Ευκαιρίες για τους εκτυπωτές μεγάλου μεγέθους στην επισήμανση

Η Nessan Cleary μοιράζεται πώς η σήμανση μπορεί να αποτελέσει μια μοναδική ευκαιρία για τους προμηθευτές εκτυπώσεων μεγάλου μεγέθους που επιθυμούν να αναπτύξουν και να διαφοροποιήσουν την επιχείρησή τους.

Η ετικετοποίηση, η οποία θεωρείται συνήθως ως μορφή στενού ιστού, μπορεί να μην φαίνεται η πιο προφανής κατεύθυνση για μια επιχείρηση εκτύπωσης μεγάλου μεγέθους να κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση. Και όμως, τα τελευταία χρόνια αρκετοί προμηθευτές έχουν παρουσιάσει εκτυπωτικές μηχανές ετικετών στις εκθέσεις Fespa. Η ετικετοποίηση θα μπορούσε να προσφέρει έναν σχετικά χαμηλού κόστους και απλό τρόπο επέκτασης στην αναπτυσσόμενη αγορά συσκευασίας. Το πιο σημαντικό είναι ότι είναι λογικό να διαφοροποιηθεί η επιχείρηση ώστε να παρέχεται ένας βαθμός προστασίας όταν οι καιροί είναι δύσκολοι, όπως συμβαίνει συχνά!

Είναι δυνατή η παραγωγή ετικετών μικρής σειράς σε εκτυπωτή ευρείας μορφής, αλλά θα χρειαστεί να κόψετε τις ετικέτες ώστε να μπορούν να αποκολληθούν και οι περισσότερες εφαρμογές επισήμανσης θα λειτουργούν καλύτερα αν οι ετικέτες παρέχονται σε ρολό. Υπάρχουν πολλές λύσεις κοπής που μπορούν να αναλάβουν και τα δύο αυτά ζητήματα. Αλλά πέρα από έναν ορισμένο όγκο είναι απλά πιο αποδοτικό να επενδύσετε σε μια ειδική γραμμή παραγωγής ετικετών με εκτύπωση και μετατροπή.

Είναι γενικά αποδεκτό ότι η διάρκεια της σειράς των ετικετών μειώνεται, κυρίως καθώς οι μάρκες επιδιώκουν να χρησιμοποιούν πιο στοχευμένο μάρκετινγκ και έκδοση. Η πλειονότητα των ετικετών εξακολουθεί να εκτυπώνεται σε συμβατικές πρέσες φλεξογραφίας στενού ιστού, αλλά οι ψηφιακές πρέσες ετικετών έχουν γίνει πιο διαδεδομένες τα τελευταία δέκα περίπου χρόνια. Πρόσφατα υπήρξαν επίσης ορισμένα υβριδικά πιεστήρια, είτε προσθέτοντας ψηφιακή εκτύπωση σε ένα πιεστήριο φλεξογραφίας, είτε προσθέτοντας έναν περιορισμένο αριθμό μονάδων φλεξογραφίας για σποτ χρώματα και μετατρέποντας σε ψηφιακό πιεστήριο. Η πανδημία ενίσχυσε επίσης την ελκυστικότητα της ψηφιακής εκτύπωσης, καθώς αυτό επέτρεψε στις εταιρείες να αλλάξουν γρήγορα το μείγμα των προϊόντων τους και να ευνοήσουν τα τρόφιμα και τα φάρμακα κατά τη διάρκεια των διαφόρων αποκλεισμών που όλοι υπομείναμε.

Υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη διασταύρωση μεταξύ ετικετών και συσκευασίας με μια τάση για την εκτέλεση μικρών εφαρμογών συσκευασίας, όπως σακουλάκια, σε πρέσες στενού ιστού. Αυτό έχει οδηγήσει στο να γίνονται οι πρέσες ετικετών πιο φαρδιές, ώστε να μπορούν να χειριστούν περισσότερους τύπους συσκευασίας. Τα περισσότερα ψηφιακά πιεστήρια ετικετών δέχονται υποστρώματα πλάτους έως περίπου 340 mm. Ορισμένες ψηφιακές μηχανές μπορούν να γίνουν ευρύτερες, μέχρι περίπου 510 χιλιοστά και αυτή η τάση θα συνεχιστεί. Ωστόσο, θα πρέπει να σκεφτείτε προσεκτικά τον εξοπλισμό μετατροπής για να επωφεληθείτε από αυτό.

