Η αυξανόμενη ανάπτυξη της αγοράς και οι ευκαιρίες στη διακόσμηση των αντικειμένων

Η Nessan Cleary συζητά πώς η χρήση επίπεδων φορτηγών μπορεί να προσφέρει έναν φθηνό τρόπο διαφοροποίησης στην αναπτυσσόμενη αγορά Direct to Object. Η εκτύπωση αντικειμένων μπορεί να προσφέρει νέες εφαρμογές σε διαφημιστικά είδη και βιομηχανικά αντικείμενα.

Υπάρχει μια τεράστια και αυξανόμενη αγορά αντικειμένων διακόσμησης, τόσο για καταναλωτική – κυρίως διαφημιστική – όσο και για βιομηχανική χρήση, όπως πίνακες διακοπτών. Αυτό συνήθως γινόταν με ταμποναριστή ή μεταξοτυπία, αλλά ο inkjet δίνει πολύ περισσότερες επιλογές για παραλλαγές. Αυτό μπορεί να σημαίνει μικρές ή μεσαίες σειρές για εξατομίκευση ή ακόμη και εξατομίκευση μέχρι και μεμονωμένες μονάδες. Κατά συνέπεια, υπάρχει ένας αριθμός πιο εξειδικευμένων επίπεδων στρωμάτων που απευθύνονται στην αναπτυσσόμενη αγορά Direct-to-Object.

Η αγορά DtO δεν είναι ιδιαίτερα καλά καθορισμένη και περιλαμβάνει εκτύπωση σε μια σειρά αντικειμένων διαφορετικού μεγέθους και σχήματος, από θήκες έξυπνων τηλεφώνων μέχρι μπουκάλια. Αυτό δημιουργεί ένα τεράστιο πρόβλημα για τους προμηθευτές εκτυπωτών, δεδομένου ότι είναι πολύ πιο λογικό για τις επιχειρήσεις να αναπτύξουν έναν εκτυπωτή που να μπορεί να χειριστεί πολλά διαφορετικά αντικείμενα. Ωστόσο, με την τεχνολογία inkjet η βέλτιστη ποιότητα εκτύπωσης εξαρτάται συνήθως από τη διατήρηση των κεφαλών εκτύπωσης αρκετά κοντά στην επιφάνεια του αντικειμένου, κάτι που είναι πολύ πιο εύκολο να γίνει αν γνωρίζετε ακριβώς σε ποια αντικείμενα εκτυπώνετε.

Οι περισσότερες επίπεδες επιφάνειες δυσκολεύονται με καμπύλα ή κυλινδρικά αντικείμενα, καθώς η καμπυλότητα αυξάνει την απόσταση που πρέπει να διανύσουν οι σταγόνες μελάνης από την κεφαλή εκτύπωσης στην επιφάνεια, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε χειρότερη ποιότητα εικόνας. Έτσι, πριν αγοράσετε ένα από αυτά τα μηχανήματα, είναι καλύτερο να ελέγξετε το βαθμό καμπυλότητας που μπορεί να χειριστεί ένα συγκεκριμένο μηχάνημα, για να προσδιορίσετε πώς αυτό θα περιορίσει τις πιθανές εφαρμογές που μπορεί να εξετάζετε.

Ορισμένοι πωλητές προσφέρουν ένα εργαλείο για την τόρνευση κυλινδρικών αντικειμένων, όπως μπουκάλια νερού. Αυτή είναι μια καλή επιλογή για περιστασιακές εργασίες, αλλά θα επηρεάσει τη συνολική παραγωγικότητα. Υπάρχουν ειδικοί εκτυπωτές για την εκτύπωση σε κυλινδρικά αντικείμενα, οι οποίοι θα πρέπει επίσης να μπορούν να χειριστούν κωνικά αντικείμενα. Αυτοί θα χωρέσουν ένα περιορισμένο εύρος αντικειμένων διαφορετικού μεγέθους, κυρίως λόγω της ανάγκης να διατηρούνται οι κεφαλές εκτύπωσης αρκετά κοντά στην επιφάνεια του αντικειμένου.

