Γιατί το μέγεθος έχει σημασία στα μέσα ενημέρωσης;

Ο Simon Eccles αναλύει τα διάφορα μεγέθη μέσων εκτύπωσης, συμπεριλαμβανομένης της σειράς Α.

Λεζάντα: Πώς σχετίζονται τα μεγέθη της σειράς Α από το Α0 προς τα κάτω, μειώνοντας κάθε φορά στο μισό τη μεγάλη διάσταση.

Στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου όπου το μετρικό σύστημα είναι το επίσημο ή de facto πρότυπο, η σειρά Α των μεγεθών χαρτιού και άλλων μέσων είναι επίσης το πρότυπο για τους περισσότερους τύπους εκτυπώσεων και γραφικής ύλης. Πρόκειται για μια πανέμορφη απλή σειρά μεγεθών που μπορεί να κατανοήσει ο καθένας, ακόμη και αν οι πραγματικές διαστάσεις χρειάζονται απομνημόνευση. Οποιοδήποτε μεγαλύτερο φύλλο διπλωμένο ή κομμένο στα δύο γίνεται το αμέσως μικρότερο μέγεθος. Έτσι, ένα φύλλο Α3 διπλώνεται ή κόβεται στη μέση για να γίνει Α4, ένα φύλλο Α4 στη μέση γίνεται Α5 και ούτω καθεξής.

Τα ορθολογικά μεγέθη της σειράς Α προέκυψαν ως παράπλευρο όφελος του μετρικού συστήματος που υιοθετήθηκε στη μετα-επαναστατική και ναπολεόντειο εποχή μετά το 1799. Η ιδέα, αν όχι η πρακτική, των μεγεθών χαρτιού που αναδιπλώνονται για να γίνουν το επόμενο μέγεθος, χρονολογείται από το 1798 στη Γαλλία, το 1786 στη Γερμανία και πιθανώς νωρίτερα αλλού. Τα μεγέθη της σειράς Α υιοθετήθηκαν όλο και περισσότερο σε μέρη της ηπειρωτικής Ευρώπης κατά τα επόμενα 150 χρόνια και αποτέλεσαν τη βάση του γερμανικού προτύπου DIN 476 του 1922, το οποίο τελικά μετατράπηκε σε διεθνές πρότυπο (ISO 216) το 1975. Αυτό αναθεωρήθηκε πιο πρόσφατα ως ISO 216:2007, το οποίο παραμένει σε ισχύ – η μόνη αλλαγή ήταν ένα τμήμα σχετικά με την κατεύθυνση της μηχανής.

Υπάρχουν επίσης δύο συναφή πρότυπα: ISO 217 για υπερμεγέθη χαρτιά της σειράς Β που μπορούν να εκτυπωθούν και να περικοπούν στα μεγέθη Α, και το ISO 269 που ορίζει τη σειρά φακέλων C που δέχονται φύλλα μεγέθους Α.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο τα πρότυπα της σειράς Α υιοθετήθηκαν κάπως καθυστερημένα από τους τομείς της εκτύπωσης και της γραφικής ύλης κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 1970, εν μέρει επειδή η κυλιόμενη μετατροπή στο μετρικό σύστημα υιοθετήθηκε επίσημα ως κυβερνητική πολιτική το 1965, αλλά κυρίως λόγω της ευκολίας και της υπεροχής τους έναντι του παλαιού τρόπου. Τα “αυτοκρατορικά” μεγέθη του Ηνωμένου Βασιλείου χρησιμοποιούσαν αρχαϊκές, κυρίως λατινικής προέλευσης ονομασίες, όπως (στο Ηνωμένο Βασίλειο) foolscap folio, foolscap quarto, foolscap octavo κ.λπ., χωρίς να υπάρχει σταθερή αναλογία μεταξύ των διαστάσεων.

Λεζάντα: Ανοιγμένα για να δείξουν πώς ο διπλασιασμός της διάστασης της μικρής πλευράς κάνει το επόμενο μέγεθος, στην προκειμένη περίπτωση Α3. Προσέξτε επίσης πώς οι εικόνες των αυτοκινήτων ξεχειλίζουν από τις δεξιές και κάτω άκρες των σελίδων.

