε τις επιστρώσεις, πρέπει να προχωρήσουμε στην αλυσίδα εφοδιασμού, καθώς η πορεία κατασκευής των υφασμάτων έχει επίσης κρίσιμη σημασία:
Η μερκερίωση, είναι η διαδικασία κατά την οποία το ύφασμα, μετά τη λεύκανση, εκτίθεται σε πυκνό διάλυμα καυστικής σόδας (NaOH) για τη βελτίωση ιδιοτήτων όπως η αντοχή των ινών, η αντοχή στη συρρίκνωση, η λάμψη και η συγγένεια με τις βαφές και χρησιμοποιείται ευρέως. Κατά τη διαδικασία αυτή, το καυστικό διάλυμα αναδιατάσσει στην πραγματικότητα τα μόρια κυτταρίνης στην ίνα για να προκαλέσει δομικές αλλαγές που βελτιώνουν την πρόσληψη της βαφής και την αντοχή στο σχίσιμο, συμβάλλουν στη μείωση της συρρίκνωσης του υφάσματος και προσδίδουν μια απαλή λάμψη.
Πίστωση εικόνας: CIBITEX.
Το αποτέλεσμα της διαδικασίας μερσερισμού είναι ένα ύφασμα με μαλακό χερούλι, σταθερή λευκότητα και αντοχή στη συρρίκνωση. Ωστόσο, η διαδικασία είναι δαπανηρή – καθώς οι κατασκευαστές αναζητούν όλο και φθηνότερες πηγές και καθώς η εκτύπωση με χρωστικές ουσίες έχει κερδίσει έδαφος, τα πρότυπα λεύκανσης πριν από την εκτύπωση για την ψηφιακή εκτύπωση υφασμάτων από βαμβάκι χαλαρώθηκαν. Η λεύκανση καθορίζεται χωρίς σημαντικά κοινά πρότυπα, όπως η συνέπεια της λευκότητας και η συνολική αφαίρεση του μεγέθους.
Το αποτέλεσμα αυτού του κυνηγιού της φτήνιας είναι ότι οι παραλλαγές στην προετοιμασία του υφάσματος έχουν αποδειχθεί ότι αποτελούν σοβαρό πρόβλημα για τον ψηφιακό εκτυπωτή υφασμάτων. Όπου επιδιώχθηκε οικονομία στη χρήση ακριβών χημικών ουσιών, όπως το υπεροξείδιο του υδρογόνου ή το υποχλωριώδες νάτριο στη συνεχή διαδικασία λεύκανσης, τα παραγόμενα υφάσματα έχουν συχνά διακυμάνσεις στη λευκότητα και τη λαβή που επηρεάζουν την επαναληψιμότητα και την ελκυστικότητα του τελικού προϊόντος.
Προσπαθώντας να τετραγωνίσουν τον κύκλο της λευκότητας, οι κατασκευαστές υφασμάτων εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τα Οπτικά Λευκαντικά Μέσα (OBA) για να αντισταθμίσουν τις ελλείψεις στις διαδικασίες λεύκανσης. Αυτό εισάγει μια άλλη ανεπιθύμητη μεταβλητή, επειδή τα OBA έχουν διαφορετικές τιμές και αποχρώσεις χρωματικής αντανάκλασης, με αποτέλεσμα ο ψηφιακός εκτυπωτής υφασμάτων να μην μπορεί να εγγυηθεί την αναπαραγωγή του υφάσματος από τον ένα προμηθευτή υφάσματος στον άλλο – ακόμη και οι παρτίδες από τον ίδιο προμηθευτή θα διαφέρουν.
Αυτό επιδεινώθηκε περαιτέρω καθώς η ψηφιακή εκτύπωση χρωστικών άρχισε να αυξάνεται σε όγκο, επειδή τα υφάσματα πρέπει να προ-επιχριστούν για να αυξηθεί η γκάμα χρωμάτων και η ανθεκτικότητα της εκτύπωσης.
Πέρα από το αίνιγμα της λεύκανσης – το επόμενο στάδιο στην προετοιμασία του υφάσματος είναι η προ-επίστρωση. Τα σκευάσματα προ-επικάλυψης αποτρέπουν την “διαρροή”, η οποία ορίζεται ως η τυχαία εξάπλωση ή μετανάστευση του χρώματος μετά την εκτύπωση. Η προ-επικάλυψη είναι απαραίτητη για να είναι δυνατή η δημιουργία ενός ευκρινούς σημείου εκτύπωσης ή μητρώου στην επιφάνεια του υφάσματος. Διατίθεται πλέον μεγάλη ποικιλία χημικών ουσιών επικάλυψης, οι οποίες μαζί με τις διαφορετικές μεθόδους εφαρμογής, από ψεκασμό έως συστήματα foulard, δημιουργούν ένα ακόμη προβληματικό πεδίο, ιδίως όσον αφορά το χειρισμό και τη μεταβλητότητα της ανακλαστικότητας του χρώματος.