Είναι πολύ δύσκολο να μετρηθεί η παραγωγικότητα αυτών των εκτυπωτών. Οι πωλητές θα αναφέρουν την ταχύτητα εκτύπωσης για τις συσκευές τους, αλλά αυτή εξαρτάται από το πόσα αντικείμενα εκτυπώνετε και το συνολικό τους μέγεθος. Επίσης, πρέπει να συνυπολογίσετε το χρόνο που απαιτείται για τη φόρτωση και την εκφόρτωση των αντικειμένων. Ωστόσο, ενώ οι περισσότεροι από αυτούς τους εκτυπωτές τείνουν να είναι μικρά επιτραπέζια μοντέλα, ορισμένοι προμηθευτές έχουν παρουσιάσει μεγαλύτερα μοντέλα, τα οποία μπορούν να χειριστούν μεγαλύτερα αντικείμενα και να προσφέρουν πολύ μεγαλύτερη παραγωγικότητα.

Σχεδόν όλοι αυτοί οι εκτυπωτές χρησιμοποιούν μελάνι UV με σκλήρυνση LED, το οποίο μπορεί να εκτυπώσει εφέ υφής για μια πιο απτή εμπειρία. Φυσικά, οι περισσότεροι προμηθευτές θα προσφέρουν ένα σύνολο μελανιών γενικής χρήσης που είναι κατάλληλο για πολλές διαφορετικές εφαρμογές. Αυτά θα περιλαμβάνουν ως επί το πλείστον λευκό μελάνι, αν και το βερνίκι μπορεί να είναι προαιρετικό. Ορισμένοι προμηθευτές προσφέρουν επίσης αστάρια για την εργασία με διαφορετικά υλικά.

Ορισμένες εφαρμογές έχουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Αυτό μπορεί να σημαίνει αντοχή στις γρατζουνιές, μεγαλύτερη ευελιξία ή δυνατότητα πλύσης. Για το λόγο αυτό, οι περισσότεροι προμηθευτές προσφέρουν μια επιλογή μελανιών, αλλά φυσικά όταν ο εκτυπωτής ρυθμιστεί με ένα πιο εξειδικευμένο σετ μελανιών, τότε θα περιορίζεται μόνο σε αυτές τις εφαρμογές.

Τι είναι διαθέσιμο;

Η Mimaki ήταν μία από τις πρώτες εταιρείες που αναγνώρισε τις δυνατότητες αυτής της κατηγορίας εκτυπωτών και πωλεί αρκετές επίπεδες εκτυπωτικές μηχανές μικρού μεγέθους για τις βιομηχανικές αγορές και τις αγορές DtO. Ο μεγαλύτερος από αυτούς είναι ο UJF-7151plus, ο οποίος έχει μέγιστο μέγεθος εκτύπωσης 510 x 710 mm και δέχεται αντικείμενα ύψους έως 153 mm. Η Mimaki προσφέρει μια προαιρετική μονάδα Kebab για χρήση με όλους τους βιομηχανικούς εκτυπωτές της, η οποία μπορεί να δέχεται κυλινδρικά αντικείμενα και να τα περιστρέφει για να εκτυπώνει σε όλη την επιφάνεια. Η Mimaki έχει αναθεωρήσει τα εσωτερικά συστήματα ελέγχου αυτών των εκτυπωτών, ώστε να μπορούν να ενσωματωθούν σε βιομηχανικές γραμμές παραγωγής, για παράδειγμα, με ρομποτική φόρτωση και εκφόρτωση.

Η Mutoh κατασκευάζει μια σειρά από επιτραπέζιες επίπεδες επιφάνειες A2+ και A3+ για την αγορά DtO, αλλά έχει επίσης αντιληφθεί την τάση προς μεγαλύτερα μοντέλα που θα ανταγωνίζονται επίσης τους εκτυπωτές οθόνης. Έτσι, το πιο πρόσφατο μοντέλο είναι το XpertJet 1462UF, το οποίο έχει κλίνη 1470 x 740 mm, που αντιστοιχεί περίπου σε μέγεθος Α1+ και μπορεί να χειριστεί αντικείμενα ύψους έως 150 mm. Διαθέτει δύο κεφαλές εκτύπωσης, η καθεμία με τέσσερα κανάλια. Η πρώτη κεφαλή εκτυπώνει CMYK και ακολουθεί η δεύτερη, η οποία τοποθετεί λευκό και βερνίκι. Το βερνίκι μπορεί να δημιουργηθεί για τη δημιουργία εφέ υφής, καθώς και για την εκτύπωση χαρακτήρων Braille. Η μέγιστη ανάλυση είναι 1440 dpi. Ως πρόχειρος οδηγός, μπορεί να εκτυπώσει 81 θήκες iPhone 14 σε μία κλίνη και μπορεί να το κάνει αυτό σε λιγότερο από 15 λεπτά.

