Η Laurel Brunner αναλύει πώς οι μέθοδοι ψηφιακής εκτύπωσης έχουν ένα πολύ ισχυρό και μοναδικό πλεονέκτημα έναντι όλων των άλλων μεθόδων εκτύπωσης. Μπορούν να απεικονίζουν τα δεδομένα απευθείας στη σελίδα, έτσι ώστε, καθώς η σελίδα εκτυπώνεται, η ροή δεδομένων να μπορεί ταυτόχρονα να αλλάζει.

Επειδή τα δεδομένα σε αυτήν μπορούν να μεταβληθούν, κάθε σελίδα σε μια εκτύπωση μπορεί να προσαρμοστεί, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να έχετε ό,τι θέλετε σε κάθε σελίδα, από εξατομίκευση έως πολύπλοκη μεταβλητότητα εικόνας. Το γεγονός ότι κάθε σελίδα σε μια εκτύπωση μπορεί να είναι μια διαφορετική έκδοση του αρχείου από τη μια σελίδα στην άλλη, δημιουργεί τεράστιες δυνατότητες για την ανταλλαγή ιδεών.

Ψηφιακές ζωές

Στον ψηφιακό κόσμο έχουμε κάθε είδους νέους τρόπους παροχής δεδομένων, από το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέχρι τις ψηφιακά εκτυπωμένες εξατομικευμένες εκτυπώσεις. Το κόλπο σε όλα τα σενάρια είναι να διασφαλιστεί ότι οι σωστές πληροφορίες φτάνουν στον σωστό παραλήπτη. Αυτό απαιτεί ένα συνδυασμό πρόσβασης στα δεδομένα, ακριβούς και ασφαλούς επεξεργασίας δεδομένων και γνώσης του πώς να αξιοποιήσετε στο έπακρο ένα ψηφιακό πιεστήριο. Ακούγεται περίπλοκο, αλλά καμία από τις τεχνικές λεπτομέρειες δεν χρειάζεται να είναι το πρόβλημά σας. Οι πάροχοι υπηρεσιών εκτύπωσης που εργάζονται με εργαλεία παραγωγής εκτυπώσεων μεταβλητών δεδομένων είναι διαθέσιμοι να σας βοηθήσουν, οπότε δεν χρειάζεται να χάνετε το χρόνο σας παλεύοντας με συστήματα επεξεργασίας δεδομένων. Αντ’ αυτού, συνεργαστείτε με έναν πάροχο υπηρεσιών εκτύπωσης που έχει εμπειρία με αυτό το είδος παραγωγής, αλλά βεβαιωθείτε ότι έχετε κατανοήσει τα βασικά, ώστε να μπορείτε να κάνετε μια λογική συζήτηση εξαρχής.

Μεταβλητές συνομιλίες δεδομένων

Υπάρχουν διάφορες προσεγγίσεις για την παραγωγή εκτυπώσεων μεταβλητών δεδομένων και όλες περιλαμβάνουν τουλάχιστον μία βάση δεδομένων. Η πιο φιλόδοξη τεχνολογία μεταβλητών δεδομένων είναι αυτή που παράγει λογαριασμούς πιστωτικών καρτών και τραπεζικές καταστάσεις. Το έργο αυτό παράγεται σε ασφαλή περιβάλλοντα παραγωγής, με κάθε δήλωση να δημιουργείται καθώς απεικονίζεται, αλλά να μην αποθηκεύεται πουθενά εκτός από την εκτυπωμένη σελίδα. Το μοντέλο αυτό είναι ο απόλυτος συνδυασμός διαφορετικών βάσεων δεδομένων με άλλες πληροφορίες και αποτελεί παραδεκτή πρακτική στην παραγωγή εκτυπώσεων συναλλαγών.

