Η Clare Taylor περιγράφει τι είναι το ESG (περιβαλλοντικό, κοινωνικό και εταιρικό) και αν είναι σχετικό για τις μικρές επιχειρήσεις και τα σχετικά συστήματα υποβολής εκθέσεων.

Πρώτον, τι είναι η ESG; Με την πάροδο του χρόνου εξελίχθηκε από κάτι ελαφρώς χνουδωτό σε έναν τρόπο εργασίας που είναι πολύ πιο μετρήσιμος, και η υποβολή εκθέσεων ESG καθίσταται νομική απαίτηση για τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο.

Η συντομογραφία σημαίνει περιβαλλοντική, κοινωνική και (εταιρική) διακυβέρνηση. Χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη λειτουργία μιας επιχείρησης με βιώσιμο τρόπο, λαμβάνοντας υπόψη τους ανθρώπους και τον πλανήτη καθώς και το κέρδος, και εφαρμόζεται κυρίως σε μεγαλύτερες επιχειρήσεις για τις οποίες υπάρχουν δομημένα συστήματα που περιγράφουν τι πρέπει να αναφέρουν και πώς πρέπει να μετράται. Αρχικά αυτά ήταν εθελοντικά, αλλά αναμένονταν από τα ενδιαφερόμενα μέρη, ιδίως τους επενδυτές. Τώρα η υποχρεωτική υποβολή εκθέσεων αυξάνεται, με στόχο να γίνει ο κανόνας, βασισμένη σε πρότυπα και περισσότερο συγγενής με τη χρηματοοικονομική λογιστική και την υποβολή εκθέσεων. Στην ΕΕ οι μεγαλύτερες εταιρείες μπαίνουν φέτος στο πεδίο εφαρμογής της οδηγίας για την υποβολή εκθέσεων εταιρικής βιωσιμότητας, με τις πληροφορίες να δημοσιεύονται στις εκθέσεις τους του 2025. Περαιτέρω πρότυπα αναπτύσσονται και αλλού, με ευθυγράμμιση των παγκόσμιων προτύπων.

Εκτός από τα υποχρεωτικά συστήματα υποβολής εκθέσεων, υπάρχουν αρκετά καθιερωμένα εθελοντικά συστήματα, τα οποία χρησιμοποιούνται από μεγαλύτερες επιχειρήσεις για τη μέτρηση και την υποβολή εκθέσεων σχετικά με τις δραστηριότητές τους. Ορισμένα συστήματα πιστοποίησης, όπως το B Corps, έχουν δομές τιμολόγησης σχεδιασμένες ώστε να είναι πιο προσιτές σε μικρότερες επιχειρήσεις.

Υπάρχουν επίσης συστήματα αξιολόγησης που χρησιμοποιούνται από τρίτους ως εργαλεία λήψης αποφάσεων, συχνά για τους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων δεικτών χρηματιστηρίων όπως ο FTSE4Good, οι οποίοι βαθμολογούν ειδικά τις επιχειρήσεις σύμφωνα με τις επιδόσεις τους στον τομέα των ΣΚΚ.

Συνάφεια με τις μικρές επιχειρήσεις

Ενώ οι αξιολογήσεις δεν έχουν ίσως τόσο μεγάλη σημασία για μια μικρή επιχείρηση και δεν υπάρχουν οι ίδιες πιέσεις για υποβολή εκθέσεων, η ιδέα εξακολουθεί να ισχύει: η ανάγκη να μάθετε τι είναι πιο σημαντικό για τους πελάτες σας, το προσωπικό, τους γείτονές σας και όσους έχουν οικονομικό ενδιαφέρον για την επιχείρησή σας, όπως οι τραπεζίτες, οι ασφαλιστές και άλλοι επενδυτές. Στη συνέχεια, όχι μόνο να το λαμβάνετε υπόψη στη λήψη αποφάσεων, αλλά και να το κάνετε κάτι που μπορείτε να αποδείξετε και να επιδείξετε την πρόοδο, είτε με μετρήσεις είτε με άλλα μέσα, όπως η καταγραφή των αλλαγών που έγιναν, των αποφάσεων που ελήφθησαν ή των ορόσημων ή των KPI που επιτεύχθηκαν.