Γιατί κάθε χιλιοστό μετράει;

Η ιδέα της μείωσης στο μισό κάθε μεγέθους για την κατασκευή του επόμενου μεγέθους είναι θεμελιώδης για τη σειρά Α. Το ίδιο ισχύει και για το μετρικό σύστημα. Ολόκληρη η σειρά ξεκινά με το Α0, το οποίο έχει επιφάνεια ακριβώς 1 τετραγωνικό μέτρο. Πρέπει να υπάρχει μια ακριβής μαθηματική αναλογία μεταξύ της μακράς και της κοντής πλευράς, προκειμένου να λειτουργήσει το κόλπο του μισού. Αυτή είναι η αναλογία 1 προς την τετραγωνική ρίζα του 2 (δηλαδή 1:√2), η οποία είναι περίπου 1:1,4142. Στην πραγματικότητα η ακριβής αναλογία είναι ένας άρρητος αριθμός, όπως και το Pi – έχει άπειρο αριθμό μη επαναλαμβανόμενων δεκαδικών ψηφίων. Στον πραγματικό κόσμο του διπλώματος χαρτιού, δύο δεκαδικά ψηφία είναι αρκετά για όλη την ακρίβεια που θα χρειαστείτε ποτέ.

Επιστρέφουμε λοιπόν στο φύλλο 1 m2 A0. Ο λόγος των πλευρών υπαγορεύει ότι η κοντή άκρη είναι 841 mm και η μακριά άκρη είναι 1.189 mm. Αυτό είναι ένα από τα μειονεκτήματα της σειράς Α, ότι οι διαστάσεις σε mm δεν είναι εύκολο να απομνημονευθούν.

Το μισό του Α0 θα ήταν θεωρητικά 594,5 x 841 mm και το μισό πάλι θα ήταν 420,5 x 594,5 mm. Το κόψιμο και το δίπλωμα του χαρτιού με ακρίβεια 0,5 mm δεν είναι πρακτικό, και αν συνεχίσετε να το κόβετε στο μισό θα φτάσετε σε τέταρτα και όγδοα χιλιοστά. Επομένως, το πρότυπο ISO στρογγυλοποιεί πάντα τα μεγέθη στο πλησιέστερο ακέραιο χιλιοστόμετρο. Το ίδιο συμβαίνει και με το Α5, που χρησιμοποιείται συνήθως για μικρά φυλλάδια, το οποίο θα έπρεπε να είναι 210 x 148,5 mm, αλλά το πρότυπο λέει 210 x 148 mm.

Το μικρότερο καθορισμένο μέγεθος Α είναι το Α10, 26 x 37 mm, αν και το Α6 (105 x 148 mm) είναι πιθανώς το μικρότερο μέγεθος που θα χρησιμοποιούνταν σε ένα φυλλάδιο ή κάτι παρόμοιο, αν και τα μικρότερα μεγέθη χρησιμοποιούνται μερικές φορές για πράγματα όπως οι κάρτες παιχνιδιού και ορισμένες κάρτες ταυτότητας.

Υπάρχουν επίσης μεγαλύτερα μεγέθη από το Α0, τα οποία μπορεί να είναι σχετικά με την αφίσα και κάποιες εργασίες σήμανσης, αν και όπως θα δούμε στο μέρος 2, αυτό τείνει να λειτουργεί σε διαφορετικές μορφές. Ανεβαίνοντας από το Α0 υπάρχουν τα μεγέθη 2ΑΟ (1.189 × 1.682 mm) και 4Α0 (1.682 × 2.378 mm). Το μεγαλύτερο καθορισμένο μέγεθος Β είναι το Β0 με διαστάσεις 1.000 x 1.414.

Οι περισσότεροι άνθρωποι θυμούνται τα μεγέθη που χρησιμοποιούν πιο συχνά – πιθανώς όλοι όσοι έχουν εργαστεί σε σχολείο ή γραφείο γνωρίζουν ήδη ότι το Α4 (το τυπικό μέγεθος μιας σελίδας για φωτοτυπικό/εκτυπωτή/περιοδικό) είναι 210 x 297 mm και ότι το Α3 διπλασιάζει τη μικρότερη διάσταση των 210 mm σε 297 x 420 mm. Θα γνωρίζουν από πρακτική εμπειρία ότι ένα φύλλο Α3 διπλώνει σε Α4 και έτσι ένα βιβλίο ή περιοδικό Α4 ανοίγει ξανά σε Α3. Όταν εκτυπώνεται και στις δύο πλευρές, το φύλλο Α3 διπλώνει και δίνει ένα τμήμα τεσσάρων Α4 που μπορεί να προστεθεί σε άλλα τμήματα και στη συνέχεια να συρραφεί ή να δεθεί με τέλεια βιβλιοδεσία στη ράχη.