Ένα άλλο ζήτημα είναι η γκάμα χρωμάτων. Η επισήμανση, όπως και η συσκευασία, χρησιμοποιεί συνήθως πολλά spot χρώματα, ώστε οι μάρκες να μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια τα χρώματά τους. Ωστόσο, αυτό έχει ως αποτέλεσμα να απαιτείται κάποιος χρόνος προετοιμασίας μεταξύ των εργασιών σε μια πρέσα φλεξογραφίας για να ξεπλυθούν οι κύλινδροι και να αντικατασταθούν τα spot χρώματα. Δεδομένου ότι τα ψηφιακά πιεστήρια χρησιμοποιούν το ίδιο σετ χρωμάτων για κάθε εργασία, υπάρχει πολύ λίγος χρόνος προετοιμασίας μεταξύ των εργασιών, γεγονός που αποτελεί ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα ενός ψηφιακού πιεστηρίου. Τα περισσότερα ψηφιακά πιεστήρια μπορούν να παράγουν μια αρκετά ευρεία γκάμα χρωμάτων με τα τέσσερα χρώματα διεργασίας, αλλά ορισμένα προσφέρουν επίσης πρόσθετα χρώματα, συνήθως πορτοκαλί, πράσινο και βιολετί. Τα περισσότερα πιεστήρια ετικετών περιλαμβάνουν επίσης λευκό μελάνι, το οποίο είναι απαραίτητο για την εκτύπωση σε πιο σκούρα υλικά ετικετών, καθώς και διαφανείς ετικέτες για την ολοένα και πιο δημοφιλή εμφάνιση χωρίς ετικέτα.

Τεχνολογία εκτύπωσης ετικετών

Αφήνοντας κατά μέρος τις συμβατικές πρέσες φλεξοτυπίας, υπάρχουν διάφορες ψηφιακές τεχνολογίες για να επιλέξετε. Η πιο προφανής είναι η τεχνολογία inkjet ενός περάσματος, με τα περισσότερα από τα σημερινά μηχανήματα inkjet να χρησιμοποιούν μελάνια που είναι ανθεκτικά στην υπεριώδη ακτινοβολία και μπορούν να εκτυπώσουν στα περισσότερα από τα διάφορα υποστρώματα ετικετών που είναι διαθέσιμα χωρίς να απαιτείται περαιτέρω επεξεργασία. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί προμηθευτές που κατασκευάζουν πρέσες inkjet, συμπεριλαμβανομένων συμβατικών κατασκευαστών φλεξογραφίας όπως η Gallus και η Bobst, καθώς και καθιερωμένων ψηφιακών παικτών όπως η Durst, η Domino, η Epson και η Screen. Υπάρχουν επίσης νεότεροι νεοεισερχόμενοι, όπως η κινεζική εταιρεία Flora και ο ινδός κατασκευαστής Monotech. Τα παλαιότερα μηχανήματα λειτουργούν με ταχύτητες γύρω στα 50mpm, αλλά το ανώτερο άκρο αυτής της κατηγορίας μπορεί να φτάσει τα 80 έως 100mpm.

Πολλοί προμηθευτές ψηφιακών πιεστηρίων ετικετών εργάζονται για την ανάπτυξη υδατικών μελανιών για πιεστήρια ετικετών. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η βιομηχανία ετικετών αποκτά μεγαλύτερη συνείδηση για το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα, αλλά και στο γεγονός ότι τα μελάνια με βάση το νερό θα είναι πιο κατάλληλα για τη συσκευασία τροφίμων. Αρκετοί προμηθευτές έχουν αναπτύξει πιεστήρια ετικετών εισαγωγικού επιπέδου χρησιμοποιώντας θερμικές κεφαλές εκτύπωσης της Memjet και μελάνια με βάση το νερό, αν και αυτά απαιτούν επίστρωση για συνθετικά υλικά. Η Canon παρουσίασε ένα πρωτότυπο, το LabelStream 2000, που χρησιμοποιεί θερμικές κεφαλές εκτύπωσης σε συνδυασμό με μελάνια υδατικής βάσης. Αυτό θα πρέπει να είναι διαθέσιμο μέχρι το επόμενο έτος. Η Epson πωλεί επίσης το SureColour L-4733A/W, το οποίο χρησιμοποιεί μελάνι ρητίνης με βάση το νερό και προσφέρει CMYK καθώς και πορτοκαλί και πράσινο με προαιρετικό λευκό. Ωστόσο, αυτό το μηχάνημα δεν είναι μονόδρομος και περιορίζεται στα 8,2mpm.