Στις πρώτες ημέρες της ψηφιακής εκτύπωσης υφασμάτων, η οποία χρησιμοποιούσε σε μεγάλο βαθμό αντιδραστικά μελάνια, πολλά υφάσματα είχαν εκτεταμένη προεπεξεργασία για να μπορέσει η χρωματική γκάμα των μελανιών να είναι όσο το δυνατόν ευρύτερη. Ωστόσο, η αντιδραστική διαδικασία είχε σημαντικά μειονεκτήματα όσον αφορά το κόστος και τη βιωσιμότητα. Με μια περίπλοκη διαδικασία που διαρκούσε πολύ περισσότερο, η μεγάλη χρήση ενέργειας και νερού είναι σπάταλη, και σταδιακά η βιομηχανία στράφηκε προς την εκτύπωση με χρωστικές ως μια φιλική προς το περιβάλλον λύση.
Η εκτύπωση με χρωστικές ουσίες παρέχει μια απλή διαδικασία που περιλαμβάνει εκτύπωση και θερμική σταθεροποίηση είτε με θερμική πρέσα είτε με φούρνο υφασμάτων. Ωστόσο, με την εκτύπωση με χρωστικές ουσίες, η προ-επίστρωση είναι επίσης απαραίτητη για την ενίσχυση της γκάμας χρωμάτων και της ανθεκτικότητας του υφάσματος.
Αντιμέτωποι λοιπόν με το αναπόφευκτο της προ-επίστρωσης, οι ψηφιακοί εκτυπωτές υφασμάτων όγκου βρίσκονται αντιμέτωποι με δύο σημαντικές επιλογές, πρώτον την επιλογή των χημικών ουσιών και δεύτερον την επιλογή των μηχανημάτων για την προ-επίστρωση των υφασμάτων τους. Όσον αφορά τις χημικές ουσίες, ο εκτυπωτής έχει στη διάθεσή του μια ευρεία γκάμα προϊόντων. Σε πολλές περιπτώσεις, τα σκευάσματα επικάλυψης παρέχονται από τους κατασκευαστές μελανιών για να συνδυαστούν με τη χρήση των μελανιών τους.
Σε αυτόν τον τομέα, οι σημαντικότεροι κατασκευαστές περιλαμβάνουν, Epson Genesta Inks Pre-Gen, Neo Coat από την Swiss Performance Chemicals και το P601 Pre-Coat από την Pigmentinc. Ωστόσο, πολλές χημικές εταιρείες προμηθεύουν ανεξάρτητα άριστες χημικές ουσίες προ-επίστρωσης, στις εταιρείες αυτές περιλαμβάνονται η Lubrizol των ΗΠΑ, η Tanatex των Κάτω Χωρών, η Rudolf Chemicals της Γερμανίας και η Sarex της Ινδίας.
Σε γενικές γραμμές, αυτές οι συνθέσεις προ-επικάλυψης, οι οποίες συχνά χρησιμοποιούν πυκνωτές και παράγοντες διασύνδεσης, βελτιώνουν το σημάδι και την ένταση του χρώματος της εκτύπωσης, καθώς και την αντοχή στο πλύσιμο και το τρίψιμο του υφάσματος.
Πέρα από την επιλογή των υφασμάτων και των χημικών ουσιών, ο ψηφιακός εκτυπωτής όγκου έχει στη συνέχεια μια ευρεία επιλογή μηχανημάτων και διαδικασιών για την προεπάλειψη των υφασμάτων του πριν από την εκτύπωση. Με απλούστερους όρους, χρησιμοποιείται ευρέως η χρήση ενός foulard (μαγγανοπήγαδο) ακολουθούμενο από ένα stenter, όπου η διαδικασία είτε βυθίζεται είτε γίνεται back coating συνεχώς με ταχύτητα. Διάφορα εξαρτήματα είναι πλέον διαθέσιμα για τη βελτίωση αυτής της διαδικασίας, όπου χρησιμοποιείται η μη επαφή ή η ελάχιστη εφαρμογή χημικών ουσιών για τη βελτίωση του χειρισμού σε σχέση με την απλή μέθοδο “εμβάπτισης” της προεπίστρωσης.
Πρωταγωνιστές εδώ είναι το Magnorol της Zimmer της Αυστρίας, το TexCoat™ της Baldwin Technologies των ΗΠΑ και το easyCOAT-DRY της Cibitex της Ιταλίας, τα οποία αποτελούν αποτελεσματικές προσθήκες σε κάθε ψηφιακή γραμμή προεπίστρωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.