Αιμορραγία των άκρων

Ένα άλλο σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι τα μεγέθη της σειράς Α ορίζονται ως το τελικό μέγεθος του χαρτιού που χρησιμοποιείται, δηλαδή του εγγράφου ή του περιοδικού που κρατάτε στο χέρι σας. Πολλές διαδικασίες εκτύπωσης χρειάζονται λίγο επιπλέον περιθώριο στις άκρες, για διάφορους λόγους. Συγκεκριμένα, συχνά θέλετε να εκτελέσετε μια φωτογραφική εικόνα ή ένα μονόχρωμο υλικό μέχρι την άκρη της τελικής εκτύπωσης, όπως φαίνεται στο περιοδικό αυτοκινήτου παραπάνω. Οποιαδήποτε διαδικασία εκτύπωσης μπορεί να διαφέρει κατά μερικά χιλιοστά προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, συνήθως λόγω μικρών ανακριβειών κατά την τροφοδοσία του χαρτιού μέσω των μηχανημάτων ή επειδή το ίδιο το χαρτί διογκώνεται ή συστέλλεται λίγο ανάλογα με τη θερμοκρασία και την υγρασία του περιβάλλοντος. Τα λιθογραφικά πιεστήρια offset βάζουν νερό στο χαρτί ως μέρος της διαδικασίας, ενώ πολλοί ψηφιακοί εκτυπωτές inkjet χρησιμοποιούν μελάνια με βάση το νερό. Οι διαδικασίες “ξηρού τόνερ” (που χρησιμοποιούνται σε εκτυπωτές λέιζερ και φωτοτυπικά μηχανήματα) χρησιμοποιούν πολλή θερμότητα κατά τη διαδικασία σύντηξης.

Για το λόγο αυτό, το πρότυπο ISO 126 επιτρέπει ανοχές μερικών χιλιοστών εκατέρωθεν, ανάλογα με το μέγεθος του φύλλου: +/- 1,5 mm για φύλλα μήκους έως 150 mm, +/- 2 mm για φύλλα μήκους έως 600 mm και +/- 3 mm για φύλλα μήκους άνω των 601 mm.

Το συμπέρασμα είναι ότι κάθε σχεδιαστής που αξίζει τον μισθό του γνωρίζει ότι δεν τοποθετείτε την άκρη μιας εικόνας ή ενός χρωματικού πίνακα ακριβώς στο θεωρητικό εξωτερικό άκρο της σελίδας, καθώς οποιαδήποτε μικρή ταλάντευση σημαίνει ότι θα δείτε μια ενοχλητική λευκή λωρίδα σε τουλάχιστον μια άκρη. Η επεξεργασία του τρόπου χειρισμού των εικόνων στη ράχη και στην απέναντι σελίδα είναι διαφορετική και δεν θα το καλύψουμε αυτό εδώ.

Έτσι, η εικόνα πρέπει να είναι λίγο πιο πλατιά από το τελικό μέγεθος της σελίδας, ώστε να ληφθούν υπόψη οι μεταβλητές κατά την παραγωγή – αυτό ονομάζεται “bleed” και η σύμβαση προβλέπει ότι πρέπει να είναι τουλάχιστον 3 mm πιο πλατιά (ή ψηλότερα) από την επιθυμητή γραμμή άκρων. Αυτό διευθετείται στο στάδιο του σχεδιασμού, και τα προγράμματα διαμόρφωσης σελίδων σας επιτρέπουν να δημιουργείτε και να εκτυπώνετε σελίδες με αιωρούμενα άκρα.

Για να αντιμετωπίσετε αυτή τη διαρροή, πρέπει να εκτυπώσετε σε χαρτί που είναι μεγαλύτερο από το τελικό μέγεθος στόχου και στη συνέχεια να το κόψετε, ώστε η εκτύπωση να φτάσει μέχρι την άκρη, όπως προβλέπεται.