Ευτυχώς, οι αρχές της δημιουργίας σελίδων μεταβλητών δεδομένων εφαρμόζονται σε πολύ λιγότερο φιλόδοξους τύπους εργασιών, αλλά χωρίς την πολυπλοκότητα. Η πιο απλή μορφή παραγωγής μεταβλητών δεδομένων ξεκινά με πολύ βασικές επιβολές ή συλλογές μεμονωμένων αρχείων δεδομένων που απεικονίζονται ως μεμονωμένες σελίδες και εκτυπώνονται σε μηχανή μεγάλου μεγέθους. Έτσι παράγονται συχνά οι επαγγελματικές κάρτες και έτσι εκτυπώνονται οι φωτογραφίες σας στα photolabs: κάθε αρχείο τοποθετείται όσο το δυνατόν πιο σφιχτά σε ένα φύλλο μεγάλου μεγέθους, το φύλλο απεικονίζεται και εκτυπώνεται και στη συνέχεια κόβεται σε μεμονωμένες σελίδες, κάρτες ή εκτυπωμένες εικόνες. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε αυτή την προσέγγιση και για αυτοκόλλητες ετικέτες ή κάρτες ξυστό. Η χρήση των εργαλείων εμφύτευσης με αυτόν τον τρόπο είναι ένα εύκολο μέσο για να έχετε καλή σχέση ποιότητας-τιμής: εκτυπώστε τις εργασίες σας σε ένα ενιαίο φύλλο που παράγεται με ψηφιακό πιεστήριο μεγάλου μεγέθους, όπως το EFI Pro 16H, και στη συνέχεια κόψτε το φύλλο σε μεμονωμένες εκτυπώσεις. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτό το μοντέλο για να παράγετε πολλαπλά αντίγραφα π.χ. αυτοκόλλητων ετικετών ή αφισών μικρού μεγέθους με σχετικά χαμηλό κόστος.

Συνδυάστε τα εργαλεία με την εργασία

Θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε τις ίδιες αρχές για να δημιουργήσετε πολλαπλές παραλλαγές ενός βασικού σχεδίου, αλλά θα έπρεπε να κατασκευάσετε κάθε σελίδα χειροκίνητα. Αυτό είναι μια χαρά αν εργάζεστε σε ένα κομμάτι που απευθύνεται σε μια χούφτα ανθρώπων, αλλά αν θέλετε να δημιουργήσετε κάτι πιο φιλόδοξο, π.χ. 1.000 καρτ ποστάλ ή επιστολές, χρειάζεστε βοήθεια είτε από έναν πάροχο υπηρεσιών είτε θα πρέπει να καταπιαστείτε με το λογισμικό μεταβλητών δεδομένων. Το HP SmartStream Mosaic είναι μια γεννήτρια τυχαίων εικόνων που λαμβάνει ένα κύριο σχέδιο αποθηκευμένο ως PDF και το τροποποιεί για να δημιουργήσει ελαφρώς διαφορετικές εκδόσεις του σχεδίου. Έτσι, το αρχικό αρχείο PDF μετατρέπεται σε μια σειρά από μεταβαλλόμενα σχέδια, τα οποία διαφέρουν από σελίδα σε σελίδα αλλά σχετίζονται οπτικά. Η HP παρουσίασε πρόσφατα το HP SmartStream Collage μια επόμενη γενιά του Mosaic. Κάνει το ίδιο πράγμα, αλλά με αντικείμενα, αν θέλετε να γίνετε πραγματικά άγριοι.

Υπάρχουν πολλά, πολλά εργαλεία στην αγορά για την παραγωγή εκτυπώσεων μεταβλητών δεδομένων. Αλλά δεν υπάρχουν απαραίτητα πολλοί πάροχοι υπηρεσιών εκτύπωσης με την τεχνογνωσία να τα χρησιμοποιούν αποτελεσματικά για όλα τα είδη εργασιών. Ένα από τα πιο διαδεδομένα και καθιερωμένα εργαλεία είναι το XMPie, το οποίο διατίθεται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη ανάλογα με την κλίμακα της εργασίας που αναμένεται να κάνει. Το XMPie συνδέει βάσεις δεδομένων με τη σελίδα ή οποιοδήποτε άλλο κανάλι και περιλαμβάνει αναλυτικά στοιχεία και διαχείριση εκστρατειών σε ένα πλήρως αυτοματοποιημένο περιβάλλον, οπότε είναι πολύ ισχυρό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη εξαιρετικά φιλόδοξων έργων επικοινωνίας άγριας μορφής. Η HP συνεργάζεται με την XMPie για την παροχή επιλογών μεταβλητών δεδομένων για όλους τους πελάτες της που χρησιμοποιούν συστήματα εκτύπωσης. Βεβαιωθείτε ότι έχετε επιλέξει έναν πάροχο υπηρεσιών εκτύπωσης με το εύρος που ανταποκρίνεται στις φιλοδοξίες σας.