Σημασία για την πελατειακή σας βάση

Αυτή η βάση αποδείξεων γίνεται όλο και πιο σημαντική, καθώς η κανονιστική πτυχή σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις με υποχρεώσεις υποβολής εκθέσεων πρέπει να αποδείξουν ότι εξετάζουν τα επόμενα στάδια, και όχι μόνο τους άμεσους προμηθευτές αλλά και εκείνους που βρίσκονται πιο κάτω στην αλυσίδα, για να αξιολογήσουν τους κινδύνους και τις ευκαιρίες που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα.

Υπάρχει επίσης ένα στοιχείο διαχείρισης κινδύνου πέραν της νομικής πλευράς. Οι ανησυχίες των καταναλωτών για την κλιματική αλλαγή, τα βρώμικα ποτάμια, την απώλεια της άγριας ζωής, τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη γενική δικαιοσύνη μπορούν να οδηγήσουν σε μποϊκοτάζ προϊόντων ή άλλους τρόπους επίδειξης των συναισθημάτων τους. Είτε πουλάτε άμεσα είτε έμμεσα στους καταναλωτές, η κατανόηση και η διαχείριση τυχόν πιθανών κινδύνων αποτελεί αυτοπροστασία, καθώς και ηθική.

Αυτό προϋποθέτει την εξέταση της δικής σας αλυσίδας εφοδιασμού: μπορεί να πληρώνετε τους εργαζομένους σας με τους κατάλληλους μισθούς και να τους φροντίζετε καλά, αλλά γνωρίζετε αν οι προμηθευτές σας κάνουν το ίδιο; Διαχειρίζονται τους περιβαλλοντικούς κινδύνους ή μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο για τη φήμη σας και τη φήμη των πελατών σας;

Ενεργοποίηση του εργατικού δυναμικού σας

Η επίδειξη ότι διαχειρίζεστε τα σημαντικά πράγματα βοηθά επίσης στη δέσμευση του εργατικού δυναμικού.

Οι εργαζόμενοι που αισθάνονται ότι αντιμετωπίζονται δίκαια και εμπιστεύονται την επιχείρηση για την οποία εργάζονται ότι φροντίζει για τα πράγματα που τους ενδιαφέρουν τείνουν να είναι πιο πιστοί και πιο παραγωγικοί. Μπορούν να εργάζονται με τη σιγουριά ότι δεν συμβάλλουν στις ανησυχητικές αναφορές που ακούν στην τηλεόραση ή βλέπουν στο διαδίκτυο.

Άδεια άσκησης επιχειρηματικής δραστηριότητας

Στο ευρύτερο πλαίσιο, αυτό της τοπικής σας κοινότητας, των τοπικών αρχών και των επιχειρηματικών ομάδων, το να δείχνετε ότι φροντίζετε, ισοδυναμεί με “άδεια λειτουργίας” – θα νιώθουν άνετα με την παρουσία της επιχείρησής σας εκεί.

Η ESG είναι ένα ταξίδι, όχι ένα αποτέλεσμα, και όλες οι μεγάλες εταιρείες βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια. Μπορεί να περάσει λίγος καιρός μέχρι να εμφανιστείτε στο στόχαστρό τους, αν έχουν πρώτα να ασχοληθούν με μεγαλύτερα ζητήματα. Αυτό όμως επιτρέπει να είναι ένα ταξίδι και για τις μικρές επιχειρήσεις, και το να μπορείτε να αποδείξετε ότι ξέρετε πού πρέπει να πάτε και ότι σημειώνετε πρόοδο στην πορεία είναι καλό για τις σχέσεις με τους πελάτες, το προσωπικό και όλους τους άλλους που επηρεάζει η επιχείρησή σας.

“Εικόνα εξωφύλλου από redgreystock στο Freepik”