Λεζάντα: Τα μεγέθη της σειράς Α επιτρέπουν επιπλέον περιθώρια για την αφαίμαξη και το πιάσιμο γύρω από τις άκρες της σειράς Α (διακεκομμένες μπλε γραμμές. Και πάλι, η μείωση στο μισό της μεγάλης διάστασης δίνει το επόμενο μέγεθος προς τα κάτω.

Υπερμεγέθη φύλλα

Το ISO προβλέπει κάτι τέτοιο με το ISO 217, το οποίο ορίζει τρία τυποποιημένα επίπεδα χαρτιών μεγάλου μεγέθους. Βασικά, το μέγεθος RA είναι αρκετά μεγάλο για αιμορραγίες, αλλά δεν επιτρέπει μηχανικές λαβές στις άκρες που μπορεί να απαιτούνται για να γυρίσουν τα φύλλα για εκτύπωση διπλής όψης. Έτσι, το SRA3 έχει γίνει το προεπιλεγμένο μέγεθος για τα περισσότερα ψηφιακά πιεστήρια μικρών διαστάσεων, ειδικά για τον τύπο ξηρού τόνερ.

Το μέγεθος Β παρέχει ακόμη μεγαλύτερο περιθώριο, εν μέρει επειδή τα λιθογραφικά πιεστήρια offset χρησιμοποιούν δακτυλοειδείς λαβές για να συγκρατούν σταθερά την μπροστινή άκρη του φύλλου κατά τη μεταφορά του μέσα από το πιεστήριο. Δεν μπορείτε να τοποθετήσετε εκτύπωση εκεί όπου βρίσκονται οι λαβίδες, οπότε πρέπει να επιτραπεί ένα επιπλέον περιθώριο. Τα μεγέθη Β (αλλά όχι RA ή SRA) λειτουργούν επίσης με την αναλογία 1:1,414, οπότε η αναδίπλωση ή το κόψιμό τους στη μέση παράγει το επόμενο μέγεθος Β προς τα κάτω.

Υπάρχουν κάποιες ψηφιακές εκτυπωτικές μηχανές μεγέθους B2, όλες με διαδικασίες inkjet μέχρι στιγμής. Τείνουν να κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας τροποποιημένες μεταφορές χαρτιού λιθογραφικής πρέσας, οπότε διαθέτουν αρπάγες και χρειάζονται τα μεγέθη Β. Επιτρέπει επίσης την τυποποίηση μεταξύ λιθογραφικών και ψηφιακών πιεστηρίων σε μεταγενέστερες διεργασίες φινιρίσματος, όπως η αναδίπλωση και η βιβλιοδεσία.

Στην πράξη, ένα τυπογραφικό πιεστήριο SRA3, B2, B1 ή οτιδήποτε άλλο μπορεί συνήθως να δέχεται φύλλα λίγο μεγαλύτερα από το ονομαστικό του μέγεθος, εν μέρει για να επιτρέπει τις διακυμάνσεις στην κοπή του χαρτιού, εν μέρει για την ευκολία του κατασκευαστή του πιεστηρίου και εν μέρει επειδή τα πιεστήρια τείνουν να πωλούνται διεθνώς, οπότε πρέπει να δέχονται και τα μεγέθη χαρτιού της Βόρειας Αμερικής. Μια μικρή υπερδιαστασιολόγηση είναι καλύτερη από την υποδιαστασιολόγηση.

Οι ψηφιακές εκτυπωτικές μηχανές ξηρού τόνερ σπάνια κατασκευάζονται με πλάτος μεγαλύτερο από 360 mm για τεχνικούς λόγους – μόνο ο Βέλγος κατασκευαστής Xeikon έχει καταφέρει ποτέ να φέρει στην αγορά με επιτυχία εκτυπωτές ξηρού τόνερ με πλάτος 500 mm, και όλοι αυτοί είναι τροφοδοτούμενοι με ρολό. Όλοι οι υπόλοιποι που διαθέτουν ψηφιακούς εκτυπωτές με μεγαλύτερο πλάτος χρησιμοποιούν είτε inkjet είτε υγρό toner (το οποίο περιορίζεται προς το παρόν στους εκτυπωτές Indigo της HP, καθώς άλλοι υποψήφιοι έχουν αποσυρθεί).