Καθώς η τεχνολογία έχει εξελιχθεί, διαθέτουμε πλέον έναν αριθμό υβριδικών λύσεων, όπου τα μηχανήματα in-line, τα οποία λειτουργούν παράλληλα με τα μηχανήματα ψηφιακής εκτύπωσης υφασμάτων, παρέχουν μια διαδικασία ενός βήματος.
Στον τομέα του ενός βήματος οι κορυφαίοι είναι η Kornit από το Ισραήλ, η Swiftjet από το Ηνωμένο Βασίλειο, η Mimaki από την Ιαπωνία και η Setema από τις Κάτω Χώρες, οι οποίες παρέχουν λύσεις ενός βήματος για την ψηφιακή εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, όπου η διαδικασία προ-επίστρωσης είναι σε ευθεία γραμμή με τον εκτυπωτή, προσφέροντας οικονομίες ταχύτητας και κόστους εργασίας.
Παρόλο που ο τομέας της προ-επίστρωσης είναι ένας εκτεταμένος και τεχνικά ικανός χώρος, η σωστή και τεκμηριωμένη επιλογή του μηχανήματος, της διαδικασίας και των χημικών ουσιών θα προσφέρει στον ψηφιακό εκτυπωτή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων σημαντική εξοικονόμηση κόστους, χρόνου και εργασίας.
Πέρα λοιπόν από τα μηχανήματα και την εκμάθηση νέων δεξιοτήτων ως τεχνικός κλωστοϋφαντουργίας, πώς αντιμετωπίζει ο ψηφιακός εκτυπωτής κλωστοϋφαντουργίας αυτό το ναρκοπέδιο υφασμάτων;
Η απλή απάντηση είναι να βρείτε έναν αξιόπιστο προμηθευτή υφασμάτων και να παραμείνετε στο προϊόν του για να εξασφαλίσετε τη συνέχεια της ποιότητας του υφάσματος. Αυτό θα πρέπει να υποστηρίζεται από μια λογική, αλλά απλή εσωτερική εγκατάσταση δοκιμής υφασμάτων και διαχείρισης χρωμάτων. Πριν από την εκτύπωση, οι εισερχόμενες παρτίδες υφάσματος θα πρέπει να ελέγχονται ως προς τη λευκότητα και την πυκνότητα του νήματος με τη χρήση απλών οργάνων που διατίθενται από προμηθευτές δοκιμών κλωστοϋφαντουργίας, όπως η James Heal ή η SDL Atlas (UK).
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι εφαρμογής της τεχνολογίας διαχείρισης χρώματος για συνεπή ψηφιακή εκτύπωση, που εξοικονομούν στον ψηφιακό εκτυπωτή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων πολλές ώρες δειγματοληψίας και σπατάλης. Πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα ώστε να εξασφαλίζεται η χρωματική συνέχεια μεταξύ των παρτίδων. Μετά την εκτύπωση δειγμάτων, το ύφασμα πρέπει να ελέγχεται σε σχέση με εγκεκριμένα πρότυπα δείγματα χρησιμοποιώντας ένα ερμάριο αντιστοίχισης χρωμάτων, το ύφασμα μπορεί επίσης να ελεγχθεί για το τράβηγμα χρησιμοποιώντας μια συσκευή ανάκτησης τσαλακωμάτων – όλοι αυτοί οι παράγοντες πρέπει να πληρούνται για να πληρούνται οι προδιαγραφές του πελάτη.
Ο ψηφιακός εκτυπωτής κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων πρέπει να δημιουργήσει μια ισχυρή εσωτερική διαδικασία δοκιμών και να επιβάλει τα πρότυπα παραγωγής παράλληλα με τη διαχείριση των χρωμάτων. Αυτές οι ενέργειες θα προσφέρουν ένα κρίσιμο μέτρο βεβαιότητας και θα διασφαλίσουν ότι το εκτυπωμένο ύφασμα που παρέχεται ανταποκρίνεται στις προσδοκίες όλων.
Ανακαλύψτε τις τελευταίες εξελίξεις στην ψηφιακή εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων στο Global Print Expo 2021, την κορυφαία έκθεση της Ευρώπης για την εκτύπωση με μεταξοτυπία και την ψηφιακή εκτύπωση ευρείας μορφής, την εκτύπωση υφασμάτων και τη σήμανση. Ανακαλύψτε τα τελευταία προϊόντα, δικτυωθείτε με ομοϊδεάτες σας και εξερευνήστε νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Δηλώστε το ενδιαφέρον σας εδώ.