Εξίσου ισχυρό είναι το FreeForm της EFI, το οποίο αποτελεί μέρος του ψηφιακού ελεγκτή Fiery της EFI. Αυτό το λογισμικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ένα ευρύ φάσμα εκδόσεων και εξατομικευμένης εκτύπωσης σελίδων και η EFI διαθέτει ένα εύχρηστο εκπαιδευτικό κιτ που μπορείτε να κατεβάσετε. Περιλαμβάνει ορισμένες δειγματικές βάσεις δεδομένων με τη μορφή υπολογιστικών φύλλων και προτύπων Excel, ώστε να μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να καταλάβετε πραγματικά πώς λειτουργεί η εκτύπωση μεταβλητών δεδομένων. Ποτέ δεν ξέρεις – μπορεί και να γαντζωθείς.

Αλλά είναι πιο πιθανό να προτιμήσετε να συνεργαστείτε με έναν πάροχο υπηρεσιών εκτύπωσης που έχει εμπειρία στην παραγωγή αυτού του είδους εργασιών. Θα πρέπει να διασφαλίσετε ότι τα κύρια αρχεία σας είναι έτοιμα για παραγωγή και ότι τα δεδομένα που θέλετε να χρησιμοποιήσετε για να διαφοροποιήσετε κάθε σελίδα είναι σε κατάλληλη μορφή για την παραγωγή. Θα πρέπει επίσης να βεβαιωθείτε ότι έχετε την άδεια χρήσης των δεδομένων από τους ιδιοκτήτες των δεδομένων. Ο Γενικός Κανονισμός για την Προστασία Δεδομένων που τέθηκε πρόσφατα σε ισχύ απαιτεί κάτι τέτοιο και αντιμετωπίζει με δυσάρεστο τρόπο τους οργανισμούς που δεν σέβονται τους κανόνες του.

Πηγαίνετε τολμηρά!

Η παραγωγή έργων με μεταβλητά δεδομένα άγριας μορφής μπορεί να φαίνεται σαν πολύς κόπος χωρίς μεγάλη απόδοση, κάτι που είναι αρκετά δίκαιο. Ωστόσο, έχει αποδειχθεί ότι οι προσπάθειες για επικοινωνία με εκτύπωση μεταβλητών δεδομένων βελτιώνουν τα ποσοστά ανταπόκρισης σε διάφορες καταστάσεις, με πιο ξεκάθαρο τρόπο στις εκστρατείες άμεσης αλληλογραφίας. Η συνήθης προσδοκία για την άμεση αλληλογραφία ήταν 2% ανταπόκριση. Αλλά με την εξατομίκευση, την έκδοση και την προσαρμογή, οι απαντήσεις βελτιώνονται στο 15% έως 40% και μερικές φορές σε υψηλότερα επίπεδα.

Επομένως, η προσπάθεια σίγουρα αξίζει τον κόπο, αλλά μην προσπαθήσετε να γίνετε μόνοι σας μηχανικός δεδομένων, επειδή υπάρχουν πολλοί πάροχοι υπηρεσιών εκτύπωσης με τα εργαλεία και την εμπειρία για να σας βοηθήσουν. Μπορείτε να περιμένετε να πληρώσετε λίγο παραπάνω, αλλά τα αποτελέσματα που θα έχετε θα υπεραντισταθμίσουν τα επιπλέον έξοδα. Ψάξτε τριγύρω και δείτε τι θα βρείτε, αλλά πριν το κάνετε αυτό έχετε μια σαφή ιδέα για το τι θέλετε να πετύχετε, βεβαιωθείτε ότι τα αρχεία παραγωγής σας είναι έτοιμα για εκτύπωση και να είστε έτοιμοι να εκπλαγείτε από τα σχόλια που θα λάβετε.

Οι οδηγοί Wild Format έχουν ως στόχο να διευρύνουν την ευαισθητοποίηση και την κατανόηση της τρέλας που μπορεί να δημιουργηθεί σε συσκευές ψηφιακής εκτύπωσης ευρείας μορφής, από δάπεδα μέχρι αμπαζούρ και όλα τα ενδιάμεσα. Οι οδηγοί αυτοί καθίστανται δυνατοί από μια ομάδα κατασκευαστών που συνεργάζονται με την Digital Dots. Αυτό το άρθρο υποστηρίζεται από τις HP, EFI, Fujifilm και Digital Dots.