Λεζάντα: Αυτό το ψηφιακό πιεστήριο Kodak NexPress ZX3900 κατατάσσεται στο φορμά SRA3+, αλλά μπορεί να δέχεται μεγάλα φύλλα έως 356 x 1.000 mm, με μελλοντική επιλογή τα 1.219 mm.

Παραλλαγές του θέματος

Ωστόσο, ορισμένοι από τους στενότερους εκτυπωτές ξηρού τόνερ της κατηγορίας 320-360 mm μπορούν να εκτυπώσουν μεγάλα φύλλα – ο Xerox iGen5 εκτυπώνει φύλλα έως 364 x 660 mm, τα μοντέλα Kodak NexPress ZX εκτυπώνουν φύλλα έως 356 x 1.000 mm (σύντομα αναμένεται η έκδοση 1.219 mm), ενώ ο MGI Meteor DP8700 XL+ εκτυπώνει ήδη φύλλα έως 330 x 1.200 mm. Η OKI διαχειρίζεται μήκος 1.321 mm με τα μοντέλα Pro9000 ελαφριάς παραγωγής.

Πρόκειται για μη τυποποιημένα μεγέθη που δεν ανταποκρίνονται σε κανένα από τα μεγέθη της σειράς Α, αν και το πλάτος περιορίζεται στο Α3. Ωστόσο, διπλώνοντας τα φύλλα 660 mm δύο φορές κατά μήκος τους, μπορείτε να έχετε τρεις σελίδες A4 με πλήρη λευκαντικό στη σειρά (ή μεγέθη US Letter), για ένα έγγραφο διπλής όψης ή τμήμα βιβλίου έξι σελίδων ( ή 12 x A5). Εναλλακτικά, μπορείτε να έχετε ένα δισέλιδο οριζόντιο φύλλο A4 για φωτοβιβλία και άλλα παρόμοια που μπορούν να ανοίξουν επίπεδα. Τα ακόμη μεγαλύτερα μήκη θα μπορούσαν να διαχειριστούν οριζόντια ανοίγματα Α3, αν και αυτά αποτελούν πολύ σπάνια απαίτηση.

Ο Len Christopher της Kodak λέει ότι τα μεγάλα φύλλα στους εκτυπωτές NexPress χρησιμοποιούνται για: “Σημεία λιανικής πώλησης, φάκελοι τσέπης, ημερολόγια και αναδιπλώσεις σε εγχειρίδια. Τα φυλλάδια με αναδιπλούμενα φύλλα είναι επίσης αρκετά συνηθισμένα. Καθώς αναβαθμίζουμε σε μήκη φύλλων 1,2 μέτρων, γίνονται δυνατές πρόσθετες εφαρμογές, όπως η εκτύπωση τιμών στα ράφια λιανικής πώλησης και η εκτύπωση προωθητικών ενεργειών”.

Υπάρχει επίσης ένα μέγεθος A3+ χωρίς ISO (που ονομάζεται επίσης Super A3) που διατίθεται κυρίως σε εκτυπωτές φωτογραφικών χαρτιών μελάνης με υδατικό εκτυπωτή που απευθύνονται στην αγορά επαγγελματιών. Αυτό είναι 329 x 483 mm (δηλαδή 13 ίντσες πλάτος, άρα κατάλληλο για έναν εκτυπωτή 17 ιντσών μεγέθους Α2). Είναι χρήσιμο επειδή πολύ λίγοι εκτυπωτές inkjet μπορούν να εκτυπώσουν μέχρι όλες τις άκρες ενός φύλλου, οπότε αν χρειάζεστε Α3 με πλήρη χρωματισμό ως τελικό μέγεθος, μπορείτε να εκτυπώσετε σε Α3+ και να κόψετε. Άλλα μεγέθη μη ISO είναι τα SRA+ (υπερμεγέθη SRA1, SRA2, SRA3).

Μορφές που δεν είναι της σειράς A

Στο μέρος 2 θα εξετάσουμε το ευρύ φάσμα των μέσων ενημέρωσης που δεν ξεκινούν ή τελειώνουν με τη σειρά Α. Σε αυτά περιλαμβάνονται πολλές εφαρμογές πινακίδων και επιδείξεων μεγάλου μεγέθους, καθώς και παραδοσιακές φωτογραφικές μορφές, εφημερίδες και πολλά βιβλία.