Η Roland DG χρησιμοποίησε τη φετινή έκθεση Fespa για να λανσάρει έναν αριθμό νέων εκτυπωτών DtO, συμπεριλαμβανομένης της σειράς επίπεδων στρωμάτων VersaObject CO-i. Αυτές μπορούν να εκτυπώσουν σε αντικείμενα ύψους έως 242 mm και βάρους 100 kg/τ.μ. Λέγεται ότι είναι σε θέση να εκτυπώνουν σε ελαφρώς καμπυλωτά αντικείμενα, όπως μπάλες ποδοσφαίρου. Υπάρχουν συνολικά πέντε μοντέλα, με μεγέθη που κυμαίνονται από 762mm έως 1625mm πλάτος. Η ανάλυση εκτύπωσης είναι έως 1440 dpi, με σκλήρυνση LED UV. Υπάρχουν οκτώ κανάλια μελάνης, με επιλογή CMYK καθώς και κόκκινο και πορτοκαλί με λευκό, γυαλιστερό ή αστάρι.

Η αμερικανική εταιρεία Inkcups κατασκευάζει διάφορους εκτυπωτές DtO, συμπεριλαμβανομένης της σειράς X5 flatbeds. Αυτή εκτυπώνει CMYK συν λευκό και υπάρχει προαιρετικό βερνίκι. Προσφέρει ανάλυση 1200 dpi, με κλίνη εκτύπωσης 1100 x 610 mm για αντικείμενα ύψους έως 150 mm. Μια παραλλαγή αυτής, η X5-T, θα δέχεται ψηλά αντικείμενα ύψους έως και 500mm. Υπάρχει επίσης ο XJet Switch, ένας εκτυπωτής UV που έχει σχεδιαστεί ειδικά για εκτύπωση σε τσάντες και σακίδια πλάτης.

Η Azon πωλεί έναν αριθμό εκτυπωτών UV μικρού μεγέθους, συμπεριλαμβανομένου του Matrix UV, ο οποίος διατίθεται σε τέσσερα μεγέθη. Ο μεγαλύτερος έχει μέγεθος κλίνης 1100 x 2500 mm και όλοι μπορούν να χειριστούν αντικείμενα ύψους έως 20 cm. Υπάρχει διαθέσιμος εκτυπωτής για γυαλί, κεραμικά και μέταλλα. Υπάρχει επίσης μια προαιρετική περιστροφική συσκευή για εκτύπωση σε κυλινδρικά αντικείμενα. Η Azon πωλεί επίσης ένα μεγαλύτερο μοντέλο, το Matrix Monster Jet, το οποίο μπορεί να εκτυπώσει σε αντικείμενα ύψους έως και 1m, και έχει επιδειχθεί σε εκθέσεις της Fespa διακοσμώντας βαλίτσες και ακόμη και πλυντήρια ρούχων.

Η Epson πήρε τον άλλο δρόμο, δημιουργώντας έναν πολύ μικρό εκτυπωτή, τον SureColor V1000, που έχει σχεδιαστεί για να κάθεται σε έναν πάγκο σε περιβάλλον λιανικής πώλησης. Διαθέτει πλάκα μεγέθους A4 και μπορεί να εκτυπώσει σε μικρά αντικείμενα, όπως μαγνήτες ψυγείου ή αντικείμενα διακόσμησης όπως μπάλες του γκολφ. Μπορεί να δεχτεί αντικείμενα ύψους έως 70 mm και να εκτυπώσει σε διάφορα υλικά, όπως πολυκαρβονικά, αλουμίνιο, ξύλο και πέτρα.

Συμπερασματικά, αυτά τα μικρά επίπεδα φορτηγά προσφέρουν έναν σχετικά φθηνό τρόπο διαφοροποίησης στην αναπτυσσόμενη αγορά DtO. Υπάρχει μια καλή γκάμα διαθέσιμων εκτυπωτών, με διαφορετικά μεγέθη και τιμές, έτσι ώστε τα τυπογραφεία να μπορούν να βρουν έναν εκτυπωτή που να ταιριάζει με το υπάρχον επιχειρηματικό μοντέλο και την πελατειακή τους βάση.

Για να ανακαλύψετε το πιο πρόσφατο περιεχόμενο που καλύπτει ένα ευρύ φάσμα τομέων, όπως η ψηφιακή εκτύπωση, η μεταξοτυπία, τα μελάνια και η εξατομίκευση, εγγραφείτε στο δωρεάν μηνιαίο ενημερωτικό δελτίο της FESPA FESPA World, το οποίο διατίθεται στα αγγλικά, ισπανικά και γερμανικά.