Η κύρια εναλλακτική λύση έναντι του inkjet είναι το toner, το οποίο είναι πολύ λιγότερο σχολαστικό από το inkjet όσον αφορά τα υποστρώματα. Η Xeikon, η οποία ήταν ένας πρώιμος παίκτης στην αγορά ψηφιακών ετικετών, ανέπτυξε τη σειρά Cheetah των πιεστηρίων ετικετών που χρησιμοποιούν ηλεκτροφωτογραφία ξηρού τόνερ, η οποία έχει πέντε χρώματα και λειτουργεί με ταχύτητα 42mpm. Η Xeikon έχει επίσης αναπτύξει μια παραλλαγή, την Titon, η οποία απευθύνεται κυρίως στη συσκευασία. Η Xeikon έχει αντισταθμίσει τα στοιχήματά της και πωλεί επίσης τη σειρά Panther με εκτυπωτές ετικετών UV inkjet.

Η Konica Minolta χρησιμοποίησε τους κινητήρες ξηρού τόνερ από τους εκτυπωτές παραγωγής της ως βάση για την ανάπτυξη της σειράς ισόπεδων πιεστηρίων AccurioLabel. Αυτά είναι οικονομικά αποδοτικά αλλά και αρκετά ανθεκτικά ώστε να αντέχουν σε συνεχείς εργασίες πολλαπλών βαρδιών. Δεν είναι τα ταχύτερα μηχανήματα, αλλά είναι κατάλληλα για πολύ μικρές σειρές, αφήνοντας τα ακριβότερα πιεστήρια για μεγαλύτερες σειρές.
Στη συνέχεια, υπάρχει η προσέγγιση υγρού τόνερ που προτιμά η HP Indigo, η οποία κατασκευάζει τόσο εξειδικευμένα πιεστήρια ετικετών στενού ιστού, όπως το 6K, όσο και το ευρύτερο 200K που απευθύνεται επίσης στην αγορά συσκευασίας. Η τελευταία πρέσα HP Indigo, η V12, λέγεται ότι είναι η ταχύτερη ψηφιακή πρέσα στενού ιστού που διατίθεται σήμερα με μέγιστη ταχύτητα 120mpm.

Το άλλο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι η μετατροπή που είναι απαραίτητη για τη μετατροπή των εκτυπώσεων σε ετικέτες. Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικά στάδια φινιρίσματος, όπως η κοπή των ετικετών, η πλαστικοποίηση και η επικάλυψη με αλουμινόχαρτο. Υπάρχουν πολλά στοιχεία που συνηγορούν υπέρ του να ξεκινήσετε με ένα υβριδικό πιεστήριο με όλες τις εκτυπώσεις και το φινίρισμα σε ευθεία γραμμή. Ωστόσο, μια αποκλειστική γραμμή φινιρίσματος προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία, ιδίως αν χρησιμοποιείτε πολλαπλές πρέσες ετικετών. Εδώ είναι που μια γραμμή μεταποίησης πολλαπλών σταθμών, όπως το Digicon 3 της ABG, αποκτά τη δική της αξία.

Συμπερασματικά, η σήμανση είναι ένας σχετικά απλός τομέας της αγοράς για τους έμπειρους χρήστες μεγάλου μεγέθους που μπορούν να διαφοροποιηθούν. Περιλαμβάνει επίσης μια διέξοδο στην αγορά της συσκευασίας, την οποία πολλοί εκτυπωτές μεγάλου μεγέθους εξετάζουν ήδη. Υπάρχει μια επιλογή διαφορετικών τεχνολογιών εκτύπωσης, αλλά βασικά είναι θέμα εξισορρόπησης του επιπέδου παραγωγικότητας που χρειάζεστε με το επίπεδο της επένδυσης που θέλετε να κάνετε, κάτι που ισχύει εξίσου και για το μεγάλο φορμά.